太平的日子並未持續多久。


    隨著一小隊送信的朔方軍騎兵進入常山,將信件帶給顏季明後,整個魏博鎮隨即就開始了大規模的動作。


    每日都有調集兵馬的傳令兵衝出城門,同時城外已經出現了一支數量龐大的糧隊。


    一切都昭示著,


    新的戰事開啟了。


    “朝廷那邊早就開始聚集兵馬反攻,不光是關內道,就連河東軍也已經向南出兵,準備收複失地。”


    幾名幕僚在顏季明吩咐下,往地圖上圈圈畫畫,不斷做出標記。


    “高、封二人領兵一路南下,雖然遭遇叛軍猛烈抵抗,但兩人進展依舊極快。


    河東郭子儀與程千裏等人率領兵馬分三路出擊,叛將安守忠率軍後撤四百裏避其鋒芒。”


    顏季明話聲未落,李萼就先聽出了一些不對勁。


    “若是朝廷那邊節節勝利,為什麽還要咱們河北冒險出兵南下,與叛軍主力正麵交鋒?”


    “朝廷要求嘛。”


    如今的河北在明麵上算是狀況最好的。


    安祿山的大本營範陽在最初就被攻陷,而後數次交戰,更是徹底斷絕了叛軍撤迴河北的退路,使其不得不想辦法在河南等處紮根安頓。


    可若是想以河北一地之力去抗衡安祿山的叛軍主力,甚至是得主動去撩撥叛軍,顏季明還是沒那麽大自信的。


    或許以他現在的勢力足以跟叛軍扳扳手腕,但相應的損失必然會極大。


    但朝廷的命令,目前也不能當做沒聽見。


    “不管朝廷到底在打算什麽,我們眼下的目標,應當是這兒。”


    顏季明敲了敲地圖,李萼順勢看向他手指的方向。


    “魏郡?”


    魏郡本就是魏博鎮的一部分,再加上朝廷的要求隻是向南進攻,顏季明率軍拿下這兒,完全可以說自己已經聽從朝廷的號令出兵了。


    唯一的缺點,就是魏郡背靠河南,一旦攻下這幾座城,有可能引來叛軍主力支援。


    “天雄軍出一萬步卒,再加五千騎兵。”


    李萼是管錢的,但也知道這時候沒必要省,直接道:“一萬五千人,就算再加上民夫和輔兵,糧草也能供得上。”


    天雄軍戰卒加起來已經超過三萬,基本的軍餉和甲胄之類的裝備,都是向邊軍看齊。


    再加上大多數士卒都是出身邊軍老卒,本身的素質很高,用不著顏季明去慢慢訓練。


    魏博鎮本就是因為顏季明才立起來的,大部分時候,其實還是顏季明怎麽想,魏博的官吏和軍民就怎麽跟著做。


    等把出兵的事敲定下來,崔佑甫那邊又道:


    “那永王那邊怎麽說?”


    永王李璘,不久前才給顏季明送了一封信來。


    信中,告訴了顏季明一個極為荒唐可笑的消息。


    當初太子李亨逃到靈武後登基稱帝,召集各地官吏將領率軍勤王。等人到齊後,他為了收攬人心,又給眾人大肆封賞。


    但按照時間來算,僅僅是五日之後,還在逃跑路途中的玄宗,也開始了分封。


    他不顧臣子反對,將自己的兒子們封為各處節度使。


    永王李璘,受封山南東路、嶺南、黔中、江南西路四道節度使,江陵郡大都督。


    而之前被顏季明救過一次的建寧王李倓,被封為河北節度使。


    李璘自信滿滿地出來後,才發覺兄長李亨已經做了皇帝。


    大部分人都擁戴新帝,李璘那逃往蜀地的父皇,早已成了上皇。


    李璘沒蠢到拿前朝的劍斬本朝的官,但他還是帶著玄宗派給他的副手,欣然去江陵上任了。


    但他知道,兄長李亨若是知道此事,不可能容忍他坐擁如此大的權力。


    但要他放手,乖乖對著李亨低頭,李璘卻又是猶豫了起來。


    權力是醉心的美酒,讓人沉溺於片刻的享受,放棄了長遠的未來。


    他舍不得已經擁有的權力。


    況且這時候,他身邊的幕僚和謀臣都在勸說他...


    自立!


    江淮之地的賦稅盡皆匯聚於江陵,且天下正是亂局,北方混戰,南方富庶且較為太平。


    李璘手握四道兵馬,治下疆域數千裏。


    豈不正猶如當年的東晉?


    當然,這些話都是李璘手下人的說辭,李璘本人究竟怎麽想,尚未暴露於行跡。


    或許他想的是平定叛賊報效朝廷,或許既想建功立業,又對看似唾手可得的霸業有些心動。


    但他這時候做出的選擇,是給顏季明送來了信,曉以大義,勸說顏季明南下收複河南失地。


    這裏麵可就有說法了。


    新天子李亨和朝廷下令要求顏季明南下,是名正言順,就算是郭子儀等將領,甚至是遠在蜀地的玄宗這時候越過新朝廷下令,也多少算是合理。


    你永王算哪根小蘿卜?


    你拿著雞毛當令箭號令誰呢?


    “咱們和那位永王殿下隔了一整個河南,先用不著搭理他,反正,以後他有的是求我的時候。”


    顏季明搖搖頭。


    “節度,李族長求見。”


    “哪個李族長?”


    顏季明莫名其妙。


    “奴已遵照前約,征發楚裏部勇士,約有三千騎。聽聞節度將要出兵,奴願率族中勇士,為節度大軍前驅!”


    李宜奴一走進來,就跪在顏季明麵前,她還當著眾人略有怪異的目光,將頭放在顏季明的靴麵上表示恭敬。


    她的來意,就是希望顏季明同意奚人參戰。


    差點把她給忘了。


    顏季明移開靴子,蹲在李宜奴麵前,笑道:


    “我之前跟你怎麽說的?”


    “您...”


    “我當初,隻跟你要一千騎。”


    顏季明意味深長道:


    “你本事不小,直接給我送來了三千騎。”


    “奴的兵馬,隻為節度驅使,自然是...越多越好。”


    “有意思。”


    顏季明笑起來,輕輕踹了踹李宜奴。


    “成,如你所願,此次出兵,你部為前驅。”


    剛走出去的李萼,這時候又走迴來,對顏季明低聲道:


    “曹長史迴來了,正跪在府外。”


    叛軍的軍隊,存在相當數量的外族人擔任兵卒和各級軍官。


    這在大唐各處邊軍中其實都是正常現象。


    不過若是這三千奚人騎兵出現在戰場上,這其中的意味就不一樣了。


    這等於河北已經再次鎮壓了北疆外族人的動亂,迫使後者再度為大唐效命驅使。


    李亨和郭子儀等人都喜歡用迴紇騎兵。


    迴紇騎兵作戰較為勇猛是一方麵,但更多的原因,其實還是要向叛軍表示北麵的外族人已經再度臣服,大唐可以抽出更多的兵力來平叛,從心理層麵再打壓一下叛軍的高層。


    大軍出發三日,抵達巨鹿郡的南和縣城。


    顏季明應縣令邀請,當夜入城中赴宴。


    宴席還未過半,堂中奏樂助興的三名樂師忽然從樂器中抽出長短刀刃撲向顏季明,意圖刺殺。


    坐在顏季明身邊的奚人族長李宜奴挺身保護,身中兩刀,


    而後甲士隨即將三名刺客砍為肉泥。


    當夜,三千天雄軍進入城中,徹夜搜查。


    第二日,天雄軍在城內外貼出告示,說巨鹿郡部分世家勾結叛軍,意圖刺殺魏博節度使,惹得人心惶惶。


    如果說這個消息,還不足以讓有些人慌亂起來。


    那下一個消息,則是讓南和縣乃至整個巨鹿郡的官吏和世家豪族,一時間人人自危,都在想盡辦法暫時離開巨鹿郡。


    魏博節度使因為軍情要緊,不得已率軍暫且離開。


    臨走前,


    他下令將原先代管太原府的魏博長史曹得意召迴,負責徹查巨鹿郡的刺殺一事。


    敵方派出刺客。


    我方放出曹得意一隻。

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