第一百三十八章 無形之中已被安排妥當
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第137章 無形之中已被安排妥當
初隨林靄動，稍共夜涼分。
一陣陣濕潤的微風拂動，帶起一縷縷輕盈的雲霧。
滴答滴答，崇德四年第一場春雨，突如其來。
綿綿的水珠將揚州城給罩上了一層輕紗。
雨霧彌漫，雨珠兒在各處瓦簷漸漸匯成一條細長水滴，歡快地垂落在廊簷下的泥土上麵，匯流成河。
東城郊外，莊園別墅。
昨夜忙碌了一晚上，早上又下了一場春雨，賈玖睡到日上三竿方才起床。
晴雯與香菱聽見玖爺的動響，兩人忙從廊簷下起身，伺候玖爺盥洗。
茜雪則是去吩咐廚房準備早膳。
晴雯一麵替玖爺遞去牙粉，一麵頻頻朝香菱打著眼色。
香菱見狀，杏眸現出一絲迷茫，過後，似乎是想起了甚麽，她的兩腮鼓了鼓，耳垂微微泛紅。
晴雯一見香菱這般呆樣，遂氣不打一處來，杏眸一瞪，背著玖爺朝香菱揮了揮她的小粉拳。
香菱鼓著腮幫子朝晴雯迴瞪了一眼，這才朝玖爺憨憨問道：“玖爺，你從哪裏尋來的四名姐姐，如今，玖爺是不是都不要我和晴雯鋪床疊被了？”
賈玖來迴抽動著的骨質牙刷柄停了下來，嘴巴裏含糊不清地說了一句：“你%。”
香菱皺了皺小巧的瓊鼻，杏眸現出一絲羞澀，道：“今兒早上落了雨，這天氣許是要變寒，晴雯那妮子怕玖爺喜新忘舊呢，她說今晚要替玖爺暖被窩。”
“今兒我定要撕了你那張胡說八道的嘴，明明是伱這小蹄子自己想了，偏要扯上我來。”晴雯說著，就準備朝玖爺另一邊的香菱上手。
身形嬌小的晴雯，開始追著香菱滿院子跑。
盥洗畢，賈玖拿過毛巾洗了一把臉，而後抬眸望著院外兩位丫頭的頑鬧。
她們這是瞧見了繆翹她們，遇到了危機感？
賈玖啞然失笑。
行到院落裏麵，賈玖一手分別拉住一人，訓道：“你們是不是整日無所事事，才這般糊思亂想，繆翹她們要幫我處理公文來往，和你們不同，吃的那門子飛醋。”
“玖爺，你教教我唄，雖說我認字不多，但隻要玖爺肯教我，我保證學得很快，以後我也就可以幫到玖爺了。”香菱仰起腦袋，杏眼裏見著一絲認真。
“還有我，香菱會的，我也能夠學會。”不甘示弱的晴雯登時接了一句。
賈玖登時假裝拉下麵來，正聲道：“識文斷字這方麵需要毅力，不能三天打魚兩天曬網，我勸你們沒有這份心竟，還是不要學了罷。”
院裏的兩位丫鬟點頭如搗蒜，神色無比認真。
見狀，賈玖換上嚴肅的表情，點了點頭應了下來。
兩位丫鬟這才眉開眼笑。
這時，一位車馬行安排的婆子，進得院來朝賈玖請安，而後稟告：“伯爺，外麵您的親衛大爺請見。”
“你讓他去書房等我。”
打發完那婆子離開，賈玖複又朝晴雯吩咐道：“你讓茜雪命人將早膳端至書房，我在那邊用膳。”
說著，賈玖抬腳出了內院。
等賈玖來到書房，裏麵除了張三李四，還有一位三十出頭膚色偏黑的漢子。
此人正是賈玖在肅州衛時，手頭下麵十名百戶的其中一位，斥候出身的許宿。
三人先向著進屋來的賈玖行禮請安。
“伯爺，神京來信，這是寧國府林管家送來的，這是我們的人手送來的。”許宿說著，將手中的三封信件遞向賈玖。
賈玖接過打開觀看起來。
等他閱至第二封時，幾名婆子和粗使丫鬟端來早膳。
“去多拿三副碗筷過來。”賈玖朝一名婆子吩咐一聲。
“伯爺，我們仨已經用過早膳了。”李四連忙擺手婉拒。
賈玖也不多勸，一邊用膳一邊閱看書信，等他閱完三封書信，命張三撤去案幾上麵的碗筷。
拿過手帕擦了擦嘴，賈玖這才朝李四吩咐道：“你去請季掌櫃和範掌櫃過來一趟。”
第一封家書，是東叔向他稟告府裏的近況。
簡單說了賴二貪得無厭的行跡，以及珍大奶奶的娘家人到府裏投親一事，重點說明，府裏的那些老仆人，事事凡必請示西府，後來老太太便讓府裏的下人直接去請示璉二奶奶。
也就是說，如今寧國府背後作主的，便是王熙鳳。
第二封信，是賈玖在西北舊部親信迴報京師裏麵的近況，以及三進宅院旁邊的菜地、果園皆是長勢驚人，等他迴京後就可以采摘了。
另一封，則是他埋在神京的一些探子送來的密信，太上皇已經昏迷多日，神京諸位王爺為爭奪過繼一事，蠢蠢欲動，京師這個時候，暗流湧動。
早前因賈玖隻是千戶之身，而在迴神京的路上，他手上拿著傳國玉璽，賈玖擔心會遭來殺身之禍。
故而，早前陪著他出生入死的那批手下，賈玖並沒有讓他們跟隨自己返迴神京，而是讓他們蟄伏在肅州那邊。
這次南下之前，被賈玖一聲令下，他們統統脫了軍裝潛入京師。
嚴格說來，這批人手，才是賈玖最為值得信賴的部屬，在戰場上麵，是可以完全以後背示之的手足。
三年邊軍生涯，賈玖大小一百餘場戰鬥，均是他們這些人，舍生忘死地陪著賈玖一一完成。
十名百戶，在北虜那邊倒下了八位，隻剩下王洛、許宿兩人。
後麵，賈玖從總旗提撥了三名親信。
兩人留在了神京，周成替他在神京建立情報網。
駱恆在去年年初的時候，賈玖便已經讓他脫離邊軍的序列。
讓他秘密尋了一處山頭，開始挑選、嚴格訓練500火槍手。
也就是全式新軍，條令條列和軍紀，全是照著賈玖後世參軍的那些。
如今這批火槍手，在賈玖初到江南時，便已經潛往神京郊外，安置在秦嶺山下的一處莊田裏麵。
最後一人路狄，已經帶著他的人手潛往嶺南接應王洛。
“徐行他們，最近拿著我的關防印信在做些什麽？”賈玖一麵替許宿斟茶，一麵朝他問著。
許宿先是謝過伯爺，接過那盞茶才說道：“他們滿俘虜營裏麵尋找車馬行的人手，最終無所收獲。”
說完，許宿滿臉慚愧，抬手撓了撓頭，複而說道：“後麵他們兩人匆匆趕迴金陵城，我們的人跟進城後，應該是被他們發現了。
他們還有一批藏在暗處的人手，那批人應該天生就是吃這一行飯的，如若對方是敵人，咱們的人手肯定是迴不來了。”
賈玖抿了一口龍井茶，笑道：“無妨，尺有所長寸有所短，你下麵的那些人手，天生就是屬於戰場。
而車馬行裏麵的那批人手，則是打小便被人調教訓練，盯哨跟蹤這些，你們不是他們的對手，我也有預感。”
許宿深以為然地點了點頭，如若是讓他的人手在草原刺探、追蹤軍情，他們才是爺爺。
“這倒也是，不過，隻要給他們時間，總是會成長起來的。”許宿說完，門口響起腳步聲響。
許宿側耳一聽，頓時朝賈玖一抱拳，順手將案幾上麵自己的茶盞端起，閃身沒入書房的內室裏麵。
少頃。
季學昌、範固雙雙踏入內書房。
一時禮畢。
季學昌滿臉春風，揖禮笑道：“不知小東家尋我們過來有何吩咐。”
賈玖抬手示意他們入座，親自替他們二人斟了茶，道：“是這樣的，等我迴京後，府裏要用到的人手需要很多。
這次請你們過來，是準備讓你們替我物色一下，留在院子裏麵伺候的人手，我惟一的要求，就是身家清白，最好是拖家帶口的那些。
當然，如若是識文斷字的，那就最好，如果沒有，那也無所謂。”
季學昌謝過小東家遞來茶湯，聞言問道：“卻是不知道小東家需要多少人？除了婆子丫鬟這些人手，還需要其他的嗎？”
賈玖垂首想了一會。
迴京後，他定然是要清理寧府那些豪奴惡仆的，而在莊園那邊，早前馬甲讓人迴去招募的邊軍，多數已經派往太湖。
神京那邊，顯然還是需要一些人手去管理莊園的。
半響，賈玖這才抬頭說道：“就定在五百人，管事、賬房、廚子、女護衛這些，另外替我找一些鐵匠，百十人左右就好，最好是一些老師傅，後麵最終要花費多少，你找繆翹她們報個賬。”
季學昌點頭應下。
賈玖複又朝範固說道：“範掌櫃，錢莊一事籌辦得如何了？”
範固坐在椅子上麵欠了欠身，拱手答道：“迴小東家，金陵和神京的門麵，已經開始裝飾，人員的招募和培訓，也已經在進行中。要不了月餘時間，兩地便可以同時開門營業，隻不過？”
說到這裏，範固微微停頓了一下，他抬眼望向一旁的季學昌，誰知那家夥卻是一直低頭品茶。
“範掌櫃但說無妨。”賈玖微微皺眉，難道這其中發生了什麽變化。
範固硬著頭皮，拱手道：“小東家，讓那些青樓女子坐班營…業，這，是不是不太好？”
賈玖臉色一沉，擺了擺手，說道：“這有什麽，曆朝曆代，女子為官的還少嗎？更何況，咱們這隻是一間錢莊。
這些女子，都是一些可憐人，她們當中，有哪個不是被逼或者拐賣而來，隻要她們願意跳出火坑，我來者不拒。”
賈玖再次擺手製止季學昌和範固欲勸說的話語。
“就這麽決定了，如果誰有疑問，或者要為難這些女子，你直接轉告我的原話：大周銀行廟小，容不下他們這些大佛，我本人，會直接退股給他們。”
說完，賈玖定睛望向對麵兩人，從季學昌和範固身上環視一遍之後，容色嚴肅，沉聲道：“這些女子身陷青樓，她們原就不是自願行為，我們不能將這些過錯，加注於她們的身上，明白嗎？”
季學昌和範固見小東家神色嚴厲，連忙從椅子上起身，容色端正地答應下來。
這些女子都是蒔花班的人，原也是程岡命人擄，搶、拐而來，都是在很小的年紀，被安排在蒔花班調教長大。
賈玖也想能夠替她們尋找家人。
但是可惜，一來她們年齡尚小就被拐賣，二來年代也實在久遠，實在是難於尋找她們的家人。
甚至，還有許多人誤認為，她們本身就是出生在蒔花班。
隨即，賈玖又朝他們二人吩咐道：“你們先下去準備一下，記得帶上所有的賬房先生，隨我去查抄程、黃、馬三家。”
等季學昌和範固拱手告退，許宿這才閃身出來。
許宿望了一眼門外，朝賈玖問道：“伯爺，要不，我派一些人查一下他們找來的人？”
賈玖擺手，說道：“不用，等迴去神京後，你再讓人摸排一下，現在不宜去查，省得當中有所誤會。”
說著，賈玖從坐位起身，笑道：“走，咱們去抄家，許宿你也不用藏著了，大大方方讓車馬行的人發現。”
……
揚州，鹽院衙門東麵的一條胡同裏。
一座雅致的二進院子座落在胡同前端。
前院的正中，一顆高大的欒樹已經長出了嫩芽。
二進的西廂房，薛寶釵嫻靜地落坐軒窗前，凝神查看家中的生意賬簿。
堂妹薛寶琴則是坐著堂姐的側邊。
她正自細看一份從嶺南商鋪發來的書信，有點嬰兒肥的玉容，此時見著一絲驚訝。
丫鬟鶯兒屈腿坐著門簾處，正在仔思地打絡子。
此時天氣已經迴暖，鶯兒準備替姑娘打條汗巾子。
薛寶琴的丫鬟小螺，則是搬了一張繡墩坐在鶯兒的旁邊，仔細學習手法。
薛寶釵時而翻著賬簿，時而蹙起秀眉沉思。
“鶯兒，我這裏有處銀錢對不上賬，你去請大爺過來一趟。”
鶯兒應了一聲，將手中的針線筐遞給小螺，起身出去尋大爺。
這時，薛寶琴的那雙大眼睛驀地睜圓開來。
薛寶釵見狀，疑惑地問著。“怎麽了，可是嶺南那邊的店鋪出了什麽事情？”
薛寶琴皺著眉頭，揚了揚手中的信，說道。
“姐姐，我家的掌櫃過去濠鏡進貨，在那邊聽說了一件事情，說是有一位歐羅巴過來的男人，被十幾位彪形大漢大白日給當街綁了。”
薛寶釵杏眸露出一絲不解，道：“濠鏡的那種地方，多是出海討生活的人，發生這種事情倒不會奇怪，倒是你，怎會如此的表情？”
“姐姐有所不知，被綁的這個人，妹妹我認識哩，此人是我在濠鏡時認識的一位歐羅巴朋友，她父親在大不列顛救下的人。”薛寶琴此時頗為擔心地說著。
薛寶釵見狀，放下手中的賬簿，抬手拉過堂妹的手，勸說道：“這些事情，讓衙門的人去管罷，隻要你那位朋友沒有出事就好。”
說著，薛寶釵替堂妹斟了一盞茶，凝眸望著薛寶琴的眼睛，說道：“我這幾日見你總是神不守思的，是不是還在擔憂那位梅家公子與你的親事？”
薛寶琴聽見堂姐說起自己的親事，圓嘟嘟的臉頰浮動一絲紅暈。
“他原是書香之家，加上爹爹此前一病不起，想來他父親是擔心兒媳是一位失怙之女，後悔了罷。”
說著，薛寶琴反手捉住堂姐的手，勸說道：“我年紀還小，還可以慢慢挑選一位如意郎君，倒是姐姐你，妹妹一直有句話不敢問，今日便敞開說了，大伯母拿了你的名貼去禮部待選，姐姐你真準備進宮啊？”
薛寶釵聞言，杏眸閃過一絲悵然，歎道：“早前因哥哥打死人那事，媽準備讓人花錢打通禮部的關係，後來上皇降下旨意，因國庫多艱暫不選秀，所以，也就不需要我媽去操心這事了。”
說到這裏，薛寶釵抬眸望向院子外麵那株高大的欒樹，憂心忡忡地說道：“前幾日才接到我媽命人送來的書信，我媽說我那名貼，不知怎麽的，被禮部有司給封存了。
我媽花了好大一筆銀子，找人打聽了一下，這才得知，似乎是禮部尚書看了我的名貼，最後被他拿走了，說是要把我許給勳貴人家當兼祧妻。”
“啊？讓姐姐去當兼祧妻，這、這不是胡鬧嗎？大伯母那邊能答應？”薛寶琴顯出著急的神色。
“你又不是不知道我媽的性子，她從別人口中得知，那位勳貴年紀和我沒相差幾歲，最重要的，我媽打聽過了。
雖不知道具體何人，但禮部左侍郎顧複顧大人親口說過，那人不單止年紀輕輕，且還深得聖上歡心。”說到這裏，薛寶釵心裏不由得苦澀起來。
如不能夠當正妻，哪還不如隨便找家門第差不多的良人。
誰知道未來那位正妻人品如何，是不是小心眼之人，她的眼裏有沒有容人之量？
瞧見堂姐的神色，薛寶琴杏眼一瞪，氣說道：“姐姐，等去了京師，我讓爹爹去與大伯母說說，連對方姓甚名誰，家裏如何都不清楚，怎麽就能把姐姐如此輕易地許了出去呢？”
薛寶釵凝眸，望向軒窗外麵被春雨浸潤過的泥地，輕輕歎息了一聲。
“這是大宗伯定下的事情，如今，我媽也作不了主的。”
……
鹽院，林府中路院。
林黛玉領著紫娟和雪雁，疾步朝林如海的臥室行去。
今兒早上請安時還好好的，適才嬤嬤無意間說漏了嘴，父親又開始咳嗽了起來。
想來是父親這幾日又開始忙碌起來，這才拖垮了身體。
匆匆進了臥室，發現蘇姨娘也在，林黛玉朝林如海請完安，對蘇姨娘點了點螓首，這才朝林如海說道：“爹爹，你早前是怎麽答應女兒的，如今何要作賤自己的身體，萬一你再有個三長兩短，你讓女兒怎麽辦？”
說著，林黛玉的清淚便劃落了下來，纖纖玉手緊緊攥著繡帕。
林如海斂目朝蘇姨娘望了一眼，蘇姨娘慌忙搖頭，柔聲道：“老爺，不是妾身說的。”
見狀，林如海朝林黛玉笑說道：“快別哭了，早上不是落了一場春雨嗎，爹爹我是因為天氣之因，這幾日才有點不適，不用擔心。”
林黛玉聞言，這才止住了清淚，問道：“爹爹沒有誑女兒。”
林如海示意女兒落座，說道：“爹何時有誑過你，正好你過來了，爹有事要和你說，你且坐下。”
林黛玉蓮步輕移，徑直落坐到父親的身邊，接過紫娟遞來新泡的龍井茶，纖纖玉手替父親斟了一盞新茶。柔聲道：“爹爹請說，女兒聽著。”
林如海認真看完乖女替自己斟完茶，開懷道：“聖上那邊來了旨意，下旨讓我迴神京休養，原本我是答應過你要好好歇息，可旨意卻不可違。
你這幾日和林管家好好整理一下，把咱們家中那些家財田產處理好，等你過完生兒，咱們便找個好日子，啟程返迴神京。”
聞言，林黛玉芳心一跳，端茶的素手一頓，失聲道：“此去神京千裏迢迢，爹爹你的身體可熬得住？能不能求求聖上那邊寬容多些時日。”
林如海臉上浮起一絲笑意，說道：“迴京是一路乘坐官船，不礙事的，我怎麽瞧著，你是不太想那麽快迴神京，難道你不想念你的外祖母嗎？”
“自是想的，但爹爹的身體緊要，何況，外祖母那邊也會體諒。”林黛玉美眸輕眨，避過父親問的那句話不談。
嫻靜的蘇姨娘，一直緊緊盯著姑娘的眼睛，此時見著她的眼神閃過一絲慌亂，她淺淺一笑，酒窩在臉頰上若隱若現。柔聲接過話頭道：
“姑娘離開揚州好幾年，想來是對揚州有所念想，老爺那邊，有姨娘替你照顧著，你大可以放心留在揚州，多頑些時日。”
說著，蘇姨娘轉過螓首，朝林如海盈盈一笑：“隻是老爺，如此一來，我們便就又要麻煩西寧伯一遭，到時候，還需要他護著姑娘返迴神京。”
“不用，不用麻煩玖大哥了，女兒與爹爹一道迴神京。”林黛玉心思剔透，豈會瞧不出蘇姨娘話中有話。
林如海在蘇姨娘說話時，頻頻點著頭，此時聽見女兒婉拒，嘴角浮起一絲笑意，說道：
“那好，玉兒你便下去和林立準備一下，跟著他好好學一學管家之事，你未來，究歸是要當家作主的，有些事情，你要多看多學。”
林如海一語雙關說完，接著斂目望向自己的女兒。
林黛玉聽出父親大人的話中意，彼時的她，兩頰瞬間騰起兩道紅暈，很快便蔓延至她那對俏皮的耳根處。
林黛玉蚊子般答應一聲。
而後，如流鶯一樣從坐椅上麵掠起，匆匆曲身福禮告退，帶著滿眼笑意的紫娟，和一臉憨笑的雪雁退出父親臥室。
林如海瞧見女兒如此神態，當下已經在心裏麵明悟了幾分。
看來，自家女兒對那賈玖似是有意。
一旁的蘇姨娘，瞧見姑娘害羞退出去的神色，轉過螓首，道：“老爺，看來姑娘對那位亦是有意呢，老爺你怎麽看？”
說著，蘇姨娘重新替老爺換上了一盞參茶，而後溫婉一笑，又道：“這些珍貴的參茶，還是那位孝敬的，想來，隻是他不知道該如何開口替老爺提親。”
林如海聽見最後麵的那句話，啞然失笑。道：“他？他豈會不好意思的，我聽文淮說過，他膽大包天的很呐，竟敢在禦前當麵問起五位閣臣，五位軍機重臣，問聖上，這些人信得過嗎？”
說完，林如海搖頭一笑，旋即斂神，正色道：“我能鬆口將玉兒交給他，是因為牧之此人，重情重義，玉兒一旦跟了他，哪怕我最後不在了，隻要有牧之在，就沒人能夠欺得了玉兒，這才是我真正放心的原委。”
賈玖雖然人不在揚州，卻是經常變著戲法，讓任慫每日送一些禮兒或者吃的給玉兒。
他堂堂探花郎豈有不明之理？
不過，林如海也不會去戳穿這件事，自家玉兒還小，讓他們順其自然就好。
早在賈玖在賈政的書房裏麵，出言相幫玉兒起，林如海就已經開始留意賈玖了。
雖說林如海遠在揚州，難道他真就對神京的女兒不聞不問？答案自是否定的。
榮國府裏麵，一直有林如海埋下的眼線。
舅妻與夫人賈敏的嫌隙，林如海是知道的。
玉兒這些年在榮國府的經曆，他不說知道的清清楚楚，但賈寶玉常常以摔玉引人注意，而讓玉兒受盡委屈這事，林如海一直知道。
林如海不聞不問，隻不過是因為，老太太是嶽母，他作為女婿，不好過多去說而已。
真是可笑，玉兒一個未出閣的閨女，竟然被表兄起字，還經常拿在嘴裏麵去說。
闔府上下竟然沒有一人瞧出不妥？
每每念及此處，林如海就痛心不已，也愧疚非常。
早前自己身體一直不爽利，寶玉與黛玉的事情，林如海也就默認了。
在未見到賈玖之前。
林如海原本也就想過，如果自己真有不忍言的事情，讓玉兒嫁進榮國府，未嚐不是一件好事。
如今。
林如海肯定是不會讓她的玉兒，嫁進榮國府。
感謝、遠去的風帆、雪月劍仙i李寒衣，兩位大師比的各兩張月票，躬身感謝！
謝謝一直投推薦票的彥祖們！
初隨林靄動，稍共夜涼分。
一陣陣濕潤的微風拂動，帶起一縷縷輕盈的雲霧。
滴答滴答，崇德四年第一場春雨，突如其來。
綿綿的水珠將揚州城給罩上了一層輕紗。
雨霧彌漫，雨珠兒在各處瓦簷漸漸匯成一條細長水滴，歡快地垂落在廊簷下的泥土上麵，匯流成河。
東城郊外，莊園別墅。
昨夜忙碌了一晚上，早上又下了一場春雨，賈玖睡到日上三竿方才起床。
晴雯與香菱聽見玖爺的動響，兩人忙從廊簷下起身，伺候玖爺盥洗。
茜雪則是去吩咐廚房準備早膳。
晴雯一麵替玖爺遞去牙粉，一麵頻頻朝香菱打著眼色。
香菱見狀，杏眸現出一絲迷茫，過後，似乎是想起了甚麽，她的兩腮鼓了鼓，耳垂微微泛紅。
晴雯一見香菱這般呆樣，遂氣不打一處來，杏眸一瞪，背著玖爺朝香菱揮了揮她的小粉拳。
香菱鼓著腮幫子朝晴雯迴瞪了一眼，這才朝玖爺憨憨問道：“玖爺，你從哪裏尋來的四名姐姐，如今，玖爺是不是都不要我和晴雯鋪床疊被了？”
賈玖來迴抽動著的骨質牙刷柄停了下來，嘴巴裏含糊不清地說了一句：“你%。”
香菱皺了皺小巧的瓊鼻，杏眸現出一絲羞澀，道：“今兒早上落了雨，這天氣許是要變寒，晴雯那妮子怕玖爺喜新忘舊呢，她說今晚要替玖爺暖被窩。”
“今兒我定要撕了你那張胡說八道的嘴，明明是伱這小蹄子自己想了，偏要扯上我來。”晴雯說著，就準備朝玖爺另一邊的香菱上手。
身形嬌小的晴雯，開始追著香菱滿院子跑。
盥洗畢，賈玖拿過毛巾洗了一把臉，而後抬眸望著院外兩位丫頭的頑鬧。
她們這是瞧見了繆翹她們，遇到了危機感？
賈玖啞然失笑。
行到院落裏麵，賈玖一手分別拉住一人，訓道：“你們是不是整日無所事事，才這般糊思亂想，繆翹她們要幫我處理公文來往，和你們不同，吃的那門子飛醋。”
“玖爺，你教教我唄，雖說我認字不多，但隻要玖爺肯教我，我保證學得很快，以後我也就可以幫到玖爺了。”香菱仰起腦袋，杏眼裏見著一絲認真。
“還有我，香菱會的，我也能夠學會。”不甘示弱的晴雯登時接了一句。
賈玖登時假裝拉下麵來，正聲道：“識文斷字這方麵需要毅力，不能三天打魚兩天曬網，我勸你們沒有這份心竟，還是不要學了罷。”
院裏的兩位丫鬟點頭如搗蒜，神色無比認真。
見狀，賈玖換上嚴肅的表情，點了點頭應了下來。
兩位丫鬟這才眉開眼笑。
這時，一位車馬行安排的婆子，進得院來朝賈玖請安，而後稟告：“伯爺，外麵您的親衛大爺請見。”
“你讓他去書房等我。”
打發完那婆子離開，賈玖複又朝晴雯吩咐道：“你讓茜雪命人將早膳端至書房，我在那邊用膳。”
說著，賈玖抬腳出了內院。
等賈玖來到書房，裏麵除了張三李四，還有一位三十出頭膚色偏黑的漢子。
此人正是賈玖在肅州衛時，手頭下麵十名百戶的其中一位，斥候出身的許宿。
三人先向著進屋來的賈玖行禮請安。
“伯爺，神京來信，這是寧國府林管家送來的，這是我們的人手送來的。”許宿說著，將手中的三封信件遞向賈玖。
賈玖接過打開觀看起來。
等他閱至第二封時，幾名婆子和粗使丫鬟端來早膳。
“去多拿三副碗筷過來。”賈玖朝一名婆子吩咐一聲。
“伯爺，我們仨已經用過早膳了。”李四連忙擺手婉拒。
賈玖也不多勸，一邊用膳一邊閱看書信，等他閱完三封書信，命張三撤去案幾上麵的碗筷。
拿過手帕擦了擦嘴，賈玖這才朝李四吩咐道：“你去請季掌櫃和範掌櫃過來一趟。”
第一封家書，是東叔向他稟告府裏的近況。
簡單說了賴二貪得無厭的行跡，以及珍大奶奶的娘家人到府裏投親一事，重點說明，府裏的那些老仆人，事事凡必請示西府，後來老太太便讓府裏的下人直接去請示璉二奶奶。
也就是說，如今寧國府背後作主的，便是王熙鳳。
第二封信，是賈玖在西北舊部親信迴報京師裏麵的近況，以及三進宅院旁邊的菜地、果園皆是長勢驚人，等他迴京後就可以采摘了。
另一封，則是他埋在神京的一些探子送來的密信，太上皇已經昏迷多日，神京諸位王爺為爭奪過繼一事，蠢蠢欲動，京師這個時候，暗流湧動。
早前因賈玖隻是千戶之身，而在迴神京的路上，他手上拿著傳國玉璽，賈玖擔心會遭來殺身之禍。
故而，早前陪著他出生入死的那批手下，賈玖並沒有讓他們跟隨自己返迴神京，而是讓他們蟄伏在肅州那邊。
這次南下之前，被賈玖一聲令下，他們統統脫了軍裝潛入京師。
嚴格說來，這批人手，才是賈玖最為值得信賴的部屬，在戰場上麵，是可以完全以後背示之的手足。
三年邊軍生涯，賈玖大小一百餘場戰鬥，均是他們這些人，舍生忘死地陪著賈玖一一完成。
十名百戶，在北虜那邊倒下了八位，隻剩下王洛、許宿兩人。
後麵，賈玖從總旗提撥了三名親信。
兩人留在了神京，周成替他在神京建立情報網。
駱恆在去年年初的時候，賈玖便已經讓他脫離邊軍的序列。
讓他秘密尋了一處山頭，開始挑選、嚴格訓練500火槍手。
也就是全式新軍，條令條列和軍紀，全是照著賈玖後世參軍的那些。
如今這批火槍手，在賈玖初到江南時，便已經潛往神京郊外，安置在秦嶺山下的一處莊田裏麵。
最後一人路狄，已經帶著他的人手潛往嶺南接應王洛。
“徐行他們，最近拿著我的關防印信在做些什麽？”賈玖一麵替許宿斟茶，一麵朝他問著。
許宿先是謝過伯爺，接過那盞茶才說道：“他們滿俘虜營裏麵尋找車馬行的人手，最終無所收獲。”
說完，許宿滿臉慚愧，抬手撓了撓頭，複而說道：“後麵他們兩人匆匆趕迴金陵城，我們的人跟進城後，應該是被他們發現了。
他們還有一批藏在暗處的人手，那批人應該天生就是吃這一行飯的，如若對方是敵人，咱們的人手肯定是迴不來了。”
賈玖抿了一口龍井茶，笑道：“無妨，尺有所長寸有所短，你下麵的那些人手，天生就是屬於戰場。
而車馬行裏麵的那批人手，則是打小便被人調教訓練，盯哨跟蹤這些，你們不是他們的對手，我也有預感。”
許宿深以為然地點了點頭，如若是讓他的人手在草原刺探、追蹤軍情，他們才是爺爺。
“這倒也是，不過，隻要給他們時間，總是會成長起來的。”許宿說完，門口響起腳步聲響。
許宿側耳一聽，頓時朝賈玖一抱拳，順手將案幾上麵自己的茶盞端起，閃身沒入書房的內室裏麵。
少頃。
季學昌、範固雙雙踏入內書房。
一時禮畢。
季學昌滿臉春風，揖禮笑道：“不知小東家尋我們過來有何吩咐。”
賈玖抬手示意他們入座，親自替他們二人斟了茶，道：“是這樣的，等我迴京後，府裏要用到的人手需要很多。
這次請你們過來，是準備讓你們替我物色一下，留在院子裏麵伺候的人手，我惟一的要求，就是身家清白，最好是拖家帶口的那些。
當然，如若是識文斷字的，那就最好，如果沒有，那也無所謂。”
季學昌謝過小東家遞來茶湯，聞言問道：“卻是不知道小東家需要多少人？除了婆子丫鬟這些人手，還需要其他的嗎？”
賈玖垂首想了一會。
迴京後，他定然是要清理寧府那些豪奴惡仆的，而在莊園那邊，早前馬甲讓人迴去招募的邊軍，多數已經派往太湖。
神京那邊，顯然還是需要一些人手去管理莊園的。
半響，賈玖這才抬頭說道：“就定在五百人，管事、賬房、廚子、女護衛這些，另外替我找一些鐵匠，百十人左右就好，最好是一些老師傅，後麵最終要花費多少，你找繆翹她們報個賬。”
季學昌點頭應下。
賈玖複又朝範固說道：“範掌櫃，錢莊一事籌辦得如何了？”
範固坐在椅子上麵欠了欠身，拱手答道：“迴小東家，金陵和神京的門麵，已經開始裝飾，人員的招募和培訓，也已經在進行中。要不了月餘時間，兩地便可以同時開門營業，隻不過？”
說到這裏，範固微微停頓了一下，他抬眼望向一旁的季學昌，誰知那家夥卻是一直低頭品茶。
“範掌櫃但說無妨。”賈玖微微皺眉，難道這其中發生了什麽變化。
範固硬著頭皮，拱手道：“小東家，讓那些青樓女子坐班營…業，這，是不是不太好？”
賈玖臉色一沉，擺了擺手，說道：“這有什麽，曆朝曆代，女子為官的還少嗎？更何況，咱們這隻是一間錢莊。
這些女子，都是一些可憐人，她們當中，有哪個不是被逼或者拐賣而來，隻要她們願意跳出火坑，我來者不拒。”
賈玖再次擺手製止季學昌和範固欲勸說的話語。
“就這麽決定了，如果誰有疑問，或者要為難這些女子，你直接轉告我的原話：大周銀行廟小，容不下他們這些大佛，我本人，會直接退股給他們。”
說完，賈玖定睛望向對麵兩人，從季學昌和範固身上環視一遍之後，容色嚴肅，沉聲道：“這些女子身陷青樓，她們原就不是自願行為，我們不能將這些過錯，加注於她們的身上，明白嗎？”
季學昌和範固見小東家神色嚴厲，連忙從椅子上起身，容色端正地答應下來。
這些女子都是蒔花班的人，原也是程岡命人擄，搶、拐而來，都是在很小的年紀，被安排在蒔花班調教長大。
賈玖也想能夠替她們尋找家人。
但是可惜，一來她們年齡尚小就被拐賣，二來年代也實在久遠，實在是難於尋找她們的家人。
甚至，還有許多人誤認為，她們本身就是出生在蒔花班。
隨即，賈玖又朝他們二人吩咐道：“你們先下去準備一下，記得帶上所有的賬房先生，隨我去查抄程、黃、馬三家。”
等季學昌和範固拱手告退，許宿這才閃身出來。
許宿望了一眼門外，朝賈玖問道：“伯爺，要不，我派一些人查一下他們找來的人？”
賈玖擺手，說道：“不用，等迴去神京後，你再讓人摸排一下，現在不宜去查，省得當中有所誤會。”
說著，賈玖從坐位起身，笑道：“走，咱們去抄家，許宿你也不用藏著了，大大方方讓車馬行的人發現。”
……
揚州，鹽院衙門東麵的一條胡同裏。
一座雅致的二進院子座落在胡同前端。
前院的正中，一顆高大的欒樹已經長出了嫩芽。
二進的西廂房，薛寶釵嫻靜地落坐軒窗前，凝神查看家中的生意賬簿。
堂妹薛寶琴則是坐著堂姐的側邊。
她正自細看一份從嶺南商鋪發來的書信，有點嬰兒肥的玉容，此時見著一絲驚訝。
丫鬟鶯兒屈腿坐著門簾處，正在仔思地打絡子。
此時天氣已經迴暖，鶯兒準備替姑娘打條汗巾子。
薛寶琴的丫鬟小螺，則是搬了一張繡墩坐在鶯兒的旁邊，仔細學習手法。
薛寶釵時而翻著賬簿，時而蹙起秀眉沉思。
“鶯兒，我這裏有處銀錢對不上賬，你去請大爺過來一趟。”
鶯兒應了一聲，將手中的針線筐遞給小螺，起身出去尋大爺。
這時，薛寶琴的那雙大眼睛驀地睜圓開來。
薛寶釵見狀，疑惑地問著。“怎麽了，可是嶺南那邊的店鋪出了什麽事情？”
薛寶琴皺著眉頭，揚了揚手中的信，說道。
“姐姐，我家的掌櫃過去濠鏡進貨，在那邊聽說了一件事情，說是有一位歐羅巴過來的男人，被十幾位彪形大漢大白日給當街綁了。”
薛寶釵杏眸露出一絲不解，道：“濠鏡的那種地方，多是出海討生活的人，發生這種事情倒不會奇怪，倒是你，怎會如此的表情？”
“姐姐有所不知，被綁的這個人，妹妹我認識哩，此人是我在濠鏡時認識的一位歐羅巴朋友，她父親在大不列顛救下的人。”薛寶琴此時頗為擔心地說著。
薛寶釵見狀，放下手中的賬簿，抬手拉過堂妹的手，勸說道：“這些事情，讓衙門的人去管罷，隻要你那位朋友沒有出事就好。”
說著，薛寶釵替堂妹斟了一盞茶，凝眸望著薛寶琴的眼睛，說道：“我這幾日見你總是神不守思的，是不是還在擔憂那位梅家公子與你的親事？”
薛寶琴聽見堂姐說起自己的親事，圓嘟嘟的臉頰浮動一絲紅暈。
“他原是書香之家，加上爹爹此前一病不起，想來他父親是擔心兒媳是一位失怙之女，後悔了罷。”
說著，薛寶琴反手捉住堂姐的手，勸說道：“我年紀還小，還可以慢慢挑選一位如意郎君，倒是姐姐你，妹妹一直有句話不敢問，今日便敞開說了，大伯母拿了你的名貼去禮部待選，姐姐你真準備進宮啊？”
薛寶釵聞言，杏眸閃過一絲悵然，歎道：“早前因哥哥打死人那事，媽準備讓人花錢打通禮部的關係，後來上皇降下旨意，因國庫多艱暫不選秀，所以，也就不需要我媽去操心這事了。”
說到這裏，薛寶釵抬眸望向院子外麵那株高大的欒樹，憂心忡忡地說道：“前幾日才接到我媽命人送來的書信，我媽說我那名貼，不知怎麽的，被禮部有司給封存了。
我媽花了好大一筆銀子，找人打聽了一下，這才得知，似乎是禮部尚書看了我的名貼，最後被他拿走了，說是要把我許給勳貴人家當兼祧妻。”
“啊？讓姐姐去當兼祧妻，這、這不是胡鬧嗎？大伯母那邊能答應？”薛寶琴顯出著急的神色。
“你又不是不知道我媽的性子，她從別人口中得知，那位勳貴年紀和我沒相差幾歲，最重要的，我媽打聽過了。
雖不知道具體何人，但禮部左侍郎顧複顧大人親口說過，那人不單止年紀輕輕，且還深得聖上歡心。”說到這裏，薛寶釵心裏不由得苦澀起來。
如不能夠當正妻，哪還不如隨便找家門第差不多的良人。
誰知道未來那位正妻人品如何，是不是小心眼之人，她的眼裏有沒有容人之量？
瞧見堂姐的神色，薛寶琴杏眼一瞪，氣說道：“姐姐，等去了京師，我讓爹爹去與大伯母說說，連對方姓甚名誰，家裏如何都不清楚，怎麽就能把姐姐如此輕易地許了出去呢？”
薛寶釵凝眸，望向軒窗外麵被春雨浸潤過的泥地，輕輕歎息了一聲。
“這是大宗伯定下的事情，如今，我媽也作不了主的。”
……
鹽院，林府中路院。
林黛玉領著紫娟和雪雁，疾步朝林如海的臥室行去。
今兒早上請安時還好好的，適才嬤嬤無意間說漏了嘴，父親又開始咳嗽了起來。
想來是父親這幾日又開始忙碌起來，這才拖垮了身體。
匆匆進了臥室，發現蘇姨娘也在，林黛玉朝林如海請完安，對蘇姨娘點了點螓首，這才朝林如海說道：“爹爹，你早前是怎麽答應女兒的，如今何要作賤自己的身體，萬一你再有個三長兩短，你讓女兒怎麽辦？”
說著，林黛玉的清淚便劃落了下來，纖纖玉手緊緊攥著繡帕。
林如海斂目朝蘇姨娘望了一眼，蘇姨娘慌忙搖頭，柔聲道：“老爺，不是妾身說的。”
見狀，林如海朝林黛玉笑說道：“快別哭了，早上不是落了一場春雨嗎，爹爹我是因為天氣之因，這幾日才有點不適，不用擔心。”
林黛玉聞言，這才止住了清淚，問道：“爹爹沒有誑女兒。”
林如海示意女兒落座，說道：“爹何時有誑過你，正好你過來了，爹有事要和你說，你且坐下。”
林黛玉蓮步輕移，徑直落坐到父親的身邊，接過紫娟遞來新泡的龍井茶，纖纖玉手替父親斟了一盞新茶。柔聲道：“爹爹請說，女兒聽著。”
林如海認真看完乖女替自己斟完茶，開懷道：“聖上那邊來了旨意，下旨讓我迴神京休養，原本我是答應過你要好好歇息，可旨意卻不可違。
你這幾日和林管家好好整理一下，把咱們家中那些家財田產處理好，等你過完生兒，咱們便找個好日子，啟程返迴神京。”
聞言，林黛玉芳心一跳，端茶的素手一頓，失聲道：“此去神京千裏迢迢，爹爹你的身體可熬得住？能不能求求聖上那邊寬容多些時日。”
林如海臉上浮起一絲笑意，說道：“迴京是一路乘坐官船，不礙事的，我怎麽瞧著，你是不太想那麽快迴神京，難道你不想念你的外祖母嗎？”
“自是想的，但爹爹的身體緊要，何況，外祖母那邊也會體諒。”林黛玉美眸輕眨，避過父親問的那句話不談。
嫻靜的蘇姨娘，一直緊緊盯著姑娘的眼睛，此時見著她的眼神閃過一絲慌亂，她淺淺一笑，酒窩在臉頰上若隱若現。柔聲接過話頭道：
“姑娘離開揚州好幾年，想來是對揚州有所念想，老爺那邊，有姨娘替你照顧著，你大可以放心留在揚州，多頑些時日。”
說著，蘇姨娘轉過螓首，朝林如海盈盈一笑：“隻是老爺，如此一來，我們便就又要麻煩西寧伯一遭，到時候，還需要他護著姑娘返迴神京。”
“不用，不用麻煩玖大哥了，女兒與爹爹一道迴神京。”林黛玉心思剔透，豈會瞧不出蘇姨娘話中有話。
林如海在蘇姨娘說話時，頻頻點著頭，此時聽見女兒婉拒，嘴角浮起一絲笑意，說道：
“那好，玉兒你便下去和林立準備一下，跟著他好好學一學管家之事，你未來，究歸是要當家作主的，有些事情，你要多看多學。”
林如海一語雙關說完，接著斂目望向自己的女兒。
林黛玉聽出父親大人的話中意，彼時的她，兩頰瞬間騰起兩道紅暈，很快便蔓延至她那對俏皮的耳根處。
林黛玉蚊子般答應一聲。
而後，如流鶯一樣從坐椅上麵掠起，匆匆曲身福禮告退，帶著滿眼笑意的紫娟，和一臉憨笑的雪雁退出父親臥室。
林如海瞧見女兒如此神態，當下已經在心裏麵明悟了幾分。
看來，自家女兒對那賈玖似是有意。
一旁的蘇姨娘，瞧見姑娘害羞退出去的神色，轉過螓首，道：“老爺，看來姑娘對那位亦是有意呢，老爺你怎麽看？”
說著，蘇姨娘重新替老爺換上了一盞參茶，而後溫婉一笑，又道：“這些珍貴的參茶，還是那位孝敬的，想來，隻是他不知道該如何開口替老爺提親。”
林如海聽見最後麵的那句話，啞然失笑。道：“他？他豈會不好意思的，我聽文淮說過，他膽大包天的很呐，竟敢在禦前當麵問起五位閣臣，五位軍機重臣，問聖上，這些人信得過嗎？”
說完，林如海搖頭一笑，旋即斂神，正色道：“我能鬆口將玉兒交給他，是因為牧之此人，重情重義，玉兒一旦跟了他，哪怕我最後不在了，隻要有牧之在，就沒人能夠欺得了玉兒，這才是我真正放心的原委。”
賈玖雖然人不在揚州，卻是經常變著戲法，讓任慫每日送一些禮兒或者吃的給玉兒。
他堂堂探花郎豈有不明之理？
不過，林如海也不會去戳穿這件事，自家玉兒還小，讓他們順其自然就好。
早在賈玖在賈政的書房裏麵，出言相幫玉兒起，林如海就已經開始留意賈玖了。
雖說林如海遠在揚州，難道他真就對神京的女兒不聞不問？答案自是否定的。
榮國府裏麵，一直有林如海埋下的眼線。
舅妻與夫人賈敏的嫌隙，林如海是知道的。
玉兒這些年在榮國府的經曆，他不說知道的清清楚楚，但賈寶玉常常以摔玉引人注意，而讓玉兒受盡委屈這事，林如海一直知道。
林如海不聞不問，隻不過是因為，老太太是嶽母，他作為女婿，不好過多去說而已。
真是可笑，玉兒一個未出閣的閨女，竟然被表兄起字，還經常拿在嘴裏麵去說。
闔府上下竟然沒有一人瞧出不妥？
每每念及此處，林如海就痛心不已，也愧疚非常。
早前自己身體一直不爽利，寶玉與黛玉的事情，林如海也就默認了。
在未見到賈玖之前。
林如海原本也就想過，如果自己真有不忍言的事情，讓玉兒嫁進榮國府，未嚐不是一件好事。
如今。
林如海肯定是不會讓她的玉兒，嫁進榮國府。
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