第153章 遠征船隊集合


    和陳祖義一樣,圍剿他的柯枝國士兵們,也不知道為什麽國王讓現在撤退。


    但國王的命令十分明確,立刻撤退,不能有一點拖延。


    士兵們雖然不解,但還是執行了國王的命令。


    戰場上的情況瞬息萬變,前一秒還在戰鬥,後一秒便和解的事情,也不是沒發生過。


    陳祖義是大明的宣慰使,搞不好是國王想清楚了其中的利害關係,要放陳祖義一馬。


    畢竟,兒子還可以再生,但與大明關係搞僵,那可不一定能修複。


    柯枝國將領們一刻都沒有耽誤,他們指揮戰船緩緩退去,絲毫都沒有戀戰。


    激烈的混戰後,陳祖義早已精疲力竭。


    看著柯枝國戰船們逐漸撤退,他緊繃的神經終於鬆弛下來。整個人歪斜在欄杆上,享受著劫後重生的片刻安寧。


    短暫的休息以後。


    陳祖義下令:“打掃戰場,與其他船隻匯合!”


    鎮遠號的船員們也盡顯疲態。


    他們將船上的一具具屍體丟入海中,並且打掃了甲板等處。


    陳祖義命人詳細記錄了戰死船員的信息,之後他要兌現自己的承諾,將雙倍的酬金送到戰死船員的家中。


    鎮遠號與濟遠號先行匯合。


    上次與暹羅國一戰中,陳祖義已經察覺濟遠號水手的異樣。


    所以,在進行火炮分配時,濟遠號分到的火藥、石彈最少,而且沒有配備千斤級別的重炮。


    但當柯枝國的船隊退去後,陳祖義看到兩艘柯枝國戰船正在海上燃燒,而且,濟遠號的水手們還奪取了一艘敵船。


    李興登上鎮遠號,“你看看你做的好事!若不是我逼退敵人,你非得死在敵人刀下不可!”


    陳祖義道:“你?怕是你船上的那些水手,幹掉的這些敵船吧?”


    李興沒有說話,他轉眼看著那些水手們。


    他們正在打掃戰場。


    不同於鎮遠號船員們的疲態,濟遠號的水手們神態自若,似乎還未使盡力氣。


    “怎麽樣?探清對方的底細了嗎?”


    李興依然不說話。


    陳祖義知道,濟遠號的這些水手們,都是一頂一的高手。


    單個人論起來,甚至在馬忠之上。


    而要召集這樣一群人,怕是鄭和、王景弘也難以做到。


    如此一來,他們幕後的指使者隻可能是一個人。


    那便是朱棣!


    派他們來的原因,無外乎監督自己,完成歐羅巴之旅。


    但這些人在暗處。


    派他們來的本意應該不是幫助自己,而是在自己有二心時,隨時了結準備自己。


    陳祖義想到這這裏,隻覺得背後陣陣發涼。


    但不管怎麽說,這些人已經救了自己兩次。


    “你不願說也就罷了,先去和其他船匯合吧。”


    李興又何嚐不知。


    這些水手們身手了得,作戰英勇宛如死士,使用的武器多是神機營才會用到的火器。


    但李興心想,若是自己漏了他們的底,自己可能也得交代在他們手上。


    李興招唿水手們迴到濟遠號上,然後,跟著陳祖義的鎮遠號一起去與遠征船隊的其他船隻匯合。


    按照陳祖義的原計劃,每艘船先利用火炮優勢解決各自的追兵,之後,追擊敵軍直至將金奈旗艦包圍。


    高大堅硬的柯枝國戰船打亂了他的計劃。但如今,敵人撤軍,其他船應該也會在原來約定好的地方匯合。


    在趕往匯合點的過程中,兩船與馬忠的平遠號相遇。


    馬忠來到鎮遠號上,向陳祖義匯報了戰況。


    平遠號擊沉敵人六艘船,殺敵若幹。


    自身因為火炮炸膛受傷三人,無其他人員傷亡。


    馬忠在準備與敵人白刃戰時,敵船忽然撤兵,平遠號因此得以保全。


    這讓陳祖義先鬆了一口氣。


    “將軍,柯枝國為何突然撤兵?”


    陳祖義搖搖頭,“我現在也不清楚。”


    馬忠自責道:“本以為我們有火炮,便可以大敗柯枝國水師,沒想到還是大意了……若不是我輕視敵人,也不會讓將軍陷入如此危險的境地。”


    馬忠忽然跪下來,“馬忠有罪,請將軍責罰!”


    陳祖義拉起馬忠,“你隻是做了該做的事,不必自責。”


    陳祖義話雖如此,馬忠卻依然不能原諒自己。


    “將軍,下次與敵人交戰時,一定要我打頭陣!不然,我內心有愧!”


    陳祖義知道馬忠心思重,若是不隨了他,真不知道他要幹出什麽事來。


    “行,我答應你還不行嗎?”


    馬忠這才與自己達成和解。


    行程過半,牛二的通遠號從後邊趕了上來。


    “將軍!將軍!我和公子都還活著!我們都沒事!”


    隔的老遠,陳祖義已經聽到牛二的喊聲。


    牛二登上船後,“將軍!公子很安全,您不必擔心。”


    作戰之前,陳祖義命蓮香與孩子登上牛二的通遠號,並囑咐牛二,“無論如何,一定要護好孩子的安危。”


    牛二謹記於心。


    在發現火炮對敵人的戰船無效後,牛二沒有絲毫猶豫,調轉船頭就跑。


    跑的過程中,為了給船隻減重,他先後下令丟掉備用船板、吃食淡水、石彈火炮等各類物品。


    減重後的通遠號,船速飛快,柯枝國的船完全追不上。


    牛二並不知道敵人退兵的事情,因為他是把敵人甩到看不見蹤影後,才悄悄把船開迴來的。


    牛二一臉驕傲道:“當時,火炮在巨炮內自己炸了,傷到好幾名士兵。我當機立斷,卸掉重物,柯枝國的船再也沒有追上我們!”


    “將軍,您說我這個事兒,辦得是不是特別漂亮?”


    陳祖義也不想打擊他的積極性,點點頭,“還行。”


    牛二說:“隻是……阮鐵的定遠號,漏水的地方還沒補好,不知道現在如何?”


    阮鐵的情況,也是陳祖義最擔心的。


    ……


    阮鐵與“陳”字旗船隊接觸時,依然十分小心。


    “火炮隨時準備開火,萬一敵人有詐,我們也好應對。”


    一切準備就緒後,阮鐵才將定遠號緩緩駛向對方。


    麗塔站在船頭,從裙子上扯出一塊彩布,賣力地揮舞著。


    “大將軍,是我!麗塔!”


    船員向阮鐵匯報後,阮鐵一驚。


    他也來到船頭,大聲迴應著:“夫人!是我,我是阮鐵!”

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