提起大航海時代,不得不提開辟新航路。


    葡萄牙人迪亞士從裏斯本出發,沿非洲西海岸一路向南,最終繞過好望角。


    迪亞士的航程證明,通過海路可以繞過非洲,大西洋與印度洋是連在一起的。


    幾年後,達伽馬沿著迪亞士的腳步,繞過非洲好望角,途徑非洲東海岸,橫穿印度洋,最終抵達印度卡利卡特(古裏國)。


    至此,向東前往東方的新航路徹底打通。


    這條航路是陳祖義前世聽過最多的航線,也是他計劃前往歐羅巴時,第一條想到的航線。


    但是,多方了解之後,他的想法很快被自己否定了。


    因為存在一個更優解,即海上絲綢之路。


    海上絲綢之路,最早成型於唐代,在宋元兩朝達到鼎盛,鄭和下西洋後迅速衰落。


    唐朝中期以後,因為陸上絲綢之路受阻,我國東南沿海興起一條名叫“廣州通海夷道”的海上航路。


    這條航路從我國廣東出發,通往東南亞、印度洋北部諸國、紅海沿岸、東北非和波斯灣諸國,全長1.4萬千米,途徑100多個國家和地區。


    宋元時期,因為貿易物品從以絲綢為主變為以陶瓷為主,這條航路也從“海上絲綢之路”逐漸被稱為“海上陶瓷之路”。


    相較於迪亞士、達伽馬開辟的新航路,海上絲綢之路距離更近,而且更為西洋一帶的商旅們熟知。


    陳祖義認為,從舊港出發走海上絲綢之路到達紅海,在埃及登陸,陸上前進一百多公裏後,便可以進入地中海。


    來到地中海以後,無論是前往巴爾幹半島還是亞平寧半島,總歸是能拐迴來幾個歐洲人的。


    反正朱棣、鄭和對那邊情況也不了解,自己不論怎麽說,他們也就怎麽聽。


    隻要香料運到歐洲,錢也就掙了。


    這條航路比較成熟,沿途的補給也會比較順利,而且相比於新航路,距離短了很多,也能節省時間。


    此外,水手、士兵們聽過這條航路,內心的抵製情緒會少很多。


    但是這條航路的最大問題是,要在埃及水路轉陸路,再轉水路,中間的不確定性極大。


    自己帶著大宗值錢貨物,肯定會被人盯上。


    但即便如此,海上絲綢之路對比新航路,還是優勢明顯。


    牛二講到,這次他招募到的人,多數是迴教教徒。


    從海上絲綢之路前往埃及,會途徑天方國,迴教教徒可以在此朝聖。


    這一階段的穩定性可是可以保證的。


    所以,綜合考慮下來,海上絲綢之路是眼下最合適的選擇。


    “目前的情況看,大明的人還是得留著。”陳祖義說,“牛二,你這幾日在滿剌加國招募一些水手,就說咱們要去天方國,願意朝聖的可以一同前往。實在招不到,願意去古裏國,甚至錫蘭國的,都可以先招募著。”


    牛二點點頭,人手的問題姑且可以這麽解決。


    陳祖義又問:“遠航的物品準備的怎麽樣了?”


    牛二道:“將軍您放心,遠航衣食住行所需之物,我都準備好了。另外,我準備了茶葉、瓷器等貨物,可以沿途貿易。”


    “火炮鑄造的如何?”


    阮鐵答:“多虧有將軍帶來的鐵鍋,我們重熔以後進行鑄造,共鑄成火炮八十九門,其中千斤以上的重炮六門,其餘火炮都在三百斤左右。”


    陳祖義笑了,“八十九門?數量確實不少。要是早點送來,跟暹羅國對戰時我也不用那麽費勁。”


    “阮鐵辦事不利,愧對將軍!”阮鐵又開始自責了。


    “不是這個意思,我就是感慨一下。”


    陳祖義心想,有這麽多火炮,且不說對付區區暹羅國船隊,現在要打下整個滿剌加國,怕是都不成問題。


    “炮彈和火藥呢?”


    “也都已備好。我動員舊港半數的石匠,夜以繼日趕工,舊港附近的大石頭都快不夠用了。”


    阮鐵接著說:“石頭做成球形的炮彈,平時多數放在船底,作為壓艙石,戰時可以搬上來,作為炮彈。”


    因為銅、鐵這類貴金屬比較珍貴,要銅、鐵等製作炮彈過於浪費,所以,陳祖義臨行前,讓阮鐵都以石頭為原材料,製作炮彈。


    “不錯,事情辦得不錯。”陳祖義道。


    得到認可的二人也十分高興,他們心中懸著的那顆大石頭也總算落了地。


    看到陳祖義的話問完了,阮鐵問:“將軍,現在碼頭這幾艘船,便是您從暹羅國取來的船嗎?”


    “是呀。”


    “這船……”阮鐵慢吞吞道,“跟我想象的不太一樣。”


    “你想象中是什麽樣的呢?”陳祖義好奇的問。


    “我以為,以將軍的氣勢,船的大小怎麽不得比王景弘的大一些?而且,這三角帆用在福船上,看起來還是有些別扭。”


    陳祖義笑了,“這次遠航,因為是第一次走這條航路,船太大的話,需要人手也多,操作也不方便,容易徒生事端。至於大船嘛……以後肯定是要造的,不過,得等咱們迴來以後再造。”


    “你別看不起這三角帆,行駛起來速度可不低。這樣吧,馬忠,你命人把這船開起來,讓阮鐵、牛二也感受一下。”


    “領命。”


    說罷,馬忠命人起錨、揚帆,趁著海風正盛,把船開到了近海。


    順風之時,阮鐵、牛二還沒有太多感覺,等到開始打戧後,兩人的激動之情完全寫在臉上。


    牛二興奮道:“將軍,我之前也坐過幾次迴迴船,但從未像今天這般神速!”


    阮鐵已經驚喜到不會說話,滿口都是這裏不能寫的感歎詞。


    行駛迴港口以後。


    陳祖義命眾人在碼頭拋錨休息,讓牛二、阮鐵的船隊先修整一天,第二天再開始把各類物品搬到船上。


    這一日,陳祖義見過了蔡井福、船醫等人。


    舊港船隊眾人,在海上漂了數日,當天都來到滿剌加國城中閑逛。


    拜裏米蘇拉逃走以後,滿剌加國群龍無首,官府、軍隊都陷入了癱瘓。


    城中各處也都十分混亂。


    眾人在連接東西兩側的木橋上,買賣了一些物品。


    他們在迴去的路上,還碰到克裏木。他因為找姑娘不給錢,被老鴇派人扔了出來。


    克裏木在此地宿醉兩日,戰鬥過程完全與他無關……

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