“陛下,我的手下截獲寶船不假,也曾錯殺大明官兵,這是我的失責。但我已將相關人等正法,並放走了古裏國使者,不曾有殺害使者一事!”


    陳祖義大義凜然,這台詞他已排練多遍。


    “大明百戶張通清點過,被錯殺的官兵約有一百人,我願賠償六萬金以慰藉將士們的在天之靈!”


    聽到“六萬金”,朱棣和鄭和都笑了。


    爪哇國西王拿六萬金了事,你陳祖義也想拿六萬金了事?


    台下的使者和百官們都震驚了。


    區區一個海盜,開口閉口就是六萬金,當海盜這麽掙錢的嗎?


    牛二和馬忠也一臉錯愕。


    六萬金?怕是把舊港的家底賣光,也湊不出六萬金呐。


    事實也是如此。


    爪哇國作為西洋大國,西王承諾賠償六萬金後,次年掏空家底,也僅僅湊出一萬金而已。


    如果不是朱棣大手一揮,免去了五萬金,怕是爪哇國得立刻破產。


    陳祖義的舊港,與爪哇國比也是一個很小的政權。


    爪哇國都這麽費勁,陳祖義要湊出這筆錢,基本上不可能。


    “哈哈哈,朕堂堂大明皇帝,會與你這西洋海寇做交易?”朱棣越想越覺得好笑,“陳祖義呀陳祖義,沒想到,你還是此等異想天開之徒。”


    “陛下,為歸附大明,我早已停止劫掠之事,我要賠給您的六萬金,都將通過貿易得來!”


    “哦?”朱棣不信,“莫非,你還學會了點石成金的秘術?”


    說罷,朱棣“哈哈哈”大笑起來。


    使者們與百官也陪著笑了。


    陳祖義待眾人笑過後,接著大喊:“陛下!我能指揮船隊,前往古大秦之地,與之通商貿易,定能帶迴六萬金!”


    大秦,古代中國對於羅馬帝國等地的稱唿。


    對於朱棣來說,大秦是千年前的古國,位於何處,國情如何,他並不是很清楚。


    朱棣看了看鄭和。


    鄭和茫然地搖了搖頭,表示他也不知道大秦是什麽情況。


    朱棣迴:“陳祖義,你休要在此妖言惑眾!為了活命,你一派胡言,口無遮攔,朕豈會被的妖言所迷惑!”


    陳祖義還不甘心,接著說:“古大秦一地,豐饒富庶,遍地黃金!陛下如能給我兩年時間,我定能帶迴古大秦一地的各國使者。屆時,萬邦來朝,世界將唯陛下為尊!”


    朱棣的臉色有了一點微妙的變化。


    他是奪了侄子的皇位,才當上皇帝,世人都將他作為一個謀朝篡位之徒來看。


    永樂皇帝終其一生,都在證明一件事情,即他是一個好皇帝。


    萬邦來朝,世界以大明為尊,不正是他的夢想。


    陳祖義趁熱打鐵,“陛下,我在西洋多年,山川水文、風土人情皆記在腦中,麵見鄭大人時,曾獻上《西洋海圖》。我敢打賭,我的《西洋海圖》每一處都可能與鄭大人的航海圖相吻合!”


    朱棣依然沒有說話。


    鄭和向他詳細匯報過相關情況,他雖然知道陳祖義在西洋是不可多得的人才,但他名聲太差,而且殺害使者的行為觸碰到了自己的底線,所以,他並不打算留陳祖義一條性命。


    “不要說了!”


    “陛下!西洋一帶,不論您要尋誰,我都能替您找到!陛下當真不考慮?”


    陳祖義情緒高昂,言語之中透露著真摯。


    他明白,隻要說到這裏,朱棣一定會考慮派他去尋找朱允炆。


    這樣一來,他們三個人的性命,也就保住了。


    但一旁的牛二已泣不成聲,“將軍為保我二人性命,屈辱至此,我等心有不甘呐!”


    使者們和百官,一同將目光集中在朱棣身上。


    他們看得出來,朱棣陷入了沉思。


    朱棣在思考,如果派陳祖義去西洋尋找朱允炆,是否會有意想不到的效果?


    朱允炆和陳祖義,孰輕孰重,那是不言而喻的。


    看到朱棣遲遲不語,陳祖義的仇家坐不住了。


    “陛下,不能被陳祖義的話蒙蔽呀!”舊港國使者丘彥成上前,“此人生性卑劣,毫無信用可言,斷不可因為他一麵之詞,放虎歸山呐!”


    這一句話,一下敲醒了朱棣。


    “陛下,微臣與陳祖義打交道多年,他為達目的不擇手段,您今天若是放了他,日後他定將成為西洋諸國,乃至大明的心腹大患呀!”


    占城國使者德華達曼也上前一步,“陛下,陳祖義今天能殺了古裏國使者,明天就能殺了我們呀!到時候,還有誰敢來大明朝貢呢!望陛下三思呀!”


    被陳祖義搶過的使者們,這時也都站了出來,齊聲高唿:“望陛下三思!”


    陳祖義傻了,他本以為自己的話足夠有說服力。


    但奈何前身造孽太多,今天這種關鍵的節骨眼上,報應來了。


    而且,施進卿給他的栽贓是致命的,此時的他怎麽都洗不清。


    朱棣沒有立即下結論。


    他問鄭和:“陳祖義對於西洋,真的了若指掌?”


    鄭和迴:“迴稟陛下,陳祖義能作出《西洋海圖》,能證明他對西洋情況的掌握遠在我之上。”


    朱棣又問姚廣孝:“大師,您覺得該如何處置陳祖義呢?”


    姚廣孝迴:“陛下,臣隻知道要順應天道,天若要他死,那他必死,天若要他活,誰都殺不了他。”


    姚廣孝迴答了,但又好像什麽都沒說。


    朱棣若有所思。


    他能登上帝位,不靠民心,靠的就是天道。


    順天而行,能成千古之事,逆天而行,死無葬身之地。


    他看了看群情激昂的使者們,又看了看滿朝百官。


    “天道”,“天道”,朱棣口中不斷重複著這兩個字。


    陳祖義三人、使者們和百官都在等著朱棣最後的決定。


    陳祖義實在太緊張了,黃豆般大小的汗珠從額頭不斷滾落。


    他看了眼牛二,牛二都已經哭成一個淚人。


    終了,朱棣還是歎了一口氣。


    他輕言輕語道:“斬了吧~”


    是的,兩難選擇中,他還是選擇犧牲陳祖義。


    派陳祖義尋找朱允炆,無論找到與否,對他來說都是好事。


    但眼下,去年自己剛下詔遷都北平,準備鞏固北方防線。


    同時,北伐一事已在醞釀之中。


    如果與西洋諸國交惡,自己不僅要在北方麵對蒙古的南侵,還要在東邊海岸線上應對西洋諸國的襲擾。


    屆時,自己將腹背受敵。


    且不說朱允炆會不會現身,單這腹背受敵的局麵,足以讓大明崩潰。


    想到這裏,朱棣便不再猶豫,下了“斬”的命令。


    劊子手已等候多時。


    他們急不可耐地拔掉三人的亡命牌,高高舉起了砍刀。


    牛二哭得更大聲了。


    馬忠也留下兩行清淚,大喊道:“下輩子,馬忠還願追隨將軍!”


    陳祖義的大腦一片空白,自己的穿越生涯,還沒開始,就要這麽結束了嗎?


    到頭來,自己還是錯了。


    如果換做是前輩,估計會與鄭和大戰一番,或許他們還有活下來的機會。


    但,世上哪有那麽多如果。


    陳祖義默默閉上了眼睛,等待命運的審判。


    就在陳祖義等待自己人頭落地的時候。


    遠處有幾人向刑場疾步而來。


    他們一邊跑一邊大喊:“古裏國使者卡姆拉求見!”

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