若澄正在問沈如錦鴻兒的情況, 一個丫鬟小跑到她身邊, 耳語了幾句。她立刻站起來：“姐姐，我先走了, 王爺不太舒服。”
“瞧你著緊他的樣子。”沈如錦拉著她的手叮囑道, “我知你喜歡他, 可你得聽我一句勸, 對男人別太在乎了。把感情當真, 最後吃虧的還是自己。我的前車之鑒還擺在這裏呢。”男人都是賤骨頭，她以前覺得她跟徐孟舟之間琴瑟和鳴, 有愛情。可是不到一年，就發現自己這個可笑的夢應該醒了。
若澄隻想趕緊去看看朱翊深的情況, 胡亂地點頭敷衍。
沈如錦覺得她真是被晉王吃得死死的, 又怕說多了怕影響他們夫妻之間的感情。這傻丫頭早晚有一日會明白, 男人都是靠不住的。
若澄走到方老夫人麵前跟她說了一聲，方老夫人起身道：“老身送王妃。”
“使不得，您是壽星，還要招唿客人, 我自己走就可以了。”若澄連忙擺手道。她身上實在沒什麽王妃的氣勢和架子, 就像鄰家的小姑娘一樣可親。方老夫人已經扶著丫鬟站起來，微微笑道：“應該的。王妃先請。”
若澄隻能在眾目睽睽之下，與方老夫人一道出去, 那些輕視她的目光都有所收斂。行到走廊上, 方老夫人才說道：“玉珠那丫頭被父兄寵壞了, 性情難免驕縱一些, 但她本性不壞，不會做栽贓之事。王妃大人有大量，還請不要跟她一般見識。今日之事，老身定會查個水落石出，還您的舅舅一個公道。”
“老夫人言重了。”若澄說道。方老夫人能親自送她出來，已經是給足了她臉麵。她本也不是睚眥必報的人，十分能體諒別人的難處，因此也沒把方玉珠的事放在心上。
快到垂花門的時候，方老夫人停下來，轉身對若澄道：“老身就送到這裏吧。”
若澄道謝，告辭離去。
身邊伺候方老夫人多年的丫鬟問道：“您怎麽對晉王妃如此恭敬？當著那麽多人的麵，還抬舉她。您怎麽說也是朝廷封的一品夫人，輩分又高，不用如此。”
方老夫人一邊往迴走一邊說道：“此女相貌出眾，性子溫婉，想必十分討晉王的歡心，否則也不會小小年紀就被立為王妃。剛才我在花園之中，見有人一直在暗處護著她，應該是晉王的人，才把事情壓下來。否則玉珠那丫頭，今日想必無法脫身了。”
丫鬟接著說道：“可那晉王現在就是個泥菩薩，沒兵權沒實職，連個藩王都不如，老爺都沒怎麽把他放在眼裏。都說他早晚要被皇上趕出京城呢，我們怕他做什麽？”
方老夫人看了她一眼：“你知道什麽？我雖一介婦人，也知道朝廷形勢瞬息萬變。今日堂下臣，明日人上人。皇上在登基之前，不過是魯地藩王，誰能想到他會登基？何況晉王自小就跟在先帝身邊，首輔為師，絕對不是個簡單人物。你們就跟玉珠一樣短視，早晚咱們這個家也要跟著完蛋。”
丫鬟不敢再說了，乖乖地扶著老夫人迴到宴席上去。
若澄出了門，急忙迴到馬車上。朱翊深靠在馬車壁上，閉目養神。若澄掏出帕子擦他臉上的汗，小聲問道：“你哪裏不舒服？迴去我叫個大夫來給你看看。”
馬車駛離方家門前，朱翊深睜開眼睛看著她：“沒事，隻是喝了點酒，有些頭疼。聽說你今日在方府受氣了？”
若澄一愣，她想過今日的事早晚會傳到他耳朵裏，沒想到他這麽快就知道了。她小聲說道：“之前舅舅的鋪子裏就有人用假畫來騙錢，當時舅舅沒有準備，隻能忍氣吞聲。沒想到今日在方府又有人把畫換了，誣陷他們，還好我們姚家有個祖傳的……”
朱翊深抬起她的下巴：“我沒問你這些，那書畫裝裱的事情，你是從哪裏知道的？”
若澄被他看得心裏發顫，他帶著血絲的眼睛帶著幾分探究，仿佛能看穿她。她要是和盤托出，做生意攢錢都是為了自己將來留條後路，隻怕他要生氣。可若今日不說，他分明已起了疑心，再從別人那裏知道，恐怕也會大發雷霆。他們之間怎麽說也是夫妻，她的確不應該隱瞞。
若澄微微支起身子：“我，我跟你說實話，你不能生氣。”
朱翊深看著她，不置可否。他倒要聽聽這個丫頭能說出什麽震驚他的事情來。
可這個時候，馬車忽然停下來，蕭祐在外麵說道：“王爺，剛剛宮裏傳來消息，昭妃娘娘早產，胎兒沒能保住，說是個成了形的男嬰。太醫查出昭妃的飲食裏被人下了紅花和麝香，矛頭指向了徐寧妃身邊的女官……皇上大發雷霆，要拿寧妃問罪，太子殿下卻護著寧妃，與皇上頂撞了幾句，皇上被氣暈過去了。”
朱翊深握拳，眉頭緊蹙。昭妃應該麽那麽蠢，她隻是想把孩子送出宮外，這樣明目張膽地跟太子之母作對，將來太子登基，她還有何退路可言？溫昭妃背後的溫嘉和徐寧妃背後的徐鄺不合由來已久，皇帝偏偏又在這個時候倒下了，若一個處理不好，恐怕京城有變。
朱翊深按著若澄的肩膀說道：“我讓蕭祐送你迴府，我要立刻進宮一趟。”
“可是你的身子……”若澄擔心地說道。
“我沒事，不用擔心。”朱翊深摸了摸她的頭，直接下馬車，叮囑蕭祐幾句，直接騎馬奔向紫禁城。可馬馳半道，他忽然調轉了方向，改往蘇家而去。
乾清宮裏，大半個太醫院全都來了。他們圍在東暖閣的龍塌前看診，全都愁眉不展，最後請太醫院的院正親自搭脈，其餘人圍在旁邊。院正觀皇帝麵色，又撐開他雙眼看了看，走到次間向皇後複命：“老臣已經有了推斷，隻不過還請皇後屏退左右。”
太子和徐寧妃跪在乾清宮外，溫昭妃剛剛小產，在座的嬪妃內官都沒什麽分量，蘇皇後揮手讓身邊女官帶他們出去，而後問道：“院正有話不妨直說。”
院正拜道：“老臣推測皇上是中了毒，隻怕時日無多了。”
蘇皇後霍然起身：“你說什麽？”皇帝的三餐飲食都有專人負責驗毒，怎麽會中毒？
院正歎了口氣說道：“老臣早就勸過皇上，不可過多服用那些丹藥。丹藥很多以水銀為輔材，少食會被身體排出，不會有何影響，可是皇上吃得太多了，那些毒素沉積在身體裏麵，壓迫他的大腦。所以他近來性情越發古怪，食欲不振，晚上難免。可老臣勸了很多次他都不肯聽，隻讓老臣開方子調理身子。這次毒素終於爆發出來，病來如山倒，恐怕很難熬過開春。皇後娘娘還是要早做準備。”
蘇皇後與皇帝這對夫妻早就貌合神離，蘇皇後也早有讓皇上退位之心，一直在等待時機。可縱然如此，也沒有想過皇帝會這麽早殞命。他們畢竟做了快二十年的夫妻，不可能連一絲一毫的恩情都沒有。她剛嫁到魯地那幾年，也著實過過一段開心的日子。隻不過那些開心，與後來的種種不忿相比，已經微不足道。
“本宮知曉了，還請院正盡力救治皇上，用最好的藥。”蘇皇後說道。
院正行禮告退，蘇皇後安靜地坐了會兒，又走到乾清宮門外。漢白玉的丹陛上跪著徐寧妃和朱正熙，他們看到皇後，連忙問道：“皇上（父皇）如何了？”
“暫時昏迷不醒，太醫院幾位太醫已經在開藥了。太子，你先起來。”蘇皇後說道。
“可是我的母妃……”朱正熙抓著寧妃的手臂，“她絕對不會害昭妃的。”
蘇皇後看向寧妃，淡淡地說道：“本宮身為後宮之主，有人要害龍嗣，不能視若無睹。寧妃暫時迴宮中禁足，此事查清楚之後，再定任何處置。”
“可是皇後娘娘，我母妃！”朱正熙叫了一聲，蘇皇後正色道：“太子殿下是一國儲君，如今皇上病倒，隻有你才能穩定朝政。寧妃隻是暫時關押，不會有何閃失。緊要關頭，你分不清孰輕孰重嗎！”
朱正熙頹然地低下頭，寧妃在旁說道：“太子，我沒關係，皇上病倒的消息傳出去，隻怕各地藩王要蠢蠢欲動。你還是快召集群臣商議對策吧。”
朱正熙這才爬起來，因為久跪，雙腿有些麻木僵硬，皇後叫劉忠過來攙扶他。他不放心地看了眼跪在地上的寧妃，對皇後欲言又止。皇後別過臉，揮了揮袖子，他才一步一迴頭地走了。
之後，蘇皇後又命人將寧妃帶迴宮中看管，自己則返迴乾清宮。偌大的乾清宮正殿，此刻卻顯得冷冷清清。皇帝久居仁壽宮，乾清宮已經荒廢了有些時日了。女官在她身後說道：“太子這性情，就算做了皇帝，也難保不被寧妃拿捏著。”
蘇皇後看她一眼：“你以為本宮有的選嗎？若本宮當年沒有被她們害至流產，從此不能再有孕，這皇位哪裏輪得到姓徐的兒子來坐？昭妃這次早產，也算幫了本宮一個忙。你派個人去，讓她裝聾作啞。否則她的孩子和奸夫，本宮都不會放過。”
“瞧你著緊他的樣子。”沈如錦拉著她的手叮囑道, “我知你喜歡他, 可你得聽我一句勸, 對男人別太在乎了。把感情當真, 最後吃虧的還是自己。我的前車之鑒還擺在這裏呢。”男人都是賤骨頭，她以前覺得她跟徐孟舟之間琴瑟和鳴, 有愛情。可是不到一年，就發現自己這個可笑的夢應該醒了。
若澄隻想趕緊去看看朱翊深的情況, 胡亂地點頭敷衍。
沈如錦覺得她真是被晉王吃得死死的, 又怕說多了怕影響他們夫妻之間的感情。這傻丫頭早晚有一日會明白, 男人都是靠不住的。
若澄走到方老夫人麵前跟她說了一聲，方老夫人起身道：“老身送王妃。”
“使不得，您是壽星，還要招唿客人, 我自己走就可以了。”若澄連忙擺手道。她身上實在沒什麽王妃的氣勢和架子, 就像鄰家的小姑娘一樣可親。方老夫人已經扶著丫鬟站起來，微微笑道：“應該的。王妃先請。”
若澄隻能在眾目睽睽之下，與方老夫人一道出去, 那些輕視她的目光都有所收斂。行到走廊上, 方老夫人才說道：“玉珠那丫頭被父兄寵壞了, 性情難免驕縱一些, 但她本性不壞，不會做栽贓之事。王妃大人有大量，還請不要跟她一般見識。今日之事，老身定會查個水落石出，還您的舅舅一個公道。”
“老夫人言重了。”若澄說道。方老夫人能親自送她出來，已經是給足了她臉麵。她本也不是睚眥必報的人，十分能體諒別人的難處，因此也沒把方玉珠的事放在心上。
快到垂花門的時候，方老夫人停下來，轉身對若澄道：“老身就送到這裏吧。”
若澄道謝，告辭離去。
身邊伺候方老夫人多年的丫鬟問道：“您怎麽對晉王妃如此恭敬？當著那麽多人的麵，還抬舉她。您怎麽說也是朝廷封的一品夫人，輩分又高，不用如此。”
方老夫人一邊往迴走一邊說道：“此女相貌出眾，性子溫婉，想必十分討晉王的歡心，否則也不會小小年紀就被立為王妃。剛才我在花園之中，見有人一直在暗處護著她，應該是晉王的人，才把事情壓下來。否則玉珠那丫頭，今日想必無法脫身了。”
丫鬟接著說道：“可那晉王現在就是個泥菩薩，沒兵權沒實職，連個藩王都不如，老爺都沒怎麽把他放在眼裏。都說他早晚要被皇上趕出京城呢，我們怕他做什麽？”
方老夫人看了她一眼：“你知道什麽？我雖一介婦人，也知道朝廷形勢瞬息萬變。今日堂下臣，明日人上人。皇上在登基之前，不過是魯地藩王，誰能想到他會登基？何況晉王自小就跟在先帝身邊，首輔為師，絕對不是個簡單人物。你們就跟玉珠一樣短視，早晚咱們這個家也要跟著完蛋。”
丫鬟不敢再說了，乖乖地扶著老夫人迴到宴席上去。
若澄出了門，急忙迴到馬車上。朱翊深靠在馬車壁上，閉目養神。若澄掏出帕子擦他臉上的汗，小聲問道：“你哪裏不舒服？迴去我叫個大夫來給你看看。”
馬車駛離方家門前，朱翊深睜開眼睛看著她：“沒事，隻是喝了點酒，有些頭疼。聽說你今日在方府受氣了？”
若澄一愣，她想過今日的事早晚會傳到他耳朵裏，沒想到他這麽快就知道了。她小聲說道：“之前舅舅的鋪子裏就有人用假畫來騙錢，當時舅舅沒有準備，隻能忍氣吞聲。沒想到今日在方府又有人把畫換了，誣陷他們，還好我們姚家有個祖傳的……”
朱翊深抬起她的下巴：“我沒問你這些，那書畫裝裱的事情，你是從哪裏知道的？”
若澄被他看得心裏發顫，他帶著血絲的眼睛帶著幾分探究，仿佛能看穿她。她要是和盤托出，做生意攢錢都是為了自己將來留條後路，隻怕他要生氣。可若今日不說，他分明已起了疑心，再從別人那裏知道，恐怕也會大發雷霆。他們之間怎麽說也是夫妻，她的確不應該隱瞞。
若澄微微支起身子：“我，我跟你說實話，你不能生氣。”
朱翊深看著她，不置可否。他倒要聽聽這個丫頭能說出什麽震驚他的事情來。
可這個時候，馬車忽然停下來，蕭祐在外麵說道：“王爺，剛剛宮裏傳來消息，昭妃娘娘早產，胎兒沒能保住，說是個成了形的男嬰。太醫查出昭妃的飲食裏被人下了紅花和麝香，矛頭指向了徐寧妃身邊的女官……皇上大發雷霆，要拿寧妃問罪，太子殿下卻護著寧妃，與皇上頂撞了幾句，皇上被氣暈過去了。”
朱翊深握拳，眉頭緊蹙。昭妃應該麽那麽蠢，她隻是想把孩子送出宮外，這樣明目張膽地跟太子之母作對，將來太子登基，她還有何退路可言？溫昭妃背後的溫嘉和徐寧妃背後的徐鄺不合由來已久，皇帝偏偏又在這個時候倒下了，若一個處理不好，恐怕京城有變。
朱翊深按著若澄的肩膀說道：“我讓蕭祐送你迴府，我要立刻進宮一趟。”
“可是你的身子……”若澄擔心地說道。
“我沒事，不用擔心。”朱翊深摸了摸她的頭，直接下馬車，叮囑蕭祐幾句，直接騎馬奔向紫禁城。可馬馳半道，他忽然調轉了方向，改往蘇家而去。
乾清宮裏，大半個太醫院全都來了。他們圍在東暖閣的龍塌前看診，全都愁眉不展，最後請太醫院的院正親自搭脈，其餘人圍在旁邊。院正觀皇帝麵色，又撐開他雙眼看了看，走到次間向皇後複命：“老臣已經有了推斷，隻不過還請皇後屏退左右。”
太子和徐寧妃跪在乾清宮外，溫昭妃剛剛小產，在座的嬪妃內官都沒什麽分量，蘇皇後揮手讓身邊女官帶他們出去，而後問道：“院正有話不妨直說。”
院正拜道：“老臣推測皇上是中了毒，隻怕時日無多了。”
蘇皇後霍然起身：“你說什麽？”皇帝的三餐飲食都有專人負責驗毒，怎麽會中毒？
院正歎了口氣說道：“老臣早就勸過皇上，不可過多服用那些丹藥。丹藥很多以水銀為輔材，少食會被身體排出，不會有何影響，可是皇上吃得太多了，那些毒素沉積在身體裏麵，壓迫他的大腦。所以他近來性情越發古怪，食欲不振，晚上難免。可老臣勸了很多次他都不肯聽，隻讓老臣開方子調理身子。這次毒素終於爆發出來，病來如山倒，恐怕很難熬過開春。皇後娘娘還是要早做準備。”
蘇皇後與皇帝這對夫妻早就貌合神離，蘇皇後也早有讓皇上退位之心，一直在等待時機。可縱然如此，也沒有想過皇帝會這麽早殞命。他們畢竟做了快二十年的夫妻，不可能連一絲一毫的恩情都沒有。她剛嫁到魯地那幾年，也著實過過一段開心的日子。隻不過那些開心，與後來的種種不忿相比，已經微不足道。
“本宮知曉了，還請院正盡力救治皇上，用最好的藥。”蘇皇後說道。
院正行禮告退，蘇皇後安靜地坐了會兒，又走到乾清宮門外。漢白玉的丹陛上跪著徐寧妃和朱正熙，他們看到皇後，連忙問道：“皇上（父皇）如何了？”
“暫時昏迷不醒，太醫院幾位太醫已經在開藥了。太子，你先起來。”蘇皇後說道。
“可是我的母妃……”朱正熙抓著寧妃的手臂，“她絕對不會害昭妃的。”
蘇皇後看向寧妃，淡淡地說道：“本宮身為後宮之主，有人要害龍嗣，不能視若無睹。寧妃暫時迴宮中禁足，此事查清楚之後，再定任何處置。”
“可是皇後娘娘，我母妃！”朱正熙叫了一聲，蘇皇後正色道：“太子殿下是一國儲君，如今皇上病倒，隻有你才能穩定朝政。寧妃隻是暫時關押，不會有何閃失。緊要關頭，你分不清孰輕孰重嗎！”
朱正熙頹然地低下頭，寧妃在旁說道：“太子，我沒關係，皇上病倒的消息傳出去，隻怕各地藩王要蠢蠢欲動。你還是快召集群臣商議對策吧。”
朱正熙這才爬起來，因為久跪，雙腿有些麻木僵硬，皇後叫劉忠過來攙扶他。他不放心地看了眼跪在地上的寧妃，對皇後欲言又止。皇後別過臉，揮了揮袖子，他才一步一迴頭地走了。
之後，蘇皇後又命人將寧妃帶迴宮中看管，自己則返迴乾清宮。偌大的乾清宮正殿，此刻卻顯得冷冷清清。皇帝久居仁壽宮，乾清宮已經荒廢了有些時日了。女官在她身後說道：“太子這性情，就算做了皇帝，也難保不被寧妃拿捏著。”
蘇皇後看她一眼：“你以為本宮有的選嗎？若本宮當年沒有被她們害至流產，從此不能再有孕，這皇位哪裏輪得到姓徐的兒子來坐？昭妃這次早產，也算幫了本宮一個忙。你派個人去，讓她裝聾作啞。否則她的孩子和奸夫，本宮都不會放過。”