接下來的幾天,唐小北一直帶著元采薇遊山玩水。


    但是私底下,鍾鳴小組全力運轉,調查巴陵郡的糧商。


    可惜調查了好幾天,依舊沒有什麽太大的成果。


    江南的兩湖平原,也叫雲夢平原、雲夢澤等,是長江和其支流帶來的泥沙衝擊而成。


    土地肥沃,氣候適宜,河流湖泊眾多,灌溉和排水都非常便利,同樣是國內重要糧倉之一。


    但是正是因為如此,在兩湖平原,土地兼並非常嚴重。


    貧富差距極其嚴重。


    江南的富饒繁華,和普通百姓沒有太大關係。


    地主家天天大魚大肉,奴仆成群。


    窮苦百姓隻能吃糠咽菜,勉強果腹。


    遇到收成不好的年份,連粗糠野菜都吃不上。


    江南多水,百姓活不下去了,隻能去做水匪。


    洞庭湖一帶,水匪數量不比川蜀之地的山匪少。


    其實大康開國的時候,很多百姓都分到了土地,但是數百年的時間中,總會遇到幾次災年。


    封建時代糧食產量本來就不高,遇到災年,很多百姓的糧食隻到春天就吃完了。


    陳糧已經吃完,新糧還未成熟,這段時間便是“青黃不接”。


    百姓隻能向有錢的鄉紳豪族借糧,度過艱難時期。


    可是向鄉紳豪族借糧,需要答應一係列條件。


    借糧的時候用小鬥盛,還糧的時候用大鬥,都是基本操作,叫做“大鬥進小鬥出”。


    更要命的是,借糧的利息非常高。


    高到現代人無法想象的地步。


    春天向豪族借幾口救命糧,到了收獲的時候,可能把全家所有的口糧都還給豪族,也不能平賬。


    因為在借糧的時候按了手印,打官司也贏不了,隻能賣兒賣女或者拿僅有的土地抵債。


    這隻是豪族兼並土地最常用的手段之一,為了從百姓手裏把土地弄走,豪族什麽手段都能用得出來。


    很多豪門豢養了大批家奴和打手,他們的工作就是想著如何去坑百姓,並且付諸行動。


    經過幾百年的時間,土地就這麽慢慢集中到了少數人手裏。


    豪族就變成了大地主。


    大康工業落後,工作機會少得可憐,失去了土地的百姓,隻能淪為被剝削的佃戶,去幫地主耕種原本屬於他們的土地。


    辛辛苦苦勞累一年,到年底了還是要忍凍挨餓。


    不是土地不產糧,也不是百姓懶惰,而是他們種出來的糧食,絕大部分被地主和地方官府以各種名目收走了。


    這些糧商便是豪族大地主的白手套,負責把地主鄉紳從百姓那裏搜刮來的糧食送到北方,換成銀子和其他資源。


    每個糧商背後,都代表著一家當地的豪門望族。


    “這些豪門望族平時滿口仁義道德,實際上一個比一個貪婪下作!”


    江邊涼亭裏,唐小北放下手中的資料,問道:“京城那邊的消息傳過來了嗎?”


    江南雖然繁華,卻終究不如京城重要。


    水玉這種高級貨色,江南知道的人不多。


    唐小北之所以要等幾天,便是在等京城水玉拍賣的消息傳過來。


    這樣水玉的價值才能被炒上去,換取更多糧食。


    “昨天有兩支商隊從京城迴來,暗線聽到他們在貨棧討論水玉,好像還聽到了拍賣行,但是當時距離較遠,暗線聽不太清,無法確認,我便沒有向您匯報。”元采薇答道。


    “算時間,消息也差不多該傳過來了,讓鍾鳴小組開始行動吧。”


    唐小北想了一下,說道:“還有,調查也不要結束,我還是覺得百姓汙蔑先生,是有人在背後搗鬼。”


    “是!”元采薇答應一聲,轉身離開。


    唐小北拿起桌子上的冊子,繼續皺眉觀看,完全沒注意到,在幾十米外的江麵上,一艘緩緩靠岸的大船上,有個年輕人正在盯著她看,眼中滿是不可置信。


    “少爺,船到岸了!”老管家提醒道。


    年輕人收迴目光,一瘸一拐地下船。


    如果唐小北看到他,肯定會認出來。


    此人正是她和金鋒的老熟人——周家的周文垣。


    當初這位文垣公子去廣元賣肥皂,起了貪婪之念,綁架了唐小北,被金鋒追殺數百裏。


    後來雖然逃掉了,但是腿上中了箭,又沒有及時處理,一輩子成了瘸子。


    周家也因為他殺了守城府兵,被政敵狠狠敲詐了一番,付出了很大的代價才擺平。


    周家家主一怒之下,把周文垣一家趕到了江南。


    名義上是替家主來江南坐鎮,代理江南各州諸多事務,給予了更大的權利。


    但是明眼人都知道,這是明升暗降,離開京城這個權利的中心,周文垣一家隻會越來越衰落。


    就如當初的廣元周家,淪為眾多旁支中的一支,逐漸被家族淡忘。


    為此,家裏給他說的親事也黃了。


    被女方退婚,對於大康男人來說是奇恥大辱。


    周文垣還沒離開京城,就已經淪為了京城公子哥中的笑柄。


    本以為到了江南,就能好好過日子了,結果誰知道金川商會的鋪子也開到了江南。


    周家和慶家已經談好了條件,周文垣不敢在京城難為金川商會,但是到了江南,便無所顧忌了。


    川蜀之地遭災,金川商會背後的主人是金鋒,以及金鋒要發災難財的謠言,都是周文垣派人散播出來的。


    但是他沒想到,唐小北竟然會來巴陵郡了。


    周文垣上馬車前,又迴頭看了一眼唐小北,眼中閃過一絲陰鷙之色。


    【作者有話說】


    從415章開始,修改了關於左菲菲的情節,大家感興趣的,可以重新刷新看一下,這次失誤是北川節奏沒有掌控好,再次抱歉

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