薑靈沐從戒指裏扒拉出一個廣口玻璃瓶,把濃縮後的狼毒藥劑全都舀進去。


    確保坩堝裏麵幹幹淨淨,一點兒都沒有浪費,這才抽出魔杖清洗坩堝。


    秘密基地的牆上有一隻掛鍾,時針正從12緩緩向1移動,夜已經深了。


    薑靈沐看了眼斯內普。


    “教授,屏風隔板後麵就是休息室,離開的時候請務必把門關好,那麽,晚安了。”


    本來她是打算晚上就在秘密基地休息的,但看斯內普的狀態……算了,還是讓給他吧。


    她迴家睡也費不了什麽功夫。


    薑靈沐正準備打開鬼門,一直沒動靜的斯內普突然開了口。


    “……你就沒有什麽想問的?”


    薑靈沐一愣,隨即反應過來。


    “我還真有個問題,教授。”


    斯內普撐在膝蓋上的雙手驟然收緊。


    “既然魔法部的操作沒有任何問題——至少現在來看行刑的流程都非常正規,校長先生也沒有發現不對勁的地方——為什麽福吉部長沒有提前通知校長?”


    這個問題她憋了挺久了。


    斯內普似乎有些錯愕。


    “你想問的就是這個?”


    薑靈沐點點頭:“是的,沒錯。”


    她看著斯內普的眼睛,她從那雙黑眼睛裏看到了退縮、軟弱和掙紮。


    “教授,您希望我問什麽?”


    薑靈沐發誓,她從來沒有在斯內普臉上看到這麽糾結、甚至還有點脆弱的表情。


    有一瞬間,薑靈沐還以為他會說些什麽——然而並沒有。


    低沉平緩的聲線在空曠的房間裏迴響。


    “康奈利·福吉,他在成為魔法部部長之前,鄧布利多的唿聲更高,另外一位實力強大的競爭者因為……某些原因失去了競爭的機會,誰都沒想到會是福吉,但鄧布利多支持了他。”


    “福吉不得不仰仗鄧布利多在魔法界的影響力,又懼怕這種強大的影響力。”


    薑靈沐懂了。


    怪不得她總覺得福吉看她的眼神總是帶著隱晦的打量。


    她腦子裏靈光一閃。


    “我剛到學校裏來的時候,羅恩說過一句話,當時我沒有在意。”


    “他說暑假裏魔法部氣氛很緊張,連韋斯萊先生都受到了不小的影響,是不是因為校長他去了華夏,又在國際神秘力量聯合會上十分活躍?”


    斯內普:“除了藥劑師和魔藥管理司,我很少和魔法部的人接觸,並不清楚。”


    薑靈沐覺得應該沒跑了。


    她並不覺得福吉是個靈光敏銳的人,不管是小天狼星被捕還是越獄都能證實這一點。


    如果他依舊懷抱著這樣的心思……那屬實是內憂外患,將來恐怕不會太平。


    薑靈沐突然想到,在她買賣地皮、開辦農場這件事上,鄧布利多付出的心力隻怕比她想象的更多。


    好在農場的地已經完全屬於她了,問題不大。


    “好吧,我想問的就這麽多,教授晚安,早點休息。”


    鬼門打開,薑靈沐的身影消失不見。


    第二天早餐時候,薑靈沐就在預言家日報上看到了官方通報的彼得·佩迪魯的死訊。


    斯內普並沒有在禮堂露麵。


    ……………


    可貴而短暫的春天一眨眼就消失不見了,城堡外是一眼望不到頭的綠意,陰天越來越少,然後是連續幾個星期的晴朗無雲。


    彼得·佩迪魯的死亡並沒有引起什麽了不得的轟動。


    哈利得知消息之後,一整天都沒有說話,但他還是調整了過來,第二天一早就和往常無異了。


    魔法部也隻不過草草發布了一篇簡單的通知,那些動不動就喜歡在預言家日報上抗議來抗議去的記者們像是集體去度假了似的沒了影子。


    沒想到這反倒讓薑靈沐撿了個大便宜——在沒什麽要緊新聞的情況下,她為農場和種植場買的新聞稿直接上了頭版。


    店裏的生意越發忙碌,薑靈沐白天抽空視察的時候發現不少客人有著嚴重的口音,聽起來像是來自法.國和德.國。


    薑靈沐還真沒想到英.國魔法界的預言家日報賣得這麽好,她立刻策劃了個抽獎活動——


    在店裏的聯絡簿上留下姓名和地址,攢夠5頁紙就抽一次獎,然後送貨上門。


    活動做了整整一周,薑靈沐也得到了足夠的數據——和往常相比,外國顧客足足增加了五倍之多。


    感謝預言家日報。


    或許她該考慮跨國送貨上門了——她需要屬於自己的運輸隊。


    店裏的生意越發忙碌,魔藥櫃台也被越來越多客人接受,韋斯萊夫人也很難兼顧魔藥櫃台和店裏生意,薑靈沐不得不考慮再招聘1-2名店員。


    不過這個好說,理貨的工作難度和強度和在農場、種植場工作沒有可比性,薑靈沐更傾向於招聘女性職員。


    很快就有兩位女巫應聘成功,兩個都是年輕的姑娘——溫柔細心的蒂娜剛剛新婚,她的丈夫在對角巷的魁地奇精品店工作。


    活潑的、剛畢業沒兩年的艾斯特,有著一頭濃密的沙金頭發,她和杜蘭特夫人一樣居住在店裏提供的員工宿舍,能說一口流利的法語。


    韋斯萊夫人喜提店長,固定工資又增加了20加隆。


    薑靈沐又請韋斯萊先生改造了店裏自動收銀機,增加了收銀機的存儲量,現在她完全可以2-3天去店裏收一次錢。


    果園的水果迎來了盛大的成熟期,每天產出的水果已經能覆蓋店裏的銷售量了,於是她把多餘的一些整理出來,放到學校裏去賣。


    賣給校友和教授們的水果隻有店裏標價的一半。


    薑靈沐也不指望這能賺多少錢,把裝有水果的箱子往禮堂外院子的樹蔭下一放,箱子標明價格,旁邊隨便放了個施了強力固定咒的收銀箱,就不管了。


    付錢全靠自覺——好在象牙塔的孩子們道德覺悟普遍還不錯,薑靈沐就這麽隨意地賣了一個星期,賬都對的上。


    教授們和學生們通常會在去禮堂用餐的路上順手買一些當做飯後甜點。


    不知道是不是因為水果攤位的緣故,原本隨著魁地奇決賽日期臨近而越發緊張、充滿火藥味的氣氛奇跡般的緩和了不少。


    至少哈利不會在走廊上被斯萊特林的學生惡意攔截,也不會有人故意伸腿試圖絆倒他,兩個學院之間換了一種更加文明的對抗方式——


    每當他們在走廊上、或是課堂上相遇,就試圖用兇狠的眼神殺死對方陣營。

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