啪!


    馬鞭揮在空中,隻是一聲輕響,並沒有真正落在馬身上。


    老練的車夫是不會隨意鞭馬的,況且長途跋涉至此,無論是人是馬,都已經非常疲憊。


    這是一支商隊,十一架大板車上,都是粗布蒙著、麻繩捆綁的貨物,各有一個車夫,也有幾輛大車貨物上還坐著一兩個青壯漢子。


    貨裝的多,車輪在夯實的道路上仍然留下不淺的痕跡,車也得走的慢些才穩當。


    有駕車的老頭把鞭子放在一邊,悄咪咪的喝了一小口酒囊裏的烈酒,頓時愜意的舒了口氣,全身都放鬆了不少。


    商隊前頭另有兩匹馬,一匹是商隊的頭領老崔騎著,另一匹馬上站著個衣服肥大的矮小男子。


    將近九月份了,道路兩邊的野草、小樹都已經發黃,平坦的大路上,遠處吹來的風也越來越冷,但那城門已經不遠。


    老崔遠遠的看見了,精神一振,叫道:“大夥都加把勁,今天太陽落山之前,我們就能進城把貨卸了,說不定能直接談妥,把錢拿到手了。”


    商隊的弟兄紛紛響應,車馬的速度稍稍提升了一些。


    “平時恨不得十裏歇上十八迴,一說到錢,一個個都精神了。”老崔笑罵了一句,看向旁邊馬上的矮小漢子,言辭之間客氣了許多,道,“金兄弟,再有兩裏多,就到鐵衣城了,進了城,我得請你好好喝一壺。”


    “不用,等你們進城之後,我就要趕緊迴家去了。”


    金色秋看似站著,實則是蹲在馬背上,一看就有點冷肅死板的臉孔上,也難得浮現了笑意,道,“走了好幾年了,至少得迴去給家裏人報個平安。”


    “哈,說的也是。”老崔又說道,“不過報了平安之後也可以再來嘛。家裏要是有什麽兄弟子侄,不如一起邀來,大家喝個痛快。”


    “先謝謝啦,不過真是不用。”金色秋臉上帶著追憶的神色,說道,“我家有自釀的酒,大姐做的菜,也比那些酒樓裏的更香,等你們歇好了,倒是可以到我家來做客。”


    “嘿,那就過兩天再約。”老崔滿臉笑容。


    說起來,他跟金色秋相識,也就是這十來天的事情。


    因為今年路上不太平,說不準就有什麽長得格外壯些的豺狼虎豹攔路,像是這種要走遠路的商隊,都會雇些護衛的拳師,剛好老崔在大商會那邊有點門路,求到馬副會長那裏,就給介紹了這位過來。


    雖然隻是一個人,卻是力超所值。


    還說是這位剛好要迴鄉探親,跟他們商隊的路線差不多,算是順路給了個人情,平時這個價錢,可還請不到這樣的大拳師。


    老崔商隊裏的人,一開始見金色秋生的矮小,臉上不敢怠慢,心中多少有些不以為然。


    可路上當真遇到了幾迴猛獸、土匪,金色秋隨意將他們打發了之後,老崔他們的心思可就熱絡起來了。


    商人重利,什麽東西都喜歡用金錢來衡量,而能夠跟一位有真本事的大拳師長期相處,打好關係的機會,那也是百金難求啊!


    老崔心裏歡喜,一拍大腿,往後麵吆喝了一聲,道:“都要進城了,楊老頭,來幾句應景的。”


    那個小口品著酒的老頭愜意的閉著眼,背靠著貨物,聞言,清著嗓子想了想,道:“既然要到鐵衣城了,那就來一段《威虎王點將》吧。”


    “好,就來這個。”老崔還沒說話,又有一個老車夫叫道,“你那酒醃的老嗓門兒,也就隻有這一段,還唱的有點兒味。”


    “嘿!有的聽就不錯了。”


    楊老頭還是閉著眼睛,神氣的晃了晃腦袋,找了找調子,張口就來。


    “賢弟~抬頭~來觀瞧,隊隊旌旗~空中飄。”


    “大太保~亞賽過溫侯貌,二太保上山擒虎豹,三太保下海能斬蛟~”


    這抑揚頓挫,氣脈悠長的唱腔,是大齊北方邊境的戲腔。


    約一百五十年前,大齊那一位廢除海禁、大舉改製、撥亂反正的賢相,閑暇之時就喜歡編些雜劇,找人來扮演其中種種英雄人物,重現一場場豪傑故事。


    百餘年來,這類戲劇流傳越廣,發展越佳,又有許多依據曆史故事改編或杜撰的戲本。


    大齊的北方邊境,三百多年來,戰事不休,其中有太多可說的故事,可書的人物,以這些人物,這些地點為主體編寫出來的戲本,也算是自成一派,許多詞句唱起來尤其豪邁。


    鐵衣城,是北方邊境重鎮之一,威虎王點將,就是以多年前發生在這裏的一場大戰為基礎編寫出來的。


    商隊裏的眾人看著前方鐵衣城門越來越近,耳邊聽著這悠揚的聲調,更是身臨其境,聽的來勁。


    卻在這時,另一道聲音插入,替過了楊老頭的嗓門,接著唱了下去。


    “四太保~力用開山斧!五太保手持青龍~偃月刀,六太保矛上孔雀多精妙……”


    楊老頭愣了一下,睜眼看去,這接著戲文高唱的,居然是那位拳師。


    他唱的音色更佳,韻律更足,竟有一種在戲中耳濡目染、浸淫多年的意氣。


    台上一分鍾,台下十年功。


    金色秋這一句一句唱下來,雖然隻是雙手摟著袖子,站在馬上,卻像是昂首闊步,全副行頭的在台上表演。


    商隊裏的眾人都聽得呆了。


    等到這一段唱完,他們也已經到了城門口。


    老崔他們準備進城,金色秋就收了聲,道:“既然到了,咱們就在這裏暫別,諸位,後會有期。”


    老崔應了一聲,金色秋撥馬揚鞭,不進城門,向著城東奔去。


    正在檢查商隊車馬的士兵見狀,神色微變,守城的伍長立刻向老崔問道:“那是什麽人,是要去哪裏?”


    “那是我們請來的拳師。”老崔看這些人臉色有些異樣,心中微疑,卻還是實話實說,道,“他是迴北邊來探親的。”


    那伍長追問道:“那你知不知道他家鄉在哪裏?”


    老崔仔細想了想,答道:“這我也沒細問,依稀記得他說,是在伏虎鎮那一帶吧。”


    “還真是那裏!”伍長看著金色秋遠去的身影,臉色之中多了些悲憫。


    旁邊有個士卒緊張的問道:“伍長,我們要不要上報?”


    “不用,將軍就在那邊,我們還能報給誰?”伍長搖了搖頭,說道,“他反正也進不去。估計去碰個壁,就得迴來了。”


    老崔聽的滿肚子疑惑不解,禁不住問道:“幾位,伏虎鎮是出了什麽事嗎?”


    伍長歎了口氣,卻不肯說明究竟,擺了擺手:“這些事,不是你們這些人該知道的,進城去吧。”


    老崔心裏頭有了些不好的猜測,轉過頭去,卻已經看不到金色秋的身影,也隻好先進城去了。


    這鐵衣城,他們也不是第一次來了。


    最近這些年,北漠王庭派出的兵馬過來攻打,總是大敗虧輸,所以這座城池雖是邊境城市,也算極為繁榮,十分安定。


    不過這一次進城,老崔能明顯感覺到,城裏的氛圍有些人心惶惶的意思。


    街頭巷尾的人都在竊竊私語,街上巡邏的士兵好像也多了不少。


    路過一條有勁卒把守的街道時,老崔還聽到了一陣抽泣的聲音。


    側目望去,那滿街上居然都是麵色頹唐,驚惶難安的人群,約莫有數百人。


    其中一些小孩像是被嚇傻了,失魂落魄,呆呆的被家裏長輩抱著。


    “這是怎麽了?”


    去早就定好的地方卸貨時,老崔順嘴問了一句。


    那來看貨的掌櫃聽見他的問題,就先是一陣唉聲歎氣,道:“你說那條街呀,那街上的,都是伏虎鎮逃出來的人……”


    鐵衣城的東南方,馬蹄飛踏,一路煙塵。


    金色秋正策馬狂奔,直向伏虎鎮。


    從鐵衣城到伏虎鎮的路,變化不大,區區八九裏的路,根本要不了多長時間,可是,他還沒到伏虎鎮的界碑,就看到前方設了關卡,許多士兵持槍把守。


    一個小將持槍一指,道:“幹什麽的?”


    金色秋連忙勒馬:“我是迴鄉探親,就在伏虎鎮,這是出什麽事了嗎?”


    “探親?”那小將皺起眉頭,道,“這伏虎鎮已經不許進了,你先到鐵衣城去吧,也許你的親人在那裏。”


    金色秋不解道:“怎麽這麽說,這裏到底發生什麽事了?”


    “你打聽這麽多作甚?!”小將眼睛裏麵都是血絲,好像非常焦躁,忽然發怒,嗬斥道,“讓你去就去,伏虎鎮那邊兒不準進,裏麵一個人也沒了。”


    金色秋臉色一沉,往關卡後方看了看。


    不過,伏虎鎮周邊剛好是林木茂盛的地方,整個鎮子地勢略低。


    從這裏看過去,隻見一片鬱綠帶黃的秋日林景,連鎮子裏幾家最高的酒樓,都隻能隱約望見樓頂。


    他沒再說什麽,撥馬轉身離開。


    策馬走了百步左右,金色秋沒按照原來的路線返迴,轉了個大彎,把馬藏在一處林子裏,從林野之間起伏無路的地方,走高竄低,向著伏虎鎮潛去。


    不料,等他靠近了伏虎鎮之後,就發現更多的士兵在這鎮子周邊巡邏,一個個都非常警覺,其中還有跟普通兵卒裝束截然不同的火槍營士兵。


    看這個架勢,伏虎鎮裏麵倒像是真成了什麽機密要害之地。


    金色秋猶豫了一下,竄上一棵大樹,眺望伏虎鎮中的景象。


    鎮中一座酒樓二層,剛好有一襲鵝黃色的衣裙闖入他眼中。


    “大姐!”


    看到那日思夜想的身影,金色秋終於按耐不住,覷見了一個巡邏的空檔,全力施展矮子功的高明腿法。


    如同一隻潛藏在林木間的兔子,僅悄無聲息的蹬了幾下,便越過了防線,潛入了伏虎鎮內。


    古怪的是,這鎮子外麵有大隊的士兵巡邏把守,可是一進到鎮子裏麵,一個士兵的影子也看不見了。


    金色秋穿過了幾條街,不但沒看到巡邏的士卒,甚至沒見到哪裏有住戶出來活動。


    青磚黑瓦,潮濕的小巷子,兩邊到處都是擺攤的,顯得不太幹淨的兩條最繁華的大街,一切都跟他當年離開這裏的時候那麽相似。


    可就是人少了很多,那些攤子店鋪,貨物都隨意的擺放著,門口沒人看顧,裏麵好像也一點人聲都沒有。


    這裏的情況,就是個傻子,也能察覺出幾分不對勁。


    金色秋心裏的警覺已經提到了最高,可還是惦念著那道鵝黃色的身影,全速急走,奔行於牆頭,躍動於屋脊之上,又數十步之後,直接跳上了那座酒樓的二層。


    這酒樓上下無聲,桌椅淩亂,一些吃剩的菜隨意灑落,還有破裂的酒壺,傾倒的酒壇。


    不過那些菜還沒發臭,那場未知的變故應該還沒有過去太長時間。


    穿著鵝黃長裙的窈窕女子,就站在二樓通向三樓的樓梯口,身子搖搖晃晃的。


    金色秋近距離的看著這道背影,連長裙上的一些針腳都能夠辨認出來,耳垂上一些細微的痕跡,也與他記憶中一模一樣,已完全不必懷疑這個人的身份。


    “大姐!”


    顫聲喚著,金色秋連忙向前幾步,失態之下,險些破了多年的習慣直接站起來。


    女子聽到這一聲唿喚,搖搖晃晃的背影立刻停住。


    金色秋忙道:“大姐,是我啊,我迴來了。這鎮子裏……”


    他話未說完,u看書.uukansh 那女子已然轉身。


    細眉彎彎,杏眼秀唇,略顯豐腴而不減清美的鵝蛋臉,唇角好似常含著一點溫和笑容。


    這是一張極富風情的美人麵。


    可這張臉……


    膚色死灰。


    金色秋瞳孔一縮,嘴巴還張著,已忘了言語,愣住不動。


    美人麵上咧開一條極為突兀的笑唇,上下兩排牙齒,連同牙齦幾乎都露在外麵,兩眼一翻,眼眶裏隻剩死魚白,尖叫著撲來。


    咚!


    金色秋腳尖一點,蹲著的身體像是一個輕盈的圓球,彈上了酒樓二層的房梁,臉上還帶著不可置信的神色,看著下方撲了個空的女子身形。


    那女人一下撲空,雙手按在了地麵濕滑的酒水之中,跌了一下,卻像是一隻炸毛的野貓迅速站了起來。


    她分明看見了金色秋跳上高空,卻始終不懂得抬頭看去,隻是四下裏張望,遍尋無果之後,又發出了一聲尖叫。


    即使是尖叫,從她的嗓子裏發出來,也帶著台上十年、名滿鄉裏的清悅。


    但在她這一聲之後,伏虎鎮中從近到遠的,又響起了成百上千道吼叫,有粗有細,有老有少的聲音。


    這是人聲,卻已經不像是人。


    房梁上,金色秋眼神呆滯,淚流滿麵。


    叫聲傳出鎮外。


    林間歇息的銀甲將軍憤然睜眼,眼眶發紅,鋼牙緊咬,握著刀柄的手,一根根青筋暴起。


    周圍,千甲肅立。


    叫聲在林間迴蕩。


    這裏是大齊的北方邊境,鐵衣城東南,伏虎鎮外。


    此時是安遠十二年,再有幾天,距離玄武天道成立的那一天就滿一個月了。

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