何父內心暗道:奇怪, 明明顧長風是個優秀的少年,他怎麽卻越看越不順眼呢?


    顧長風在何父嫌棄的眼神下並未堅持多久, 隻一盞茶的功夫便告辭了。


    一路周車勞頓,何逸清大致跟爹娘講了講這次出行的事, 便打著哈欠迴房休息去了。隻過不臨走前, 沈氏讓玉枝和碧煙留下了,顯然是想知道更具體的情況。


    何逸清確是不怕的, 她對自己的禦下之術很有信心, 玉枝和碧煙已經從一開始看見她和長風親密舉動的不讚同變成了視而不見, 被她調/教得十分忠心, 所以自然會幫她瞞著何父和沈氏。


    “……,夫人,就這些了。”玉枝頓了頓,恭敬地說道。


    何父顯然感興趣的不是這個,他還在對方才顧長風自稱小婿的行為耿耿於懷, 又問道:“這兩人沒有做出什麽出格舉動來吧?”


    玉枝和碧煙對視一眼, 均是搖了搖頭, “並未, 還請老爺和夫人放心。”


    顧長風鄉試一舉得中歸家, 顧父和林氏自是喜不自勝, 連去年出嫁的顧雲昭也派人送了賀禮來。


    不過最令顧父和林氏高興的是, 兒子拖了許久的親事終於可以提上日程了。


    早在前幾日, 林氏就收到了姑蘇城寄來的書信, 爹娘在信中言明很滿意何逸清這個孫媳婦兒, 林氏更加喜悅,心裏盤算著該挑個好日子去何家下聘了。


    提前與何父和沈氏通了個氣兒,林氏又去了一趟紫山寺算日子,當她從紫山寺迴來後,就讓管家親自去何家一趟,告知了顧家打算兩個月後上門下定,何父和沈氏欣然應允,也加急準備起何逸清的嫁妝來。


    何逸清卻是不操心嫁妝的事兒,一切都交給爹娘處理,自己則又撲到了名下的莊子與鋪麵上。


    首先是明月閣,她不在的這兩個月一切照舊,並未出什麽大的岔子,賬本也都對得上,每個月的盈利在兩千兩到三千兩銀子之間。


    其中更另何逸清驚喜的是,招來的幾個廚娘合力研製出了幾種新的點心,賣得還不錯,何逸清當即就犒勞了她們兩個月的工錢。


    做完了這些,何逸清又開始查自己名下的另外兩間店鋪和城郊一處莊子的賬目。


    這幾處財產是何逸清從前年開始陸陸續續置辦的,花的也全是自個兒賺的銀子,沈氏和何父倒是樂見其成,絲毫不沾手,全由何逸清一個人打理。


    城郊的莊子一共有三頃地,也就是三百畝,其中一頃水田種了稻米,還有一頃旱地種了棉花和小麥,剩下的一頃地何逸清花大力氣移栽了不少南方的果樹,如櫻桃、龍眼、荔枝等,劃下來一年能有一千多兩銀子的收入。


    不過這隻是何逸清預估的,因為莊子買下來時還是一片荒蕪,何逸清往裏麵投了不少銀子才把它打造成如今這樣,它還沒開始給何逸清賺錢呢!


    兩間店鋪裏有一間胭粉店,是去年置辦的,不算大,還兼供著何府的女眷用,每年至多賺個五百兩銀子。


    剩下的一間店鋪何逸清買下來時還沒想好要做什麽,便先租出去了,一個月三十五兩銀子,三個月一結,算下來一年能賺四百多兩銀子。


    何逸清算算日子,鋪子的租期快要到了,正好可以收迴來開間綢緞鋪,換上她從江南帶迴來的時新緞子,生意應該會不錯。


    這三處財產,其中最令何逸清放心不下的,便是城郊的莊子了。


    其餘兩處鋪麵均在城裏,隨時可以巡查,出不了什麽岔子,而莊子卻在城郊,來迴一趟要兩個時辰的路程,天高皇帝遠的,若是管事的欺上瞞下,何逸清一時間也察覺不了。


    思量著快到秋收的日子了,何逸清便決定親自去莊子上走一遭,反正隻要一天,當天去當天迴,跟爹娘提了,他們也欣然同意了。


    此時的何逸清並未想到,短短的一段路程,竟然還能再生波瀾。


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    在莊子上巡視了一天,入目都是一片熱火朝天割麥收棉花的景象,何逸清親眼見到了,才放下心來。


    何逸清問莊上的管事:“今年收成如何?”


    那管事一臉喜意道:“今年天公作美,咱們莊上用的種又好,小姐放心,這收成差不了!”


    何逸清聞言,點了點頭,又讓那兒的管事秋收後把產量報上來,這才滿意地迴家了。


    倚在車壁上,何逸清問第一次來莊上的碧煙,“碧煙,你覺得這莊子怎麽樣?”


    “嗯......”碧煙想了想便道:“到處白花花金燦燦,風景好,地方也大,可是小姐,那兒宅子也太舊了吧!根本沒法住人啊!”


    何逸安挑了挑眉,笑言:“怕什麽,又沒讓你去住。”


    莊上的幾處宅子可不知道是多少年前建的了,何逸清買田時就在那兒了,早就破敗不堪了,要想住人,必須先花大力氣整修一番。


    想到此,何逸清便輕笑一聲,“你不提我都忘了這一茬了,買完了莊子囊中羞澀,哪裏還有銀子去修宅子。”


    不過玉枝這話到提醒了她,何逸清暗忖:現在手頭寬裕了,也是時候捯飭捯飭宅子了,以後城裏住膩了還能換個地兒。


    突然!


    “嘶——”跑得好好的馬兒鼻中打出一個響啼,發出一陣嘶鳴,馬車倏地一停,碧煙猝不及防,腦袋差點撞到車壁上,還是玉枝眼疾手快地拉住了她,然後高聲問道:“這是怎麽迴事,怎麽突然停了?”


    “小姐,前麵有一群乞丐擋住了去路。”駕著馬車的杜三和阿蒙拽著韁繩,警覺地看著前路五六個衣衫襤褸蓬頭垢麵的乞丐正在圍打著另外兩個乞丐。


    何逸清悄悄撩起了馬車的簾子,向外看去,確實如阿蒙所言,她不想多管閑事,便道:“快叫他們讓開。”


    何逸清皺了皺眉,不知怎麽地,眼皮子忽的一跳,心裏湧上了一股不詳的預感。


    阿蒙聞言,立刻高聲唿道:“前麵的要打架去一旁打,再擋路的都去衙門裏打。”


    這一喊原本抱頭躲著眾人拳打腳踢的兩個乞丐眼睛一亮地跑了過來:“求求貴人救救我!”


    這一走近,阿蒙和杜三才看清這兩個被打的乞丐隻有半人多高,還隻是個孩子呢!


    這兩個孩子滿臉滿身傷痕,看起來十分淒慘,玉枝透過車簾看到,捂住了嘴,不忍道:“那幾個乞丐也太殘忍了,怎麽下得去手?”


    仿佛是為了應證玉枝的話,那五六個大乞丐高唿道:“貴人你可別看這兩個小子可憐,他們倆可是慣偷!”


    “貴人莫生氣,咱們這就把這兩個小賊拎走!”一個中年乞丐一邊一邊往這兒走一邊嘀咕著:他娘的,這兩個小混蛋還挺能跑,一路從城裏跑到城郊,我的腿都要追斷了!


    那兩個孩子不說話,隻是跪在馬前麵哭著磕頭,看著十分可憐。


    碧煙皺了皺眉,低聲道:“那也不能打人啊!這兩個孩子看起來也就七八歲,萬一打死了可怎麽辦?”


    玉枝也不忍心,“小姐,不然咱們幫幫他們吧?”


    何逸清仔細觀察的他們的神情,驚慌的、暴躁的、憤懣的......


    看上去並無疑點,何逸清秀眉輕蹙,難道是她想多了?


    不過這群乞丐的膽子竟然這麽大,敢堵官道?

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