第172章 方臘出城


    大宋宣和三年,三月六日,正值春耕時節,天旱無雨。


    農時不等人,為了確保如期耕種,早在數日之前,方臘便以工代賑,鼓勵百姓疏浚河渠、建造運河,等到後來,為了提升效率,方臘甚至下來太平軍也加入到疏浚河渠的工作中去。


    氣候條件越是惡劣,人力越能發揮出意想不到的作用。


    這幾日,保春耕已經成為壓倒一切的大事。


    方臘麾下,各色人等全都有了差事,唯獨他自己在府中坐立不安。


    城外的田地究竟如何了?


    百姓可曾引水灌溉,完成了春耕播種?


    改進的鐵犁是否徹底普及開來?


    一個個問題壓的方臘在城內喘不過氣,最終,他痛下決心:“出城親眼瞧瞧!”


    這時候,隻有親自去城外走一遭,才能一解心中之憂!


    “噠噠噠!”


    沉重的馬蹄聲在官道上濺起大片的塵土,方臘出了江寧城,沿著秦淮河信馬由韁,一路狂奔。


    不知過了多久,一片小山丘出現在眼前。


    方臘眼前一亮,“咱們去山那邊瞧瞧!”


    梁紅玉也好、牛皋也罷,自然無人反對。


    於是,一炷香之後,一行人便爬上了山坡。


    登高而望,梁紅玉忽然發出一聲驚喜交加的聲音,“呀,好美!”


    遠處,一片錯落有致的房屋沿著河流依水而築。


    興許是靠近水源的緣故,方臘覺得空中的濕度都大上了不少。


    “哐哐哐!”


    隻可惜,耳中不斷傳來接連不斷的轟鳴聲,頗有些壞人興致。


    側耳聆聽,噪音似乎就是從河流兩側的房屋中傳出來的。


    粗大的河流宛若一條巨大的樹木主幹,在它的左右兩側,引出近百條水渠。


    這些水渠寬不過一丈,水量卻大的很。


    就在遠處較高的地方,同樣有一道寬敞的水渠引水入穀,由於山丘間存在落差的緣故,河水自高落下,宛若瀑布一般,晶瑩的水花剔透明亮,很是美麗。


    瀑布下方,一座嶄新的水車清晰可見。


    隨著水流的推動,高大的水車緩緩轉動,每一下都將水流注入高處。


    這樣的風景不似美景,卻也別有一番情趣,即便是梁紅玉初見之下都露出驚歎之聲。


    “此處是匠工坊?”


    梁紅玉看到不少人正圍著河邊,指手畫腳地在說著什麽。


    方臘微微頜首,“不錯,前幾日我讓湯隆想法子改進甲胄,為此,出了一筆不小的懸賞,如今,正好看看匠工營的進度。”


    梁紅玉有些無法理解,“水車是水車,盔甲是盔甲,兩者之間怎麽會有聯係?”


    方臘信手一指,“咱們長話短說,過去一看便知!”


    沿著道路又行了一會兒,越靠近瀑布的所在,噪音越大。


    自高處落下的河水擊打在水輪上發出巨大的聲響,剛才在遠方,看不真切,現在方臘竟然看到水輪、傳送帶、鍛錘!


    確切地說,方臘竟然在這裏看到了水力鍛錘!


    要知道所謂的鍛錘裝置並不複雜,隻不過是將畜力變成了水裏。


    這種裝置方臘曾經簡單提過一次,沒想到湯隆竟然真的做了出來!


    “你瞧,水力帶動水車,水車帶動轉輪,轉輪驅動撞錘!這就是水車與盔甲間的關係!”


    梁紅玉興奮不已,這還是她第一次看到如此景象,實在是新奇而有趣。


    恰在這時,幾名官員快步趕來。


    湯隆一溜小跑,嘴裏道:“拜見方公!”


    另外一人居然是綽號玉幡竿的孟康,他原是船匠出身,奉命監造花石綱大船,後來落草為寇,隨著武鬆一道投奔方臘治下。


    造船跟造甲有什麽關係?


    方臘並未發問,隻是拍著湯隆的肩膀正色道:“湯總管,你的動作很快,合該重賞!”


    湯隆眉開眼笑,“還是多虧了方公的提醒,否則便是想破腦袋,咱也想不出這一茬!”


    “好好幹,太平軍不會虧待任何一個有功之臣!”


    “多謝方公,在下一定竭盡全力做好差事,絕不辜負方公厚望!”


    梁紅玉這時問道:“湯總管好手藝,確實該賞!”


    湯隆笑道:“方公,還得多謝孟康,若非他搞出水力轉動裝置,我可能還要耽擱不少時間。”


    孟康連連謙辭,“還是方公指揮有方,我隻不過是給了個主意罷了!”


    “好了,莫要謙辭,某有言在先,隻要搞出水力鍛錘,人人有賞,來人呐,匠工營參與此事之人,每人賞錢百貫,孟康同樣賞錢百貫!”


    “多謝方公!”


    一行人喜笑顏開,很是快活。


    這時,牛皋忍不住說到:“方公,咱能不能提一個意見?”


    “喔?什麽意見,但說無妨!”


    “末將曾經聽人說過,鎖子甲耗時耗力,可連弓箭都防不住,若能打造一麵整甲出來,對於短兵交接有大用!”


    方臘與湯隆相視一笑,最後還是湯隆解釋起來,“真是英雄所見略同,方公也有此意!”


    牛皋撓著頭皮,“我還覺得咱們的頭盔不透氣,一到夏日就熱的很,若能改進一些就好了!”


    方臘深以為然,“不錯,春天一過便是夏日,頭盔若是不透氣,到了夏天根本戴不住,那就有些形同虛設了!”


    湯隆伸手示意,“諸位且隨我來!”


    在湯隆的引領下,眾人便來到了一個熱火朝天的作坊。


    在作坊門口,兩名甲士目不斜視,他們驗過湯隆身上的軍牌之後才一一放行。


    進入其中,隻見一副完整的甲胄正掛在木架上。


    與太平軍身穿的宋軍甲胄相比,胸甲和臂甲變化不大,唯獨頭盔以及肩甲所在的位置劉備有變化。


    宋軍頭盔有四種樣式,第一種:鳳翅盔,該盔由盔纓、盔體、盔脊、抹額、鳳翅、頓項六大部分構成;第二種:笠形盔,這種樣式的盔於宋朝首次出現,形似倒扣海碗;第三種:蓮沿笠形盔,邊沿翹起形同蓮花瓣;第四種:無名盔型,款式類似唐時步兵甲所配之兜鍪,護頰兩側沒有鳳翅形裝飾。上層是一塊鐵板,中間留有縫隙用以透氣,在下方還有一塊鐵甲,可以確保頭部的保護功能。


    這時,侯健忍不住說到:“方公且看,這肩甲的改動很是方便,而且在裏頭加了墊層,如此一來,將士們無需穿兩層,直接穿這一身甲胄即可!”


    有宋一朝,為了以步克騎,匠工營一直在甲胄上麵下功夫,《宋史》有載:“全裝共四十五斤至五十斤止,每副用甲葉一千八百二十五片”。


    兵種不同,盔甲重量也不同。宋軍槍手因為在軍陣中多采用坐姿或者半蹲姿勢,盔甲最重,弓弩手則需要輕一些,因為甲太重不容易開弓上弩:“王琪進三色甲”……“


    也就是說,長槍兵的甲胄在六十斤上下,而弓手的甲胄在五十斤左右,至於弩手,甲胄最輕,在四十斤上下。


    饒是如此,四十斤的重量對於軍卒而言也是一個不小的負擔!


    眼下若能減輕甲胄的重量,確實可以極大地提升軍卒的戰力。


    這時,湯隆又道:“鎖子甲費時費力又費錢,同樣的時間,同樣的花費,用水力鍛錘可以造出數倍的甲胄出來!”


    方臘感概不已,“不錯,很不錯,你們通力合作,竟能造出如此甲胄,也不枉一番心血,接下來便讓軍卒試穿一番,若是反應良好,那便以此為模版,批量生產!”


    “得令!”


    而後,方臘拒絕了湯隆欲行款待的打算,“伱們且忙自己的,我還要去四處轉轉!”


    “遵命!”


    好不容易出城一趟,方臘自然要多看幾個地方。


    沒多久,一行人便離開了水利作坊,他們沿著水源逆流而上,很快便來了一處集市、村落。


    這裏沒有城牆,隔著老遠,便看到人聲鼎沸的模樣。


    隻不過,與城內錯落有致的建築不同,這裏到處都是的營寨,不像民居,倒像是行軍打仗所用。


    行到近處,眾人才看到另外一幅熱鬧的景象。


    雜耍賣藝的、擺攤叫賣的、茶鋪酒水鋪……


    城裏有的商品,這裏應有盡有。


    在此,方臘甚至還看得幾個官差模樣的人在此巡視。


    農耕時代,百姓依城而居,因為堅固的城牆可以帶給他們絕佳的防禦,用以杜絕暴力的威脅。


    像眼前這幫景象的聚落,幾乎絕無僅有。


    不過,方臘隻是看了片刻便明白過來:“如果我猜得沒錯,幾個月之前,這裏還是荒無人煙的田地,可由於匠工營搬過來運用水力的緣故,人流量大了,商機也就隨之而來,這些商販、百姓依據匠工營而存活。”


    要知道,匠工營搬遷到此處的匠工算上護衛差不多在一千人開外。


    一千人的衣食住行足以滿足一座集市成立的條件,再加上百姓們在此販賣一些農作物,興起集市也是情理之中的事情。


    梁紅玉側耳聆聽,嘴裏道:“有宋一朝,城裏的人越來越多,他們依靠手藝吃飯,而城外的種田的人卻越來越少,方公,你說咱們以後會不會以為沒人種田而缺糧?”


    方臘考慮了片刻,正色道:“其實,影響耕地產出的因素有很多,隻要能夠提升耕地的產出,縱使種田的人越來越少,也不會影響天下人人有飯吃!”


    “人人有飯吃?真是好大的誌向!”


    “不錯,上千年來,官府都是重農抑商,可是到了方公口中,好像有不同的看法?”


    “不錯,其實隻要咱們實力強大起來,甚至可以發動對外戰爭,通過擴大良田麵積或者低價買進糧食的法子讓大家吃得上飯!”


    梁紅玉讀過書,有自己的想法,此時聽到方臘所言,頓時頗為敬佩,“方公你且仔細說說,聽起來很有道理的樣子!”


    “其實說起來很簡單,其一便是保證良田不挪作他用,確保良田麵積;其二便是擴充己方土地總量,在南方、在北方都有大量的沃土可以種上糧食;其三,那就是廣開商路,以海貿為主,互通有無!”


    “還有呢?”


    “婦人同樣是一股不容小覷的力量,在男丁外出征戰的日子,如果杜絕纏足惡習,將婦孺的雙腳解放出來,便可以極大地緩解勞力的不足!”


    梁紅玉漲紅了臉,她便是一雙天足,本以為方臘會對此嫌棄,沒想到,他竟然要杜絕“纏小腳”的惡習!


    這樣的主意雖然聽起來有些聳人聽聞,可仔細琢磨起來卻很有道理,聽上去絕非方臘急切間想出來的!


    “方公胸有丘壑,實乃百姓之福!”


    此時,日上中午,方臘摸了摸肚子,嘴裏道:“咱們尋個地方吃飯吧,吃完飯再去田地瞧瞧!”


    梁紅玉雖是將門子弟,但卻不拘小節,“好,這裏的集市看上去很是不錯!”


    於是,方臘帶著人在集市上來迴穿梭起來。


    這一行十多人雖然看上去俱是太平軍將領的模樣,可四周的商販卻不以為意,看得出,同樣的裝束他們早已習以為常。


    不知走了多久,方臘終於找到一處略微安靜一些的地方。


    此處,臨近百姓的居所,四周俱是吃食。


    方臘打量了一番,嘴裏道:“這裏的東西應該好吃的很,要知道,但凡臨近百姓居所的食鋪,味道不佳可不會長久!”


    梁紅玉微微一笑,並不多言。


    小小的食鋪子坐下十多人,很快便做滿了。


    一個少年急忙上前招唿起來:“官人麵要點些什麽吃食?”


    方臘從懷中摸出銅錢,“先將咱的馬招待好了再過來!”


    得了賞錢,少年歡欣鼓舞地離去了,“客官放心,絕不虧了你的坐騎!”


    在這種毗鄰匠工營的地方,小偷小摸之人絕不敢過來滋擾,否則一旦被抓,說不定會被扣上刺探軍機的罪名,當場格殺!


    “店家,拿手的招牌菜是什麽?”


    “湯餅和羊肉!”


    “那就每人都來一份!量要管夠!”


    店家連連頜首,“客官放心,咱雖是小本生意,卻從不缺斤少兩,定會讓客人吃飽、吃好!”


    這般實誠的話讓方臘心情極佳,“說的不錯,客人滿意,生意才能長久!”

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