明天九月初八,就是賈瑞所訂下的掃盲書院首期識字班報名開學的日子。此前一天下午,賈瑞在家中再次仔細檢查了一遍,看報名流程的設置和相關物資的儲備,是不是都準備到位了,是不是都沒有遺漏了?


    他還召集了家中下人們,連同吳武和曹三妹這兩名臨時雇請的短工,進行了兩次演練。由吳武和曹三妹分別假扮報名學員和家長,依次從宅院正門進來,經過遼東引導,在內院排隊等候,隨後進入正房堂屋,報名登記,繳費。隨後吳武按照其所拿到的班級序號和座位號,領取學習用品,進入西廂房大教室坐好;而曹三妹則以家長的身份,從新開的西邊側門離場。整個過程還算是井然有序。


    賈瑞還讓冬梅準備了一桌酒菜。演練結束後,大家圍著一張桌子,痛痛快快地吃喝起來。曹三妹本來是不想在這裏用餐的,但看到彩明一直很熱情地拉住挽留她,而桌上的那幾道牛肉燉土豆、小雞燉蘑菇又散發著濃鬱的香味,比起家中那寡淡的蘿卜青菜要好多了。她最終還是食欲戰勝了理性,抹了一下嘴角邊的口水,答應留在這裏吃晚飯了。


    大家的心情都很不錯。一來,這是一頓難得的大餐,有著平時吃不上的葷菜。更妙的是,賈瑞還在桌上準備了一壇黃酒,誰要想喝都可以來倒一碗,多喝幾碗也沒有關係。


    二來,雖然明天才是正式報名開學的日子,但此前已有一些招生代表,帶了一些孩子過來組團報名,目前實際繳費人數,已經達到了五六十人之多,獲得了將近三吊錢的學費收入。


    關鍵是,賈瑞還說了,學費收入隻是毛毛雨,相當於一個零頭,掃盲學院絕不靠學費賺錢。這樣更是刺激了大家的好奇心和幹事業的熱情。


    眾人觥籌交錯,大吃大喝,好不熱情。


    晚飯過後,賈瑞陪著吳武,先把曹三妹送迴了家,又把吳武送到了小花枝巷西邊出口。這時候,天已經黑了下來,三步之外,已看不清人臉。


    賈瑞正待要往迴走的時候,冷不防左首第二戶人家的宅門突然打開,從裏麵衝出來四個便衣,一人負責捂嘴,一人負責把賈瑞扛在肩上,其他兩人則分別按住賈瑞的手和腳。賈瑞還根本沒有反應過來,就被這四人扛進這戶人家的內院之中了。


    隨後,這些人把賈瑞放了下來,捂住賈瑞嘴巴的那隻手也縮了迴去。賈瑞下意識地表達抗議道,“憑什麽抓我,這還沒有到宵禁的時間?”


    但等賈瑞剛把話說完,他就意識到自己理解錯了,想著曹保正曾經提醒過他,這處房子是錦衣府堂官趙大人的別院。趙大人想要抓他,不需要也不會在意違反宵禁這種芝麻綠豆般的小事情?要不然,薛蟠這號人,早就被錦衣衛收拾了不知道有多少迴了。


    “看來不是個聰明人啊。”有人這樣說道。


    內院中有數人打著火把,但他們都離得遠遠的,顯然是不想聽到這裏的談話內容。在火光的映照下,賈瑞看到麵前不遠處站著三個人,都是氣度不凡,尤其是中間那人,更是氣場十足,仿佛淵渟嶽峙一般。他對旁邊那人溫言笑道,“黃司官,人家是一個讀書人,又不像你一樣整日打打殺殺,哪能和你一樣反應靈敏。況且,你沒見到人家都已經不說話了,顯然也是意識到了什麽。”


    黃司官笑了一笑,並不答話。


    聽完他們倆的對答,賈瑞越發肯定,中間這人,應當就是那錦衣府堂官趙全。但賈瑞不明白,自己隻是賈府旁支,沒有資格牽涉到榮寧二府的核心機密。這趙全把自己抓來,究竟想做什麽?就算是想對付榮寧二府,他就不怕打草驚蛇嗎?


    趙全看著賈瑞,沉聲道,“你好大的膽子。故意暴露我這處別院的位置,究竟意欲何為?”


    “什麽?”賈瑞失聲道,“這話從何說起?天地良心,我我我,我從來沒有向外透露過趙大人的這處住所啊?我可以對天發誓。假如我……”


    趙全很不客氣地打斷了賈瑞的話,麵帶譏諷道,“你不用發誓了。如果發誓有用,我隻需要向天發誓就行了唄,我還一天到晚辛辛苦苦地操勞做什麽?不管你有沒有向外透露過我的這處住所,但你上次搞的那個什麽教育調研,整個小花枝巷,上百戶人家,你們都上門調查登記過了。唯獨我和董香君那裏,你們沒有登門拜訪過。這落在有心人眼裏,是不是就一定要來探查一下,這兩處院子究竟是住了怎樣的人家,怎麽嚇得連國子監生員賈瑞都不敢登門拜訪了?你這不就等於把我和董香君,都變相出賣了嗎?”


    賈瑞這才明白自己錯在哪裏。他潛意識地就想磕頭認罪,但轉念一想,人家趙大人真要想殺你,求饒也沒有用。但死豬不怕開水燙,擺出一副渾然不懼的模樣,又擔心激怒對方,仍舊討不到好。


    迫於無奈之下,賈瑞隻好選擇了第三種方式,裝瘋賣傻。


    他從懷裏掏出銀錢,向趙全認錯道,“無心之失,這絕對是無心之失。還請趙大人能夠諒解。這裏是我這兩天賺的二兩銀子,還請趙大人能夠笑納啊。”


    應當說,賈瑞的這招裝瘋賣傻之策,還是比較成功的。不但黃司官等人哈哈大笑起來,連趙全本人也是頗感無奈,忍不住踢了賈瑞一腳,小聲罵道,“混蛋。我們興師動眾地把你俘虜進來,就是為了你這二兩銀子?”


    賈瑞連忙打蛇隨棍上,抱拳作揖,追問道,“那趙大人有何指示?隻要在下能辦到的,一定竭盡全力,隻許成功,不許失敗。”


    趙全笑罵道,“臭小子,好一個‘隻許成功,不許失敗’。就憑你這滿嘴油腔滑調的樣子,要不是實在沒有合適的人手,我還真不放心把這任務交給你。”


    隨後,趙全把嘴巴湊到了賈瑞的耳朵旁邊,小聲說道,“幫我悄悄地盯著榮寧二府,一旦有什麽作奸犯科之事,你便一一記錄下來,把情況都報給黃司官即可。”


    賈瑞心裏一驚,錦衣府這就預備著對賈氏一族動手了?賈元春不是馬上要被封為賢德妃了嗎,是誰這麽大膽,敢在這個時候對榮寧二府埋下眼線?更讓人心焦的是,他賈瑞自己也是賈氏一族的成員,到時候能不能順利甩鍋上岸呢?


    但賈瑞也深知,眼下他要是敢拒絕趙全,對方大不了再換一個人就是,但他賈瑞可能就要血濺當場了。


    麵對這種形勢,賈瑞也不猶豫,連忙點頭哈腰道,“好好好,能為趙大人辦事,是在下的榮幸,一定全力辦好。”


    但賈瑞也就此提出了一個疑問,“敢問趙大人,為什麽要把這麽光榮的任務交給我?畢竟賈府老太太已經放出了話來,說禁止我參與榮寧二府的上層社交,除非除夕祭祖那一天,我連榮寧二府都不能踏入一步,這個情況想必您也會有所了解。我就怕自己掌握不了太多的信息,耽擱趙大人您辦事啊?”


    趙全沒有好氣地迴答道,“我不交給你,我能交給誰?錦衣府本來在這裏設置了一個窩點,負責監管周邊兩公府三侯府五伯府,但因為你這混蛋搞的什麽教育調研,把咱們這些人都暴露了出來。就算眼下還沒有完全暴露,你這掃盲書院一開學,整個小花枝巷立馬變得人來人往,人多眼雜,我們這些暗探還怎麽隱藏?事情既然是你惹下來的,自然需要你來扛上。你這人年輕,有想法,點子多,想必不會讓我失望。而且據我們所了解,你祖父連同你這一旁支,屬於榮寧二府的棄子,對榮寧二府應當也沒有那麽專注而深情。真要把那些人給辦理了,說不定你還能頂上去襲爵呢。”


    為了鼓勵賈瑞的辦事積極性,趙全給賈瑞畫了一個大餅。


    能不能吃到這個大餅先不說,但賈瑞必須承認,這個大餅還是很誘人的。到時候榮府中的那些如花美眷,豈不是都任他予取予求?想到這裏,賈瑞立馬精神抖擻起來,他向趙全拍著胸脯保證道,“好好好,我一定盡心辦事,請趙大人放心。真要有那一天,趙大人就是我的親爸爸,我要像親兒子一樣侍奉您。”


    趙全懶得跟賈瑞這號人囉嗦,抬腳就走。另外一個司官也跟著離開了。


    隻有黃司官走上前來,拍了拍賈瑞的肩膀,歎息道,“我現在才知道,難怪趙大人會相中你,破例招收你為錦衣府的暗探。就憑你這無恥的嘴臉,就算考不上舉人進士,也能在錦衣府闖出一番偌大的名頭啊。想當年,我和趙大人同年進入錦衣府,起點也都是錦衣府小旗,但他兩年一個履曆,三年一個品級,蹭蹭蹭地就跑到我前麵去了。我以前還以為是趙大人善於溜須拍馬呢。現在看來,僅僅是趙大人這看人識人的本領,就遠超我等。下官真是佩服得五體投地。”


    說到最後一兩句話時,黃司官還特意提高了聲音,方便迴到屋中的趙全能夠聽到,要不然他這馬屁經,豈不是白念了?


    隨後,黃司官對賈瑞小聲交代了一些注意事項,又告知其聯係方式,然後把一個物什塞到賈瑞手中。


    賈瑞還來不及細看這個物什究竟是什麽,黃司官就已經一拳打來。


    雖然仇亮當初曾教了賈瑞一套拳法防身,但麵對黃司官這種高手,自然是毫無還手之力。他被黃司官一拳打在鼻梁上,頓時流了滿臉鼻血。


    賈瑞一邊捂著鼻子,一邊瞪大眼睛瞧著黃司官。不明白這一切究竟是為了什麽?不是剛剛還聊得好好的嗎?


    黃司官解釋道,“我這也是為你好。從來沒有人進了錦衣府窩點,還能安然無恙地走出去的。你不被我打這一拳,有心人就會懷疑你和我們勾結在了一起,到時候把你當做錦衣府探子給做掉,不是平白無辜地害了你一條小命麽。”


    賈瑞一想也是。但挨了一頓打,還得向對方彎腰道謝,別提有多鬱悶了。黃司官扶起賈瑞,讓他自行離開就是,不必多禮。


    賈瑞迴到家中時,宅門已經關閉。好在書高還沒有睡下,剛唿叫了兩聲,就連忙跑過來開門了。一看到賈瑞滿臉是血,頓時大驚失色。賈瑞忙道不要緊,不過是因為剛才天黑,摔了一跤而已。他吩咐書高馬上打一盆清水送進書房。


    在書房中洗過臉後,賈瑞撥亮燈芯一看,原來這是一塊證明自己屬於錦衣府的身份腰牌。這個腰牌的造型如同一麵圓圓的鏡子,直徑約六七厘米左右,上方有著雲形紋飾,紋飾中間穿有一孔,便於係上繩索懸掛在腰上,以供他人查驗。腰牌正麵寫著“錦衣府親軍拱衛司”,最下麵兩字“小旗”,標明了賈瑞的職級。腰牌反麵寫道“凡遇直宿者懸帶此牌,出皇城四門不用”共十八個字,用楷書陽文書寫。


    賈瑞把這塊銅質腰牌放在手中,把玩了許久。他也不知道,這次無意中被招收進入錦衣府做暗探,卷入了榮寧二府注定要被抄家滅族這一旋渦之中,究竟是禍是福?

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