“九千人雖是不少，對鯨卿你來說，隻要那些考官沒有喝醉，鯨卿你定可取中。”
“你的經義文章……我也有些不及。”
“真難為你這般年歲如何做出來的，仲爭，你覺得呢？”
汪誌用也是感慨。
上次自己參加鄉試的時候，才八千人左右，三年過去，這一次……竟然近九千人。
實在是……難道錄科考校放寬了？
若如此，今歲鄉試名額還真有可能是一百二十人。
上一次才一百一十人左右。
百裏挑一！
莫不如此。
比起童試生員的取中，艱難許多許多。
隻是……對於普通鄉試生員來說，或許會覺人多更加難以取中，而對於鯨卿來說，就幾乎不存在那個問題。
鯨卿為縣案首，已然表明經義文章的與眾不同。
多月來，書院一眾生員也是常有考試，也有彼此分出優劣，鯨卿的文章次次名列前茅。
自己所作的一些文章也不是每次都有那般待遇。
真是難以想象！
因為鄉試的經義文章涉及諸般事，以鯨卿年歲，不應該有那般才思才是。
然……結果就是那樣。
一次兩次也就罷了，多次如此，必須拜服。
語落，看向身邊的鄭極，上次鄉試……鄭極也和自己一塊前往，就是自己名列副榜，鄭極差一些。
可……三年來，鄭極進益極大。
按照書院裏的經義文章評論，鄭極的文章還隱約在自己之上，取中的可能也不小。
“青園先生十三歲中舉人！”
“十六歲中進士！”
“鯨卿十一歲中舉……不為意外。”
寡言少語的鄭極將目光從窗外收迴，看了汪誌用一眼，又看向馬車內一人。
鯨卿的確才學天授。
讀書一道，有些人就是有天賦，鯨卿就是那樣的人，他的文章自己也常有誦讀，受益不少。
“的確，隻要考官沒有喝醉，鯨卿的文章被取中不難。”
“我和南飛兄……就不好說了。”
“平日裏做的經義文章，書院裏就不為很靠前，這一次我不求取中，能夠名列副榜就很知足了。”
“名列副榜，就少了一些麻煩。”
“運山兄，你覺得呢？”
胖頭胖腦的隆星文輕歎。
自己是前年進學生員的，而今經過錄科之考，可以參加鄉試，九千人……實在是太多了。
鯨卿！
沒話說，人家的文章就是做得好，書院裏都有傳閱的。
與之相比，自己的文章就少了許多亮點，真不知道鯨卿是如何做到的。
天才。
果然天才！
“我覺……還好，這一次不求取中，見識一下也好，再有三年，再有精進，我覺也有不小的把握。”
譚林。
字運山，年十八。
體態欣長，馬車內五人，譚林的個頭最高，形貌也有方長，一雙眼睛很是明亮，細眉更是娟秀若女子。
對於同窗隆星文所問，嘿嘿一笑，自家人知曉自家事，自己若是有鯨卿和鄭極他們的水準，絕對自信滿滿。
定要今歲取中。
奈何……還是徐徐圖之。
現在自己才十八歲，再有三年，也就二十一歲，那時再取中舉人，也不晚算。
哪怕二十四歲取中舉人也不晚。
“當如此，山長也有所言。”
“縱然不能取中，經曆一下也是不錯。”
隆星文晃了晃自己的大腦袋。
“鯨卿，你是準備直接迴家住？”
馬車駛離白石鎮，漸漸遠去，窗外多了曠野之景象，汪誌用隨意言談著。
“對！”
“順天貢院在大興縣城，我住的地方距離那裏不遠。”
“輝廣兄你們準備在書院準備的地方小住？”
秦鍾點點頭。
馬車同窗四人，均非宛平、大興之人，都是順天府其它縣域的生員。
書院裏，為了解決學員的後顧之憂，都會提前定下酒樓，以為所用，至於費用都掏足了半個月！
半個月後，若是想要繼續住，就要自己掏錢了。
一般來說，半個月的時間足夠了，無論是考前的準備，還是考試後的吃酒玩樂。
當然，如果家裏有錢，也可自己找地方住，訂酒樓之前，都會詢問的。
“大家一塊也熱鬧些。”
“鯨卿，考完之後，你當來我等住處，大家好好樂一樂。”
汪誌用笑道。
“當如此。”
秦鍾自是沒有意見。
鄉試九天考完，放榜要等一個月的時間，上一次鄉試放榜，是九月十五！
更前一次，也是九月十五！
不出意外，這一次也是九月十五，近九千人考試……卷子多了一些，隻有多增加一些閱卷之人了。
……
……
“鍾兒，你接下來考試真的要留在興榮街那裏？”
“我這裏……連日來因老太太的生日的確熱鬧了一些，人進人出許多。”
“興榮街那裏我數日來都有去的，一切都齊備的。”
臨近申時。
秦鍾從城東德福酒樓離去，那裏是書院為書院應鄉試之人定的酒樓。
馬車前往，與一位位同窗相見，彼此也有吃酒，當然，吃的不多，飯菜吃了不少。
歸於寧國府！
姐姐早已經得了消息，在自己的小院裏等著自己。
“那裏清靜一些。”
“也省的因事分心。”
秦鍾洗著臉，擦了擦手掌，而後從晴雯手中接過一樽冰鎮過的紫龍珠。
一口氣喝了一半，甚是暢快。
迴家裏居住，是月初讓多福他們帶迴來的口信。
寧榮街這幾日……正值賈母生日，很是熱鬧，要持續到八月初十左右。
無論是寧國府，還是榮國府，都是張燈結彩、喜氣盈盈，府中唱戲、雜耍都有不斷。
是以。
這裏可不是一個好的環境。
都到了這一刻了，秦鍾可不想要出什麽問題，何況……自己也有地方住的。
看著臨近處的姐姐，近一個月沒有見了，姐姐的氣色如舊很好，愈發豔若桃李、盛顏仙姿。
觀之，賞心悅目。
秦鍾歡喜。
“那……待會我和你一塊過去。”
“采星和妙彤她們已經先一步過去了。”
“對了，你要不要去西府見過一下老太太？”
這幾日寧榮兩府皆喜慶，秦可卿一身也是錦繡絕倫，美豔不俗，雲紋棉羅裙子內襯，搭著一件花粉紅繽紋針八寶雲紋錦馬麵裙。
綾羅精細，刻絲輕薄，夏日著身，修身合體不掩禮儀之正，金玉束發，更為生輝。
鍾兒的意思自己明白。
是以，沒有繼續強求。
待在興榮街那裏……的確更好一些。
若是這裏因府中熱鬧影響了鍾兒接下來考試，就大大不好了，就是自己的罪過了。
“老太太？”
“也好，既然來這裏了，也就順路的事情，順便在看看林姑娘她們。”
“再來此地，就要十多日後了。”
秦鍾想了想，頷首應下。
都來這裏了，以兩府的消息渠道，隻怕自己歸來不是秘密，若是不前往，多有失禮。
去一下，也不浪費什麽時間。
“西府？”
“嗯，你待會若是去西府……怕是會……。”
“怕是薛家太太會找你，先前之事我已經替你擋下來了。”
秦可卿亦是秀手輕點。
鍾兒去西府，畢竟禮儀合適一些，然而……念及一事，秀眉微蹙，看了一旁的晴雯等人。
都無外人，倒也沒有避諱，近前一小步，櫻唇輕啟，小聲說道一事。
“嗯？”
“薛家太太？什麽事情？姐姐替我擋下來了？”
秦鍾詫異，還有那件事？
自己怎麽不知道？
姐姐替自己擋下來了？
離開城中之前，一些事情自己也有交代姐姐，除非實在緊要之事，一般都可做主。
既然姐姐攔下了，想來事情一般般。
“你且坐下，我和你慢慢說。”
“晴雯，去取來一些點心，先歇會再前往西府也不遲，現在才申時初。”
秦可卿指了指廳前的座位。
繼而吩咐左右。
“也好。”
的確不著急。
倒是不知道姐姐要和自己說的是什麽事？薛家太太找自己？為了什麽事？
薛家的事情？
營生？
薛蟠？
寶釵？選秀？
不好說！
那些事情自己也沒有格外關注，比起鄉試……那些事情皆小，思緒間，和姐姐一同坐於前方。
“上個月，我在西府的時候，一次薛家太太專門尋我說了一件事。”
“和寶姑娘待選有關。”
“寶姑娘待選好像出了一些問題，原本十拿九穩的，卻是因一些外在之事影響了。”
“故而，想要通過我來找你說說，主要還是想讓你同內務府的恭王爺說說。”
“待選之事，內務府也負責許多，若是恭王爺出麵出言，一些事情就好辦了。”
“事情大致就那些。”
“我想了想便是詢問具體何事影響的，畢竟無緣無故……既然十拿九穩，肯定非小事。”
“如果是普通之事，我也就和你說了。”
“薛家太太……最後還是說了，是因為薛家大爺薛蟠的事情，他去歲在金陵不小心失手打死了人。”
“薛家太太說，官司都已經了結了，當無大礙，誰料內務府那邊有消息傳出，偏偏影響了。”
“後來薛家太太走了之後，我又問了問嬸子。”
“才知道更多具體之事。”
“迴來之後我覺事情非同小可，畢竟是人命關天的事情，鍾兒你又臨近鄉試，萬萬不能沾染那些事的。”
“爹爹書信裏都有囑咐的，尤其是一些官司之類，尤其是替人辦事、說情之類，說不準就連累自己身上了。”
“讓你這幾個月一心隻讀書就好。”
“故而，便是沒有和你說，後來……薛家太太又找了我一次，我也和她說了，這件事……要等你迴城之後再定奪。”
“你如今迴來了，我猜薛家太太應該知道了，你待會前往西府，很有可能被攔著。”
“寶姑娘待選的結果最終定下是八月十五，日子也不長了，想來薛家太太也沒別的法子了。”
“鍾兒，你之意如何？”
“我知你素有主見，可這件事……不要沾上為好，畢竟非容易處理。”
“還有可能影響你和恭王府的關係，薛家雖然也是兩府親戚，終究和我們又遠了一些。”
“你的經義文章……我也有些不及。”
“真難為你這般年歲如何做出來的，仲爭，你覺得呢？”
汪誌用也是感慨。
上次自己參加鄉試的時候，才八千人左右，三年過去，這一次……竟然近九千人。
實在是……難道錄科考校放寬了？
若如此，今歲鄉試名額還真有可能是一百二十人。
上一次才一百一十人左右。
百裏挑一！
莫不如此。
比起童試生員的取中，艱難許多許多。
隻是……對於普通鄉試生員來說，或許會覺人多更加難以取中，而對於鯨卿來說，就幾乎不存在那個問題。
鯨卿為縣案首，已然表明經義文章的與眾不同。
多月來，書院一眾生員也是常有考試，也有彼此分出優劣，鯨卿的文章次次名列前茅。
自己所作的一些文章也不是每次都有那般待遇。
真是難以想象！
因為鄉試的經義文章涉及諸般事，以鯨卿年歲，不應該有那般才思才是。
然……結果就是那樣。
一次兩次也就罷了，多次如此，必須拜服。
語落，看向身邊的鄭極，上次鄉試……鄭極也和自己一塊前往，就是自己名列副榜，鄭極差一些。
可……三年來，鄭極進益極大。
按照書院裏的經義文章評論，鄭極的文章還隱約在自己之上，取中的可能也不小。
“青園先生十三歲中舉人！”
“十六歲中進士！”
“鯨卿十一歲中舉……不為意外。”
寡言少語的鄭極將目光從窗外收迴，看了汪誌用一眼，又看向馬車內一人。
鯨卿的確才學天授。
讀書一道，有些人就是有天賦，鯨卿就是那樣的人，他的文章自己也常有誦讀，受益不少。
“的確，隻要考官沒有喝醉，鯨卿的文章被取中不難。”
“我和南飛兄……就不好說了。”
“平日裏做的經義文章，書院裏就不為很靠前，這一次我不求取中，能夠名列副榜就很知足了。”
“名列副榜，就少了一些麻煩。”
“運山兄，你覺得呢？”
胖頭胖腦的隆星文輕歎。
自己是前年進學生員的，而今經過錄科之考，可以參加鄉試，九千人……實在是太多了。
鯨卿！
沒話說，人家的文章就是做得好，書院裏都有傳閱的。
與之相比，自己的文章就少了許多亮點，真不知道鯨卿是如何做到的。
天才。
果然天才！
“我覺……還好，這一次不求取中，見識一下也好，再有三年，再有精進，我覺也有不小的把握。”
譚林。
字運山，年十八。
體態欣長，馬車內五人，譚林的個頭最高，形貌也有方長，一雙眼睛很是明亮，細眉更是娟秀若女子。
對於同窗隆星文所問，嘿嘿一笑，自家人知曉自家事，自己若是有鯨卿和鄭極他們的水準，絕對自信滿滿。
定要今歲取中。
奈何……還是徐徐圖之。
現在自己才十八歲，再有三年，也就二十一歲，那時再取中舉人，也不晚算。
哪怕二十四歲取中舉人也不晚。
“當如此，山長也有所言。”
“縱然不能取中，經曆一下也是不錯。”
隆星文晃了晃自己的大腦袋。
“鯨卿，你是準備直接迴家住？”
馬車駛離白石鎮，漸漸遠去，窗外多了曠野之景象，汪誌用隨意言談著。
“對！”
“順天貢院在大興縣城，我住的地方距離那裏不遠。”
“輝廣兄你們準備在書院準備的地方小住？”
秦鍾點點頭。
馬車同窗四人，均非宛平、大興之人，都是順天府其它縣域的生員。
書院裏，為了解決學員的後顧之憂，都會提前定下酒樓，以為所用，至於費用都掏足了半個月！
半個月後，若是想要繼續住，就要自己掏錢了。
一般來說，半個月的時間足夠了，無論是考前的準備，還是考試後的吃酒玩樂。
當然，如果家裏有錢，也可自己找地方住，訂酒樓之前，都會詢問的。
“大家一塊也熱鬧些。”
“鯨卿，考完之後，你當來我等住處，大家好好樂一樂。”
汪誌用笑道。
“當如此。”
秦鍾自是沒有意見。
鄉試九天考完，放榜要等一個月的時間，上一次鄉試放榜，是九月十五！
更前一次，也是九月十五！
不出意外，這一次也是九月十五，近九千人考試……卷子多了一些，隻有多增加一些閱卷之人了。
……
……
“鍾兒，你接下來考試真的要留在興榮街那裏？”
“我這裏……連日來因老太太的生日的確熱鬧了一些，人進人出許多。”
“興榮街那裏我數日來都有去的，一切都齊備的。”
臨近申時。
秦鍾從城東德福酒樓離去，那裏是書院為書院應鄉試之人定的酒樓。
馬車前往，與一位位同窗相見，彼此也有吃酒，當然，吃的不多，飯菜吃了不少。
歸於寧國府！
姐姐早已經得了消息，在自己的小院裏等著自己。
“那裏清靜一些。”
“也省的因事分心。”
秦鍾洗著臉，擦了擦手掌，而後從晴雯手中接過一樽冰鎮過的紫龍珠。
一口氣喝了一半，甚是暢快。
迴家裏居住，是月初讓多福他們帶迴來的口信。
寧榮街這幾日……正值賈母生日，很是熱鬧，要持續到八月初十左右。
無論是寧國府，還是榮國府，都是張燈結彩、喜氣盈盈，府中唱戲、雜耍都有不斷。
是以。
這裏可不是一個好的環境。
都到了這一刻了，秦鍾可不想要出什麽問題，何況……自己也有地方住的。
看著臨近處的姐姐，近一個月沒有見了，姐姐的氣色如舊很好，愈發豔若桃李、盛顏仙姿。
觀之，賞心悅目。
秦鍾歡喜。
“那……待會我和你一塊過去。”
“采星和妙彤她們已經先一步過去了。”
“對了，你要不要去西府見過一下老太太？”
這幾日寧榮兩府皆喜慶，秦可卿一身也是錦繡絕倫，美豔不俗，雲紋棉羅裙子內襯，搭著一件花粉紅繽紋針八寶雲紋錦馬麵裙。
綾羅精細，刻絲輕薄，夏日著身，修身合體不掩禮儀之正，金玉束發，更為生輝。
鍾兒的意思自己明白。
是以，沒有繼續強求。
待在興榮街那裏……的確更好一些。
若是這裏因府中熱鬧影響了鍾兒接下來考試，就大大不好了，就是自己的罪過了。
“老太太？”
“也好，既然來這裏了，也就順路的事情，順便在看看林姑娘她們。”
“再來此地，就要十多日後了。”
秦鍾想了想，頷首應下。
都來這裏了，以兩府的消息渠道，隻怕自己歸來不是秘密，若是不前往，多有失禮。
去一下，也不浪費什麽時間。
“西府？”
“嗯，你待會若是去西府……怕是會……。”
“怕是薛家太太會找你，先前之事我已經替你擋下來了。”
秦可卿亦是秀手輕點。
鍾兒去西府，畢竟禮儀合適一些，然而……念及一事，秀眉微蹙，看了一旁的晴雯等人。
都無外人，倒也沒有避諱，近前一小步，櫻唇輕啟，小聲說道一事。
“嗯？”
“薛家太太？什麽事情？姐姐替我擋下來了？”
秦鍾詫異，還有那件事？
自己怎麽不知道？
姐姐替自己擋下來了？
離開城中之前，一些事情自己也有交代姐姐，除非實在緊要之事，一般都可做主。
既然姐姐攔下了，想來事情一般般。
“你且坐下，我和你慢慢說。”
“晴雯，去取來一些點心，先歇會再前往西府也不遲，現在才申時初。”
秦可卿指了指廳前的座位。
繼而吩咐左右。
“也好。”
的確不著急。
倒是不知道姐姐要和自己說的是什麽事？薛家太太找自己？為了什麽事？
薛家的事情？
營生？
薛蟠？
寶釵？選秀？
不好說！
那些事情自己也沒有格外關注，比起鄉試……那些事情皆小，思緒間，和姐姐一同坐於前方。
“上個月，我在西府的時候，一次薛家太太專門尋我說了一件事。”
“和寶姑娘待選有關。”
“寶姑娘待選好像出了一些問題，原本十拿九穩的，卻是因一些外在之事影響了。”
“故而，想要通過我來找你說說，主要還是想讓你同內務府的恭王爺說說。”
“待選之事，內務府也負責許多，若是恭王爺出麵出言，一些事情就好辦了。”
“事情大致就那些。”
“我想了想便是詢問具體何事影響的，畢竟無緣無故……既然十拿九穩，肯定非小事。”
“如果是普通之事，我也就和你說了。”
“薛家太太……最後還是說了，是因為薛家大爺薛蟠的事情，他去歲在金陵不小心失手打死了人。”
“薛家太太說，官司都已經了結了，當無大礙，誰料內務府那邊有消息傳出，偏偏影響了。”
“後來薛家太太走了之後，我又問了問嬸子。”
“才知道更多具體之事。”
“迴來之後我覺事情非同小可，畢竟是人命關天的事情，鍾兒你又臨近鄉試，萬萬不能沾染那些事的。”
“爹爹書信裏都有囑咐的，尤其是一些官司之類，尤其是替人辦事、說情之類，說不準就連累自己身上了。”
“讓你這幾個月一心隻讀書就好。”
“故而，便是沒有和你說，後來……薛家太太又找了我一次，我也和她說了，這件事……要等你迴城之後再定奪。”
“你如今迴來了，我猜薛家太太應該知道了，你待會前往西府，很有可能被攔著。”
“寶姑娘待選的結果最終定下是八月十五，日子也不長了，想來薛家太太也沒別的法子了。”
“鍾兒，你之意如何？”
“我知你素有主見，可這件事……不要沾上為好，畢竟非容易處理。”
“還有可能影響你和恭王府的關係，薛家雖然也是兩府親戚，終究和我們又遠了一些。”