崇禎十六年四月十三。
已經垂垂老矣的大明王朝迎來了他的掘墓人。
先是一支兩千人左右的先頭部隊抵達京師北麵土城，京師內早已風聲鶴唳，一見大順軍旗幟立刻緊閉城門。
京師內此時已經亂成了一鍋粥，百姓們人心惶惶，就連往日高談闊論的士大夫也一個個麵如土色，噤不發聲。
士大夫們戰戰兢兢，心裏已經在考慮改朝換代的可能性，反倒是往日蠅營狗苟的宦官接過了京師的防衛重擔。
可惜這些宦官撈錢或許是行家裏手，說到打仗就一竅不通了。匆忙間被趕上城牆的士兵此前不曾接受過演練，上了城牆也是如同無頭蒼蠅一樣到處亂竄。
至於守城官兵的後勤更是一塌糊塗，他們在城牆上枯守大半天，饑腸轆轆也沒人提供飯食。有些官兵家屬煮好粥飯送到城牆下，卻不知道親人在哪裏，隻能大聲唿喚，那場麵，怎一個亂字了得。
到十四號中午，劉宗敏統領大隊人馬抵達京城外，旗號鮮明，鼓角相和，與兵荒馬亂的京師守軍形成鮮明對比。
在京城外駐防的還有由襄城伯李國楨統領的京兵三大營，劉宗敏一到城下，李國楨便即率部投降，營內火炮等器械全部落到了大順軍手裏。
此時李自成駐軍在昌平與京城中間的沙河鞏華城，前線的軍報雪花一樣的飛來。
李自成一連看了十幾封奏報，不是這個城請降，就是那個官投順。他哈哈大笑道：“大明果然氣數已盡！”
牛金星臉上也是壓製不住的喜色：“明廷大勢已去，陛下天命所歸，當為天下共主！”
宋獻策也說道：“十八孩兒主神器，此事讖圖中早有昭示，如今終於應驗了！”
李自成笑而不語，又翻開一封軍報，看著看著便皺起眉頭。
“這餘家軍腿腳倒快，劉芳亮才到保定，他們卻已經殺到京城下了。”
牛金星與宋獻策相互傳閱軍報，上邊確如李自成所言，餘家軍北上支隊已殺到京城，如今駐軍永定門外。
其實這主要是因為劉芳亮所率領的南線軍團一路攻城掠地，分官鎮守。而北上支隊卻不一樣，一路避免不必要的交戰，隻管悶著頭往京城趕路，所以盡管北上支隊行軍路程更長，反倒比劉芳亮更早到達。
“都說這餘家軍戰力很高，倒讓孤有些好奇了，走，咱們看看去！”
牛金星連忙阻止：“不可啊陛下，餘家軍如今聽調不聽宣，若是他們起了歹意，該如何是好？”
李自成冷笑道：“孤提數十萬大軍在此，餘家軍臣服便罷，若是敢起異心，翻掌間便可讓他們灰飛煙滅！”
宋獻策勸道：“陛下是君，餘家軍是臣，該當讓他們來此覲見才是，何須陛下親往？”
牛金星醒悟過來，也勸說道：“是啊，餘家軍此次統兵的將領，那個叫李河的，不是被陛下封為新安伯了嗎？以前路途遙遠，如今近在咫尺，合該讓他過來叩謝天恩。”
李自成想了想，覺得是這個道理，便道：“好，就這樣吧，召新安伯李河來讓孤瞧瞧。”
“還有京城那邊，大軍兵臨城下，該勸誡城內百姓不要螳臂當車，免遭無端殺伐。就算那崇禎，隻要肯開城投降，孤許他一個安樂公有何不可？”
牛金星與宋獻策拜道：“陛下仁德，京城百姓聽聞，定然感激涕零。”
“找個人去與崇禎談談吧！”
牛金星進言道：“在宣府投降的有個姓杜的太監，出身宮內，就讓他去城內勸降吧？”
一個太監而已，就算勸降不成被崇禎煮了烹了，又有什麽關係？
……
朝房內一片死寂。
如果沒有一個皇室或者勳貴的爹，那就需要經童試、府試、院試、鄉試、會試、殿試，一關關從人山人海中殺出來，才有能出現在這裏的資格。
有了資格之後，還需要經曆各種官場上的勾心鬥角，一步步把資曆熬出來，如此才能在這間朝房裏指點江山揮斥方遒。
整個大明江山，億萬百姓、數萬官僚，能出現在這間朝房內的用指頭就能數出來。
朱由檢將杯中茶水一飲而盡，仍覺口幹舌燥，又端起茶壺將茶杯添滿。
麵對賊人兵臨城下的危急時刻，盡管崇禎已經盡量想表現出自己臨危不亂的態度，但這些小動作依然出賣了他。
往日裏，倒茶、磨墨這種事何曾由皇帝親手幹過，可就這短短功夫，朱由檢數度起身又坐下，心不在焉的表現都被諸位大臣看在眼裏。
“如今闖賊兵臨城下，諸位還有何退敵良策？”
幾位重臣垂首不言。
若是早幾個月，或者召山海關吳三桂率關寧軍南下護衛京師，或者遷都金陵偏安一隅，都還來得及。可是如今闖賊陳兵城外，還有何法可想？
“吳三桂到何處了？”
兵部尚書張縉彥匯報道：“平西伯奏報，正收攏遼東百姓，乘海船南下…”
吳三桂的平西伯是新封的，與他同時被封的還有定西伯唐通、寧南伯左良玉、靖南伯黃得功等。
這不是朱由檢想聽得迴答，他又問一遍：“到何處了？”
張縉彥隻能據實迴答道：“最新軍報，平西伯已於昨日率軍入關。”
“昨日？闖賊都已經殺到城外了，他竟然才入關？”
朱由檢怒極而笑，拳頭都已經握出青筋來。
“陳演該死啊！”
若不是首輔陳演反對，無論是召吳三桂南下還是巡幸南都，都可以及早進行。
也就是陳演前段日子見勢不妙辭官，不然在此時出現在崇禎麵前，隻怕崇禎會想親手斬殺了這個首輔。
“賊軍圍城，不知勤王大軍何時能到，城內要積蓄煤、米，防止賊軍久圍。”
“對對對，”崇禎道：“張尚書，此事就拜托給你了！”
張縉彥心中歎息，也隻能領命。
這時一個小內侍慌慌張張跑進來，匯報道：“啟…啟稟陛下，賊軍派信使過來了！”
“信使？誰？”
“是…是監軍杜公公！”
已經垂垂老矣的大明王朝迎來了他的掘墓人。
先是一支兩千人左右的先頭部隊抵達京師北麵土城，京師內早已風聲鶴唳，一見大順軍旗幟立刻緊閉城門。
京師內此時已經亂成了一鍋粥，百姓們人心惶惶，就連往日高談闊論的士大夫也一個個麵如土色，噤不發聲。
士大夫們戰戰兢兢，心裏已經在考慮改朝換代的可能性，反倒是往日蠅營狗苟的宦官接過了京師的防衛重擔。
可惜這些宦官撈錢或許是行家裏手，說到打仗就一竅不通了。匆忙間被趕上城牆的士兵此前不曾接受過演練，上了城牆也是如同無頭蒼蠅一樣到處亂竄。
至於守城官兵的後勤更是一塌糊塗，他們在城牆上枯守大半天，饑腸轆轆也沒人提供飯食。有些官兵家屬煮好粥飯送到城牆下，卻不知道親人在哪裏，隻能大聲唿喚，那場麵，怎一個亂字了得。
到十四號中午，劉宗敏統領大隊人馬抵達京城外，旗號鮮明，鼓角相和，與兵荒馬亂的京師守軍形成鮮明對比。
在京城外駐防的還有由襄城伯李國楨統領的京兵三大營，劉宗敏一到城下，李國楨便即率部投降，營內火炮等器械全部落到了大順軍手裏。
此時李自成駐軍在昌平與京城中間的沙河鞏華城，前線的軍報雪花一樣的飛來。
李自成一連看了十幾封奏報，不是這個城請降，就是那個官投順。他哈哈大笑道：“大明果然氣數已盡！”
牛金星臉上也是壓製不住的喜色：“明廷大勢已去，陛下天命所歸，當為天下共主！”
宋獻策也說道：“十八孩兒主神器，此事讖圖中早有昭示，如今終於應驗了！”
李自成笑而不語，又翻開一封軍報，看著看著便皺起眉頭。
“這餘家軍腿腳倒快，劉芳亮才到保定，他們卻已經殺到京城下了。”
牛金星與宋獻策相互傳閱軍報，上邊確如李自成所言，餘家軍北上支隊已殺到京城，如今駐軍永定門外。
其實這主要是因為劉芳亮所率領的南線軍團一路攻城掠地，分官鎮守。而北上支隊卻不一樣，一路避免不必要的交戰，隻管悶著頭往京城趕路，所以盡管北上支隊行軍路程更長，反倒比劉芳亮更早到達。
“都說這餘家軍戰力很高，倒讓孤有些好奇了，走，咱們看看去！”
牛金星連忙阻止：“不可啊陛下，餘家軍如今聽調不聽宣，若是他們起了歹意，該如何是好？”
李自成冷笑道：“孤提數十萬大軍在此，餘家軍臣服便罷，若是敢起異心，翻掌間便可讓他們灰飛煙滅！”
宋獻策勸道：“陛下是君，餘家軍是臣，該當讓他們來此覲見才是，何須陛下親往？”
牛金星醒悟過來，也勸說道：“是啊，餘家軍此次統兵的將領，那個叫李河的，不是被陛下封為新安伯了嗎？以前路途遙遠，如今近在咫尺，合該讓他過來叩謝天恩。”
李自成想了想，覺得是這個道理，便道：“好，就這樣吧，召新安伯李河來讓孤瞧瞧。”
“還有京城那邊，大軍兵臨城下，該勸誡城內百姓不要螳臂當車，免遭無端殺伐。就算那崇禎，隻要肯開城投降，孤許他一個安樂公有何不可？”
牛金星與宋獻策拜道：“陛下仁德，京城百姓聽聞，定然感激涕零。”
“找個人去與崇禎談談吧！”
牛金星進言道：“在宣府投降的有個姓杜的太監，出身宮內，就讓他去城內勸降吧？”
一個太監而已，就算勸降不成被崇禎煮了烹了，又有什麽關係？
……
朝房內一片死寂。
如果沒有一個皇室或者勳貴的爹，那就需要經童試、府試、院試、鄉試、會試、殿試，一關關從人山人海中殺出來，才有能出現在這裏的資格。
有了資格之後，還需要經曆各種官場上的勾心鬥角，一步步把資曆熬出來，如此才能在這間朝房裏指點江山揮斥方遒。
整個大明江山，億萬百姓、數萬官僚，能出現在這間朝房內的用指頭就能數出來。
朱由檢將杯中茶水一飲而盡，仍覺口幹舌燥，又端起茶壺將茶杯添滿。
麵對賊人兵臨城下的危急時刻，盡管崇禎已經盡量想表現出自己臨危不亂的態度，但這些小動作依然出賣了他。
往日裏，倒茶、磨墨這種事何曾由皇帝親手幹過，可就這短短功夫，朱由檢數度起身又坐下，心不在焉的表現都被諸位大臣看在眼裏。
“如今闖賊兵臨城下，諸位還有何退敵良策？”
幾位重臣垂首不言。
若是早幾個月，或者召山海關吳三桂率關寧軍南下護衛京師，或者遷都金陵偏安一隅，都還來得及。可是如今闖賊陳兵城外，還有何法可想？
“吳三桂到何處了？”
兵部尚書張縉彥匯報道：“平西伯奏報，正收攏遼東百姓，乘海船南下…”
吳三桂的平西伯是新封的，與他同時被封的還有定西伯唐通、寧南伯左良玉、靖南伯黃得功等。
這不是朱由檢想聽得迴答，他又問一遍：“到何處了？”
張縉彥隻能據實迴答道：“最新軍報，平西伯已於昨日率軍入關。”
“昨日？闖賊都已經殺到城外了，他竟然才入關？”
朱由檢怒極而笑，拳頭都已經握出青筋來。
“陳演該死啊！”
若不是首輔陳演反對，無論是召吳三桂南下還是巡幸南都，都可以及早進行。
也就是陳演前段日子見勢不妙辭官，不然在此時出現在崇禎麵前，隻怕崇禎會想親手斬殺了這個首輔。
“賊軍圍城，不知勤王大軍何時能到，城內要積蓄煤、米，防止賊軍久圍。”
“對對對，”崇禎道：“張尚書，此事就拜托給你了！”
張縉彥心中歎息，也隻能領命。
這時一個小內侍慌慌張張跑進來，匯報道：“啟…啟稟陛下，賊軍派信使過來了！”
“信使？誰？”
“是…是監軍杜公公！”