這日，一隊騎士風塵仆仆來到荊門城外，自稱是闖王使者。
城門處守軍不敢怠慢，急忙向上匯報。不一會兒，副團長趙選出城迎接，看到城外有十餘騎，隊伍中有男有女，不禁有些詫異。
見有管事的出來，一名騎士上前說道：“在下李岩，是闖王使者，你是何人？”
“可是杞縣李公子？”李岩之名趙選也曾聽聞，急忙自報家門：“在下餘家軍第一團團副趙選，不知李公子來此有何貴幹？”
團？團副？這是什麽職銜？
李岩按捺住心頭疑惑，問：“此地是誰主事？我奉闖王之命出使荊州，不知餘家軍首領是誰？”
這算不上機密，趙選答道：“餘家軍皆聽餘司令調遣，不過餘司令遠在荊州，此地由朱總指揮全權負責。”
“聽說闖王使者到來，朱總指揮已在城內備好酒宴，特派我來為李公子領路。”
團副、司令、指揮，一連串頭銜聽得李岩直冒迷糊，也不曉得餘家軍都是從哪弄出來這許多名號。
“餘司令？可是餘誠？”
趙選點頭：“正是！”
“那朱總指揮就是朱呈祥嘍？”李岩經曆過開封城陷，知道就是這兩人帶頭獻城的。
得到趙選肯定的迴答後，李岩也介紹起自己隊伍中的其他人：負責使團安全的副使郝搖旗，至於隊伍中的女性，則是自己的妻子紅娘子以及曹營的羅瑛。
紅娘子也是一員驍勇善戰的女將，聽說李岩出使，擔心他的安全便執意跟著要來。羅瑛則是聽說餘家軍的首領可能是餘誠，便在好奇心的催使下跟著來了。
赴宴途中，李岩發現荊門街道上比自己想象中的更繁華，百姓往來行走，與全副武裝的餘家軍士卒擦肩而過，從來不見慌張。
這餘家軍的軍民關係經營的不錯呀。李岩將此事暗暗記下，郝搖旗則湊過來說：“當初在開封，那家夥還說他手中一共就五百副甲，原來是在騙闖王。這一路上，是個當兵的都披著甲，他手頭到底有多少甲胄？”
“我看這家夥怕是早就想著造反了，不然哪來這麽多軍械？”
朱呈祥就在將軍府裏擺下酒席，招待闖軍使團。
入席之後，朱呈祥問起使團來意，李岩說道：“闖王擁兵百萬，獨霸中原。如今大軍正在襄陽，原要派兵南下奪取荊州，隻是聽說荊州已被人占據，所以才派我出使。”
郝搖旗扮起紅臉來：“早在開封時，你和那餘誠就已投靠闖王，這荊州之地也理當是歸屬闖王…”
話未說完，陪席的謝明勝拍案而起，“放肆，竟敢直唿我家司令名諱！”
郝搖旗斜眼看著他：“怎麽，要練練？”
朱呈祥輕輕擺手，安撫下謝三，對李岩說道：“當初在開封，我與餘司令隻是不願見黎民受苦，所以才打開了城門，並無投靠闖王的心思。”
郝搖旗插話道：“讓你們投靠是看得起你們，小小餘家軍，隻要闖王發令，我旦夕之間就能平定。”
謝明勝氣急而笑：“當初左良玉也是這麽想的，結果五萬大軍被我幾千人殺散，俘虜們現在還在挖渠呢。”
李岩道：“如今朝廷大勢已去，改天換日就在眼前。你們早日歸附，不失公侯之賞，若是圖謀抗拒，何異螳臂當車！”
朱呈祥又試探了幾句，知道闖軍開出的條件是餘家軍攜荊州之地歸附，可以賞黃金一萬兩，白銀五萬兩，餘家軍首領餘誠與朱呈祥兩人地位與闖軍主將相同。
如此大事，怎麽可能繞過餘誠這個餘家軍大首領。李岩也知道這一點，所以他問過朱呈祥，得知明日朱呈祥會派人送他們前往荊州，麵見餘誠。
第二日一早，李岩便見到了護送他們前往荊州的隊伍，一共十人，為首的是一個年輕軍官，名叫陳達。
李岩使團中的十幾騎護衛不被允許隨之前往荊州，理由是這一路護衛由餘家軍負責。李岩爭執了幾句，見餘家軍態度堅決，便也沒有堅持，讓他們留在荊門等候。
荊州與荊門相距不到兩百裏，騎馬一天可到。可是陳達所帶護衛全是步卒，隻有一頭騾子當腳力，馱著些輜重。
李岩他們雖然人手一匹馬，但總不能撇下陳達他們自己走，這速度一下就慢了下來。
李岩猜測這是餘家軍故意拖慢速度，好方便荊門派出信使快馬趕往荊州匯報。這一點他卻想錯了，荊門與荊州有無線電台作為通訊手段，闖軍使團的情報早就已經送到荊州了。
製約餘家軍的其實就是戰馬，軍中有限的馬匹都被劃撥給了偵察兵和炮兵，隻有團級及以上級別的才會配發戰馬。
此時天氣已經逐漸熱起來，李岩發現這幾個餘家軍士卒一路都披甲行軍，不像其他軍隊在行軍時會解下鎧甲，隻有臨戰才會著甲。
一上午估計走了有三四十裏，到中午時眾人找了個樹林休息，躲避日頭。
這隊餘家軍士兵放出一人警戒，其餘人此時才解下鎧甲，開始準備午飯。
他們將一口鍋從騾子背上解下，撿柴的撿柴，打水的打水，還有一個士兵用短鍬在地上挖出一口灶台來。
李岩他們自己攜帶了幹糧，一邊就著水囊裏的水啃著幹餅子，一邊看餘家軍忙活。
水燒開以後，每個餘家軍士兵從身上解下一個用布套裝著的鐵水壺，這水壺極為精巧，外層套著殼體可以做碗，看外壁煙熏火燎的模樣，顯然平常還可以直接放火上燒煮。
他們從糧袋中倒出一些麵粉，用燒開的水泡成糊糊，然後把餅子也掰碎泡在裏邊吃。
李岩十分好奇，要了一點迴來，發現這麵粉竟然是用油炒熟的，裏邊還放了鹽、糖、還有芝麻與花生碎，吃起來味道還不錯。
郝搖旗隻是在感歎餘家軍行軍夥食不錯，還有那種壺碗一體的水壺十分精妙，在行軍中相當有用。郝搖旗還想找這些士兵買一個，但陳達說這水壺每人隻配發一個，不能給他，讓郝搖旗十分遺憾。
李岩麵色越來越鄭重，這餘家軍無論是從士兵、後勤，還是軍規、軍製，都已經相當成熟，就是闖軍也比不上，他此行真的能成功嗎？
城門處守軍不敢怠慢，急忙向上匯報。不一會兒，副團長趙選出城迎接，看到城外有十餘騎，隊伍中有男有女，不禁有些詫異。
見有管事的出來，一名騎士上前說道：“在下李岩，是闖王使者，你是何人？”
“可是杞縣李公子？”李岩之名趙選也曾聽聞，急忙自報家門：“在下餘家軍第一團團副趙選，不知李公子來此有何貴幹？”
團？團副？這是什麽職銜？
李岩按捺住心頭疑惑，問：“此地是誰主事？我奉闖王之命出使荊州，不知餘家軍首領是誰？”
這算不上機密，趙選答道：“餘家軍皆聽餘司令調遣，不過餘司令遠在荊州，此地由朱總指揮全權負責。”
“聽說闖王使者到來，朱總指揮已在城內備好酒宴，特派我來為李公子領路。”
團副、司令、指揮，一連串頭銜聽得李岩直冒迷糊，也不曉得餘家軍都是從哪弄出來這許多名號。
“餘司令？可是餘誠？”
趙選點頭：“正是！”
“那朱總指揮就是朱呈祥嘍？”李岩經曆過開封城陷，知道就是這兩人帶頭獻城的。
得到趙選肯定的迴答後，李岩也介紹起自己隊伍中的其他人：負責使團安全的副使郝搖旗，至於隊伍中的女性，則是自己的妻子紅娘子以及曹營的羅瑛。
紅娘子也是一員驍勇善戰的女將，聽說李岩出使，擔心他的安全便執意跟著要來。羅瑛則是聽說餘家軍的首領可能是餘誠，便在好奇心的催使下跟著來了。
赴宴途中，李岩發現荊門街道上比自己想象中的更繁華，百姓往來行走，與全副武裝的餘家軍士卒擦肩而過，從來不見慌張。
這餘家軍的軍民關係經營的不錯呀。李岩將此事暗暗記下，郝搖旗則湊過來說：“當初在開封，那家夥還說他手中一共就五百副甲，原來是在騙闖王。這一路上，是個當兵的都披著甲，他手頭到底有多少甲胄？”
“我看這家夥怕是早就想著造反了，不然哪來這麽多軍械？”
朱呈祥就在將軍府裏擺下酒席，招待闖軍使團。
入席之後，朱呈祥問起使團來意，李岩說道：“闖王擁兵百萬，獨霸中原。如今大軍正在襄陽，原要派兵南下奪取荊州，隻是聽說荊州已被人占據，所以才派我出使。”
郝搖旗扮起紅臉來：“早在開封時，你和那餘誠就已投靠闖王，這荊州之地也理當是歸屬闖王…”
話未說完，陪席的謝明勝拍案而起，“放肆，竟敢直唿我家司令名諱！”
郝搖旗斜眼看著他：“怎麽，要練練？”
朱呈祥輕輕擺手，安撫下謝三，對李岩說道：“當初在開封，我與餘司令隻是不願見黎民受苦，所以才打開了城門，並無投靠闖王的心思。”
郝搖旗插話道：“讓你們投靠是看得起你們，小小餘家軍，隻要闖王發令，我旦夕之間就能平定。”
謝明勝氣急而笑：“當初左良玉也是這麽想的，結果五萬大軍被我幾千人殺散，俘虜們現在還在挖渠呢。”
李岩道：“如今朝廷大勢已去，改天換日就在眼前。你們早日歸附，不失公侯之賞，若是圖謀抗拒，何異螳臂當車！”
朱呈祥又試探了幾句，知道闖軍開出的條件是餘家軍攜荊州之地歸附，可以賞黃金一萬兩，白銀五萬兩，餘家軍首領餘誠與朱呈祥兩人地位與闖軍主將相同。
如此大事，怎麽可能繞過餘誠這個餘家軍大首領。李岩也知道這一點，所以他問過朱呈祥，得知明日朱呈祥會派人送他們前往荊州，麵見餘誠。
第二日一早，李岩便見到了護送他們前往荊州的隊伍，一共十人，為首的是一個年輕軍官，名叫陳達。
李岩使團中的十幾騎護衛不被允許隨之前往荊州，理由是這一路護衛由餘家軍負責。李岩爭執了幾句，見餘家軍態度堅決，便也沒有堅持，讓他們留在荊門等候。
荊州與荊門相距不到兩百裏，騎馬一天可到。可是陳達所帶護衛全是步卒，隻有一頭騾子當腳力，馱著些輜重。
李岩他們雖然人手一匹馬，但總不能撇下陳達他們自己走，這速度一下就慢了下來。
李岩猜測這是餘家軍故意拖慢速度，好方便荊門派出信使快馬趕往荊州匯報。這一點他卻想錯了，荊門與荊州有無線電台作為通訊手段，闖軍使團的情報早就已經送到荊州了。
製約餘家軍的其實就是戰馬，軍中有限的馬匹都被劃撥給了偵察兵和炮兵，隻有團級及以上級別的才會配發戰馬。
此時天氣已經逐漸熱起來，李岩發現這幾個餘家軍士卒一路都披甲行軍，不像其他軍隊在行軍時會解下鎧甲，隻有臨戰才會著甲。
一上午估計走了有三四十裏，到中午時眾人找了個樹林休息，躲避日頭。
這隊餘家軍士兵放出一人警戒，其餘人此時才解下鎧甲，開始準備午飯。
他們將一口鍋從騾子背上解下，撿柴的撿柴，打水的打水，還有一個士兵用短鍬在地上挖出一口灶台來。
李岩他們自己攜帶了幹糧，一邊就著水囊裏的水啃著幹餅子，一邊看餘家軍忙活。
水燒開以後，每個餘家軍士兵從身上解下一個用布套裝著的鐵水壺，這水壺極為精巧，外層套著殼體可以做碗，看外壁煙熏火燎的模樣，顯然平常還可以直接放火上燒煮。
他們從糧袋中倒出一些麵粉，用燒開的水泡成糊糊，然後把餅子也掰碎泡在裏邊吃。
李岩十分好奇，要了一點迴來，發現這麵粉竟然是用油炒熟的，裏邊還放了鹽、糖、還有芝麻與花生碎，吃起來味道還不錯。
郝搖旗隻是在感歎餘家軍行軍夥食不錯，還有那種壺碗一體的水壺十分精妙，在行軍中相當有用。郝搖旗還想找這些士兵買一個，但陳達說這水壺每人隻配發一個，不能給他，讓郝搖旗十分遺憾。
李岩麵色越來越鄭重，這餘家軍無論是從士兵、後勤，還是軍規、軍製，都已經相當成熟，就是闖軍也比不上，他此行真的能成功嗎？