作為掀起這場風暴的源頭,無雙閣尚未平靜下來。餘誠帶著護衛迴到無雙閣時,楊念正在安撫晴兒,巧兒抱著小餘征侍立在側。


    餘誠迴來後,晴兒淚眼婆娑道歉道:“義父對不起,晴兒是不是又惹事端了?”


    “要是我今天不來這裏,就不會被他們抓住…”


    餘誠輕撫晴兒頭頂:“你記住,當家人受到欺辱,勇者當拔劍向外,隻有懦夫才會對家人橫加指責。”


    餘誠又看向被何營官踢飛的男孩:“你今天很勇敢,你叫什麽名字?”


    “狗兒,陳狗兒。”


    “陳狗兒,有大名嗎?”


    “陳恪!”


    “你想要什麽獎勵?”


    陳恪搖搖頭:“我不要獎賞,要不是有您收留,我已經被別人吃了。”


    餘誠拍拍陳恪單薄的肩膀,接著又安排了對死傷護衛的撫恤,最後才問最開始被繳械的兩個護衛:“小孩都有此誌氣,你們卻乖乖的放下武器,羞也不羞?”


    一護衛有些委屈:“他們可是官兵啊!”


    “官兵來搶,你就乖乖投降是嗎?”餘誠非常失望:“你們還有誰這麽想?”


    一個護衛畏畏縮縮的說:“東家,我想迴家,我不想幹了。”


    今天與官府起了衝突,明眼人都能看得出來往後的日子不好過,說不定哪天就會遭到官府針對。


    “不想幹了?”餘誠怒極而笑:“還有誰和他一樣想法?”


    陸陸續續又有三個護衛站出來,其餘護衛也都在糾結。


    留在這裏確實有被官府捉拿的風險,但是現在離開,家無餘糧,也是遲早餓死。


    餘誠讓這幾個要走的站在一起,問:“當初招募護衛的時候就已經提醒過你們,就要有豁出命追隨我的準備。”


    “現在你們賞銀沒少拿,遇到事卻想先跑,天底下有這道理嗎?”


    那護衛還要再說,就看見餘誠擺擺手,隨之身後就來了一人。他正要迴頭看,就覺劇痛從脖子上傳來,他張著嘴,卻說不出話來,一手捂著血流如注的脖子,一手指著餘誠,隻走出一步,就轟然倒地。


    徐望甩著匕首上的血跡,剛才就是他從後割開了這個護衛的喉管。另外幾個護衛大驚失色,慌亂中要逃,也被付應平帶來的部下用長槍捅殺。


    井澄接手興業坊社兵,付應平和安插進社兵的幾個田莊出身的親信都被開革。他們在田莊時就已經打過仗,被圍開封後又作為社兵骨幹數次出城突襲闖軍,算得上身經百戰。


    就這幾個人站在一起,殺氣卻比人數是他們四倍的護衛更甚。


    目睹同伴要走被殺,二十多個後招的護衛全都惶恐不安,有機靈的已經四處亂瞄,想要趁亂逃跑。


    “今日大家抗敵有功,有賞!”餘誠大聲宣布:“二牛,去取銀子,每人賞銀二十兩!”


    這種時候,想要收服人心,就要重賞重罰。那幾個打了退堂鼓的護衛決不能留,否則一個帶動兩個,兩個卷走一群,護衛的人心就會散了。


    餘誠隻能一手刀子一手銀子,將混亂的人心重新凝聚到一起。


    沉甸甸的銀子拿到手,護衛們果然像打滿了雞血,剛才殞命的夥伴全被拋在了腦後。


    處置完內部事務,餘誠帶著付應平與徐望趕迴家中。要做大事,少不得朱呈祥的幫助。


    朱呈祥還未迴來,餘誠安排徐望在路口守著,自己躺在椅中,盤算著怎麽樣才能打開城門,放闖軍入城。


    兩個小時後,朱呈祥沒等到,卻等來了朱若薇的丫鬟綠竹,她在廣善的護衛下匆匆趕來替朱若薇送信。


    幾天不見,綠竹肉眼可見的消瘦下來。城池被圍,周王不僅前後拿出了百萬兩銀子犒賞士卒,還將王府祿米也拿出來供應軍需。


    如此下來,像綠竹這些宮女仆役的口糧都有削減。不過比起城內快要餓死的普通百姓,她們的日子已經好過許多了。


    餘誠接過信打開,朱若薇娟秀的字跡映入眼簾,信紙上還染有兩滴墨汁,顯然朱若薇也是倉促寫就,即使信紙被墨汙了,也來不及重新謄抄一份。


    信上首先寫的是她聽到的消息,是關於餘誠挑起的此次民變。巡撫高名衡對王府屬官言道此次民變已經平息,對於挑起民變得罪魁禍首餘誠,等事件的影響消除以後再行處置。


    朱若薇就是探聽到這個消息,才慌忙寫下信件。她現在輕易出不得王府,所以才讓綠竹轉交。


    信中朱若薇勸餘誠備下厚禮向高名衡請罪,她也會想方設法找兄長為餘誠求情。若是餘誠手頭緊,她會從王府寶庫中物色幾件。


    信中還隱晦的寫到讓餘誠早做打算,王府為郡主選配儀賓,不乏寒門子弟,但絕不包括商人。朱若薇字裏行間勸餘誠擺脫商人身份,參加科舉,說以餘誠才學,就算考不中舉人進士,考個秀才總還是不難。


    餘誠看著苦笑,剽竊了些詩詞文章,沒想到讓朱若薇誤會了。他幾乎能夠想象到朱若薇寫下這段話的時候臉蛋肯定通紅,連字跡都有些歪了。


    這可不像後世男女關係,不以結婚為目的的戀愛是耍流氓,是登徒浪子。所以朱若薇是真心實意的在為以後做打算。


    餘誠又是感動又是愧疚,朱若薇為了自己苦心竭慮,恨不能偷了老爹的家當為餘誠鋪路,可自己卻想著怎麽拆了她家。


    美人恩重,自己卻要做李承鄞了!


    這個想法在餘誠腦海中一閃而過,他搖搖頭,將信鄭重收了起來。


    綠竹急道:“我們小姐說的話,你記住了沒有?小姐說了,高巡撫與旁人不同,眼界很高,等閑寶物入不了他的眼。你要是沒有合適的禮物,一定要早些說,她也好早些準備。”


    餘誠點頭道:“放心,我已經為這位高巡撫準備好了一份‘厚禮’,一定讓他終身難忘。”


    綠竹沒有聽出餘誠的言外之意,心滿意足的轉身走了兩步,又返迴來說:“我家小姐的深情厚意,你可一定不能辜負。”


    說罷綠竹在廣善護衛下匆匆離開,餘誠靠著他們消失的背影,長歎一聲。


    箭在弦上,不得不發。這番心意,我終究還是要辜負了!

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