大軍入堡隻遇到了零星的抵抗,等李河縱馬進入堡內,吳家堡最後的抵抗也已經被瓦解了。


    吳家的管家全程目睹了吳家堡被攻陷的全過程,來不及為自己的老東家悲哀,就被迫跟隨李河來到吳家大宅前。


    台階上倒臥著一具屍體,管家認出那是吳家家生子長貴。在屍體旁還有個鋤頭,看來是抵抗未果,逃跑時被長槍刺倒的。


    帶隊攻入吳家的排長前來匯報,吳家家主吳耀祖被發現死在了臥室,身上不見傷口,應該是重病而亡。吳家的兒子都不見了蹤影,隻有幾個小腳的女眷沒跑了,全部被關了起來。


    管家看著長貴的屍體長歎一聲,主家都跑了,你還逞什麽能啊!


    “管家,吳家的家底都有哪些,你大概都清楚吧?”


    聽到匪首此話,再看著周圍散發寒氣的刀槍,管家不敢怠慢,帶著士兵去吳家的庫房。


    李河腳步正要踏進吳家,忽聽得遠處傳來女子驚叫聲。他臉色頓時一沉,順著叫聲方向尋了過去。


    一戶佃戶的家門敞開著,女子求救聲正是從屋裏傳出來。


    不用李河說話,幾個老兵衝進屋內,將一個赤裸上身的士兵提溜出來。


    “哪一部分的?”


    新兵囁喏著不知道該說啥,李河的馬鞭已經抽在了新兵肩膀:“迴話!”


    “新兵二營三隊……不,三排二班蔣長順。”


    “新兵二營?周大力訓出來的兵啊?”


    周大力收到消息飛快趕來,見到李河當即跪下請罪。


    “新兵入營沒教過軍法嗎?軍規第四條是什麽?”


    周大力迴話:“不得欺淩婦女。屬下管教不嚴,請營長責罰!”


    李河暴起一腳將周大力當胸踹倒,怒罵道:“還在田莊時,東家就定下軍法十二條,你也是軍中老人了,東家看中你才有今日的造化,你就是這麽迴報東家的嗎?”


    周大力無言以對,心中恨死了這個新兵。此次營級擴編,他作為三個新兵營教頭中的一個,一個連級肯定跑不了。現在出了這事,職位晉升是不要想了。


    想到入營時背過的軍法,蔣長順頓時慌了神,大聲求饒。


    李河看都懶得看一眼,下令道:“淫辱婦女者斬,帶隊軍官往上三級,每人二十軍棍。讓新兵和吳家堡所有百姓一起到曬場觀刑!”


    還好東家不在。李河這樣想著,不然自己怕都免不了吃瓜落。


    張家寨。


    十幾騎官兵來到正對張家寨的新兵營前,看著寨內緊急集合後長槍衝外的士兵,也有些愣神。


    “這排場,不像是鄉野的民團啊。不會是闖賊一部吧?”


    另一騎士道:“不像,咱們和闖賊打了多少交道了。要真是他們,我隔著幾裏路都能聞出他們的味兒。”


    十幾騎擁在寨外指指點點,絲毫不懼寨內近百兵卒。他們都是身經百戰的悍卒,能看出眼前寨裏的士兵雖然軍容齊整,但卻少了一分殺氣,明顯都是剛當兵不久的生瓜蛋子。


    “有人來了。”


    軍寨後的山頭上幾匹馬飛奔而下,從後門進入軍寨。幾乎在他們進入軍寨的一瞬間,寨內軍卒士氣一振,那是有了主心骨的感覺。


    “倒是有幾分手段。”為首一名騎兵上前兩步,大聲說道:“寨裏有主事的沒有,出來答話。”


    進入軍寨的正是謝三,他來到望樓上居高臨下問:“你們是何方人馬,來此何事?”


    “我乃平賊將軍麾下,奉左帥軍令前來征糧,還不快些把門打開!”


    平賊將軍左良玉麾下?


    謝三聽後麵色凝重。左良玉是遼東出身,但卻是靠著在中原剿匪發家的。義軍中數得上名號的頭領,全都在左良玉手下吃過敗仗。


    在中原剿匪近十年,農民軍越剿越多,左良玉手下兵馬也越來越多,其人逐漸變得驕橫妄為,已經有了擁兵自重之心。幾任督師都奈何不得他,就連崇禎都隻能捏著鼻子給他賜了平賊將軍印。


    “主家不在寨內,有什麽事你隻管說,等主家迴來我自會稟報。”


    “既然做不了主,那你在這裏裝什麽?”


    “聽好了,奉左帥軍令,命你等五日內籌集糧食兩千石,草八千束,以供軍用。”


    “還有,本將看你們這團練辦的不錯,到時候抽調五百人從軍,聽到了嗎?”


    謝三不置可否,隻問了一句:“那糧草要送到何處去?”


    官兵隻當謝三已經服軟,不耐煩道:“你們隻管準備好,到時候自有人前來接收。若敢拖延,等大軍殺到,管叫你們全寨上下雞犬不留!”


    這些官軍騎兵,傳完命令後便自離去。謝三沉思片刻,揮手叫來一名手下低聲囑咐兩句後,便拍馬迴到山頂張家寨。


    樊虎就等在張家寨的寨牆上,李河統兵出外,帶走了半數老兵和多半新兵。如此一來,張家寨兵力難免單薄,所以才會有謝三出麵試探,樊虎山寨鎮守的情況。


    看到謝三迴來,樊虎忙迎上去問:“怎麽樣,來的是哪的人?”


    謝三將來人的身份一說,樊虎頓時急了,“你答應他們了?”


    謝三笑道:“空口白牙就想讓我們把糧食交出來,哪有這種好事?不過是緩兵之計,等李河帶兵迴來,我們再計較。”


    “不過,他們這一來,倒是讓我有了個猜測。”


    樊虎疑惑問道:“什麽猜測?”


    “這段時日開封方向查探困難,你說會不會是闖軍和左良玉幹起來了?”


    樊虎眼前一亮:“你的意思是,開封方向是兩軍對壘,所以才會有探馬互相較量?”


    樊虎點點頭:“我覺得就是這樣。我已經派了探馬往南哨探,看能不能打聽到消息。”


    樊虎興奮道:“東家吩咐下來的事情有著落了,要不要現在就把消息稟報給東家?”


    “我看不急,算時辰李河那邊也應該差不多了,等他迴來咱們再將情況一起上報,免得還要單跑一趟。”

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