佳人就在眼前，林真秀反而停下腳步，過了幾秒後才再次向前。當走到近前準備打招唿時，衛藤美彩微笑著背著手倒退進房間，然後半蹲下，從下沉式玄關邊的鞋櫃中取出一雙沒有拆封的男士拖鞋，踏上室內墊高的地板，轉身對著門口跪坐下，拆開包裝，將拖鞋放在地板上，抬頭望向門外的男人。
林真秀會意地走進玄關，順手帶上門，正準備脫鞋時，她卻伸出了手，像是要幫著換鞋的樣子。
“我自己來。”他趕緊打破沉默說，對麵也沒堅持，站起很自然地接過公文包，又將西裝上衣取過來，等他換好鞋引著進入室內，在沙發上坐下，然後分別放好公文包和掛好西裝上衣，說了一聲“我去倒茶”，隨即進了廚房。
借著這個間隙，林真秀環視了一下室內——很常見的1k單間，有一個作為起居空間的洋室，帶一個獨立小廚房，麵積大約6帖（25平方米）左右。房間內收拾得幹幹淨淨，物品也是陳列有序，牆壁上還貼了牆紙。他坐著的米色小戶型雙人沙發位於洋室正中，貼著牆壁。沙發前是一張茶幾，對麵牆上掛著一台液晶電視機。靠玄關一側是內置壁櫥，靠陽台一側擺放著一張鋪著粉紅色床單的單人床，床對麵是一個白色小型梳妝台。
等看完，衛藤美彩也端著一個托盤從廚房出來，在茶幾前跪坐下，將托盤中盛有看起來像是麥茶的錘紋方形冷水壺與玻璃杯取出，倒了一杯茶後雙手遞上，伴隨著還有楚楚可人的上目線和微笑。
林真秀接過茶杯，淺淺地喝了一口後，捏著玻璃杯，看著對麵盡顯溫良賢淑的大和撫子，盤算自己該說什麽。還沒想好就聽到她問：“都準備好了，是現在就吃呢，還是等一會兒？”
“現在吧。”他順勢說。
“好，稍等，就來。”
衛藤美彩起身來迴廚房幾次將做好的料理端上來。有賀茂烤茄子，把圓形的賀茂茄子橫切為兩半，用文火慢慢煎熟，再澆上甜味噌，盛夏食欲不振常吃；有薑燒豬肉，豬裏脊肉煎熟，加洋蔥炒一下，淋上生薑醬汁，常見的日本家常菜；還有兩份茶碗蒸，似乎加了柴魚湯汁，香氣很濃鬱。
最後端上的醬燒比目魚讓他有點詫異——上麵撒了蔥花，仔細看像是油煎後加了紅醬油燜熟，最後收汁完成，這是中國菜的燒法。
“剛學做的中國料理，等下告訴我覺得怎麽樣。”見林真秀有點關注，衛藤美彩笑著說，清亮的聲音在小而精致的空間內迴蕩，很是悅耳。
“這個女人。”他心裏歎氣，臉上迴應以笑容，“那我一定要好好品嚐。”
等再端來米飯，拿來碗筷後，兩人在茶幾前麵對麵跪坐下，雙手合十，輕輕說了一句“いただきます”，開始動筷。
林真秀先是吃一口米飯，嚼了嚼，感覺米飯味道濃厚，黏度和柔軟度很高，更重要的是有種熟悉感，他不由得問：“伊達正夢？”
“嗯。”
“東京有賣了？”
他很疑惑，伊達正夢今年剛開始較大規模試種，下個月才開鐮。現在市麵上隻有去年古川農業試驗場培育的那批，數量非常少，在東京或許比大熊貓還罕見，這是怎麽弄到的？
“755上問了下哪裏有賣，運氣還不錯，有一個我的死忠粉是一家高級餐廳的店長，那裏正好有，就勻給了我一點。”衛藤美彩笑著放下筷子，用拇指和食指比劃著，示意真就那麽一點點，接著指了下茶幾上的電飯鍋內膽，裏麵還有一點飯。
“全在這裏，下次來就隻能吃一見鍾情或幸未來了。”
755、死忠粉、下次來，習慣於揣摩言外之意的狡詐公務員很配合地抓住三個重要信息，不動聲色地又嚐了下醬燒比目魚，果然是濃油赤醬，甜到發指，鮮到沁脾——也沒必要問一個日本人為什麽燒出本幫菜風味了。他說了一句味道很好，然後悶頭吃飯，隻是心情越發複雜，也越發柔軟。
對麵的大和撫子也沒在意，迴應道：“喜歡就多吃點，下午太激動了，才堅持讓你來，要是沒招待好，我會很愧疚的。”
“因為第13單選拔發布嗎？”林真秀既然來了，就沒打算迴避，直接進入了主題。
“堀和你說了？也是，宣布後沒進選拔的人就可以走了，我和麥麥、飛鳥、生駒她們還要錄被叫到時的心情，錄完後才能找你。”
看衛藤美彩說話時表情平靜，與下午消息中表現出的激動截然不同，林真秀有些不明白了，試探了下，“應該很高興吧，運營終於認可了你呢。”
“與其說高興，不如說茫然吧。”衛藤美彩思考了下後迴答，“那時想，為什麽要選我站在第一排呢，估計大家聽到時也是這樣想吧。”
“你這幾單個握會表現很好，不但全切，而且排名一直在上升，第12單排在第六，還站第三排肯定委屈你。”林真秀給她鼓勁。
“你也說是第六了，按照以前的習慣，最多也就第二排。”衛藤美彩說著，臉上露出迴憶的神色，“今天宣布選拔時，一開始估計還會是第三排，等宣布完沒聽到名字，有點緊張也有點期待，以為這次終於能到第二排了，所以直到第二排所有人都公布後還沒聽到我的名字，就想哭，雖然還抱著萬一的期待，實際已經有些絕望。隻是沒想到麥麥之後會叫到我，那時真覺得幸福來得太突然了，錄心情時都是傻的，總在想是怎麽迴事，一直到今野桑找我。”
說到這裏，她凝視著林真秀，目光中情意綿綿，“說是林企畫官的意思，所以一出來就忍不住給你發消息了。”
然而這位林企畫官前幾天才勾引過完全不知情的少女，下午剛哄過那個心機girl，麵對這份溫柔難免會感到心虛，迴應就失去了一貫水準，不過好在正中對方下懷。
“隻說了是我的意思？”他話才出口就覺得自己這問題太蠢了。
“今野桑還讓我平時也要小心點，不管是ゴシップ雜誌，還是……”
衛藤美彩說著低下了頭，臉上也有點發紅，言下之意更是讓林真秀尷尬得要死——老賊竟然這樣沒節操，這樣沒骨氣，完全出乎他的意料。
“下手糞、愚か者、老いぼれ……”他忍不住心裏就是一陣痛罵，“難怪直接對衛藤說，大概也沒臉讓經紀人轉告吧。”
然而對麵的美人因此含羞帶怯，更顯嬌柔嫵媚，又想到那句話中的暗示，難免心癢難搔。他不敢再想下去，迅速扯開話題。
“我還以為他會讓你別再見我呢。”
衛藤美彩像是想起來什麽，放下筷子捂著嘴淺笑。
“我覺得今野桑是這樣想的，要是不讓衛藤見林桑，那麽林桑就會去見西野，那位可‘不是喜歡，是超級喜歡’呢，算了，還是衛藤吧。”
不管說的人是怎麽想的，聽的人反正覺得這是話中有話，在提醒該給承諾的解釋了，雖然多半會讓自己更加尷尬，但他並不迴避。
“京都那天不是和你說過陪外務省的客人去實地了解握手會的情況嘛……”
林真秀於是將當時的情況簡單說了下，盡管不可避免地有點避重就輕，還再次強調絕對沒有去白石麻衣的隊列，但整體可以歸於坦白交代了，當然，後來和白石麻衣、鬆村沙友理一起吃飯是絕對不能交代的——反正不是個握會上的事，他對自己說。在最後解釋自己撩西野七瀨的原因時，為了避免出現事情發生當晚堀未央奈式的反問，官僚又哄了下小偶像。
“那天對西野桑說的話其實是說給今野桑聽的，不然這次替你要第一排位置也不會這樣順利。而且，要真說‘超級喜歡’，肯定也是對著你而不是對著她。”
林真秀開始絞盡腦汁尋找那個大白牙的缺點，違心說著善意的謊言，“你看，她長得不如你漂亮，還愛哭，好勝心又強，不知道人情世故，竟然說在乃木阪裏沒朋友。對了，一個女人居然喜歡爬蟲，你說會有人喜歡她嗎？”
正說著，衛藤美彩拿出手機，笑眯眯地問：“可以錄下來嗎？”
他隻好閉嘴，苦笑著做最後掙紮，“那真是嚇唬今野桑的，我保證。”
雖然知道這個官僚剛才說得滿嘴不著調是哄自己，但重視的態度是真的，所以衛藤美彩還是很開心，就沒追問下去，而是問了另外一個要命的問題。
“這話還對誰說過？”
“堀。”林真秀立刻坦白。
她很喜歡這個迴答的速度，當然敲打還是要再敲打下的，“隻有她？”
“隻有她。”既然老實交代了，對方還不信就太虧了，他就正色道，“我在韓國時對你說過，都一樣的。”又伸出了小指示意自己沒忘，“我們可是指切過呢。”
看衛藤美彩表情平和許多，林真秀趕緊再次為自己辯護。
“從那天開始，除了你、堀給我發過消息，還有鬆村桑給我發過郵件表示感謝外，其他人，不管是誰，我都沒聯係過，也沒人聯係過我，我保證。”
這個迴答讓她很滿意，但還是不置可否，繼續問。
“握手券還有嗎？”
“沒有。”狡詐公務員這次說謊了。
不過她似乎並不在意，又問：“願意再欠我一張嗎？”
“可以借新還舊嗎？”林真秀有點明白了，心頭輕鬆下來，導致窮心未盡，色心又起，帶著調戲的心思反問，幸運地得到了痛快的迴答。
“可以。”
“那我願意。”話音未落，他伸出了雙手，但衛藤美彩同樣伸手後卻沒有與他像在握手會那樣十指相扣，而是牽著他的手貼在自己的臉上，閉上了眼。年輕女性的嬌嫩肌膚觸感因此從掌背上傳來，讓他感到色授魂與，心愉於側，沉默著享受這份親密，房間內的氣氛漸漸地變得曖昧了起來。
“謝謝。”過了好一會兒，她帶著輕微的哭音說，“要不是你，我大概到畢業都隻能站第三排吧。”
“難為她克製情緒到現在。”林真秀心裏微歎。他想到衛藤美彩因經紀約的事在乃木阪46這幾年中受到明顯壓製——第7單個握會全切，第8單卻掉選拔，握手會部數反而提高到29部，這是又要馬兒好，又要馬兒不吃草啊。之後雖然常在選拔，但站位依然不能與握手會的表現匹配，明顯有失公平，難怪今天會情緒不穩。
可是，她即便情緒不穩，今天還是那樣細致體貼——找來伊達正夢，學著燒本幫菜，像妻子迎接丈夫迴家那樣溫柔，這些不斷壓在林真秀的心上，讓他更加愧疚，於是又一次重申了之前的承諾。
“不要說謝謝，我們不是分擔過寒潮、風雷、霹靂嗎？那就應該共享霧靄、流嵐、虹霓。我說過，你和我都很年輕，還有很長時間可以互相了解。”
“嗯。”她原本頭有些向一邊側過去，這時轉正並略微低下，讓林真秀感觸到手上多了幾滴溫熱和濕潤，讓他的心變得非常柔軟。
過了一會兒，衛藤美彩從他的手上移開自己的臉，抬起頭帶著淚痕微笑著問：“我現在是不是很難看？”
林真秀當然搖頭，“怎麽會呢，你是‘天生麗質難自棄’，現在就好似‘梨花一枝春帶雨’，漂亮得很呢。”
“又用漢詩糊弄我嗎？”她疑惑著，含羞帶怯地低聲問。
“她知道因緣不是姻緣了？”他的心不由得一跳，可這次說的是真話啊！隻是想起那張卡片上似是而非的話，男人還是心虛了，但表麵當然會堅決否認，“當然不是。”接著，他用日語解釋了那兩句用漢語說的詩，而得到的迴應讓他覺得很耳熟。
“林桑不愧是精英官僚，不僅會應付國民，還很會哄女人。”
話雖如此，衛藤美彩的臉上還是抑製不住浮現出笑容，隨後放開這個會應付國民，還很會哄女人的男人雙手，起身去了浴室，水聲隨之響起。等拿著濕毛巾再出來時，臉上已經幹幹淨淨，還有一點濕漉漉，顯得皮膚更加嬌嫩。
迴到茶幾前跪坐下後，她拉住那雙曾與自己的臉親密接觸的手，用溫熱的濕毛巾細心擦著。
擦完後，她將毛巾放在一邊，開心地對林真秀說，“趕緊吃吧，不然就都冷了。”
兩人於是繼續吃飯，等心情都平靜下來，又開始了閑聊，但態度和語氣比之前就輕鬆隨意了許多。
這時，林真秀想起看到選拔名單後的疑惑，想要從成員這裏得到啟發，就問：“這次站位，成員之間還有覺得奇怪的地方嗎？”
衛藤美彩反問，“你是說娜娜敏還是生駒？”這種敏銳讓林真秀非常欣賞。
“主要是橋本桑。”他說。
“因為村鬆桑？”她又反問。
這個反問更有水平了，已經從敏銳抓住表麵現象深入到敏銳抓住內在原因，讓林真秀確認第二次握手會上見麵時的決定很正確——這個女人才是最能幫到他的觸角。
“村鬆桑和橋本桑之間真有不倫關係？”
男女那點事，總是引人好奇，他也不能例外，在了解內情前不免先八卦了下。
“應該沒有。”衛藤美彩立刻否認，牛不會驥同皂，為了自己的名聲也不能承認。
“娜娜敏本來就對當偶像沒什麽興趣，去年夏巡又累得住院，瘦到脫形，今年她和我們聊天時看得出有畢業的想法，還說過以後想轉幕後。我覺得她為了留在sme才和村鬆桑有了接觸，村鬆桑也隻是想要通過她了解團內的情況，不至於被今野桑架空。他們兩個要是真有什麽，反會落人話柄，所以應該沒有。”
林真秀認可這個判斷，以村鬆俊亮在藝能圈中的地位，想要找比橋本奈奈未更漂亮的女藝人很容易，沒必要監守自盜。而且身居高位的人一般都有自控力，很少會被女色影響。至於yui那件事，應該既有年代早，地位不高，自控力不足的原因，也有那時歌手與製作人之間往來過多造成的原因，不足以證明現也會如此。
不過，身為公務員，謹慎已經刻入他的思維模式中，為了有更多證據用來確認，他又問：“你知道他們是怎麽開始聯係的嗎？”
“應該是村鬆桑因為工作的事先聯係娜娜敏的。”衛藤美彩開始說她了解的那些事，語氣中透著不滿，“今野桑明明知道娜娜敏自尊心很強，但一點都不當迴事，不斷拿她的家境炒作，不僅公關稿中這樣寫，就連工事中娜娜敏不小心說出家裏窮得斷水斷電，她弟弟付不出學費的事也不剪掉，直接播出來。氣得娜娜敏看到後晚上都不管理身材了，吃了一包薯片泄憤。後來聽說她弟弟在學校裏也受了影響，有一次她就拒絕下車參加活動，把事情鬧大。後來村鬆桑知道，找了娜娜敏安撫她，又關照今野桑不要再炒作這些事了，之後他們就有了聯係。”
吃薯片泄憤？林真秀聽得差點笑出來。他沒想到那個看起來走清冷知性文學女性路線的成員私下裏還有這麽萌的事，給他的印象不知不覺又深刻了幾分，生動了一點。
“他們聯係多嗎？”克製住笑意後，他繼續問。
“私下裏不知道，娜娜敏不喜歡和其他人黏在一起。一起活動時，偶爾見過，但也就那麽一兩次。”
問到這裏，再問下去就真是個人隱私了，林真秀不想自己在衛藤美彩心目中的形象變差，換了一個話題，“剛才說今野桑架空了村鬆桑，是怎麽迴事？”
“以前村鬆桑幾乎不管事，日常事務聽今野桑的，經紀業務多數聽菊地桑的，各種企劃聽秋元桑的，今年開始村鬆桑才過問一些事，但看起來也沒什麽改變，所以大家都覺得今野桑架空了村鬆桑。”
“這次橋本桑到第二排，你覺得會是今野桑故意的嗎？”
這次站位安排插手了，所以有什麽異常情況他就要了解下內情，免得被人利用。
“你是覺得娜娜敏因為村鬆桑被今野桑排斥了？”
“有這想法。”
“林，你對偶像還不了解呢。”衛藤美彩有點撒嬌地說。
“嗯，你說，我聽著呢。”
林真秀這種不在意被置疑的態度，尤其是在女對男、年下對年上、小偶像對精英官僚不對等的情況下表現出的溫柔，讓存心試探的衛藤美彩高興了幾分，因此更認真地解釋。
“對我們來說，站位不是唯一的，鏡頭才更重要。尤其是音番上，除了最開始談話部分，center因為靠近主持人能得到更多鏡頭外，表演時第二排和第一排待遇其實差得不多。”
她起身拿了紙筆，在茶幾上將站位表寫出來，又將每一排中間兩人圈在一起，然後說：“我和麥麥這次都站第一排確實有點奇怪，所以我們倆後來偷偷聊了下，發現一個有趣的地方。”
“原來如此。”林真秀一眼就看出其中的奧秘——畫出的圈中，第一排是西野七瀨、白石麻衣；第二排是橋本奈奈未、生田繪梨花；第三排是生駒裏奈和鬆村沙友理。這份名單包括兩個ace加禦三家的另外兩個，還有一個年下組的頭牌，以及一個握手會雖然表現不好，但村外認知度全團最高，並遠超第二名的成員，人氣加起來比第一排四個人加起來強很多。
“這是為上紅白準備的吧。”他稍微一思索做出了判斷。
乃木阪46的表演通常有現場表演和舞台表演兩種。現場表演因為距離比較遠，而且觀眾常是平視或者略帶仰視角度觀看，所以最有人氣的成員要在第一排，以求吸引觀眾。舞台表演沒有這限製，而且有平掃、俯視和特寫三種表現方法，對應的站位就有講究——平掃時，第一排最醒目，需要安排人氣成員。俯視多為全局鏡頭，但注意力肯定集中在鏡頭中心位置，也就是每一排中間的成員身上，同樣需要安排人氣成員。紅白歌會討論人選時，除計算人氣指數外，還會考察表演者的舞台表現力，具體來說就是看音番上的表演，第13單這種站位說不是為了紅白歌會的甄選都沒人信。
“過兩天編舞完成就能知道了。”衛藤美彩也是這樣認為。既然提到紅白，她的注意力就轉移到紅白這裏了。
“林，我們今年能上紅白嗎？”她問。
“放心，肯定能。”林真秀不假思索地迴答，“去年要不是大和裏菜未成年飲酒這件事，你們就能上了。今年akb48大作死，鬧緋聞沒什麽，高橋南和峯岸南的事算得上醜聞，nhk既然以公共媒體自居就必須有所表示。砍掉本部雖然不可能，但砍掉去年本就是你們候補的hkt48和今年人氣衰落很厲害的ske48就沒顧慮了，而且這兩家和akb48一樣都屬於京樂，全部砍掉都不算誤傷。這樣今年至少能為偶像組合騰出一個位置。這種有利形勢下，索尼要還不能幫你們弄到紅白出場，村鬆桑就沒臉再插手運營了，所以放心吧。”
“我們要是上紅白，會唱什麽歌呢？”衛藤美彩先是放心了許多，然後又糾結地問。在感覺到投過來的不解目光後，不好意思地補上一句，“美彩第七單才進選拔。”
“哦。”林真秀明白了，立刻安慰她，“不管是哪一單，紅白都是全員登場，不用擔心。”
“雖然是全員登場，但不在選拔的隻能兩邊伴舞呢。”這種安慰顯然不能讓她安心，衛藤美彩稍微有點嘟嘴，身體又扭了扭，表示出自己的不滿意，這讓看慣她成熟理智模樣的林真秀感到挺有趣，覺得很溫馨，因此再次思考，又取出手機查了資料，更加肯定地安慰她。
“放心吧，你肯定不會去伴舞的。”
“為什麽？”
“紅白理論上是nhk決定表演的曲目，實際沒特別情況的話會尊重表演方的意見，而表演方一般會選當年發布的歌曲，少數情況下才選往年歌曲。今年三單你都在選拔，往年十單中，有可能入選的隻有第五單，而你雖然不在第五單的選拔，但在選拔的伊藤寧寧桑已經畢業，第13單又是第一排，可以替補的成員中沒人比你更有資格，所以放心吧。”
這安慰就很有說服力，衛藤美彩稍微放心了點，但還有點更多的期待。她也不怕在林真秀麵前透露出，“要是第13單就再好不過了。”在看到他笑而不語之後，擔心地問：“不可能嗎？”
“第五單可能性最大。”林真秀不吊人胃口，徑直說出自己的猜測。
“原因呢？”
“第一次上紅白對每一個偶像組合來說都很有意義。對有選拔機製的偶像組合來說，選什麽曲目，誰出場，站位怎麽樣都是運營背後博弈的結果，所以總會被有心人用來解讀，尤其center是誰。乃木阪46現在正在上行，很忌諱被錯誤解讀，影響上行趨勢。特別是你們現在有兩個ace，無論選哪一個單獨當center的歌都會引發爭議，產生流言。雙center的第13單沒這問題，但第一次上紅白，雙center對觀眾記住你們不利，所以反而是比較超脫的生駒桑更合適。再加上首次紅白登場，center認知度越高越好，她的認知度恰好全團最高，綜合考慮就是最合適的人選。而她當center的幾單中，聽說是秋元桑最滿意的是第五單，所以我這樣猜。”
“如果由你選，沒任何限製，會選哪一單？第六單、第七單、第八單？”衛藤美彩想了下後偷笑著問。
林真秀大窘，從認識直到剛才，他心目中逐漸形成的解語花形象因這個死亡之問瞬間變身為帶刺的玫瑰。
“隻要你在選拔，哪一單都行。”深知該怎麽迴答的男人立刻斬釘截鐵地說，然後馬上轉移話題，不給她繼續借題發揮的機會，“所以，你覺得橋本桑得到的鏡頭如果在音番上不比你和深川桑少，那這次站位就沒有可疑之處嗎？”
“是的。”衛藤美彩也就是開個玩笑，當然不會追著不放，這讓林真秀鬆了口氣，暗地裏腹誹：“要是我真有這權力，選哪一單都不選第13單，讓你待第三排去。”
話雖如此，但他的腦海中還是不自覺飄過乃木阪46知名的幾張單曲中表題曲的名字，並下意識地鎖定了對他來說有太多意義的第11單。
“center還是西野桑呢。”他不經意間冒出了這個念頭。
重要的事到這裏談得也差不多了，飯也吃得差不多了。
等吃完飯後，衛藤美彩收拾了碗筷，像是在外麵續攤那樣，端來餐後點心——萩之月、毛豆泥麻糬、牛舌仙貝，讓林真秀又多了一點心動；還附帶一瓶清酒——淡露美彩，讓他原本已淡去的綺念又冒了出來，開始內心交戰，以至於在接下來漫無主題的閑聊中注意力無法集中，常常“嗯”、“嗯”地迴答。
“美彩淡露哦，我們一起喝幾杯吧。”
“嗯。”
“這些是在池袋買的，那裏有一家專門賣宮城縣特產品的店，也是755上推薦的呢。”
“嗯。”
“聽他們說，メン子ちゃんゼリー（menkotyan果凍）不錯，但隻在東北部地區限定銷售。下次你來我這裏吃飯帶點過來好不好？”
“嗯。”
…………
這樣的心猿意馬讓林真秀不知不覺有點喝多了，等注意到自己精神有些亢奮，明顯是半醉狀態時，他才警醒過來，下意識地瞟了眼腕表，時間已到了二十三點。
衛藤美彩注意到這個動作，看似漫不經心地問：“そういえば、終電は何時なの（最後一班電車是幾點）？”
這句話在日本就是“時間差不多了，你該迴去了”的意思，讓林真秀瞬間清醒過來。
“看來之前想多了。”他想著，帶著一點遺憾，又帶著一點輕鬆，準備說告辭的話，不料衛藤美彩緊接著又說：“如果已經錯過最後一班電車，想要在這裏過夜，就隻能睡沙發了哦。”
看著那促狹的笑容，林真秀哪會不明白這是在調戲……或者是可能會半推半就的暗示？
他不敢再想下去，正襟危坐說道：“不了，也該告辭了，感謝招待。”
而她則麵無表情地棒讀迴應：“招待不周。”
兩人起身後，衛藤美彩取來林真秀的西裝上衣，想要幫他穿上，被和之前一樣婉拒後，還是堅持整理了下他背後上衣的褶皺，又遞過來公文包，送他到門口。在他換鞋時，忽然問：“你住哪裏，遠嗎？”
“我住赤阪的外務省宿舍。”他停了下來，帶著歉意說，“宿舍有規定，不允許招待人，所以很抱歉不能請你去做客。”
“你下班後從丸之內線霞關站過來也就幾站路，很近呢。”衛藤美彩點點頭，神情自若說，“一直吃便當、外賣對身體不好，我一個人在家容易犯懶，不想做料理，也不好，要不以後常來一起吃飯吧。”
他身體有些僵硬，心中更是天人交戰：佳人相約，該怎樣迴應？而在他思考時，帶刺玫瑰變迴了解語花，溫柔地伸出手幫他扶正領帶，掩飾臉上的羞意，讓他心頭有些火熱。
等整理好後，衛藤美彩退後一步，指了指身後的房間說：“都說一個人在東京會很寂寞，其實它也是。這裏除了偶爾有成員來做客外，平時都沒人來，一直空蕩蕩。它要是有靈，或許也會希望能更熱鬧點吧。”
林真秀終究沒忍心和舍不得拒絕，低聲地應了一聲“好”，不敢再停留，微微鞠躬向主人告辭。此情此景讓他下意識地說了一句“行ってきます。”
衛藤美彩雙手左右交疊放在小腹處，欠身行了一度鞠躬立禮，也是溫柔迴應，“行ってらっしゃい。”
走到電梯口，他又迴頭一看，就像來時那樣，佳人站在門前走廊上遠遠地望著他，臉上是溫婉的笑容。
叮的一聲響，電梯到了。他在電梯門打開後遙遙揮手，頭也不迴地走進轎廂。
走出公寓大門後，月光如水，灑在他的身上，街上靜悄悄，讓他覺得孤寂，盛夏的熱風洶湧而來，讓他在心中之外，也感到身體燥熱。
“眼兒前不甫能栽起合歡樹，恨不得手掌裏奇擎著解語花，盡今生翠鸞同跨。”
和衛藤美彩分開後，不需要再注意自己的行為舉止，而酒精又刺激得他精神亢奮，在抬頭看了一眼公寓樓上窗口處傳來的燈光後，他低聲唱了起來，但唱到一半發現自己犯了蠢。
“呸、呸，太不吉利了。”
他閉上嘴，逃也似地離去。
林真秀會意地走進玄關，順手帶上門，正準備脫鞋時，她卻伸出了手，像是要幫著換鞋的樣子。
“我自己來。”他趕緊打破沉默說，對麵也沒堅持，站起很自然地接過公文包，又將西裝上衣取過來，等他換好鞋引著進入室內，在沙發上坐下，然後分別放好公文包和掛好西裝上衣，說了一聲“我去倒茶”，隨即進了廚房。
借著這個間隙，林真秀環視了一下室內——很常見的1k單間，有一個作為起居空間的洋室，帶一個獨立小廚房，麵積大約6帖（25平方米）左右。房間內收拾得幹幹淨淨，物品也是陳列有序，牆壁上還貼了牆紙。他坐著的米色小戶型雙人沙發位於洋室正中，貼著牆壁。沙發前是一張茶幾，對麵牆上掛著一台液晶電視機。靠玄關一側是內置壁櫥，靠陽台一側擺放著一張鋪著粉紅色床單的單人床，床對麵是一個白色小型梳妝台。
等看完，衛藤美彩也端著一個托盤從廚房出來，在茶幾前跪坐下，將托盤中盛有看起來像是麥茶的錘紋方形冷水壺與玻璃杯取出，倒了一杯茶後雙手遞上，伴隨著還有楚楚可人的上目線和微笑。
林真秀接過茶杯，淺淺地喝了一口後，捏著玻璃杯，看著對麵盡顯溫良賢淑的大和撫子，盤算自己該說什麽。還沒想好就聽到她問：“都準備好了，是現在就吃呢，還是等一會兒？”
“現在吧。”他順勢說。
“好，稍等，就來。”
衛藤美彩起身來迴廚房幾次將做好的料理端上來。有賀茂烤茄子，把圓形的賀茂茄子橫切為兩半，用文火慢慢煎熟，再澆上甜味噌，盛夏食欲不振常吃；有薑燒豬肉，豬裏脊肉煎熟，加洋蔥炒一下，淋上生薑醬汁，常見的日本家常菜；還有兩份茶碗蒸，似乎加了柴魚湯汁，香氣很濃鬱。
最後端上的醬燒比目魚讓他有點詫異——上麵撒了蔥花，仔細看像是油煎後加了紅醬油燜熟，最後收汁完成，這是中國菜的燒法。
“剛學做的中國料理，等下告訴我覺得怎麽樣。”見林真秀有點關注，衛藤美彩笑著說，清亮的聲音在小而精致的空間內迴蕩，很是悅耳。
“這個女人。”他心裏歎氣，臉上迴應以笑容，“那我一定要好好品嚐。”
等再端來米飯，拿來碗筷後，兩人在茶幾前麵對麵跪坐下，雙手合十，輕輕說了一句“いただきます”，開始動筷。
林真秀先是吃一口米飯，嚼了嚼，感覺米飯味道濃厚，黏度和柔軟度很高，更重要的是有種熟悉感，他不由得問：“伊達正夢？”
“嗯。”
“東京有賣了？”
他很疑惑，伊達正夢今年剛開始較大規模試種，下個月才開鐮。現在市麵上隻有去年古川農業試驗場培育的那批，數量非常少，在東京或許比大熊貓還罕見，這是怎麽弄到的？
“755上問了下哪裏有賣，運氣還不錯，有一個我的死忠粉是一家高級餐廳的店長，那裏正好有，就勻給了我一點。”衛藤美彩笑著放下筷子，用拇指和食指比劃著，示意真就那麽一點點，接著指了下茶幾上的電飯鍋內膽，裏麵還有一點飯。
“全在這裏，下次來就隻能吃一見鍾情或幸未來了。”
755、死忠粉、下次來，習慣於揣摩言外之意的狡詐公務員很配合地抓住三個重要信息，不動聲色地又嚐了下醬燒比目魚，果然是濃油赤醬，甜到發指，鮮到沁脾——也沒必要問一個日本人為什麽燒出本幫菜風味了。他說了一句味道很好，然後悶頭吃飯，隻是心情越發複雜，也越發柔軟。
對麵的大和撫子也沒在意，迴應道：“喜歡就多吃點，下午太激動了，才堅持讓你來，要是沒招待好，我會很愧疚的。”
“因為第13單選拔發布嗎？”林真秀既然來了，就沒打算迴避，直接進入了主題。
“堀和你說了？也是，宣布後沒進選拔的人就可以走了，我和麥麥、飛鳥、生駒她們還要錄被叫到時的心情，錄完後才能找你。”
看衛藤美彩說話時表情平靜，與下午消息中表現出的激動截然不同，林真秀有些不明白了，試探了下，“應該很高興吧，運營終於認可了你呢。”
“與其說高興，不如說茫然吧。”衛藤美彩思考了下後迴答，“那時想，為什麽要選我站在第一排呢，估計大家聽到時也是這樣想吧。”
“你這幾單個握會表現很好，不但全切，而且排名一直在上升，第12單排在第六，還站第三排肯定委屈你。”林真秀給她鼓勁。
“你也說是第六了，按照以前的習慣，最多也就第二排。”衛藤美彩說著，臉上露出迴憶的神色，“今天宣布選拔時，一開始估計還會是第三排，等宣布完沒聽到名字，有點緊張也有點期待，以為這次終於能到第二排了，所以直到第二排所有人都公布後還沒聽到我的名字，就想哭，雖然還抱著萬一的期待，實際已經有些絕望。隻是沒想到麥麥之後會叫到我，那時真覺得幸福來得太突然了，錄心情時都是傻的，總在想是怎麽迴事，一直到今野桑找我。”
說到這裏，她凝視著林真秀，目光中情意綿綿，“說是林企畫官的意思，所以一出來就忍不住給你發消息了。”
然而這位林企畫官前幾天才勾引過完全不知情的少女，下午剛哄過那個心機girl，麵對這份溫柔難免會感到心虛，迴應就失去了一貫水準，不過好在正中對方下懷。
“隻說了是我的意思？”他話才出口就覺得自己這問題太蠢了。
“今野桑還讓我平時也要小心點，不管是ゴシップ雜誌，還是……”
衛藤美彩說著低下了頭，臉上也有點發紅，言下之意更是讓林真秀尷尬得要死——老賊竟然這樣沒節操，這樣沒骨氣，完全出乎他的意料。
“下手糞、愚か者、老いぼれ……”他忍不住心裏就是一陣痛罵，“難怪直接對衛藤說，大概也沒臉讓經紀人轉告吧。”
然而對麵的美人因此含羞帶怯，更顯嬌柔嫵媚，又想到那句話中的暗示，難免心癢難搔。他不敢再想下去，迅速扯開話題。
“我還以為他會讓你別再見我呢。”
衛藤美彩像是想起來什麽，放下筷子捂著嘴淺笑。
“我覺得今野桑是這樣想的，要是不讓衛藤見林桑，那麽林桑就會去見西野，那位可‘不是喜歡，是超級喜歡’呢，算了，還是衛藤吧。”
不管說的人是怎麽想的，聽的人反正覺得這是話中有話，在提醒該給承諾的解釋了，雖然多半會讓自己更加尷尬，但他並不迴避。
“京都那天不是和你說過陪外務省的客人去實地了解握手會的情況嘛……”
林真秀於是將當時的情況簡單說了下，盡管不可避免地有點避重就輕，還再次強調絕對沒有去白石麻衣的隊列，但整體可以歸於坦白交代了，當然，後來和白石麻衣、鬆村沙友理一起吃飯是絕對不能交代的——反正不是個握會上的事，他對自己說。在最後解釋自己撩西野七瀨的原因時，為了避免出現事情發生當晚堀未央奈式的反問，官僚又哄了下小偶像。
“那天對西野桑說的話其實是說給今野桑聽的，不然這次替你要第一排位置也不會這樣順利。而且，要真說‘超級喜歡’，肯定也是對著你而不是對著她。”
林真秀開始絞盡腦汁尋找那個大白牙的缺點，違心說著善意的謊言，“你看，她長得不如你漂亮，還愛哭，好勝心又強，不知道人情世故，竟然說在乃木阪裏沒朋友。對了，一個女人居然喜歡爬蟲，你說會有人喜歡她嗎？”
正說著，衛藤美彩拿出手機，笑眯眯地問：“可以錄下來嗎？”
他隻好閉嘴，苦笑著做最後掙紮，“那真是嚇唬今野桑的，我保證。”
雖然知道這個官僚剛才說得滿嘴不著調是哄自己，但重視的態度是真的，所以衛藤美彩還是很開心，就沒追問下去，而是問了另外一個要命的問題。
“這話還對誰說過？”
“堀。”林真秀立刻坦白。
她很喜歡這個迴答的速度，當然敲打還是要再敲打下的，“隻有她？”
“隻有她。”既然老實交代了，對方還不信就太虧了，他就正色道，“我在韓國時對你說過，都一樣的。”又伸出了小指示意自己沒忘，“我們可是指切過呢。”
看衛藤美彩表情平和許多，林真秀趕緊再次為自己辯護。
“從那天開始，除了你、堀給我發過消息，還有鬆村桑給我發過郵件表示感謝外，其他人，不管是誰，我都沒聯係過，也沒人聯係過我，我保證。”
這個迴答讓她很滿意，但還是不置可否，繼續問。
“握手券還有嗎？”
“沒有。”狡詐公務員這次說謊了。
不過她似乎並不在意，又問：“願意再欠我一張嗎？”
“可以借新還舊嗎？”林真秀有點明白了，心頭輕鬆下來，導致窮心未盡，色心又起，帶著調戲的心思反問，幸運地得到了痛快的迴答。
“可以。”
“那我願意。”話音未落，他伸出了雙手，但衛藤美彩同樣伸手後卻沒有與他像在握手會那樣十指相扣，而是牽著他的手貼在自己的臉上，閉上了眼。年輕女性的嬌嫩肌膚觸感因此從掌背上傳來，讓他感到色授魂與，心愉於側，沉默著享受這份親密，房間內的氣氛漸漸地變得曖昧了起來。
“謝謝。”過了好一會兒，她帶著輕微的哭音說，“要不是你，我大概到畢業都隻能站第三排吧。”
“難為她克製情緒到現在。”林真秀心裏微歎。他想到衛藤美彩因經紀約的事在乃木阪46這幾年中受到明顯壓製——第7單個握會全切，第8單卻掉選拔，握手會部數反而提高到29部，這是又要馬兒好，又要馬兒不吃草啊。之後雖然常在選拔，但站位依然不能與握手會的表現匹配，明顯有失公平，難怪今天會情緒不穩。
可是，她即便情緒不穩，今天還是那樣細致體貼——找來伊達正夢，學著燒本幫菜，像妻子迎接丈夫迴家那樣溫柔，這些不斷壓在林真秀的心上，讓他更加愧疚，於是又一次重申了之前的承諾。
“不要說謝謝，我們不是分擔過寒潮、風雷、霹靂嗎？那就應該共享霧靄、流嵐、虹霓。我說過，你和我都很年輕，還有很長時間可以互相了解。”
“嗯。”她原本頭有些向一邊側過去，這時轉正並略微低下，讓林真秀感觸到手上多了幾滴溫熱和濕潤，讓他的心變得非常柔軟。
過了一會兒，衛藤美彩從他的手上移開自己的臉，抬起頭帶著淚痕微笑著問：“我現在是不是很難看？”
林真秀當然搖頭，“怎麽會呢，你是‘天生麗質難自棄’，現在就好似‘梨花一枝春帶雨’，漂亮得很呢。”
“又用漢詩糊弄我嗎？”她疑惑著，含羞帶怯地低聲問。
“她知道因緣不是姻緣了？”他的心不由得一跳，可這次說的是真話啊！隻是想起那張卡片上似是而非的話，男人還是心虛了，但表麵當然會堅決否認，“當然不是。”接著，他用日語解釋了那兩句用漢語說的詩，而得到的迴應讓他覺得很耳熟。
“林桑不愧是精英官僚，不僅會應付國民，還很會哄女人。”
話雖如此，衛藤美彩的臉上還是抑製不住浮現出笑容，隨後放開這個會應付國民，還很會哄女人的男人雙手，起身去了浴室，水聲隨之響起。等拿著濕毛巾再出來時，臉上已經幹幹淨淨，還有一點濕漉漉，顯得皮膚更加嬌嫩。
迴到茶幾前跪坐下後，她拉住那雙曾與自己的臉親密接觸的手，用溫熱的濕毛巾細心擦著。
擦完後，她將毛巾放在一邊，開心地對林真秀說，“趕緊吃吧，不然就都冷了。”
兩人於是繼續吃飯，等心情都平靜下來，又開始了閑聊，但態度和語氣比之前就輕鬆隨意了許多。
這時，林真秀想起看到選拔名單後的疑惑，想要從成員這裏得到啟發，就問：“這次站位，成員之間還有覺得奇怪的地方嗎？”
衛藤美彩反問，“你是說娜娜敏還是生駒？”這種敏銳讓林真秀非常欣賞。
“主要是橋本桑。”他說。
“因為村鬆桑？”她又反問。
這個反問更有水平了，已經從敏銳抓住表麵現象深入到敏銳抓住內在原因，讓林真秀確認第二次握手會上見麵時的決定很正確——這個女人才是最能幫到他的觸角。
“村鬆桑和橋本桑之間真有不倫關係？”
男女那點事，總是引人好奇，他也不能例外，在了解內情前不免先八卦了下。
“應該沒有。”衛藤美彩立刻否認，牛不會驥同皂，為了自己的名聲也不能承認。
“娜娜敏本來就對當偶像沒什麽興趣，去年夏巡又累得住院，瘦到脫形，今年她和我們聊天時看得出有畢業的想法，還說過以後想轉幕後。我覺得她為了留在sme才和村鬆桑有了接觸，村鬆桑也隻是想要通過她了解團內的情況，不至於被今野桑架空。他們兩個要是真有什麽，反會落人話柄，所以應該沒有。”
林真秀認可這個判斷，以村鬆俊亮在藝能圈中的地位，想要找比橋本奈奈未更漂亮的女藝人很容易，沒必要監守自盜。而且身居高位的人一般都有自控力，很少會被女色影響。至於yui那件事，應該既有年代早，地位不高，自控力不足的原因，也有那時歌手與製作人之間往來過多造成的原因，不足以證明現也會如此。
不過，身為公務員，謹慎已經刻入他的思維模式中，為了有更多證據用來確認，他又問：“你知道他們是怎麽開始聯係的嗎？”
“應該是村鬆桑因為工作的事先聯係娜娜敏的。”衛藤美彩開始說她了解的那些事，語氣中透著不滿，“今野桑明明知道娜娜敏自尊心很強，但一點都不當迴事，不斷拿她的家境炒作，不僅公關稿中這樣寫，就連工事中娜娜敏不小心說出家裏窮得斷水斷電，她弟弟付不出學費的事也不剪掉，直接播出來。氣得娜娜敏看到後晚上都不管理身材了，吃了一包薯片泄憤。後來聽說她弟弟在學校裏也受了影響，有一次她就拒絕下車參加活動，把事情鬧大。後來村鬆桑知道，找了娜娜敏安撫她，又關照今野桑不要再炒作這些事了，之後他們就有了聯係。”
吃薯片泄憤？林真秀聽得差點笑出來。他沒想到那個看起來走清冷知性文學女性路線的成員私下裏還有這麽萌的事，給他的印象不知不覺又深刻了幾分，生動了一點。
“他們聯係多嗎？”克製住笑意後，他繼續問。
“私下裏不知道，娜娜敏不喜歡和其他人黏在一起。一起活動時，偶爾見過，但也就那麽一兩次。”
問到這裏，再問下去就真是個人隱私了，林真秀不想自己在衛藤美彩心目中的形象變差，換了一個話題，“剛才說今野桑架空了村鬆桑，是怎麽迴事？”
“以前村鬆桑幾乎不管事，日常事務聽今野桑的，經紀業務多數聽菊地桑的，各種企劃聽秋元桑的，今年開始村鬆桑才過問一些事，但看起來也沒什麽改變，所以大家都覺得今野桑架空了村鬆桑。”
“這次橋本桑到第二排，你覺得會是今野桑故意的嗎？”
這次站位安排插手了，所以有什麽異常情況他就要了解下內情，免得被人利用。
“你是覺得娜娜敏因為村鬆桑被今野桑排斥了？”
“有這想法。”
“林，你對偶像還不了解呢。”衛藤美彩有點撒嬌地說。
“嗯，你說，我聽著呢。”
林真秀這種不在意被置疑的態度，尤其是在女對男、年下對年上、小偶像對精英官僚不對等的情況下表現出的溫柔，讓存心試探的衛藤美彩高興了幾分，因此更認真地解釋。
“對我們來說，站位不是唯一的，鏡頭才更重要。尤其是音番上，除了最開始談話部分，center因為靠近主持人能得到更多鏡頭外，表演時第二排和第一排待遇其實差得不多。”
她起身拿了紙筆，在茶幾上將站位表寫出來，又將每一排中間兩人圈在一起，然後說：“我和麥麥這次都站第一排確實有點奇怪，所以我們倆後來偷偷聊了下，發現一個有趣的地方。”
“原來如此。”林真秀一眼就看出其中的奧秘——畫出的圈中，第一排是西野七瀨、白石麻衣；第二排是橋本奈奈未、生田繪梨花；第三排是生駒裏奈和鬆村沙友理。這份名單包括兩個ace加禦三家的另外兩個，還有一個年下組的頭牌，以及一個握手會雖然表現不好，但村外認知度全團最高，並遠超第二名的成員，人氣加起來比第一排四個人加起來強很多。
“這是為上紅白準備的吧。”他稍微一思索做出了判斷。
乃木阪46的表演通常有現場表演和舞台表演兩種。現場表演因為距離比較遠，而且觀眾常是平視或者略帶仰視角度觀看，所以最有人氣的成員要在第一排，以求吸引觀眾。舞台表演沒有這限製，而且有平掃、俯視和特寫三種表現方法，對應的站位就有講究——平掃時，第一排最醒目，需要安排人氣成員。俯視多為全局鏡頭，但注意力肯定集中在鏡頭中心位置，也就是每一排中間的成員身上，同樣需要安排人氣成員。紅白歌會討論人選時，除計算人氣指數外，還會考察表演者的舞台表現力，具體來說就是看音番上的表演，第13單這種站位說不是為了紅白歌會的甄選都沒人信。
“過兩天編舞完成就能知道了。”衛藤美彩也是這樣認為。既然提到紅白，她的注意力就轉移到紅白這裏了。
“林，我們今年能上紅白嗎？”她問。
“放心，肯定能。”林真秀不假思索地迴答，“去年要不是大和裏菜未成年飲酒這件事，你們就能上了。今年akb48大作死，鬧緋聞沒什麽，高橋南和峯岸南的事算得上醜聞，nhk既然以公共媒體自居就必須有所表示。砍掉本部雖然不可能，但砍掉去年本就是你們候補的hkt48和今年人氣衰落很厲害的ske48就沒顧慮了，而且這兩家和akb48一樣都屬於京樂，全部砍掉都不算誤傷。這樣今年至少能為偶像組合騰出一個位置。這種有利形勢下，索尼要還不能幫你們弄到紅白出場，村鬆桑就沒臉再插手運營了，所以放心吧。”
“我們要是上紅白，會唱什麽歌呢？”衛藤美彩先是放心了許多，然後又糾結地問。在感覺到投過來的不解目光後，不好意思地補上一句，“美彩第七單才進選拔。”
“哦。”林真秀明白了，立刻安慰她，“不管是哪一單，紅白都是全員登場，不用擔心。”
“雖然是全員登場，但不在選拔的隻能兩邊伴舞呢。”這種安慰顯然不能讓她安心，衛藤美彩稍微有點嘟嘴，身體又扭了扭，表示出自己的不滿意，這讓看慣她成熟理智模樣的林真秀感到挺有趣，覺得很溫馨，因此再次思考，又取出手機查了資料，更加肯定地安慰她。
“放心吧，你肯定不會去伴舞的。”
“為什麽？”
“紅白理論上是nhk決定表演的曲目，實際沒特別情況的話會尊重表演方的意見，而表演方一般會選當年發布的歌曲，少數情況下才選往年歌曲。今年三單你都在選拔，往年十單中，有可能入選的隻有第五單，而你雖然不在第五單的選拔，但在選拔的伊藤寧寧桑已經畢業，第13單又是第一排，可以替補的成員中沒人比你更有資格，所以放心吧。”
這安慰就很有說服力，衛藤美彩稍微放心了點，但還有點更多的期待。她也不怕在林真秀麵前透露出，“要是第13單就再好不過了。”在看到他笑而不語之後，擔心地問：“不可能嗎？”
“第五單可能性最大。”林真秀不吊人胃口，徑直說出自己的猜測。
“原因呢？”
“第一次上紅白對每一個偶像組合來說都很有意義。對有選拔機製的偶像組合來說，選什麽曲目，誰出場，站位怎麽樣都是運營背後博弈的結果，所以總會被有心人用來解讀，尤其center是誰。乃木阪46現在正在上行，很忌諱被錯誤解讀，影響上行趨勢。特別是你們現在有兩個ace，無論選哪一個單獨當center的歌都會引發爭議，產生流言。雙center的第13單沒這問題，但第一次上紅白，雙center對觀眾記住你們不利，所以反而是比較超脫的生駒桑更合適。再加上首次紅白登場，center認知度越高越好，她的認知度恰好全團最高，綜合考慮就是最合適的人選。而她當center的幾單中，聽說是秋元桑最滿意的是第五單，所以我這樣猜。”
“如果由你選，沒任何限製，會選哪一單？第六單、第七單、第八單？”衛藤美彩想了下後偷笑著問。
林真秀大窘，從認識直到剛才，他心目中逐漸形成的解語花形象因這個死亡之問瞬間變身為帶刺的玫瑰。
“隻要你在選拔，哪一單都行。”深知該怎麽迴答的男人立刻斬釘截鐵地說，然後馬上轉移話題，不給她繼續借題發揮的機會，“所以，你覺得橋本桑得到的鏡頭如果在音番上不比你和深川桑少，那這次站位就沒有可疑之處嗎？”
“是的。”衛藤美彩也就是開個玩笑，當然不會追著不放，這讓林真秀鬆了口氣，暗地裏腹誹：“要是我真有這權力，選哪一單都不選第13單，讓你待第三排去。”
話雖如此，但他的腦海中還是不自覺飄過乃木阪46知名的幾張單曲中表題曲的名字，並下意識地鎖定了對他來說有太多意義的第11單。
“center還是西野桑呢。”他不經意間冒出了這個念頭。
重要的事到這裏談得也差不多了，飯也吃得差不多了。
等吃完飯後，衛藤美彩收拾了碗筷，像是在外麵續攤那樣，端來餐後點心——萩之月、毛豆泥麻糬、牛舌仙貝，讓林真秀又多了一點心動；還附帶一瓶清酒——淡露美彩，讓他原本已淡去的綺念又冒了出來，開始內心交戰，以至於在接下來漫無主題的閑聊中注意力無法集中，常常“嗯”、“嗯”地迴答。
“美彩淡露哦，我們一起喝幾杯吧。”
“嗯。”
“這些是在池袋買的，那裏有一家專門賣宮城縣特產品的店，也是755上推薦的呢。”
“嗯。”
“聽他們說，メン子ちゃんゼリー（menkotyan果凍）不錯，但隻在東北部地區限定銷售。下次你來我這裏吃飯帶點過來好不好？”
“嗯。”
…………
這樣的心猿意馬讓林真秀不知不覺有點喝多了，等注意到自己精神有些亢奮，明顯是半醉狀態時，他才警醒過來，下意識地瞟了眼腕表，時間已到了二十三點。
衛藤美彩注意到這個動作，看似漫不經心地問：“そういえば、終電は何時なの（最後一班電車是幾點）？”
這句話在日本就是“時間差不多了，你該迴去了”的意思，讓林真秀瞬間清醒過來。
“看來之前想多了。”他想著，帶著一點遺憾，又帶著一點輕鬆，準備說告辭的話，不料衛藤美彩緊接著又說：“如果已經錯過最後一班電車，想要在這裏過夜，就隻能睡沙發了哦。”
看著那促狹的笑容，林真秀哪會不明白這是在調戲……或者是可能會半推半就的暗示？
他不敢再想下去，正襟危坐說道：“不了，也該告辭了，感謝招待。”
而她則麵無表情地棒讀迴應：“招待不周。”
兩人起身後，衛藤美彩取來林真秀的西裝上衣，想要幫他穿上，被和之前一樣婉拒後，還是堅持整理了下他背後上衣的褶皺，又遞過來公文包，送他到門口。在他換鞋時，忽然問：“你住哪裏，遠嗎？”
“我住赤阪的外務省宿舍。”他停了下來，帶著歉意說，“宿舍有規定，不允許招待人，所以很抱歉不能請你去做客。”
“你下班後從丸之內線霞關站過來也就幾站路，很近呢。”衛藤美彩點點頭，神情自若說，“一直吃便當、外賣對身體不好，我一個人在家容易犯懶，不想做料理，也不好，要不以後常來一起吃飯吧。”
他身體有些僵硬，心中更是天人交戰：佳人相約，該怎樣迴應？而在他思考時，帶刺玫瑰變迴了解語花，溫柔地伸出手幫他扶正領帶，掩飾臉上的羞意，讓他心頭有些火熱。
等整理好後，衛藤美彩退後一步，指了指身後的房間說：“都說一個人在東京會很寂寞，其實它也是。這裏除了偶爾有成員來做客外，平時都沒人來，一直空蕩蕩。它要是有靈，或許也會希望能更熱鬧點吧。”
林真秀終究沒忍心和舍不得拒絕，低聲地應了一聲“好”，不敢再停留，微微鞠躬向主人告辭。此情此景讓他下意識地說了一句“行ってきます。”
衛藤美彩雙手左右交疊放在小腹處，欠身行了一度鞠躬立禮，也是溫柔迴應，“行ってらっしゃい。”
走到電梯口，他又迴頭一看，就像來時那樣，佳人站在門前走廊上遠遠地望著他，臉上是溫婉的笑容。
叮的一聲響，電梯到了。他在電梯門打開後遙遙揮手，頭也不迴地走進轎廂。
走出公寓大門後，月光如水，灑在他的身上，街上靜悄悄，讓他覺得孤寂，盛夏的熱風洶湧而來，讓他在心中之外，也感到身體燥熱。
“眼兒前不甫能栽起合歡樹，恨不得手掌裏奇擎著解語花，盡今生翠鸞同跨。”
和衛藤美彩分開後，不需要再注意自己的行為舉止，而酒精又刺激得他精神亢奮，在抬頭看了一眼公寓樓上窗口處傳來的燈光後，他低聲唱了起來，但唱到一半發現自己犯了蠢。
“呸、呸，太不吉利了。”
他閉上嘴，逃也似地離去。