黑虎堂的館主鄧坤是個年近六十的大胖子，雖然體態肥碩，但走路卻絲毫不顯顢頇，反而相當矯健。當他在院中笑嗬嗬地向鄧鼎城父子走來的時候，鄧源甚至感覺到了地麵在抖動。
“哈哈哈，大侄子有心啊，一年三節，次次不落，我老頭子怎麽生受得起喲！”這個靈活的胖子迎到鄧鼎城麵前，一雙蒲扇大的手握住了鄧鼎城的雙手，用力搖晃。雖然鄧鼎城並不瘦弱，但鄧源仍擔心這老家夥把鄧鼎城搖散架了。
一眼瞥見旁邊拎著禮物的鄧源，鄧坤眼睛一眯：“這位小哥是···”
“是小兒鄧源，早些年一直在老家讀書，最近才來蘇州的。這不，我便帶他來見見叔公。”
鄧坤的小眼睛頓時睜開：“喲，是侄孫啊，我這雙老眼可真該挖出來了，這爺倆不是一個模子出來的嘛，我竟沒認出！”伸出手又要去拉鄧源的雙手。
鄧源趕緊把禮物轉交到身後的下人手中，伸手與鄧坤相握。
習武之人就是不一樣，鄧坤的手指像小胡蘿卜一樣粗，但是掌心卻很柔軟。他練的是黑虎拳，鄧源原本以為雙手會粗糙地像砂紙一般，誰知竟大出意料，看來這個年代的武術和後世所見、所想還是大有不同。
“侄孫初次登門，我這個做叔祖的竟沒準備見麵禮，你看這事鬧的！”
鄧源趕緊哈腰道：“侄孫原該早些來給叔祖磕頭的，今日才來，已是無禮，叔祖不要見怪才好。”
鄧坤詫異地眨眨眼，抬起一隻手指著鄧源，對鄧鼎城說：“知書達理，會說話，這個後生，我喜歡，哈哈。”
鄧鼎城笑道：“這孩子還算伶俐，以後要在蘇州長住，萬事還要靠叔父關照。”
鄧坤又一眯眼：“我關照？有你這麽一個富可敵國的大財主，我就是想關照，也插不上手啊，哈哈。”
三人邊走邊說，進了武館正堂。
這裏比鄧宅的正房還要高大寬闊，中堂之下，兩邊整整齊齊擺了十六把花梨木的高背椅，而鄧坤的主位則是一把顏色深紅的寬大太師椅——若是尋常尺寸的椅子，怕是坐不進去。
鄧鼎城坐了客位，而鄧源則在鄧鼎城這一邊隨便選了一張花梨木椅子坐下。
兩位長輩聊天的功夫，鄧源偷偷打量了一下這位天上掉下來的叔祖。估摸了一下，這老家夥體重應該是二百斤往上，花白的頭發已經沒剩下多少，挽了個小辮倔強地翹在腦後。他聽說過這種發式，叫做蠍子尾巴，頭發裏應該裹了鐵絲，才能翹出這種效果。胡子也修得很醒目，連鬢絡腮胡子，下巴刮得光溜溜，上唇的胡子倒很濃密，也不知是不是吃飯的時候怕沾上飯粒才如此修飾。上身穿的是玄色棉布短衣，最上麵的三粒紐襻沒有係，胸毛若隱若現；一巴掌寬的板帶係在腰間，下身穿玄色燈籠褲，褲腿紮在小牛皮的短靴裏，顯得很是硬朗。
他並未因鄧鼎城來訪而特意換一身待客的裝束，鄧源不知道習武之人不拘小節，還是因為鄧鼎城常來常往所以沒有當外人。但看兩人相談甚歡的樣子，應該是後者。
再向外看去，正堂前麵是一片開闊的演武場，地麵由青石鋪就。兩邊擺著兵器架子，架子上是刀槍棍棒；地上還有些石鎖、石鼓、沙袋，幾十名精壯後生正在練武。有的是對打，有的是單練拳架，忙得熱火朝天。
鄧鼎城並未耽擱太久，一盞茶的時間，便起身告辭。
鄧源在一旁聽著，似乎老爹又向鄧坤要了十名打行，而且鄧坤保證給的都是敢見血的。至於價格，兩人沒提，應該都是按照以前談好的行情去操作。
臨走時，鄧坤又拉著鄧源的手好好誇了一迴。聽鄧鼎城說鄧源已經有了秀功名的時候，鄧坤更是誇張地倒吸一口涼氣，直說“不得了，咱們鄧家祖上有德，竟是送來個文曲星。”弄得鄧源好尷尬。
最後鄧坤還是給了鄧源一份惠而不費的見麵禮——一麵黑虎堂的認牌。這牌子是木雕的，塗了黑漆，正麵是一指栩栩如生的虎頭。尺寸握在手心裏剛剛好。這算是黑虎堂的信物了。鄧坤說：“這牌子你不要看著不起眼，隻有我親傳的弟子、嫡脈的徒孫才有，外麵的人見了，就知道你是我鄧坤的晚輩，江湖上的朋友也會給你幾分薄麵。”
鄧源聽了有些猶豫要不要收下。畢竟這東西有點超出他的知識範疇了。
鄧鼎城在一旁微笑著說：“長者賜，何敢辭焉？”
鄧源這才謝過鄧坤，收起了認牌。
出門上了馬車，鄧源問：“爹，您是不是也早就料到這位叔公會給我一麵認牌？”
鄧鼎城笑道：“他為人極是愛麵子，我帶了你登門，不會讓你空手迴去的。但他武館開銷大，雖然掙錢不少，但花錢更多，一時也尋不出什麽好物件給你。那麽送你一麵認牌，最是順理成章。”
鄧源又摸出虎牌把玩了一下：“這東西，真像他說的那麽好用？”
鄧鼎城點點頭：“這倒沒有吹牛，黑虎堂的認牌，在蘇州一府數縣還是有些名氣的，尋常市井混混都會給點麵子。且不說現下武館裏養著百十個打行，就說這些年武館教出來的徒弟，怕也有上千了。而且確實如他所說，這牌子大多為其徒子徒孫所有，送給外人的還真不多。”
鄧源趕緊把牌子塞迴懷中：“那我得保存好了，關鍵時刻興許能保命。”
鄧鼎城笑著看他：“凡事有一利必有一弊，若是遇到黑虎堂的仇家，那就是催命符了。”
鄧源一愣，苦著臉說：“那以後我若是碰到黑道找麻煩，是不是還得先問一句，和黑虎堂什麽關係唄？”
鄧鼎城笑而不語。
鄧源覺得無趣，便撩起車廂窗簾向外看，剛好馬車駛過一座城門，鄧源遠遠望去，城門上兩個隸書大字“葑門”。因“葑”字不常見，便多看了幾眼，忽然想起一事，便問道：“有一位馮夢龍老先生，是不是住在這附近？”
“哈哈哈，大侄子有心啊，一年三節，次次不落，我老頭子怎麽生受得起喲！”這個靈活的胖子迎到鄧鼎城麵前，一雙蒲扇大的手握住了鄧鼎城的雙手，用力搖晃。雖然鄧鼎城並不瘦弱，但鄧源仍擔心這老家夥把鄧鼎城搖散架了。
一眼瞥見旁邊拎著禮物的鄧源，鄧坤眼睛一眯：“這位小哥是···”
“是小兒鄧源，早些年一直在老家讀書，最近才來蘇州的。這不，我便帶他來見見叔公。”
鄧坤的小眼睛頓時睜開：“喲，是侄孫啊，我這雙老眼可真該挖出來了，這爺倆不是一個模子出來的嘛，我竟沒認出！”伸出手又要去拉鄧源的雙手。
鄧源趕緊把禮物轉交到身後的下人手中，伸手與鄧坤相握。
習武之人就是不一樣，鄧坤的手指像小胡蘿卜一樣粗，但是掌心卻很柔軟。他練的是黑虎拳，鄧源原本以為雙手會粗糙地像砂紙一般，誰知竟大出意料，看來這個年代的武術和後世所見、所想還是大有不同。
“侄孫初次登門，我這個做叔祖的竟沒準備見麵禮，你看這事鬧的！”
鄧源趕緊哈腰道：“侄孫原該早些來給叔祖磕頭的，今日才來，已是無禮，叔祖不要見怪才好。”
鄧坤詫異地眨眨眼，抬起一隻手指著鄧源，對鄧鼎城說：“知書達理，會說話，這個後生，我喜歡，哈哈。”
鄧鼎城笑道：“這孩子還算伶俐，以後要在蘇州長住，萬事還要靠叔父關照。”
鄧坤又一眯眼：“我關照？有你這麽一個富可敵國的大財主，我就是想關照，也插不上手啊，哈哈。”
三人邊走邊說，進了武館正堂。
這裏比鄧宅的正房還要高大寬闊，中堂之下，兩邊整整齊齊擺了十六把花梨木的高背椅，而鄧坤的主位則是一把顏色深紅的寬大太師椅——若是尋常尺寸的椅子，怕是坐不進去。
鄧鼎城坐了客位，而鄧源則在鄧鼎城這一邊隨便選了一張花梨木椅子坐下。
兩位長輩聊天的功夫，鄧源偷偷打量了一下這位天上掉下來的叔祖。估摸了一下，這老家夥體重應該是二百斤往上，花白的頭發已經沒剩下多少，挽了個小辮倔強地翹在腦後。他聽說過這種發式，叫做蠍子尾巴，頭發裏應該裹了鐵絲，才能翹出這種效果。胡子也修得很醒目，連鬢絡腮胡子，下巴刮得光溜溜，上唇的胡子倒很濃密，也不知是不是吃飯的時候怕沾上飯粒才如此修飾。上身穿的是玄色棉布短衣，最上麵的三粒紐襻沒有係，胸毛若隱若現；一巴掌寬的板帶係在腰間，下身穿玄色燈籠褲，褲腿紮在小牛皮的短靴裏，顯得很是硬朗。
他並未因鄧鼎城來訪而特意換一身待客的裝束，鄧源不知道習武之人不拘小節，還是因為鄧鼎城常來常往所以沒有當外人。但看兩人相談甚歡的樣子，應該是後者。
再向外看去，正堂前麵是一片開闊的演武場，地麵由青石鋪就。兩邊擺著兵器架子，架子上是刀槍棍棒；地上還有些石鎖、石鼓、沙袋，幾十名精壯後生正在練武。有的是對打，有的是單練拳架，忙得熱火朝天。
鄧鼎城並未耽擱太久，一盞茶的時間，便起身告辭。
鄧源在一旁聽著，似乎老爹又向鄧坤要了十名打行，而且鄧坤保證給的都是敢見血的。至於價格，兩人沒提，應該都是按照以前談好的行情去操作。
臨走時，鄧坤又拉著鄧源的手好好誇了一迴。聽鄧鼎城說鄧源已經有了秀功名的時候，鄧坤更是誇張地倒吸一口涼氣，直說“不得了，咱們鄧家祖上有德，竟是送來個文曲星。”弄得鄧源好尷尬。
最後鄧坤還是給了鄧源一份惠而不費的見麵禮——一麵黑虎堂的認牌。這牌子是木雕的，塗了黑漆，正麵是一指栩栩如生的虎頭。尺寸握在手心裏剛剛好。這算是黑虎堂的信物了。鄧坤說：“這牌子你不要看著不起眼，隻有我親傳的弟子、嫡脈的徒孫才有，外麵的人見了，就知道你是我鄧坤的晚輩，江湖上的朋友也會給你幾分薄麵。”
鄧源聽了有些猶豫要不要收下。畢竟這東西有點超出他的知識範疇了。
鄧鼎城在一旁微笑著說：“長者賜，何敢辭焉？”
鄧源這才謝過鄧坤，收起了認牌。
出門上了馬車，鄧源問：“爹，您是不是也早就料到這位叔公會給我一麵認牌？”
鄧鼎城笑道：“他為人極是愛麵子，我帶了你登門，不會讓你空手迴去的。但他武館開銷大，雖然掙錢不少，但花錢更多，一時也尋不出什麽好物件給你。那麽送你一麵認牌，最是順理成章。”
鄧源又摸出虎牌把玩了一下：“這東西，真像他說的那麽好用？”
鄧鼎城點點頭：“這倒沒有吹牛，黑虎堂的認牌，在蘇州一府數縣還是有些名氣的，尋常市井混混都會給點麵子。且不說現下武館裏養著百十個打行，就說這些年武館教出來的徒弟，怕也有上千了。而且確實如他所說，這牌子大多為其徒子徒孫所有，送給外人的還真不多。”
鄧源趕緊把牌子塞迴懷中：“那我得保存好了，關鍵時刻興許能保命。”
鄧鼎城笑著看他：“凡事有一利必有一弊，若是遇到黑虎堂的仇家，那就是催命符了。”
鄧源一愣，苦著臉說：“那以後我若是碰到黑道找麻煩，是不是還得先問一句，和黑虎堂什麽關係唄？”
鄧鼎城笑而不語。
鄧源覺得無趣，便撩起車廂窗簾向外看，剛好馬車駛過一座城門，鄧源遠遠望去，城門上兩個隸書大字“葑門”。因“葑”字不常見，便多看了幾眼，忽然想起一事，便問道：“有一位馮夢龍老先生，是不是住在這附近？”