顧宅的大火熄滅後，官府派人進去清理火場。忙活了一日一夜後，終於發現了顧秉謙屋子下麵的地窖，也發現了那具屍體。
但蹊蹺的是，發現屍體的地點並不在地窖裏，而是在地麵上。
於是鄧源更加確信，火是顧名俊放的。
因為他是最有理由毀屍滅跡的。
屍體如果在地窖裏，不能確保火一定能燒到下麵，於是他把屍體弄到地麵上來，再點一把火，完美。
並且官府的勘察也不出鄧源所料。那幫廢物，非但沒查出死因，連死者身份都沒有確定，隻是說在火場裏發現焦屍一具，初步估計為成年男子，除此之外再無更多線索。
又過了一日，官府放出風聲，說死者是顧宅的下人。騷亂之時躲在院中，後來失火的時候沒能及時跑出去，意外喪生。
鄧源注意到這條消息裏的兩個關鍵詞：失火，意外。
沒有人縱火，隻是失火；也沒有人被殺，隻是意外。
漂亮。
但唐知縣並未因此逃過鄧鼎城為他設計的人生路線。
六月初十，巡撫衙署來了兩名書辦，帶來了一封奏章的抄本。那是應天巡撫袁啟洲彈劾唐知縣“縱逸貪殘、怠政害民”的奏章。奏章已經於前一日發六百裏加急送往京城，現在把抄本給唐知縣瞧一眼，是讓他做好準備洗幹淨屁股滾蛋。
按明製，巡撫是不能直接任免知縣、知府的。無論官大官小，尋常地方官的任免權都在吏部，而巡撫隻有監察、糾劾之權。而實際上，巡撫位高權重，對轄區內一個區區知縣的去留，可以一言而決。這就造成了一個微妙的局麵，巡撫想要收拾誰，必須先向朝廷上奏彈劾，顯得師出有名。而知縣麵對巡撫的彈劾，基本上是沒有還手之力的。巡撫是輕易不出手，出手必見血。
袁巡撫上奏之後，把抄本送給唐知縣看，既是非正式地通知他停職，也是給他留了些許體麵——馬上就要滾蛋了，早做準備，把手頭的事務、賬目整理清楚，以備與後來者交接，免得被人家揪出更深的問題。當然，你若是還有其他門路，也可以早做打算。
在鄧鼎城的設計中，唐知縣並不是一個會輕易認命的人。他一定會垂死掙紮，花錢消災，那麽大概率的結果就是保住烏紗調往一個下等縣份。
六月十五，顧時俊夤夜來訪，取走了四萬兩銀子。他祖父已經找好了門路，花點錢換取餘生平安。這老家夥也算是神通廣大，知道蘇州知府、應天巡撫都不會對自己手下留情，便直接到了南京，走南京守備懷遠侯常胤續的路子，“捐”了四萬兩軍餉。
懷遠侯常家，那是開國開平王常遇春的後人，雖說一直十分低調，但朝野上下沒有敢不給麵子的。人家開口說句話，便不會再有人和顧秉謙這隻落水狗計較。
當然，這並不意味著常胤續就是同情或者認可顧秉謙的。事實上，顧老頭兒壓根兒就沒見到人家的麵，隻是通過中間人傳話，最後四萬兩銀子成交。
這個價碼並未超出顧秉謙的心理預期。堂堂前內閣首輔，這點銀子都拿不出來，豈不惹天下人恥笑？
顧時俊也很雞賊，央求鄧源幫忙，一起將銀鞘子都拆了，四萬兩銀子裝了箱。這個舉動讓鄧源確信，這些銀子原本應該是軍餉，隻是不知通過什麽關節，成了顧老頭兒的私產。現在既然要吐出去，就要改頭換麵，免得被人家認出來。
大宗的銀子運走了，隻剩下幾千兩，目標便小了很多。鄧源親自駕車把剩餘的銀子運迴宣化裏，依舊藏在陳伯床底下。
這樁心事了卻，鄧源又獨自去了一趟蘇州。他給鄧母買了幾件新衣服，帶了些點心水果，憑著記憶找到了她獨自租住的小院。
敲開大門，鄧母見是鄧源，先是一愣，隨即欣慰地笑了：“總算額沒看錯你。”
鄧源知道鄧母指的的是自己還有心來看望她，但時隔四個月才來，鄧源是很慚愧的。
但下一刻鄧母看到鄧源還帶著東西，笑容便消失了：“孩子，你能來看額，額很高興，但東西不必帶。你買的東西，說到底還是花的鄧鼎城的錢，額不能要。”
鄧源已經想到了鄧母會有這樣的反應，便沒有太過堅持。心下想著，以後自己有了進項，再買東西孝敬鄧母。
兩人久別重逢，雖然不是親生母子，但都將對方視作自己的親人，都分外高興。尤其是鄧母，在這個舉目無親的地方，鄧源是她唯一能傾訴心事的對象。
這幾個月鄧母深居簡出，替周圍鄰居縫補漿洗衣物。她心細，針線做得也好，漸漸地在這一帶有了些名氣，大夥兒也都願意幫襯，每日都有不少活計。雖然收入微薄，但一日三餐外加房租是夠用了。
鄧源也講了自己在昆山的情形。讀書做文章自然乏善可陳，主要講近日顧家的變故，當然隱去了自己目睹殺人、寄藏金銀的情節。但也讓鄧母聽得心驚肉跳，不斷念佛。
後來又講到認識了一位年紀相仿的姑娘，兩人相處得甚好。鄧母先是笑道：“你也老大不小了，安頓下來，正該好好尋一門親事。若是得空，把那姑娘帶來給娘瞧瞧。”
鄧源心頭一暖，不好意思地說：“八字還沒有一撇。”
不料隨後鄧母忽然落下淚來，鄧源嚇了一跳，鄧母邊拭淚邊說：“看著你過得好，娘便高興。”
鄧源知道，她這是想起自己的親兒子了。
確實，半路撿來的兒子再怎麽親，始終不如自己親手養大的兒子。
鄧源表決心道：“娘，以後兒子考中舉人、進士，您便熬出頭了，即便不依靠我那個便宜老爹，兒子也讓您後半生風風光光。”
鄧母被他逗笑了：“你啊，就是嘴會說。”又問道：“鄧鼎城見過你了？”
鄧源點點頭。
鄧母接著問：“沒看出破綻？”
鄧源壓低聲音，故作神秘：“若是看出破綻，早就把我趕走了，我還能有這好日子？”
鄧母“哼”了一聲：“他眼裏隻有榮華富貴，連兒子是不是親的都看不出來！”
鄧源有些尷尬：“看不出來，不也挺好？”
鄧母看了他一眼：“終歸是咱們娘倆有緣。”便又留鄧源吃飯。鄧源知道她收入不多，自己若是敞開吃一頓，隻怕要用去她三五日的夥食錢。起初是拒絕的，但鄧母假裝生氣：“怎麽，做了幾天少爺，吃不慣粗糧了？”
鄧源隻好留下吃飯。
一邊吃，一邊暗暗發狠：“無論如何，都要早些自立搞錢，堂堂正正地搞錢！”
但蹊蹺的是，發現屍體的地點並不在地窖裏，而是在地麵上。
於是鄧源更加確信，火是顧名俊放的。
因為他是最有理由毀屍滅跡的。
屍體如果在地窖裏，不能確保火一定能燒到下麵，於是他把屍體弄到地麵上來，再點一把火，完美。
並且官府的勘察也不出鄧源所料。那幫廢物，非但沒查出死因，連死者身份都沒有確定，隻是說在火場裏發現焦屍一具，初步估計為成年男子，除此之外再無更多線索。
又過了一日，官府放出風聲，說死者是顧宅的下人。騷亂之時躲在院中，後來失火的時候沒能及時跑出去，意外喪生。
鄧源注意到這條消息裏的兩個關鍵詞：失火，意外。
沒有人縱火，隻是失火；也沒有人被殺，隻是意外。
漂亮。
但唐知縣並未因此逃過鄧鼎城為他設計的人生路線。
六月初十，巡撫衙署來了兩名書辦，帶來了一封奏章的抄本。那是應天巡撫袁啟洲彈劾唐知縣“縱逸貪殘、怠政害民”的奏章。奏章已經於前一日發六百裏加急送往京城，現在把抄本給唐知縣瞧一眼，是讓他做好準備洗幹淨屁股滾蛋。
按明製，巡撫是不能直接任免知縣、知府的。無論官大官小，尋常地方官的任免權都在吏部，而巡撫隻有監察、糾劾之權。而實際上，巡撫位高權重，對轄區內一個區區知縣的去留，可以一言而決。這就造成了一個微妙的局麵，巡撫想要收拾誰，必須先向朝廷上奏彈劾，顯得師出有名。而知縣麵對巡撫的彈劾，基本上是沒有還手之力的。巡撫是輕易不出手，出手必見血。
袁巡撫上奏之後，把抄本送給唐知縣看，既是非正式地通知他停職，也是給他留了些許體麵——馬上就要滾蛋了，早做準備，把手頭的事務、賬目整理清楚，以備與後來者交接，免得被人家揪出更深的問題。當然，你若是還有其他門路，也可以早做打算。
在鄧鼎城的設計中，唐知縣並不是一個會輕易認命的人。他一定會垂死掙紮，花錢消災，那麽大概率的結果就是保住烏紗調往一個下等縣份。
六月十五，顧時俊夤夜來訪，取走了四萬兩銀子。他祖父已經找好了門路，花點錢換取餘生平安。這老家夥也算是神通廣大，知道蘇州知府、應天巡撫都不會對自己手下留情，便直接到了南京，走南京守備懷遠侯常胤續的路子，“捐”了四萬兩軍餉。
懷遠侯常家，那是開國開平王常遇春的後人，雖說一直十分低調，但朝野上下沒有敢不給麵子的。人家開口說句話，便不會再有人和顧秉謙這隻落水狗計較。
當然，這並不意味著常胤續就是同情或者認可顧秉謙的。事實上，顧老頭兒壓根兒就沒見到人家的麵，隻是通過中間人傳話，最後四萬兩銀子成交。
這個價碼並未超出顧秉謙的心理預期。堂堂前內閣首輔，這點銀子都拿不出來，豈不惹天下人恥笑？
顧時俊也很雞賊，央求鄧源幫忙，一起將銀鞘子都拆了，四萬兩銀子裝了箱。這個舉動讓鄧源確信，這些銀子原本應該是軍餉，隻是不知通過什麽關節，成了顧老頭兒的私產。現在既然要吐出去，就要改頭換麵，免得被人家認出來。
大宗的銀子運走了，隻剩下幾千兩，目標便小了很多。鄧源親自駕車把剩餘的銀子運迴宣化裏，依舊藏在陳伯床底下。
這樁心事了卻，鄧源又獨自去了一趟蘇州。他給鄧母買了幾件新衣服，帶了些點心水果，憑著記憶找到了她獨自租住的小院。
敲開大門，鄧母見是鄧源，先是一愣，隨即欣慰地笑了：“總算額沒看錯你。”
鄧源知道鄧母指的的是自己還有心來看望她，但時隔四個月才來，鄧源是很慚愧的。
但下一刻鄧母看到鄧源還帶著東西，笑容便消失了：“孩子，你能來看額，額很高興，但東西不必帶。你買的東西，說到底還是花的鄧鼎城的錢，額不能要。”
鄧源已經想到了鄧母會有這樣的反應，便沒有太過堅持。心下想著，以後自己有了進項，再買東西孝敬鄧母。
兩人久別重逢，雖然不是親生母子，但都將對方視作自己的親人，都分外高興。尤其是鄧母，在這個舉目無親的地方，鄧源是她唯一能傾訴心事的對象。
這幾個月鄧母深居簡出，替周圍鄰居縫補漿洗衣物。她心細，針線做得也好，漸漸地在這一帶有了些名氣，大夥兒也都願意幫襯，每日都有不少活計。雖然收入微薄，但一日三餐外加房租是夠用了。
鄧源也講了自己在昆山的情形。讀書做文章自然乏善可陳，主要講近日顧家的變故，當然隱去了自己目睹殺人、寄藏金銀的情節。但也讓鄧母聽得心驚肉跳，不斷念佛。
後來又講到認識了一位年紀相仿的姑娘，兩人相處得甚好。鄧母先是笑道：“你也老大不小了，安頓下來，正該好好尋一門親事。若是得空，把那姑娘帶來給娘瞧瞧。”
鄧源心頭一暖，不好意思地說：“八字還沒有一撇。”
不料隨後鄧母忽然落下淚來，鄧源嚇了一跳，鄧母邊拭淚邊說：“看著你過得好，娘便高興。”
鄧源知道，她這是想起自己的親兒子了。
確實，半路撿來的兒子再怎麽親，始終不如自己親手養大的兒子。
鄧源表決心道：“娘，以後兒子考中舉人、進士，您便熬出頭了，即便不依靠我那個便宜老爹，兒子也讓您後半生風風光光。”
鄧母被他逗笑了：“你啊，就是嘴會說。”又問道：“鄧鼎城見過你了？”
鄧源點點頭。
鄧母接著問：“沒看出破綻？”
鄧源壓低聲音，故作神秘：“若是看出破綻，早就把我趕走了，我還能有這好日子？”
鄧母“哼”了一聲：“他眼裏隻有榮華富貴，連兒子是不是親的都看不出來！”
鄧源有些尷尬：“看不出來，不也挺好？”
鄧母看了他一眼：“終歸是咱們娘倆有緣。”便又留鄧源吃飯。鄧源知道她收入不多，自己若是敞開吃一頓，隻怕要用去她三五日的夥食錢。起初是拒絕的，但鄧母假裝生氣：“怎麽，做了幾天少爺，吃不慣粗糧了？”
鄧源隻好留下吃飯。
一邊吃，一邊暗暗發狠：“無論如何，都要早些自立搞錢，堂堂正正地搞錢！”