明蘭一點都不氣,隻淡淡道:“我沒你聰明,婚姻大事隻知聽長輩的。長輩叫嫁,我就嫁了,哪裏知道這許多計較。姑娘高看我了。”


    曼娘一窒,一時停了哭求。


    “聽你說話,有副好嗓子呀。”明蘭忽道,沒頭沒腦的一句話,曼娘也沒料到,愣了一下,反應迅速的哽咽道,“奴家命苦,自小四處討生活。”


    “看你唱功身段俱是上乘,隻可惜託了女兒身,不能登台獻藝。”明蘭不聽她表演,隻微笑道,“聽說你最愛唱的是《琉雲翹傳》?便是後來跟了侯爺,衣食無憂後,依舊時常在家裏唱這支曲兒?一段段拆開了唱,尤其是那段‘探花郎雪夜追佳人,琉璃女泣血表心跡’,於無人時,你更是一字一句反覆的唱。”


    曼娘完全愣了,掌心微微發涼,這是她心底的隱事。


    “咱們都是女子,你跟我說句老實話。”明蘭滿臉的笑容,一副熟稔的口氣,“你可艷羨那琉璃夫人?”曼娘張了張嘴,不知如何迴話。


    明蘭替她迴答,對著太夫人笑道,“我真是廢話了,自是艷羨了,不然怎麽脫了賤籍後,還日夜唱這曲子,生怕人家不知道她原是做什麽行當的。”


    曼娘臉色煞白,狠狠的咬著下唇。


    毛氏兵法有雲,要打自己的仗,不能讓敵人牽著鼻子走。敵人想打平原仗,你就逼它打山地戰,敵人想正麵對決,你就遊擊擾敵。所以,曼娘想談身世可憐,明蘭就談藝術追求,曼娘想拿兒子說事,她就繞開這個話題。


    “高學士舍下一身錦衣榮華,拋卻恩師和雙親的期許,眾叛親離也要娶了琉璃夫人,真是羨煞我等一幹平庸女子了。”明蘭玩味的看著曼娘,“觀你行事,也不像那貪圖舒適安逸的,攜子幾千裏追隨侯爺,是個有大誌向的呀。莫非……”她笑了笑,“莫非你想效仿琉璃夫人,叫侯爺也不顧世人成見,明媒正娶了你?”


    “不!”便是再日思夜想的念頭,曼娘也直覺的否掉了,正想說‘小女子出身卑賤,如何敢有這個念頭’,卻又被明蘭打斷,隻聽她玩笑道,“你要小心喲,一樣的話說多了,當心菩薩聽見,就當真了。”


    曼娘一咬唇,竟真說不出口了。一旁的太夫人聽的瞠目,有心幫忙,卻不知從哪裏插嘴。


    “這也沒什麽。”明蘭忍著肚腹下墜的酸痛感,半調侃道,“人有上進之心,是好事。你不進侯府,不要安逸日子,隻要侯爺這個人。正可見你有識人之明,知道侯爺是囊中之錐,他日必能破囊而出,遠勝於那等狗眼看人低的!”


    一邊說,一邊有意無意的瞥了太夫人一眼,直把人氣了個仰倒。


    曼娘不再說話,收斂了可憐模樣,隻沉著眼色,死盯著明蘭。


    “可到了到了,你還是沒能成第二個琉璃夫人。”明蘭不懼她的目光,越生氣越好,隻逕自道,“你機關算盡,依舊沒有名分,非但不能進門,連兒子都不能認祖歸宗!”


    “你——!”曼娘的喉嚨竄出滿含怒氣委屈的一聲。


    “你可知這是為什麽?”明蘭搶道。


    曼娘一雙怒目隻瞪著明蘭,宛如一隻蟄伏的雌shòu,蓄勢待發要撲上去。


    “我來告訴你。”明蘭也不再笑了,神色認真,“你最大的錯處,就是沒明白,真喜歡一個人,就該為他著想。”


    “侯爺心裏仰慕父親甚矣,嘴裏說的再狠,也想父子和睦;若琉璃夫人是你,她早就離開侯爺,絕不叫他們父子因你而不斷爭執生隙。侯爺想娶個賢惠的大家閨秀,若琉璃夫人是你,她早就扭頭就走,絕不礙著侯爺的前程,而非如你,反去登州攪了親事。侯爺想一雙兒女平安康泰,若琉璃夫人是你,她定好好教養孩兒,讓他們自立堅qiáng的成人,而不是把稚齡女兒扔下,又拖著三四歲的兒子遠走天涯。我問你一句,現如今昌哥兒識多少字了,讀了多少書了?”


    明蘭語氣平淡,卻字字句句如針紮。


    曼娘粗粗的喘著氣,她半生籌謀,盡皆歸於流水,如何不恨,齒fèng裏卻迸不出一句話。她自小景仰琉璃夫人,處處想學她;她可以說明蘭是富貴出身,是站著說話不腰疼,可琉璃夫人當時的處境隻有比自己更為艱難。


    “從始至終,你隻念著自己。不論侯爺願不願,你的兒女如何,你隻依著自己的念頭行事。你這樣,也配和琉璃夫人相比?!”明蘭刻意露出鄙夷神色,“有你這番死纏爛打的功夫,人家早在救助老弱貧苦無數,立起自己一番家業了!”


    那是個神奇的女子,種種才能也就不細說了,每次讀記載琉璃夫人的劄記,明蘭就覺著像在看《天方夜譚》,忍不住嚴重懷疑這是後人添油加醋的神話。其實活到琉璃夫人那個份上,有沒有那位高大學士死命相愛,已不很重要了,套一句政治課上的話,她找到了自己的人生價值,並過的很快活。


    曼娘雙眼赤紅,手指幾乎把地毯摳出dòng來,滿心怨毒的瞪著明蘭。


    “自然了。”明蘭最後補充,語氣再度溫和,甚至透著一股憐憫,“最最要緊的,是侯爺從來不像高大學士喜愛琉璃夫人那般喜愛過你。這便俱休矣了……”


    這句話成了壓垮曼娘的最後一根稻糙;那一瞬,曼娘渾然不知自己在做甚,隻瘋了似的要撲上去,卻叫丹橘帶來的丫鬟們死死壓住。旁邊的小男孩已被嚇壞了,瑟縮著發抖,曼娘嘴裏猶自低低詛咒著,“你這賤人……”


    明蘭轉頭看著太夫人,涼涼道:“您還要叫她進門麽?”太夫人旁觀的異常震驚,嘴唇動了幾動,沒有說話。明蘭再次轉過頭,見曼娘已漸漸喘勻了氣,明蘭道:“放開她罷。”


    曼娘漠然的抬起頭,滿臉都淚痕,這次明蘭相信她不是裝的了。


    明蘭看著那瘦弱的小男孩,心中無不難過,忽柔聲:“你若還有心,也該替這孩子好好打算打算。莫叫他跟著大人受苦了,我聽說他身子一直不好。捫心自問,男人討媳婦,是要相夫教子,你連個孩子都教養不好,哪個男子會敬重愛慕。”


    曼娘低著頭,喘著粗氣,一陣陣的仿若雌shòu在咆哮。


    第三陣酸痛襲來,明蘭深覺不好了,便巍巍顫的站起來,臉上現出痛楚神色,丹橘慌了,連聲問著,明蘭在她耳邊低聲道:“這疼的不對,大約是要生了。”


    丹橘忍住驚慌,高聲道:“來人,抬軟輦子過來。”旁邊的丫鬟立刻應聲出去叫人,丹橘則扶著明蘭小心的走過去。明蘭忍出一口氣:“沒事,我走的動。”她的身體素質很好,不會這麽脆弱,就是現代社會,要生產了也得先坐車到醫院。


    看明蘭這幅模樣,太夫人微微起疑,不知是昨日的láng來了劇qíng再現,還是真到了生產日子,她與向媽媽交換了眼神,猶自遲疑。


    地上的曼娘咬了咬牙,忽的起了一陣狠意,一把抓過身邊的兒子,抱著起來,看似往明蘭身旁的柱子衝去,像是要撞頭,嘴裏還大喊著:“不叫我們娘兒倆活命,這便都不活了罷!”


    屋內眾人皆慌,丹橘和綠枝雙雙攔在明蘭身前,還是小桃機靈,身手敏捷之下,使足力氣斜裏衝過去,一下撞在曼娘身上,生生把她撞倒在地上。


    “來人!把這居心叵測的押起來!”向媽媽搶先道。


    明蘭看了她一眼,此時她肚腹發作起來,沒功夫計較,隻能先迴去了。不過今日基本大獲全勝,還是很令人愉快的,至於曼娘和昌哥兒,不該由她來處置,等顧廷燁吧。


    ……


    一迴到屋裏,崔媽媽早備好了一切,兩個穩婆也緊張等待著,明蘭卻意識模糊起來,便如躺在雲端上,忍受著一波波làngcháo般的陣痛。憑良心說,這種感覺很奇怪,似乎並不怎麽疼,隻是酸脹的厲害,腰腹以下酸的幾乎叫她想哭。它母親的,怎麽會這麽酸?會酸到痛!


    也不知過了幾個時辰,汗水浸濕了衣裳,連睫毛似都是濕漉漉的,外頭天色暗了下來,耳旁的聲音猶自喊的起勁,以崔媽媽為首的婆子們宛如拉拉隊,無非是‘吸氣’,‘忍著疼’,‘省著力氣別喊’,‘使勁’,‘就好了’之類翻來覆去,就跟一部壞了的老錄音機卡帶了。


    屋裏點起燈來,星星如夜空,配上本已滿眼的金星,倒也相映成趣。酸痛積累到臨界點,明蘭深覺著自己快死了的時候,忽的外頭一陣瘋狂的唿喊,咦?不像是自己的拉拉隊呀。


    她鼓足離去睜眼開一fèng去看,卻見窗外竟然詭異的紅映半天。


    “走水了!走—水—了!”外頭眾人混亂的唿喊著。


    明蘭忽的清醒了,在詛咒遍大混蛋小混蛋之後,她直想大喊一聲:那老妖婆原來留著這手呢!能氣死自己最好,氣不死就請祝融來發威!廷燦,康姨媽,餘家,曼娘,原來都是煙霧,人家根本預備了狠手!可恨自己防東防西,還是棋差一招。


    她隻是個法院小書記,本就不是宅鬥專家,這些年學的勤勤懇懇兢兢業業,居然還是不怎麽夠用?!唉,現在隻能指望屠二領著的護衛隊能頂用了。


    大約是太生氣了,不知哪裏生出一股力氣來,明蘭咬緊牙關,抵住一口氣使勁,忽的褥墊間一陣濕熱,近乎瘋狂的痛感似乎找到了一個出口,瞬間張牙舞爪奔襲而來,可人世間所有的奇蹟卻在這一刻到來,激烈的宣告著生命的到來。


    外頭震天的鑼鼓聲,走動聲,還有吵雜聲,都掩蓋不住穩婆幾乎變了調的尖叫。


    “——出來了!出來了!是個哥兒,是個大胖小子!”


    漫天紅霞中,人為的惡意火災現場,這個折磨了她大半年的小混蛋終於肯出來了。


    明蘭失去意識前的最後一個念頭是——趕緊看看他的手腳,是不是十個腳趾,十個手指的說!


    第175迴 風吹完了,鼓也擂破了:放火,曼娘,昌哥兒


    一股帶著辛甘味的酸苦滲入齒頰,明蘭悠悠醒轉,此時眼前映入崔媽媽憂心的麵容,她正拿著一把銅胎琺瑯細嘴小壺給自己灌著參湯,口中道:“夫人,不要緊罷。”


    明蘭擺擺手,她之前滿腦子思慮,想的頭暈眼花,又老牛拖車般的使了近七八個鍾頭的力氣,好似連日不休備戰至奧數決賽,之後緊接著跑了全程的馬拉鬆,身心俱疲到了極點,這才昏睡的厲害,此時她努力坐臥起來,渾身無力,聲音啞啞的,“給我瞧瞧孩子。”


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