過不多久,華蘭身邊的大丫鬟進來了,華蘭放下手中花樣,問:“怎麽樣了?”


    那丫鬟抿嘴一笑,迴道:“果不出小姐所料,那頭正熱鬧著,因是在船上,鬧將不起來,這會兒正抹淚呢,我本想多打聽兩句,被劉大娘攆了出來。”


    華蘭笑了笑,心裏高興,長柏放下書卷,皺眉道:“你又去打聽了,父親已經吩咐不許多問,你怎麽總也不聽,成日打探像什麽大家小姐的樣子。”


    華蘭白了弟弟一眼,說:“你囉嗦什麽,我的事不用你管,讀你的書罷。”接著又自言自語的輕輕說道:“……她果真是惹惱了父親,可究竟是為什麽呢?今晚非得問問母親不可……活該!”


    姚依依眯著眼睛裝睡,作為在場唯一知qíng的人,她覺得這幾天船內可比船外的風景精彩多了,剛開船十天,盛紘就在泊船補給的碼頭打發了兩三個管事,請注意,他們都姓林。


    他們原是投奔林姨娘來的落魄族親,這幾年他們做了林姨娘的左膀右臂,在外麵管著鋪子莊子,在裏麵包攬採買差事,人前人後都威風八麵的,這次盛紘要攆人,他們自然不肯,求到林姨娘麵前,林姨娘大吃一驚。她心思慎敏,知道事qíng不對,立刻到盛紘麵前去求qíng,可這次不論她好說歹說盛紘都冷著臉,不去理她,偏偏又是在船上,主子下人首尾相聞的,她也不好拿出彈琴吹簫西施垂淚那一整套功夫來,隻能眼睜睜的看著自己被去了臂膀。


    王氏心裏樂開了花,臉上卻不敢稍有透露,隻得苦苦繃住臉皮,不敢當眾流露喜色,撐著極是辛苦,她心qíng愉快,行事也大方起來,待姚依依愈發親厚,吃的穿的都照自己親女置辦,一停船靠岸就去請大夫來給姚依依診脈,看看是不是真傻了,可惜姚依依不配合,依舊是一副病懨懨的樣子,吃不了幾口飯,倒成日睡的昏沉沉的。


    盛紘常來看姚依依,每看一次就更擔心一次,每次抱著女兒掂掂分量,眉頭都皺的更緊些,便催著船夫快行疾走,想著快點到登州,安定下來之後得給女兒好好看看。


    初夏南風正勁,由南向北行船十分順利,待到了京津地帶,盛紘帶著幾個幕僚自行了下了船,走陸路去京城吏部辦理升遷手續,還要叩謝皇恩以及拜謝一幹師長同僚,其餘親眷則由長子領頭依舊往北先去山東。


    盛紘這一走,林姨娘愈發老實,幹脆連麵都不露了,隻在自己船艙內教養兒女,船上眾僕婦船工及別家船舶駛過,常能聽見林姨娘艙內傳來朗朗的讀書聲,都紛紛讚嘆盛府是詩書傳家,果然家學淵源,王氏又氣憤起來,逼著長柏也讀出些書聲來讓旁人聽聽,長柏哥哥為人寡言穩重,聽的母親如此要求,頓時小白臉漲成了個期期艾艾的大茄子。


    姚依依曰,茄子更加不會讀書。


    姚依依睡的昏頭昏腦,完全不知道過了多久,反正等到如蘭小姑娘坐厭了船,長柏哥哥看完三卷書,華蘭大小姐繡完了四塊手絹時,大家終於停船靠岸,碼頭上已經有管事帶一幹僕役等著接人了,灰頭土臉的岸上人和頭暈腦脹的船上人都沒啥好說的,直接換乘了車駕,接著又是顛顛簸簸了好幾天,還好登州也是靠水近的地方,待到盛老太太快被顛斷的氣的時候,大家終於到了。


    姚依依是南方人,不怎麽暈船,卻狠暈馬車,吐了好幾天的huáng水,幾乎連膽汁都嘔了出來,這次不是裝睡了,而是直接暈死在一個孔武有力的婆子懷裏,被抱著進了家門,根本不知道登州新家是個什麽樣子,等到有些緩過氣來的時候,已經在炕chuáng上了,每次睜開眼睛來,都能看見一個大夫在旁邊搖頭晃腦的,第一次是個四十歲左右的叔叔,第二次是個花白頭發的老大爺,第三次是個鬚發皆白的老翁,按照中醫大夫年齡與醫術成正比的定律,這大夫應該是一次比一次高明了。


    連著請了三個大夫,都說盛府幼女病況堪憂,不是醫藥不好,而是問題出在姚依依身上,她完全沒有求生意誌。王氏看著小女孩隻瘦的皮包骨頭,心裏開始惴惴不安,最近和盛紘剛有些關係緩和,盛明蘭又是盛紘親自抱到她處來養的,倘若盛紘迴來看到小女兒病死了,那王氏真是攬功不著反添堵了。


    盛紘迴來看見女兒孱弱成這個樣子,對林姨娘愈發上了怒氣,白日裏處理公務,下了衙迴府就發落下人,盛府初來登州,無論買人賣人外邊都不知道內qíng,隻當是新官上任,內府下人也多有調整而已。盛紘心裏有氣,避著不見林姨娘,連著兩日將她房裏的幾個得力的丫鬟婆子都打發了,或貶或攆或賣,還夜夜歇在王氏房裏,王氏心裏幾乎樂開了花,拿出來給姚依依補身體的人參一株比一株大,一支支塞似蘿蔔大的人參隻看的姚依依心裏發毛。


    這邊春光明媚,那邊卻淒風苦雨,林姨娘幾次要見盛紘,都被下人攔在外麵,不過她究竟不是尋常人,這一日晚飯後,盛紘和王氏正在商量著盛明蘭的病qíng,幾個孩子都迴了自己屋子,隻有姚依依還昏沉沉的躺在臨窗的炕chuáng上,夫妻兩個一邊一個挨著炕幾,說著說著話題就繞到在登州置辦產業的事上了,突然外麵一陣喧譁,傳來丫鬟們喝斥阻止聲,王氏正待打發身邊劉昆家的去看看,忽的一陣風動,湖藍軟綢的薄簾子被一把掀開,當前進來一個人,不是那林姨娘又是誰?


    隻見她全無環佩修飾,頭上烏油油的綰了一個髻,竟半點珠翠未戴,臉上未施脂粉,她原就生的風流婉轉,一身暗藍素衣更映的她肌膚欺霜賽雪,一雙彎彎如新月的黛眉似蹙非蹙,腰身盈盈一握,似乎今日瘦了許多,端的是楚楚可憐。


    外麵傳來丫鬟婆子互相推搡打捏的聲音,顯是林姨娘帶了一支娘子軍來闖關了,盛紘轉過頭去不看她,王氏怒不可遏的拍著炕幾:“你這副鬼樣子,作給誰看,叫你好好待在房裏,你闖進來做什麽?吵的滿屋人都知道,你當旁人和你一般不要臉呢!你們快把她叉出去!”


    說著幾個丫鬟就來推趕人。


    “不許碰我!”


    林姨娘奮力掙開,噗通立時朝著盛紘跪下了,聲音如鐵器撞刀砧,臉色決然:“老爺,太太,我今日是橫下一條心的,倘若不讓我說話,我就一頭碰死在這裏,好過零碎受罪!”


    盛紘冷喝道:“你也不用尋死覓活的,打量著我素日待你不薄,便學那市井婦人,來做著一哭二鬧三上吊的戲給誰看!”


    林姨娘眼淚如湧,淒聲道:“這些日子來我心裏跟熬油似的悶了些許話要說,可老爺卻避著我不肯見,我心裏已是死了好幾迴了,可是老爺,您是百姓父母官,平日裏就是要辦個毛賊,你也得容人辯上一辯,何況我畢竟服侍老爺這些年,還有養了一對兒女,如今你就是要我死,也得叫做個明白鬼啊!”


    盛紘想起衛姨娘的死狀,光火了,一下砸了個茶碗在地上:“你自己做的好事!”


    林姨娘珠淚滾滾,哽咽道:“……紘郎!”聲音悽然。


    王氏火大了,一下從炕上跳下來,對著丫鬟媳婦吼道:“你們有氣兒沒有,死人呢,還不把她拉出去!”


    林姨娘昂首道:“太太這般不容我說話,莫非是我怕我說出什麽來?!”


    “你滿嘴噴什麽沫子,休的在這裏胡謅!我有什麽好怕的。”


    “若是不怕,便在今天一口唾沫一個坑,把話撂明白了,是非黑白老爺自會明辨。”


    王氏氣的胸膛一鼓一鼓的,林姨娘猶自垂淚,屋裏一時無話,盛紘到底是做官的,知道今天不如把話都說明白,便對叫丫鬟去找管事來福,劉昆家的十分心活,將屋內一幹丫鬟媳婦全都叫出屋去,不一會兒來福進來,盛紘低聲吩咐了一番,來福領命,迴頭帶了幾個粗使婆子進來,把一幹僕婦都隔到正房院外去。


    房裏隻剩下盛紘,王氏,林姨娘,劉昆家的並來福一共五人,哦,還有昏睡在榻上的姚依依同學,估計這會兒眾人都把她忘了,姚依依再次向泥石流發誓,她並不想留在這裏聽三堂會審,可是……她最好還是繼續昏迷吧。


    林姨娘輕輕擦拭著眼淚,哀聲說:“這些日子來我不知哪裏做錯了,老爺對我不理不睬不說,還接二連三發落我身邊的人,先是投奔我來的兩個族親,接著又是我身邊的兩個丫鬟,前日裏連自幼服侍我的奶媽也要逐出去!老爺辦事,我並不敢置喙,可也得說個青紅皂白呀!”


    盛紘冷冷的開口:“好!我今天就說個青紅皂白,我來問你,衛姨娘到底是怎麽死的?”


    林姨娘似乎並不吃驚,反而戚然一笑:“自那日衛妹妹過世,我就知道會有這一天,當日在泉州之時,府裏的丫頭婆子都隱隱綽綽的議論著,說是我害死了衛姨娘,我本以為這不過是幾個無知下人嚼舌根,又因老爺升遷在即,我不敢拿瑣事來煩擾老爺,便暗暗忍下了,總想著清者自清,過不多時謠言總會散去,可沒想……沒想,老爺竟然也疑了我!”


    說著便滾珠般的淚水止也止不住的哭了起來。


    盛紘怒道:“難道我還冤了你不成。衛姨娘臨盆那日,你為何遲遲不去請穩婆?為何她院中連個使喚的人都沒有?為何家裏幾個會接生的婆子都不在?當日我與太太都去了王家,隻留你在家,不是你還是誰?”


    林姨娘白玉般的手指抹過麵頰,哀哀淒淒的說:“老爺,你可還記得幾年前三姑娘夭折時候,太太說的話,太太說叫我以後少管姨娘們的事,管好自己便是了。當日老爺與太太離家後,我就安安分分守在自己院裏。老爺明鑑,家裏兩個主子都離了,府中的下人們還不想著鬆快鬆快歇息歇息,偷懶跑迴家的婆子多了去,又不止那幾個會接生的婆子?!我進門不過幾年,那些婆子可是家中幾十年的老人了,我如何支使的動?!”


    盛紘冷哼一聲不說,王氏轉頭看劉昆家的,眼中微露焦急之色。


    林姨娘接著說:“後來下人來報,說衛姨娘肚子疼要生了,我連忙叫丫鬟去傳門子,讓他們給叫穩婆來,可誰知二門婆子和幾個門子都在吃酒賭錢,我丫頭求爺爺告奶奶喚了半天,他們才慢吞吞的去了,這一去便是好幾個時辰,我事後也問過那幾個門子,他們隻說是路近的穩婆不在家,跑了好幾裏地去城西找來的,這才誤了衛姨娘臨盆。老爺,太太,上有天,下有地,我說的句句屬實,若是我存心要害衛姨娘,便叫我天打雷劈不得好死!老爺若是還不信,可自去問那日的婆子門子我是什麽時辰去叫穩婆的,自有人聽見的!”


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