在中國古代,最重要的一種稅收並不是農業稅和人頭稅,而是鹽稅,鹽稅之利甚至可以占到一個王朝稅收的一半以上,比如開元後期,鹽稅的比重就達到了國庫總收入的60%,食鹽之暴利可見一斑。


    即使是戰國時期,食鹽所帶來的稅收也是空前巨大,管仲時,齊國缺錢,齊桓公想要增加農業稅和商業稅以此充實府庫。


    管子說:如果官府增加什麽稅收,那麽這個行業就會凋零,這是不理智的。


    齊桓公問:那寡人該想什麽辦法為齊國積累財富,請您教我。


    管子迴答:齊國的鹽業十分發達,應該把鹽鐵收歸官府專營,這樣官府就可以通過鹽稅積累大量金錢,百姓可以少吃糧食少吃飯,但一定不能不吃鹽,即便我們增加鹽稅,老百姓也不可能不買鹽。


    後來齊桓公按管子所說,將食鹽的開采運營出售都收歸國營,短短幾年時間就使得齊國府庫空前充裕,最終實現九合諸侯,一匡天下的霸業。


    商鞅變法之時秦國貧弱,為了積聚軍費商鞅同樣大刀闊斧地對鹽業進行改革,將食鹽的經營之權收歸國有,短短幾年時間,秦國就積累了巨額財富。


    即使是到現代,食鹽也是歸國家專營,私人開采售賣都必須去辦理相關執照,原因就是管子所說,食鹽乃人的必需品,所以曆朝曆代都對食鹽的管控極其嚴格。


    當年管子將鹽鐵收為國營後,齊國曆代國君都一直遵從管子的策略牢牢地將鹽鐵運營之權掌握在官府手中,但食鹽暴利齊地又多商賈,許多商賈聯合齊國的貴族,都在私下采鹽販鹽,官府對此屢禁不絕。


    田氏代齊後,齊國境內出現了大量的田氏貴族,這些貴族勾結各地的商賈,大量的開采食鹽,然後低價販賣到民間或其他國家,從中賺取暴利。


    齊國官府對這種現象也是睜一眼閉一眼,究其原因,齊國多商人,這些私下買鹽販鹽的商人盤根錯節,幾乎遍布齊國各地,就拿現在臨淄上的百官來說,幾乎每個人的家族都在從背後販賣食鹽,官府就算想禁絕這種現象,也無從禁起。


    這麽做就出現了一個嚴重的後果,那就是民間出現大量私鹽,官鹽的價格稍高於私鹽,百姓寧願去買廉價的私鹽,也不會去買高價的官鹽,不止是百姓,就連秦國,楚國,趙國的商人,他們也願意去買低價的私鹽,然後帶迴國以平價售賣賺取差價,於是大量的金錢都流入那些奸商的腰包,官府的食鹽卻大量滯銷,財政因此受到重大損失。


    一直到了漢武帝時期將鹽鐵完全收歸國有,嚴禁民間販賣私鹽,這種現象才有所好轉,但即便如此,西漢時期還是有不少人挺而走險販賣私鹽,究其原因還是食鹽帶來的暴利。


    琅琊目前的稅收鹽稅僅占了十分之一,農業稅占了60%,這個比重是極為不正常的,琅琊沿海鹽業十分發達,按道理來說,鹽稅至少占據琅琊40%的稅收,才算正常數據。


    除非琅琊百姓不吃鹽,否則隻能說明,琅琊民間存在大量販賣私鹽的奸商,這些人依靠私鹽謀取了巨大暴利,相應的官府就遭受了重大損失。


    今後琅琊推行變法,還需要大量金錢,為了能得到錢讓新法推行下去,田假不得不把主意打到了食鹽上麵。


    “是時候把鹽鐵的運營權都掌握到官府手裏了!”


    韓非站在田假麵前,似有顧慮的說道:“公子,此事事關重大,您要知道販賣私鹽的可不止琅琊的那群奸商,很多臨淄的貴族,乃至太後的親屬,都在暗中買賣私鹽,你要是把食鹽的運營權徹底掌握到官府手中,恐怕會觸及到不少人的利益……”


    不用說,這個太後的親屬自然是後勝,其實不止後勝,君王後的族人都倚仗是太後的親屬,幾乎每個人都在背後販賣私鹽,官府也拿這群人沒辦法,誰讓這些人是太後的親屬?


    “我相信母後是深明大義的,我要寫信給母親,闡述私鹽的危害,她一定能約束他的族人!”


    田假正要動手寫信,韓非製止了他:“公子!就算太後能製止她的親屬販賣私鹽,那其他人呢?齊國販賣私鹽的奸商盤根錯節,幾乎遍布整個朝堂,就算您的驃騎營裏,也有不少人的家族在販賣私鹽,牽一發而動全身,此事您可要三思!”


    其實田假也知道一旦把鹽鐵徹底收歸國有,到底會得罪多少人,真到了那個時候,田假就會成為眾矢之的,變成人人喊打的對象,但是為了搞錢,為了讓新法推行下去,他也隻能豁出去了!


    “我意已決,您不必再勸,從今以後琅琊的食鹽經營之權,必須收歸官府所有,民間不得販賣私鹽!還有鐵器今後金銀銅鐵礦的開采煉製都必須收迴官府所有,鹽鐵不得再讓民間私營!”


    鹽鐵中的鐵,並不是單單的指鐵礦和鐵器,而是泛指金銀銅鐵各類金屬,做事就要做絕,田假不僅把食鹽收歸國有,就連鐵礦的經營權也不放過,鹽鐵不分家,鐵帶來的利潤,雖然不如食鹽暴利,但也絕對不少,既然決心要得罪人,那不如得罪死,這就是要麽不做,做就把事情做絕。


    田假取來一張紙,剛準備寫一張取締民間私鹽,將鹽鐵收歸國家專營的命令,韓非再度製止了他。


    這次田假有些生氣,他抬起頭看著韓非:“先生,我說過了,我知道這麽做的後果,您放心吧,出了事情由我一力承擔,不會牽連到您!”


    韓非凝重的看著田假,一把奪過他手上的筆,語重心長的說道:“公子,把鹽鐵收歸國營,這是一件得罪很多人的事情,我不能讓您來做這件事,您今後還有成大業,如果現在人都被您得罪光了,您還怎麽完成您的大業呢?”


    “請您允許我,替您背負這個罵名吧!”


    韓非衝著田假深深一拜。


    田假知道韓非是想維護自己,他搖了搖頭扶起了韓非,道:“我是齊國的公子,就算把人得罪光了,母親也能保住我,可您不同,您變法已經觸動了很多人的利益,如果再背上這麽一個罵名,您知道您的下場嗎?”


    韓非慘笑一聲:“雖千萬人吾往矣,隻要能完成變法助公子成就大業,區區一死而已!”


    “可是先生!”


    韓非打斷田假,決絕的說道:“您把鹽鐵收歸官府專營,也不過是為了獲取金錢推行新法,新法是由我來製定的,我的事情憑什麽讓公子來做?”


    “先生!!!”田假真的被韓非感動哭了。


    三天後,琅琊又一次出台了新法,韓非親自宣布一則命令,自此以後琅琊的鹽鐵開采經營之權安全收歸官府,民間不得私自采鹽販鹽,如有違者,一律重處。


    為了徹底杜絕私鹽,韓非用起了法家的高壓手段,他下了一則命令,民間販賣五鬥私鹽以上的就要罰一金,販賣半石的就要施以墨刑,也就是在臉上刺字,販賣超過一石食鹽者斬立決,超過三石者滅族。


    不光如此,韓非還親自率領官吏,將琅琊沿海的十幾個鹽礦全部查封,開采之權完全收入官府手中,不配合韓非的幾個大戶,也都被他抄沒了家產。


    韓非的做法可謂一起激起千層浪,整個齊國都因此沸騰起來,一場針對田假和韓非的陰謀也將醞釀完成。


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