在二十分鍾之後,艾什凡勳爵就已經抵達了海岸線。


    看到了庫爾提拉斯引以為傲的第一艦隊,所有的士兵心裏都有一種強烈的、劫後餘生的喜悅。


    “士兵們,快,行動起來!”艾什凡勳爵大聲地喊道,“把這些東西統統都裝上船。戴林上將正在為我們爭取時間,我們不能讓他等得太久,”


    訓練有素的海軍陸戰隊即使是在跑路的時候,依然是訓練有素的。他們手腳麻利地把一箱又一箱物資搬到了船上,然後做好啟航的準備。


    沒過多久,或許是幾十分鍾,抑或是一個多小時,那些遠航所需要的食物和燃料都已經準備就緒。


    現在,隻要不發生什麽意外,他們就可以安然無恙地撤退了——


    所以意外不負眾望地發生了。


    突然,海麵上傳來了一陣巨大的聲響,第一艦隊的運輸船一艘接一艘地爆炸。庫爾提拉斯戰前的所有驕傲,都在滾滾濃煙之中化為灰燼。


    就連“海上王權”號,也在一陣接一陣巨大的爆炸聲中,緩緩地沒入海底。


    庫爾提拉斯艦隊,你們也有今天?


    如果另外一個時間線的讚達拉巨魔得知了這個好消息,估計全都會欣喜若狂地高唿“讚達拉萬古長存”吧?


    “該死,這怎麽可能!”艾什凡勳爵瞪大了眼,不敢相信這居然是真的。


    “艾什凡勳爵,我們的運輸船......”


    “艾什凡勳爵,第一艦隊的部分戰艦嚴重受損。”


    “士兵們,我們現在已經無路可退了!”艾什凡勳爵大吼一聲,“庫爾提拉斯的勇士們,現在擺在我們麵前的隻有兩條路——一條路就是勝利,另一條就是死亡!”


    他一個接一個地注視著周圍的士兵,他們年輕的麵容全都在慌亂之中慢慢地變得鎮定。“而死亡不屬於海國的男兒!”


    “讓我們和那些紫皮膚的怪物拚死一搏吧!”


    艾什凡勳爵帶著這幫士兵們灰頭土臉地迴到了洛薩堡,而他們將在這裏和那些暗夜精靈決一死戰。


    翌日清晨,洛薩堡在日出的霞光之中顯得異常的寧靜,但所有人都知道,這不過是暴風雨來臨前的平靜罷了。要塞城牆上的火把燃燒的聲音和海麵吹拂耳畔的海風清晰可聽,但沒人有興致來欣賞這美麗的風景。


    士兵們都駐紮在城牆上,他們倚靠著用石頭和磚塊壘成的了望塔,在料峭的寒風中堅守著自己的崗位。瓦倫弗斯上校看向西北方,一支暗夜精靈的龐大軍隊就囤積在貧瘠之地、弗吉尼和灰穀的交界處,並且正在逐漸地從南麵包圍洛薩堡。


    到目前為止,庫爾提拉斯第一艦隊陸戰隊以及塞拉摩的誌願兵已經丟失了城堡以外的絕大部分地盤,隻剩下少數幾個居民點還控製在人類的手裏。


    瓦倫弗斯聽到,士兵們都在竊竊私語。


    “我們還能活著迴到庫爾提拉斯嗎?”


    “海洋之神啊,他們實在太多了!”


    ......


    瓦倫弗斯歎了口氣,離開了城牆,迴到了城內的指揮所。


    此時的戴林上將已經陷入了沉思。顯然,之前在消滅塞納留斯的時候,他高興得太早了——他嚴重地低估了敵人的實力。而且,更加出乎他意料的是,自己的運輸船居然全都被炸彈摧毀了!


    他們無路可逃,而且卡利姆多是古老的暗夜精靈的主場,他們的部隊在損失之後將會快速地得到補充,他們的援軍將會盡快地湧到戰場......這些暗夜精靈的“支援率”實在是太高了!


    戴林手裏可以使用的士兵已經不多了。他終於開始懷疑,自己讓一支強大的艦隊放棄海洋,來和敵人進行陸戰,到底是不是一個明智的抉擇。


    “艾什凡,你手裏到底現在還有多少可以一戰的士兵?”


    “上將,我現在麾下的士兵一共2500餘人,但他們需要負責西麵的城牆,以及一些城外的據點,包括措森、施坦斯多夫、弗瑙區和潘科區。此外,還有利希滕貝格,馬爾斯多夫,卡爾斯霍斯特這三個定居點。還有一部分士兵需要呆在海上王權號等軍艦上操控火炮隨時進行艦炮對陸支援,所以人力已經——”


    “已經捉襟見肘。”戴林幫他把話補充完整,“艾斯上校,你呢?”


    “海軍上將,我手裏現有兵力一千餘人。”艾斯非常緊張地迴答到,“但我們需要負責北麵和西麵的城牆。所以.......”


    戴林揮了揮手,“瓦倫弗斯上校,你的誌願部隊呢?”


    “上將,我手下有大約三百名法師和迫擊炮部隊,他們都駐紮在城市內部作為預備隊,隨時支援城牆上的戰鬥。其餘的五百多名士兵都作為援軍堅守在艾什凡勳爵和艾斯上校轄區的一些崗位上。”


    這就意味著,在不少的地方,人類士兵都需要麵臨數倍於己的敵人,遠征軍已經瀕臨崩潰,處於生死存亡的緊要關頭。無處可退,無路可逃,他們正位於兵法上的“死地”,或許隻有奇跡才能挽救這支軍隊覆滅的命運了。


    “唉.......”戴林深深地歎了口氣,他知道自己大概率是氣數已盡了。


    現在,英雄末路的海軍上將隻能默默地祈禱,他的女兒一定要能活著離開這裏,千萬不要死在這些紫色皮膚的精靈手上!


    “上將,您不必擔心。”瓦倫弗斯突然開口道,“我們還沒有輸。我們還有希望!”


    “你是說——”聽到瓦倫弗斯的語氣如此肯定,戴林的眼睛中突然有了光芒。


    “吉安娜殿下會幫助我們的。隻要她向我們伸出援助之手,我們就一定可以——”


    “胡鬧!”戴林想都沒想就否決了他的提議。他知道自己的女兒非常強大——戴林知道吉安娜在諾森德消滅了兩隻恐懼魔王的輝煌戰績,甚至戴林自己還在南海鎮成為了吉安娜的手下敗將。


    但這並沒有什麽用。


    作為一名軍人,戴林非常清楚,並不是一個或兩個實力強大的職業者就可以完全扭轉一場戰爭的戰局。


    如果現在他貿然把吉安娜拖了進來,很有可能會導致自己的女兒和自己一塊死在這裏。


    他當然不希望看到這一點。


    “珍娜發揮不了什麽作用,一個人怎能敵得過一支軍隊?”戴林用一種堅決的目光看著瓦倫弗斯,“上校,你不必再說了。”


    “不,上將。”瓦倫弗斯不依不饒,他堅持自己的觀點,“盡管您是吉安娜殿下的父親,但我作為阿爾薩斯王子衛隊的一名隊長,或許我比您更清楚吉安娜殿下的真實實力。”


    瓦倫弗斯顯然是想起了吉安娜在暴風王國使用亡靈法術召喚出了一支亡靈大軍來幫助他們作戰的經曆。既然吉安娜可以把屍體複活成隻聽命於她的亡靈,而城外的暗夜精靈又留下了如此眾多的屍體......


    “吉安娜殿下擁有在短時間內製造出一支軍隊的能力。請相信我,她真的可以扭轉戰局,她真的有這個實力!”


    戴林對此不置可否,他依然不希望把自己的親生女兒卷入這樣一場沒什麽勝利希望的戰爭。


    但是上將環顧著四周,卻發現周圍的士兵們都用一種渴求的眼神看著他。


    這是對生的渴望。


    戴林不能拒絕他麾下的士兵們求生的本能。


    “那好,瓦倫弗斯,現在我派你去尋找珍娜。如果她真的有什麽辦法能扭轉戰局的話,就讓她趕緊來這裏幫助我們。否則,還是算了吧。”


    士兵們很快就把這個好消息從指揮所傳了出去。戴林對此采取了一種默許的態度,畢竟他也沒有什麽好辦法來鼓舞軍隊的士氣了,望梅止渴也是一個不算辦法的辦法。


    但他沒有想到的是,“吉安娜殿下有可能扭轉戰局”這個消息一傳十,十傳百,甚至越傳越誇張,越傳越離譜——


    庫爾提拉斯的士兵們都聽說過“大海的女兒”的故事;


    他們都知道吉安娜身上出現過的種種神跡;


    他們也都知道她在東部王國拯救了無數人生命的傳說;


    他們都聽說過吉安娜在諾森德獨自消滅了兩隻強大的恐懼魔王的史詩。


    “吉安娜殿下是‘大海的女兒’,她是神,她肯定有辦法的!”


    “‘大海的女兒’會來救我們的!”


    “我們一定能活著迴到庫爾提拉斯的!”


    “我們隻要堅守到吉安娜殿下趕來,勝利就會屬於我們!”


    “這些紫皮膚都會被‘大海的女兒’消滅幹淨的!”


    “隻要吉安娜殿下發起了進攻,一切都會好起來的!”

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