原來那個約翰卡特,也就是當初英格蘭的送信使者,他當時送的那封信是英女皇伊麗莎白一世送給大明皇帝的。


    正好趕上沈淵那時候在京師擔任鴻臚寺主官,於是他就幫這位約翰使者翻譯了信件,又想辦法促成了兩國之間的商業合作。


    估計這件事差不多過去了有兩年時間,這位約翰卡特,終於迴來了!……小貝之所以跟他在一起,是因為卡特迴來之後,第一件事就是到京師去找沈淵。


    可沈淵卻已經來到南方,所以沈少爺在廣州站穩腳跟之後,估計時間差不多了,就派小貝到京師的萬國博覽會,等候這位約翰先生到來。


    小貝也因此在幾個月前乘海船到京師等著,結果沒用多久,就等到了約翰先生。


    於是小貝就和約翰一起乘坐貨船來廣州和沈淵匯合……這次同樣是因為台風猛烈,才駛到月港暫避的。


    至於這位約翰先生,當他見到龐寶強的時候也是極其親熱……這是因為他心裏對沈淵萬分崇敬的緣故。


    等到朱常津聽龐寶強的轉述,聽說這位約翰先生是英格蘭的使者,被沈少爺救了之後,又幫助他完成了使命。


    這次又通過兩年的海路來迴,約翰先生再次來到大明。


    朱常津也暗自佩服,心說這真是一條漢子!於是龐寶強又給兩個人介紹了一下,當這個約翰卡特聽說麵前這位英氣勃勃的青年,竟然是一位王儲,而且還是沈淵的弟子時,他對朱常津自然是規規矩矩地行了個大禮,心裏對沈淵的崇拜卻又越發多了幾分。


    其實這是因為在他們歐洲,能被稱為皇帝的著實不多,很多小國家都是由國王管理的。


    而咱們朱常津少爺,他老爹則是一位紮紮實實的王爺,朱常津的地位……用歐洲的話講,則是王位的第一順位繼承人!所以身份如此尊貴的一位人物,自然也讓約翰卡特先生戰戰兢兢。


    隻見這位約翰卡特先生經由小貝做翻譯,講了一下他在離開京師以後的經曆,龐寶強和朱常津聽了之後也是暗自點頭。


    那次約翰卡特離開京師之後,很快就坐著本國的商船迴到了英格蘭。


    然後他一到倫敦才知道,經過他十年的跋涉,英格蘭那邊已經是物是人非。


    當年讓他到大明去送信的伊麗莎白一世女皇,早已經死了很多年了,現在接替皇位的是英皇詹姆斯一世。


    當約翰卡特把大明皇帝迴複的國書,和鴻臚寺卿沈淵的書信交給詹姆斯一世之後,隨即這位英勇的海軍軍官就受到了皇室的極大褒獎。


    這位信使在路上沉船之後,竟然在海上流亡了十年之久,終於到達了大明,然後他又完成了任務,重新迴到自己的國家,這本身就是了不起的英雄行為。


    更何況他還帶來了大明皇帝準許英國王室,在大明京師萬國博覽會經商的好消息,這也讓詹姆斯一世倍加振奮。


    另外鴻臚寺卿沈淵的那封信裏,還對約翰卡特先生的英勇行徑倍加讚賞。


    沈寺卿在信裏說,英格蘭能有如此忠勇無畏的軍官,足以證明英國國民的堅韌不屈,有著守信重譽的高尚品質雲雲。


    這番話更是讓詹姆斯一世,對這位不辱使命的約翰卡特先生極為推崇,畢竟他是給整個國家長臉了。


    由此這位約翰卡特先生,在倫敦也受到了英雄一般的歡迎,詹姆斯一世更是將他加封為子爵,同時還有大量的財物賞賜下來。


    不過這些財富雖然頗為豐厚,但跟沈淵贈送給約翰卡特的禮物相比,卻是遜色了不知多少倍!沈淵當初贈送給卡特的精品瓷器和上等絲綢,被約翰假稱為大明皇帝的禦賜之物,每一件都賣了極高的價錢。


    隨之而來的,約翰又有爵位封地,又有了響當當的名聲,還成了家境富裕的富翁。


    當他想起自己的經曆時,當然知道這一切都是因為沈淵先生的幫助,他才有了今日。


    於是約翰想起了當時沈淵拜托的他的事,隨即就通過海軍的關係,到南美采購了大量的橡膠。


    同時他還把南美的高產作物,比如像馬鈴薯之類的帶來了一批,至於這艘船上裝載的最為珍貴的物品,則是大量的橡膠苗。


    這些橡膠苗都是活的,從南美洲運到大明來可是極其不易,約翰卡特和海貿商人約好了時間,一夥兒從歐洲一夥兒從南美共同出發,在馬尼拉匯合之後這才來到了大明。


    好在此時是夏季,橡膠苗在船上並沒有因為寒冷受到損失,約翰卡特知道了沈淵在大明的廣州之後,隨即也急吼吼地帶著小貝趕了過來。


    由於橡膠苗隻能在赤道附近種植,而且明顯對沈淵極為重要,所以約翰他們也急著把橡膠苗送到大明最炎熱的地區。


    就因為這種種原因,約翰卡特和小貝才在月港這裏,和朱常津他們恰好碰到一起。


    ……這次兩夥人在月港港外相聚,倒是頗有他鄉遇故知之感,朱常津和他們笑語了一陣之後,心裏還在牽掛著如何拿下泉州市舶司賬目的事。


    他和龐寶強兩人對視了一眼,正想著如何把自己的任務進行下去。


    而這時的約翰卡特,卻又讓自己的隨從搬過來一個箱子。


    隻見他把箱子打開,笑著向朱常津他們說道:“我能有如今的富貴,多虧了沈先生意厚雲天,拔劍相助……”當小貝翻譯到這裏的時候,就覺得龐寶強狠狠地瞪了自己一眼,他還不知道自己把“義薄雲天”改成了“意厚雲天”,把好好的一句成語改得不倫不類。


    小貝恍然不覺的繼續翻譯道:“因此約翰先生在倫敦最好的匠人那裏定做了一座自鳴鍾,想要送給沈大人。”


    “好麽……送鍾啊!”


    這時的龐寶強聞言,小聲地嘀咕了一句。


    他心說這幫外國人真是啥也不懂,鍾這玩意兒,在大明也是隨便送的?


    而這時的朱常津看到打開的箱子裏,正放著一座枕頭大小,金碧輝煌的自鳴鍾時,他卻忽然深深地吸了口氣!好啊!這可真是正要打瞌睡,有人送來了個枕頭!此時的朱常津心中暗笑道:發飆的理由……這不就來了嗎?

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