在這之後,這些危險的流民中要麽就會爆發大型瘟疫,要麽就會掀起暴亂……除非國家賑濟及時。


    可是現在通州常平倉卻突發大火,這就不僅僅是雪上加霜的事了,而是很有可能有人在推波助瀾!


    想到這裏的時候,沈玉亭一擺手,讓沈淵先聽他說。


    沈玉亭急切地說道:;在一個多月之前,你那個時候還在鬆江,當時旱災之勢已成,我們承宣布政司就已經上書了朝廷。


    ;揚州府官員讓朝廷開恩,減免淮揚一帶今年上交的稅賦,以免在大災到來之際,還繼續催逼賦稅,造成民間不穩。


    ;可是就在昨天,我們報上去的公文已經被駁了迴來,朝廷不準減賦!這邊都顆粒無收了,田稅卻還要照交不誤。


    ;怎麽迴事?沈淵聽到這話,他的神色也一下嚴峻了起來。


    大災、大火、重稅,這三記重擊分別來自天災、民間和朝堂,沈淵知道這裏邊的事,恐怕是要複雜了!


    ;準備好賑災防疫吧,沈淵想了想之後對父親說道:


    ;您是承宣布政司負責財政的官員,從現在開始著手收購糧食,整軍備戰,不該花的錢一分銀子也別往外花了。


    ;別說我沒提前提醒您,再過一個月,你手裏再有多少錢糧也是杯水車薪!


    ;為父明白!沈玉亭是響鼓不用重錘,他當然知道自己兒子所說的是什麽意思。當他點頭答應下來之後,沈淵也起身匆匆走了出去。


    ;淵兒你要幹什麽?見到沈淵的神態,沈玉亭當然知道他這個兒子在這件事上絕不會袖手旁觀,於是他連忙對著沈淵的背影問道。


    ;揚州城內繁華富庶,沈淵站住了腳步,迴頭向著老爹說道:;一旦周圍出現了流民,他們想要乞食活命,就一定會向揚州附近集中。


    ;到時候拿不出賑災的糧食,這些流民就要吃人!我看看離咱們最近的、沒有受災的地方在哪裏,先派人去購買糧食,搶運到揚州再說……朝廷裏有壞人,官方賑濟怕是指望不上了!


    ;有道理,你去吧!沈玉亭知道天元票號和運河碼頭就是兒子的產業,他當然清楚自己的兒子財雄勢大,所以購買糧食的錢財自然用不著他操心。


    ;朝廷裏……有壞人?


    沈玉亭若有所思的念叨著這一句,心情複雜的看著沈淵離去……自己這個兒子目光高遠,謀算深湛,自己已經是遠遠不及。


    難得的是,他還有一副顧念百姓的心腸!


    在這之後的十多天時間內,卻是接二連三、大事迭起!


    ……


    沈淵分布在長江沿岸和淮陽地區的天淵閣密諜,幾乎在同一時間發來了十萬火急的情報。


    ;九月二十三,鬆江,蘇州,常州,鎮江,通州、淮安、如皋、泰州,同時出現了大股反賊,揭竿而起!


    天災造成的糧食減產和絕收,使得百姓們麵臨餓死的危險,可是鄉下的稅吏還在殘酷地盤剝,拚命地壓榨田賦。


    現在的百姓要想交齊賦稅,拿就得借錢才行!


    那些大肆吞並田地的地主權貴,卻在這天災到來的時刻,將來自朝廷的沉重負擔轉嫁在那些鄉民的頭上。


    比如說一個鎮子的田地總共有一萬畝,像董其昌那樣的人就占了五千畝。而這總共一萬畝的田稅就在官府巧立名目之下,全部由另外五千畝的普通百姓來承擔。


    在這樣的重壓下,百姓已經沒有了活路,揚州附近的鄉鎮已經成了幹燥以極的稻草堆,一被星火點燃,瞬間就呈烈火燎原之勢!


    可是他們卻在同一天起事造反,還有之前的詭異的常平倉被焚事件,卻讓沈淵立刻意識到,這是有人在不遺餘力地火上澆油,給流民暴動這件事推波助瀾。


    朝廷昏聵蒙昧權,權貴地主如狼似虎,還有居心叵測之輩煽動民眾……他們就像商量好了的一樣!


    沈淵立刻下令以最快的方式通知各地的天元分號,讓他們緊縮銀根,轉移庫存,啟動緊急預案!


    ……


    九月廿三日,鬆江府。


    一場暴亂來得猝不及防,一大早上鬆江府裏的官兵和官員,就像受驚了的兔子一樣在街上亂竄,把老百姓嚇得目瞪口呆。


    很快消息傳來,隨即滿城嘩然!


    烏涇縣聞香教起事,昨夜已經攻下縣城,鬆江府官員收到了消息,兩千多反賊已經在今早出發,現在正向府城直撲而來!


    一見到這些官員和官兵的樣子,鬆江分號的老掌櫃就知道鬆江府城防一定像個破籮筐一樣一踹就破,府城肯定是守不住的。


    最起碼他們現在連個守城的樣子都沒拿出來,可是從時間上看,一過午時那幫叛賊就該到了!


    可是那些官員們此刻正在忙著搬家,官兵則是冒著護送著他們搬家,根本沒人去管城牆和城門。


    於是老掌櫃立刻毫不猶豫地啟動了緊急預案。


    說起這個老掌櫃,在各個分號全都是年輕掌櫃的對比下,他的年齡其實是最大的,今年都已經五十了。


    不過這位老掌櫃是藍姑娘在籌辦揚州天元總號的時候,第一批用沈淵教給她的獵頭方式,從別的錢鋪裏挖過來的能人。


    別看他歲數大,但是幹練果決,對形勢判斷得極準,所以他才成了第一批分號掌櫃的人選。


    而今天遇到了這樣的事,在老掌櫃的一聲令下,整個鬆江分號的夥計和護衛,立刻行動了起來。


    在各個票號裏,非但有沈淵早就編製好的緊急情況處置方案,而且他們甚至在沒進駐鬆江分號之前,就已經經過了實戰演練。


    所以所有的人員各司其職,卻並沒有一絲慌亂,行動的效率也很高


    他們向城外派出了暗哨,還有專人在城頭上了望,同時有人來迴傳信。


    店鋪裏的夥計整理存銀,將銀票和票據歸納裝箱,護衛隊也將暗藏的武器取出來武裝好。


    可是偏偏這個節骨眼上,分號大堂裏的顧客卻是越來越多!

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