京城。


    梁德帝端坐在桌前,盯著麵前送來的幾份軍情。半晌,才歎了一聲:“侯啟雲太令朕失望了。”


    大臣們立在階下,聞聲不由驚愕地道:“難道那孟族大軍已然從益州過境?突破了魏王殿下設下的屏障?”


    梁德帝道:“魏王首戰大敗,糧草被淹。侯啟雲還沒蠢到家,當機立斷寫信請臨近州縣籌措糧草……”


    “侯將軍不該如此啊……”大臣們啞然。


    他怎會犯下這樣的大錯?


    不過這念頭剛起,他們轉瞬便想到了魏王。


    恐怕還是這位拖了後腿。


    “就算寫信向附近州縣求援,恐怕也大大延誤了戰機……”兵部尚書皺了下眉,隨即道:“隻是不知宣王殿下軍中可有多餘的儲備。”


    梁德帝道:“宣王出手相助了。”


    眾人聽見這幾個字,頓時舒了口氣,想也不想便覺得後顧無憂了。


    梁德帝將他們的神色收入眼中,又沉聲道:“魏王自此一戰後,便遭俘虜了。”


    “什麽?”這下眾臣臉色大變,心又吊了起來。


    梁朝做了多年的中原霸主。


    梁德帝還是皇子時,在戰場上便是個手腕強硬的主兒。後來他做了皇帝,卻也後繼有人。宣王年少出征,比起當今聖上有過之而無不及。


    如此多年下來,周圍異族一聽聞他名號,都退避三舍。


    現下倒好,數年霸主威名,一朝丟了大臉!


    “聽聞孟族手段殘忍,恐怕還須早日救出魏王殿下才是!”


    “是啊是啊。”


    “不如還是請宣王殿下領三軍作戰……”


    梁德帝沒有說話,隻是垂眸盯住了麵前密信上的文字。


    上頭寫:宣王妃失蹤,疑似被孟族所擄。


    在密信旁,擺著的是宣王的親筆信。


    他也在信中寫王妃失蹤。


    這是宣王在試探朕嗎?


    梁德帝目光閃爍了下。


    “陛下?”大臣見他出神,不由出聲低低喚道。


    梁德帝還是沒有急著開口。


    他想若是告知眾人宣王妃失蹤,難免有人議論她的清白……


    宣王是在試他心下是否還有半點溫情嗎?


    梁德帝也曾想過,宣王是不是因中毒一事,懷疑到了他的身上,並對他心懷怨懟。


    若宣王沒有試探,他反而會擔心宣王是否在暗自蟄伏,別有圖謀。


    如今麽……恐怕也隻是因見了魏王領軍,才有的不滿罷了。


    梁德帝終於斂起了目光,出聲歎道:“朕也有此意。”


    階下大臣暗暗鬆了口氣。


    但梁德帝卻緊跟著話音一轉,按住了額角,麵色更顯沉重和悲傷。


    他倚著扶手,道:“奈何經受那孟族一嚇,如此一路奔波,等到了益州,宣王妃又擔起王妃之責,竭力安撫當地百姓,勞累驚恐之下,腹中的孩子到底沒能保住。如今宣王正值傷心之際……恐怕……”


    大臣們暗自心驚,心道今年是什麽年頭?


    宣王妃和魏王妃腹中的孩子……竟是一個也沒保住!


    此時兵部尚書又上前了一步,麵色凝重道:“既是如此,宣王恐怕正有滿腔怒火要宣泄……”


    與其對著朝中宣泄,對著那已經該發配發配該處死處死的徐家宣泄……還不如讓孟族士兵來挨這個刀呢!


    旁人也醒悟過來,於是紛紛出聲,請梁德帝任命宣王為討孟大元帥,暫且接手三軍。


    梁德帝無奈,道:“那也隻有讓宣王一人勞累了。”


    聖旨很快就被擬好送往了前線。


    大臣們各懷心思,麵露憂思地離去了。


    等眾人都散去了,梁德帝才不冷不熱地道:“婉嬪掛心魏王,魏王被俘一事,便也告訴她一聲,免她牽掛吧。”


    宮人應聲去傳話。


    其餘人心下暗暗道,婉貴妃,不,婉嬪如今這失寵真是失得透透的。


    這話一說,不是更叫她掛心嗎?


    果不其然。


    當夜,婉嬪要求見皇帝。宮人卻提醒她,如今還當禁足,不得擅自走動。


    婉嬪口中擠出一聲哀嚎,痛苦地伏倒下去,將頭都磕破了。


    有宮人將婉嬪這邊的情形,稟報到了梁德帝這裏。


    梁德帝隻道了一聲:“朕知曉了。”


    便不再多說。


    稟報的宮人退下去,而梁德帝卻看向了近前一個禁衛打扮的人。


    梁德帝問:“薛寧也失蹤了?”


    “迴陛下,是。”


    梁德帝麵色陰晴不定。


    他這個兒子想做什麽?


    梁德帝並未懷疑他也被孟族俘虜了。


    如魏王這樣的蠢貨還有可能,但薛寧……當他於殿試那日,站在梁德帝跟前時,梁德帝便一眼看出了他不是什麽庸才。


    他的心思重,有些手腕。


    魏王將他當做幕僚,便與那鼠類沒什麽區別,不過是被薛寧抓在手中把玩的東西罷了。


    “陛下,要搜尋他的下落嗎?”禁衛問。


    “不必。”


    “你再說說,如今戰場上是個什麽情形……”梁德帝問那禁衛。


    “宣王一戰俘虜了孟族國師,還抓住了興元軍的叛軍姚明輝。”


    梁德帝臉色微變:“姚明輝……朕記得他。他也是一員悍將。”


    他頓了下,語帶嘲弄地道:“兄長手下有些心機城府的人不多,姚明輝算一個。”


    梁德帝麵色微沉:“再探。”


    禁衛應聲:“是。”


    梁德帝喃喃道:“莫要辜負朕啊……”若宣王從姚明輝發現了什麽不該發現的東西,二人自此相認。


    那他也不得不而為之了。


    梁德帝信手合上跟前的密信,聽見身邊的內侍拍馬屁道:“宣王殿下實在神武,想必要不了幾日便能解決孟族之危。魏王殿下也能完好歸來。”


    “嗯,是很神武。”


    “正肖似陛下當年。”內侍又道。


    梁德帝麵不改色,但卻有錐心之痛。


    可惜。


    可惜。


    可惜到他甚至心下有幾分怨恨。


    ……


    薛清茵又足足昏睡了一天,才緩過來勁兒。


    醒來時卻是在搖動的馬車之上。


    她驚醒過來,一下坐起身,恍惚還以為自己又迴到孟族了。


    “主人。”聲音在耳邊響起。


    她扭頭看去,看見了雲朵和阿卓。


    好了,這下更仿佛還在孟族了。


    薛清茵揉了下眼,卷起簾子,一眼就看見了騎在馬背上的高大身影。


    ……是宣王。


    薛清茵吐了口氣,問:“這是在行軍?”


    雲朵點頭。


    薛清茵納悶:“這就離開梓城了?”


    阿卓生澀地道:“你們,梁朝,要去打我們了。”


    薛清茵恍然大悟。


    哦,這是接著去追孟族王去了。


    還得是宣王啊,下了床還得兢兢業業反過來打孟族。


    哦,也不叫兢兢業業。


    薛清茵琢磨了一下,行軍這麽快……這裏頭不知道摻了多少“私仇”。


    就在薛清茵發呆瞎琢磨的時候,宣王已經得了稟報,當即掉轉馬頭朝她這邊行來。


    “茵茵。”他翻身下馬。


    其餘人見狀也見怪不怪。


    他們才得了聖旨……聖旨裏說王妃如何如何安撫百姓,如何如何做出皇家媳婦的表率,卻被孟族驚動了胎氣,何等可惡雲雲。


    這把所有人都說懵了。


    什麽?


    孩子沒了?


    再想到那孟族王先前還出聲抹黑宣王妃……


    他們胸中實在怒火滔天。


    如今宣王對王妃多麽小心,那都是應當的!


    薛清茵這會兒也感覺到了軍中隱隱有著一股悲憤之氣。


    將士們竭力壓抑著那氣勢。


    但仿佛下一刻便會衝天而起。


    “殿下接連打了勝仗,他們不應當歡喜嗎?”薛清茵驚訝地問。


    宣王掀起衣袍,登入了馬車。


    雲朵和阿卓一見他,便如鵪鶉一般往角落裏躲了躲。


    她們全然想不明白,這樣脆弱如瓷器的梁朝女子,為何會嫁給這樣可怖的人呢?


    薛清茵見狀,便道:“你們下去吧,一會兒再喚你們。”


    雲朵和阿卓頓時逃也似的飛下馬車去了。


    “如此怯弱。”宣王道,想是覺得她身邊留這樣兩個丫鬟不大合適。


    薛清茵搖搖頭,為她們正名道:“你是沒見過她們為了保護我的時候,拿起石頭砸孟族士兵的頭……有多麽的兇猛。”


    宣王不輕不重地擰了下眉,道:“殺族人?”


    顯然這樣的舉動也令他不喜。


    能對自己人毫不留情下手的,自然不值得信任。


    薛清茵輕歎道:“殿下有所不知……她們哪裏算是他們的族人呢?她們是孟族的奴隸,地位卑賤,人人可欺。”


    宣王低聲道:“茵茵心善。”


    薛清茵扭了扭屁股:“怎麽還誇上我了?”


    宣王一本正經道:“本就如此。乃是陳述,而非誇讚。”


    你是會冷著一張臉卻正兒八經說情話的!


    薛清茵心道。


    宣王轉聲道:“今日來了聖旨,陛下憐我失子之痛,命我統帥三軍,攻打孟族,救迴魏王。”


    算是解答了方才薛清茵的疑問。


    “失子?”哪門子的子?


    薛清茵愣了下才想起來,然後高興地道:“我不用扮啦?皇帝難得做了個人啊。”


    不過話說完,她眉眼又耷拉了下來:“這兩日累得,還沒來得及同你說……魏王他……死了。”


    說到最後兩個字,薛清茵的記憶又被勾了起來,嘴唇都有些發白。


    宣王聞聲卻一點也不顯得意外,他道:“當我知曉賀鬆寧同時帶走了你和魏王,便猜到了。”


    薛清茵咬了下唇:“我怕他甩鍋給你……”


    “於是你便殺了他?”宣王問。


    薛清茵看著他:“這你也知道啊?”


    “那個山洞裏有很多血跡。”宣王道。


    薛清茵呆了下,喃喃道:“那你當時……有沒有擔心是我死了……”


    宣王沉聲道:“我知曉你不會死。”


    薛清茵有些說不清心裏的滋味兒。


    薛清茵不想氣氛如此低迷,便又道:“青珪軍和竇如雲他們……”


    “青珪軍迴京城了。”


    “迴京城了?”薛清茵很是驚訝,“他們怎麽……”


    “茵茵說要他們從此過歡愉的日子。”


    “我哪是那個意思,我也沒讓他們走啊!”薛清茵有些急,“他們若留在你身邊,幫你不是更好?何況他們是你父親的舊部,與他們在一處,你也能隱約從他們身上窺見章太子的身影吧……”


    薛清茵癟嘴:“你怎麽我說什麽你都聽啊?”


    宣王摸了下她的腦袋,道:“他們迴到京中一樣能助我。”


    薛清茵一下冷靜不少,認真想想,道:“也是。那竇如雲……”


    “他們暫留梓城。”


    “那我也可以留在梓城。”薛清茵道。這幫人得有人領著才行。


    宣王沒接聲。


    薛清茵看了看他,才發現他微眯起了眼,像是不大高興。


    薛清茵頓時反應過來:“殿下這次帶上我了,是怕我再跟著人跑了?”


    宣王:“……是。”他的語氣森然。


    薛清茵頓時氣焰囂張,一掐腰:“現在知道不能不帶我了吧?”


    宣王:“……是。”


    他應得這麽老實。


    倒叫薛清茵不好意思了。


    如今一想,她拍拍屁股走得那麽快,好像是有一點點的可惡。


    哎。


    她應當對他再好一些才是……


    薛清茵腦中一轉,便有了妙計。


    她湊在他耳邊道:“孟族有個大胡子,特別可惡。你狠狠揍他。”


    她頓了下,語氣放得更輕:“上迴那些鈴鐺還在嗎?等你迴來,我再戴給你看。”


    宣王的眸光霎時就變了。


    他的聲音變得低啞了些,他道:“好。”


    薛清茵心道多妙啊!


    又獎勵了他。


    又給我自己出氣啦!


    這時突地有人來報:“殿下,侯將軍求見。”


    宣王一手掀起簾子,冷淡地問:“何事?”


    那人還待說什麽,卻見一人費勁地往裏擠,口中焦灼道:“殿下!殿下!”


    出聲的不是侯啟雲又是誰。


    短短一段時日下來,侯啟雲老了不知多少。


    他不曾修麵,那胡子便肆意生長。加上神色憔悴,瞧著也有些可憐。


    而他此時麵上的焦灼之色,似是比那日糧草被大水淹了還要更濃。


    宣王冷冰冰地俯視著他,並非讓人放他過來。


    侯啟雲實在按不住了,高聲道:“魏王……魏王殿下他……他死了!”


    宣王心念一轉,問:“你從何處得來的消息?”


    侯啟雲再掩不住,哽咽道:“是魏王身邊的佐官,也就是王妃的大哥……他死裏逃生迴來報的。”


    “什麽?”薛清茵有一瞬的失態。


    宣王皺了下眉,一把握住了薛清茵的手。


    他依舊穩如山,道:“帶人來見本王。”

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