隻不過這迴刺史多說了兩句話,他道:“莫要得罪宣王妃,不過宣王妃也是個極好的人,大度得很。”


    這話他自己聽了不覺得矛盾嗎?


    他們腦中同時湧出了這個念頭。


    “既然到了興州,我可派幾個人陪伴在你們左右,也四下走走逛逛。想來不妨礙公務吧?”刺史還多問了一句。


    萬世榮等人謝過了他的好意,轉身出去。


    “萬傅,可還要去其他地方走走?有位劉縣令,與我乃是昔日同鄉……”


    萬世榮麵沉如水,搖頭擺手道:“不必了,恐怕都是一樣的說辭。如刺史、司馬這樣的人物都是這樣說,那些官兒更小的,難道還能說出什麽不同來嗎?”


    那東閣祭酒重重歎了口氣,滿臉都寫著疑惑不解:“若非是他們個個都這樣說,我都要懷疑有人與宣王妃……”


    萬世榮重重咳了一聲:“胡說什麽?不要命了你!”


    東閣祭酒頓時麵色慘白,垂首道:“失言了,失言了。”


    萬世榮恢複了平靜的神色,失望道:“興州官員多是些溜須拍馬之輩啊。”


    “拍的還是宣王妃。”有人道。


    萬世榮痛心道:“難道就沒有一個不願與其同流合汙的清流嗎?”


    “我那同鄉興許……”


    “罷了,既然你如此推崇他,想必他能堅守本性清明。不如也去見上一見。”


    他們說著話,最後去見了劉縣令。


    劉縣令的家,顯然不比刺史等人的宅院寬闊,興州再窮,也能收拾出些假山水的景致來。


    劉縣令家顯得有些光禿。


    那扇大門,甚至還帶著剛被重新修繕過的痕跡。


    “確是清苦人家!”萬世榮緩緩收迴打量的目光,感歎道。


    “是啊,他曾為湖州烏程縣令,敢為百姓執言,不屑於阿諛奉承之事……”旁邊的人感歎道,“我心下也是很佩服我這位同鄉的。”


    萬世榮聽了,心下也起了結交的心思。


    與清官同行,得到的自然也是清名。


    他已官居傅位,要麽將來離開封地入朝為官,要麽將來宣王登上大寶,除此外,他已經無法再往上升了。自然也就更多的開始留意自己的名聲。


    “那便快快進門,為我等引見這位高風峻節的人物。”他們說著話,跨進了門。


    劉縣令聞聲出門相迎,他的妻子便留在廳門內,手裏攥著一支玉簪。


    那是劉縣令方才送給她的。


    都是老夫老妻的年紀,本來也沒這樣多的講究。但前些日,劉縣令說他得了殿下的誇讚,歡欣之下,連著幾日都去集市上為劉夫人挑選玉簪作禮。


    劉縣令囊中算不得如何寬裕,一直耽擱到今日才選好。


    可也足夠叫劉夫人高興。


    因為來到興州而日漸寡淡的夫妻情,一時都似是融洽親密了許多。仿佛重拾了初初成親時的濃情蜜意。


    劉夫人看著來客自稱宣王府屬臣,看著他們與劉縣令親熱地相扶著往門內走。


    劉縣令模樣清瘦,單是瞧著便很是有幾分文人風骨。又念及與同行的人有同鄉之誼,便也不避諱了。


    萬世榮直接了當地歎道:“興州吏治怎會敗壞至此?”


    劉縣令大驚:“何出此言?”


    萬世榮麵露苦色,道:“我看他們個個都隻想著溜須拍馬,嘴裏半句真言也不肯吐。若是日日專注此道,又哪裏還有為百姓造福的心思呢?”


    劉縣令臉紅了紅,想起那日宣王妃說的話。


    他道:“也並非如此,隻是貶謫至此,個個都不好過。唯有博出一條新的生路來,方才能為百姓爭取更多的福祉。”


    “可我觀劉縣令就並非那樣的人。”


    “慚愧,慚愧……”劉縣令說著,眼圈還有些紅,歎道:“我這身老骨頭本來也要折下去。”


    “但沒有折下去不是嗎?”萬世榮歎道,心下也高看這劉縣令一眼。


    興州風氣如此,他還能獨自堅持,可見不易。


    劉縣令眼圈更紅,哽咽道:“是宣王殿下扶起了我彎折的骨頭。”


    萬世榮一愣。


    “這……此話怎說?”東閣祭酒也愣怔出聲。


    劉縣令歎了口氣,卻不願多談,隻道:“殿下何等明主,我都羨慕諸位能做王府屬臣。”


    萬世榮動了動唇:“殿下……殿下用兵如神,英武非常,確是明主。”


    “爾等定要好好輔佐殿下。”劉縣令又哽咽道。


    萬世榮心裏就有些不是滋味兒了。他們自然是這樣想的,但由旁人來囑咐,那就……有些別扭了。


    好似這興州官員,上上下下都比他們與宣王殿下更為親近。


    而且他們口中所描述出的宣王,也實在叫他們覺得驚奇又陌生。


    萬世榮咂摸著嘴,一時覺得沒滋沒味的。


    等進了廳內,他們低頭朝劉夫人行了禮。


    萬世榮才又道:“隻怕美色誤人啊……殿下雖英明,卻抵不住那宣王妃……”


    他說著語氣更沉:“她哪裏有後宅婦人的模樣?殿下議事,她竟也要旁聽。殿下不曾開口,她便先插了聲。豈不是有牝雞司晨之象?”


    “這……”劉縣令猶豫片刻。


    牝雞司晨,自來是文官最為警惕、憎惡的亂象。


    但……但那日若無宣王妃開口起頭,宣王殿下興許就會在失望之下直接離去了。


    他受了宣王妃的“恩惠”,若此時應和萬世榮,又豈能算大丈夫?


    卻沒想到還不等劉縣令出聲反駁,劉夫人便已經先氣得漲紅了臉,牢牢抓著那簪子,一個跨步上前,厲聲斥道:“便是尋常人家,夫妻也要常常坐在一處商量議事。”


    這倒是啊。


    劉縣令心下讚同。他與劉夫人就是如此,有事總要互相說一說。


    “你們管得倒寬……今日前來,莫不是想哄騙我夫君與你們一同,去求殿下不許王妃隨行旁聽吧?”劉夫人語氣更怒。


    其實這才她最擔心的。


    她怕丈夫真被忽悠著去了。


    萬世榮目瞪口呆,一時氣得須發橫飛。


    前腳才說宣王妃牝雞司晨,後腳這劉夫人就又衝出來指指點點。


    這劉縣令都不攔著自家夫人嗎?


    卻見劉縣令冷著臉道:“宣王妃也是手段有度,寬和大方的聰明人物。爾等不必如此低看她。”


    劉夫人按捺不住,又插聲斥道:“既然到了這樣的地方,夫妻一體,同心共度,又有何錯?”


    劉縣令也深以為然,知道劉夫人是想到了他們自己。


    他本來想說,諸位既為王府屬臣,何必得罪宣王妃?君不見宣王手下無數兵將都願聽她一言嗎?


    到此時,也就全咽了迴去。


    “道不同,不能共語。請迴吧。”劉縣令道。


    這下萬世榮他們是真傻了眼了。


    就連這獨一股的“清流”,到頭來卻也還是說了宣王妃的好話!


    “既是王府屬臣,王妃也該是你們的主子,你們如此妄議,哪裏還有半點君子品行?”劉夫人越罵聲音越響。


    萬世榮麵色難看,實在聽不下去,沉聲道:“不錯,道不同!難怪劉縣令如此,原來自家夫人便是這般不遵禮教之人。”


    他氣得甩袖就走。


    其他人也連忙跟了上去。


    片刻後,他們站在興州這片偌大的土地之上,卻陡生一股格格不入的感覺。


    那感覺令他們難受,令他們茫然。


    宣王妃怎麽就成了眾人滿口稱讚的人物了?怎麽就說一下都說不得了?


    這邊的動靜也沒瞞過薛清茵和宣王。


    聽親衛說起他們挨個登門時……薛清茵納悶:“他們挺有閑心,這便結交起興州官員了?”


    親衛笑道:“是打聽殿下的喜好呢。”


    不多時,又一個親衛疾奔進門來,張嘴便道:“在萬世榮離開後,司馬邱兆寫了密信送往京城。”


    方成塚站在一旁,疑惑道:“咱們威懾力不夠?邱兆還敢告密?”


    “所告應當並非礦山之事。”宣王顯得很平靜。


    薛清茵麵色古怪,脫口而出:“不會是猜到益州起禍事了吧?那這邱司馬可真夠聰明的。”


    她頓了下,忍不住生氣地道:“這萬世榮也真夠拖後腿的。”


    既然益州那邊有章太子舊部的手筆,那麽此事遲一些被皇帝知道是最好的。


    這能留給他們充足的時間去解決益州的事。


    該收攏的收攏,該處置的處置……


    但若是傳到皇帝耳朵裏去,事情恐怕就要變得更複雜了。


    “萬世榮是不是還在背後罵我了?”薛清茵眯眼問。


    “是……王妃怎麽知道?”親衛尷尬一笑。


    薛清茵冷哼道:“似他這樣的老古板,看不慣我一點也不奇怪。但辦事令人討厭到這個份兒上,他這樣的也真是不多見。”


    方成塚接聲道:“這些個做屬官的,大都一個心理。”


    “嗯?”薛清茵扭頭。


    方成塚一笑,道:“希望主子是明主,又怕主子太能幹。拚了命地想彰顯自己的本事,凸顯自己的作用和重要之處。尤其他們在益州吃了癟,眼下更是想力挽狂瀾了……”


    薛清茵指了指自己:“便挽到我身上來了。”她撇嘴:“真該剮了。”


    宣王沉吟片刻,下令道:“將人帶過來。”


    薛清茵聽見這話,連忙轉頭:“不會真要剮他們吧?”


    “殿下,京中有信。”親衛狂奔而來,手持一封信,遞到薛清茵麵前,“是薛大公子給王妃的。”


    薛清茵覺得挺離譜。


    賀鬆寧怎麽還給她寫起信來了?是陰陽怪氣啊?還是挑撥離間啊?


    薛清茵拆開信,隻見抬頭便是“吾愛清茵”。


    薛清茵:“嘔。”


    宣王問:“怎麽了?”同時微微側過了目光。這一掃,便也掃到了那個開頭。


    宣王:“……”


    “吾愛……清茵。”宣王啟唇,緩緩吐出這四個字。


    周圍的人愣了下才反應過來,這麽肉麻的話不應當在大庭廣眾之下出自殿下的口。


    哦,那就必然是出自那位大舅哥的手了!


    方成塚摸了摸鼻子。


    心道好嘛,這下撞一塊兒,那沒準兒等下真把人給剮了!

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