大將軍衛青雖然尊貴，有時候進入宮中，坐在床側接見他；丞相公孫弘被漢武帝接見，漢武帝有時候不戴帽子；至於汲黯被漢武帝接見，漢武帝不戴帽子不接見。漢武帝曾經坐在兵器帷帳之中，汲黯前來奏事，此刻漢武帝沒戴帽子，遠遠看見汲黯，急忙躲入帷帳中，派人傳話批準汲黯所奏之事。汲黯受到敬禮就是這樣。
夏季，六月，漢武帝下詔說：“人們常說對待百姓應當以禮引導，用樂教化。現在禮已敗壞、樂已喪失，朕非常憂慮。命令禮官勸學興禮，為天下人樹立榜樣！”
於是丞相公孫弘等人上奏說：“請為博士官設置弟子五十人，免除他們自身的賦稅、徭役；排列品學高低，用來補充郎中、文學、掌故等官；如果有異常優秀人才者，則提名推薦；不學無術才能低下，則給予罷黜。再有，凡低級官員通曉一種以上才能的人，請全部選拔用來補替右職。”
漢武帝聽從他。從此以後公卿、大夫、士吏，有很多文質兼備的文學之士。
秋季，一萬匈奴騎兵入侵代郡，殺害都尉朱英，擄掠百姓一千多人。
當初，淮南王劉安，喜愛讀書撰寫文章，喜歡沽名釣譽，收羅賓客方士幾千人。他的群臣、賓客，大多都是江、淮一帶之間輕佻浮薄之士，常常以淮南厲王劉長被流放死於路上的事情刺激劉安。
建元六年，出現彗星，有人對劉安說：“以前吳王起兵的時候，彗星出，長數尺，尚且流血千裏。現在彗星直至天邊，天下戰爭當大起。”淮南王認為說的對，就加緊製造戰爭武器，積攢錢財。
郎中雷被得罪淮南王太子劉遷，此時漢武帝下達詔書，想要從軍的人到長安應征，雷被表示想要奮力攻擊匈奴。
太子在淮南王麵前說雷被的壞話，淮南王怒斥雷被一頓然後把他職位罷免，以防止其他人仿效。這一年，雷被逃亡到長安城，上書自證清白。
漢武帝將此事交給廷尉處理，因為牽扯到淮南王，公卿請求將淮南王逮捕治罪。太子劉遷出謀劃策命令人身穿衛士衣服，手持戰戟站在淮南王身邊，漢使者有不測發生，便刺殺使者，趁機發兵造反。
漢武帝派中尉殷宏去詢問查證淮南王，淮南王看中尉殷宏和顏悅色，於是沒有發作。公卿上奏說：“劉安阻止奮擊勇士攻擊匈奴，違抗聖旨，應當棄市。”
漢武帝下詔削減淮南國兩個縣。不久劉安自我傷感說：“我行仁義之事，反而被削減封地。”他以此為恥，於是謀反的陰謀更加可怕。
劉安與衡山王劉賜互相責怪抱怨，禮節之間彼此不能親善和睦。衡山王聽說淮南王有反叛的陰謀。害怕被劉安吞並，也開始結交賓客製造叛亂所用的物品，打算淮南王西進之後，想要發兵平定長江、淮河之間占有這兩片土地。
衡山王王後徐來在劉賜麵前誣陷太子劉爽，想要廢了太子劉爽而立他弟弟劉孝。衡山王囚禁太子劉爽，把衡山王印信交給劉孝，命令劉孝招致收羅賓客。來的賓客暗中知道淮南王、衡山王有反叛的圖謀，日夜從容勸劉賜起事。
衡山王就派劉孝賓客江都人枚赫、陳喜，製造有望樓的戰車、利箭、雕刻天子玉璽、將相軍吏印。
秋季，衡山王應當入朝朝見漢武帝，經過淮南國，淮南王就用親兄弟語言交談，消除之前的嫌隙，約定一起造反。衡山王便上書托病不能上朝，漢武帝賜書信允許不用來京朝見。
春季，二月，大將軍衛青從定襄出塞，攻擊匈奴；漢武帝命令合騎侯公孫敖為中將軍，太仆公孫賀為左將軍，翕侯趙信為前將軍，衛尉蘇建為右將軍，郎中令李廣為後將軍，左內史李沮為強弩將軍，都歸屬大將軍衛青統帥。斬首匈奴幾千級後班師迴朝，在定襄、雲中、雁門一帶休養兵馬。
大赦天下。
夏季，四月，衛青再次率領公孫敖等六位將軍從定襄出塞，攻擊匈奴，斬首俘虜一萬多人。右將軍蘇建，前將軍趙信合並軍隊，一共三千多騎兵，單獨與單於的部隊相遇，與對方交戰一天多，漢兵將要殆盡。
趙信原來是胡人一位部落首領，投降漢朝，封為翕侯，等到這次兵敗，匈奴引誘他投降，於是率領他的所剩騎兵八百人投降匈奴。蘇建全軍覆沒，脫身逃走，獨自返迴大將軍衛青軍營。
議郎周霸說：“從大將軍出師以來，未曾斬殺副將，現在蘇建丟棄軍隊，可以斬首示眾，以明將軍之威嚴。”
軍正閎、長史安說：“不然。《兵法》說：弱小的軍隊如果固守己見在戰場上硬拚的話，就會被實力強大的軍隊所擒獲。‘現在蘇建以幾千兵馬抵擋單於幾萬兵馬，力戰一天多，將士殆盡，不敢有二心，自己返迴大本營，卻要斬殺蘇建，是告訴大家以後如果有人戰敗不要有返歸的念頭，不應該斬殺蘇建。”
大將軍說：“衛青有幸得到宗室近親身份待罪行伍之中，不擔心沒有威嚴，而周霸說我以此事來明示威嚴，很不符合我的本意。況且即使我有斬殺將領的權力，作為大臣地位尊貴，又受到陛下寵信，卻也不敢擅自在邊境外誅殺朝廷大將，而將此事全部交給陛下，由陛下自作決定，以顯示作為人臣不敢獨攬大權，不也是很好嗎？”
軍吏都說：“好！”於是囚禁蘇建押送到漢武帝所在。
當初，平陽縣吏霍仲孺在平陽侯曹壽家做事，與衛青姐姐衛少兒私通，生子名叫霍去病。霍去病十八歲就當上了侍中，擅長騎馬射箭，再第二次跟隨大將軍衛青攻擊匈奴，身為票姚校尉，與輕騎勇士八百人，一路狂奔把大軍拋棄幾百裏上陣殺敵，斬首俘獲的人超過相抵之數。
於是漢武帝說：“票姚校尉霍去病，斬首二千餘級。
夏季，六月，漢武帝下詔說：“人們常說對待百姓應當以禮引導，用樂教化。現在禮已敗壞、樂已喪失，朕非常憂慮。命令禮官勸學興禮，為天下人樹立榜樣！”
於是丞相公孫弘等人上奏說：“請為博士官設置弟子五十人，免除他們自身的賦稅、徭役；排列品學高低，用來補充郎中、文學、掌故等官；如果有異常優秀人才者，則提名推薦；不學無術才能低下，則給予罷黜。再有，凡低級官員通曉一種以上才能的人，請全部選拔用來補替右職。”
漢武帝聽從他。從此以後公卿、大夫、士吏，有很多文質兼備的文學之士。
秋季，一萬匈奴騎兵入侵代郡，殺害都尉朱英，擄掠百姓一千多人。
當初，淮南王劉安，喜愛讀書撰寫文章，喜歡沽名釣譽，收羅賓客方士幾千人。他的群臣、賓客，大多都是江、淮一帶之間輕佻浮薄之士，常常以淮南厲王劉長被流放死於路上的事情刺激劉安。
建元六年，出現彗星，有人對劉安說：“以前吳王起兵的時候，彗星出，長數尺，尚且流血千裏。現在彗星直至天邊，天下戰爭當大起。”淮南王認為說的對，就加緊製造戰爭武器，積攢錢財。
郎中雷被得罪淮南王太子劉遷，此時漢武帝下達詔書，想要從軍的人到長安應征，雷被表示想要奮力攻擊匈奴。
太子在淮南王麵前說雷被的壞話，淮南王怒斥雷被一頓然後把他職位罷免，以防止其他人仿效。這一年，雷被逃亡到長安城，上書自證清白。
漢武帝將此事交給廷尉處理，因為牽扯到淮南王，公卿請求將淮南王逮捕治罪。太子劉遷出謀劃策命令人身穿衛士衣服，手持戰戟站在淮南王身邊，漢使者有不測發生，便刺殺使者，趁機發兵造反。
漢武帝派中尉殷宏去詢問查證淮南王，淮南王看中尉殷宏和顏悅色，於是沒有發作。公卿上奏說：“劉安阻止奮擊勇士攻擊匈奴，違抗聖旨，應當棄市。”
漢武帝下詔削減淮南國兩個縣。不久劉安自我傷感說：“我行仁義之事，反而被削減封地。”他以此為恥，於是謀反的陰謀更加可怕。
劉安與衡山王劉賜互相責怪抱怨，禮節之間彼此不能親善和睦。衡山王聽說淮南王有反叛的陰謀。害怕被劉安吞並，也開始結交賓客製造叛亂所用的物品，打算淮南王西進之後，想要發兵平定長江、淮河之間占有這兩片土地。
衡山王王後徐來在劉賜麵前誣陷太子劉爽，想要廢了太子劉爽而立他弟弟劉孝。衡山王囚禁太子劉爽，把衡山王印信交給劉孝，命令劉孝招致收羅賓客。來的賓客暗中知道淮南王、衡山王有反叛的圖謀，日夜從容勸劉賜起事。
衡山王就派劉孝賓客江都人枚赫、陳喜，製造有望樓的戰車、利箭、雕刻天子玉璽、將相軍吏印。
秋季，衡山王應當入朝朝見漢武帝，經過淮南國，淮南王就用親兄弟語言交談，消除之前的嫌隙，約定一起造反。衡山王便上書托病不能上朝，漢武帝賜書信允許不用來京朝見。
春季，二月，大將軍衛青從定襄出塞，攻擊匈奴；漢武帝命令合騎侯公孫敖為中將軍，太仆公孫賀為左將軍，翕侯趙信為前將軍，衛尉蘇建為右將軍，郎中令李廣為後將軍，左內史李沮為強弩將軍，都歸屬大將軍衛青統帥。斬首匈奴幾千級後班師迴朝，在定襄、雲中、雁門一帶休養兵馬。
大赦天下。
夏季，四月，衛青再次率領公孫敖等六位將軍從定襄出塞，攻擊匈奴，斬首俘虜一萬多人。右將軍蘇建，前將軍趙信合並軍隊，一共三千多騎兵，單獨與單於的部隊相遇，與對方交戰一天多，漢兵將要殆盡。
趙信原來是胡人一位部落首領，投降漢朝，封為翕侯，等到這次兵敗，匈奴引誘他投降，於是率領他的所剩騎兵八百人投降匈奴。蘇建全軍覆沒，脫身逃走，獨自返迴大將軍衛青軍營。
議郎周霸說：“從大將軍出師以來，未曾斬殺副將，現在蘇建丟棄軍隊，可以斬首示眾，以明將軍之威嚴。”
軍正閎、長史安說：“不然。《兵法》說：弱小的軍隊如果固守己見在戰場上硬拚的話，就會被實力強大的軍隊所擒獲。‘現在蘇建以幾千兵馬抵擋單於幾萬兵馬，力戰一天多，將士殆盡，不敢有二心，自己返迴大本營，卻要斬殺蘇建，是告訴大家以後如果有人戰敗不要有返歸的念頭，不應該斬殺蘇建。”
大將軍說：“衛青有幸得到宗室近親身份待罪行伍之中，不擔心沒有威嚴，而周霸說我以此事來明示威嚴，很不符合我的本意。況且即使我有斬殺將領的權力，作為大臣地位尊貴，又受到陛下寵信，卻也不敢擅自在邊境外誅殺朝廷大將，而將此事全部交給陛下，由陛下自作決定，以顯示作為人臣不敢獨攬大權，不也是很好嗎？”
軍吏都說：“好！”於是囚禁蘇建押送到漢武帝所在。
當初，平陽縣吏霍仲孺在平陽侯曹壽家做事，與衛青姐姐衛少兒私通，生子名叫霍去病。霍去病十八歲就當上了侍中，擅長騎馬射箭，再第二次跟隨大將軍衛青攻擊匈奴，身為票姚校尉，與輕騎勇士八百人，一路狂奔把大軍拋棄幾百裏上陣殺敵，斬首俘獲的人超過相抵之數。
於是漢武帝說：“票姚校尉霍去病，斬首二千餘級。