夜色漸濃，到達城外準備好的別苑時已是深夜，雨幕茫茫，侍衛恭敬地掀開轎簾，蘇寒玄抬步跨出軟轎，一旁早有侍女侍立在旁，緊忙上前撐開手中的油紙傘。
曹踞德走到蘇寒玄身側，正欲開口，卻見蘇寒玄竟真的將那個報恩的小姑娘帶在了身邊。
他笑了笑，這太子爺深不可測，原還想著挑幾個好看的姑娘安插在他身邊，既如今有了這小美人，倒是不用他再費心去找，直接讓這小美人打探打探這太子爺此行的用意也是使得的，他上前道：“不成想，殿下竟也是如此憐香惜玉。”
“本宮愛民如子，有人要報恩，自是要給機會的。”蘇寒玄聲音透著幾分漫不經心，旋即帶著雪獅走進別苑。
楚令昭正要跟上，卻見兩個頗有些粗壯的侍衛擋在了她的麵前，她挑了挑眉，站在原地靜默不語。
曹踞德緩緩踱到少女麵前，上下打量一番，斂去了那幅微笑的麵孔，沉聲道：
“太子出訪錦州之事，宴會前除了本官，連其他錦州官員都不清楚來客是誰，你一個落水的姑娘，怎麽會上來就知道殿下的身份？”
“小女不明白，大人這話是何意？”楚令昭低垂著眼睫，讓人看不清楚她的眼底的冷光。
曹踞德低低地笑了起來，笑聲格外瘮人，湮沒在茫茫的雨聲中，很有些不清晰。
“小丫頭，本官為官多年，坐到今天這個位置上，不是你輕易能騙的了的。無論你從前是做什麽的，既然能接近殿下，就還算有點本事。好好呆在他身邊，監視他的一舉一動匯報給本官，自然少不了你一番好處。”
楚令昭狀似猶豫的抿了抿唇，“大人，小女混進來，不過也就是想謀個好的出路，好好跟著太子殿下，讓小女監視……這，”
“丫頭莫要多心，隻是讓你向本官匯報殿下的舉動，以防殿下有什麽危險，不過都是為了殿下罷了。”
一陣冷風吹過，雨幕中樹葉簌簌而落。
曹踞德接過侍女手中的油紙傘撐開，穩穩遞給楚令昭，聲音透出慈愛的撫慰之意：“好孩子，乖乖地照本官說的辦，本官便不再送其他女人給殿下，殿下遲早要迴皇城，屆時你有整個錦州刺史府做靠山，還愁沒前程？”
他頓了頓，又繼續道：“女子嘛，生來的意義不過便是嫁人生子，你若能跟在殿下身邊，也不枉你活這一世。”
楚令昭聞他此言，攥著傘柄的手指骨節發白，長長的睫毛遮住了眼底的諷刺之意。
華序長期官製混亂，近些年弊端愈發明顯，聖上到底不想放棄推行郡縣之心，便擇取了幾處地方作為試點，這錦州一帶，便是郡縣製的試行點之一。
但看這錦州刺史敢在哥哥身邊安插人的膽大模樣，可見若是改革推行的力度不夠，所謂郡縣試點，也不過還是另一種形式的封王罷了。
良久，她深吸一口氣，才勉強做出一副下定決心的模樣，認真道“大人放心，小女一定謹遵大人吩咐。”
曹踞德笑了笑，捋了捋胡須“快去吧。”
……
錦州位於水路交匯處，商隊貿易來往頻繁，處處歡娛喧囂，此時城中一間賭場裏，唐臨痕一臉鄙夷的抱臂望著蘇丹衣，語氣中滿是不耐煩：“蘇丹衣，你到底行不行？還請我喝酒呢，老子身上的銀票可都被你輸沒了。”
“嘖，別吵，行不行的，輸都輸了，大不了迴去後本……公子賠給你就是。”蘇丹衣揮揮手，很是不耐煩，繼而繼續聚精會神的盯著他的蛐蛐兒。
他們所有能玩的都玩了個遍，最後愣是沒撈到一筆，反而輸了個幹淨，說起來這兩人一個武將一個紈絝，因著貪那口酒喝，為此便幹了迴土匪行徑，銀子輸光了，難不成還不能用搶的？
二人到底年輕氣盛，不幹正事的本事不小，摩拳擦掌便草草準備大幹一場，畢竟生平還是第一迴劫賭場，這兩人隻當這是尋常賭坊，劫了也便劫了，不想隻是挑釁一聲，還未做出動作，便被賭坊的人推進了暗牢中……
原本，他們二人是從江邊畫舫出來後，跟著第一批抬籠子的壯漢調查去向，一路被引到這裏，因著一時手癢就玩了幾把，沒想到卻陷進去誤了正事。
蘇丹衣倒是個看的開的“此次能有這等經曆，也不枉本王年少一迴啊，甚妙，甚妙！唐兄覺著如何？”
“少跟老子稱兄道弟，當初若不是你吹自個兒賭無不勝，何至於如今陷進去？還沒舒展開拳腳便被人抓了不說，酒也沒喝成！操！老子平生還是第一次這般丟臉！”
唐臨痕在軍營裏廝混慣了，雖是文官世家出身，卻也著實見不得他在人家囚牢還那般文鄒鄒的樣兒，愣是氣的粗話都蹦了出來。
蘇丹衣倒也不以為意，懶得與他計較，心道反正還有蘇寒玄和楚家那位手段狠辣的小家主在，他們就算在這兒什麽也不幹，也遲早能出去。
翌日一早。
楚令昭用過早膳後便在別苑花園中散步，秋雨過後，庭院中彌漫著泥土的清香，園中一處處秋菊開的葳蕤繁茂。
一層秋雨一層涼，楚令昭站在垂角簷下，素手扶著白石憑欄，靜靜望著園中秋景，秋風蕭瑟，幾綹青絲垂落耳畔，浮動起淡淡幽香。
想起昨日曹踞德口中那些所謂的女子的意義，她歎息，垂眸輕言慢語：“既有那“秋風舞罷鬥寒霜”的淩淩傲骨，又為何偏要被拘在這深庭之中？”
少女雖是以女子之身被家族信重，卻也並非不清楚這世間對女子的種種壓製不公。
她眸中黯然幾許，總覺心中有些驅不散的傷感難言。
不遠處，一位藍色錦袍的年輕公子停步凝望著垂眸神傷的少女，眸中難掩沉醉之意。
他走上前，輕聲道：“‘不爭春色不爭芳，不媚時歡作紫黃，朵朵如拳深墨色，秋風舞罷鬥寒霜’，姑娘……原來是我之知音嗎？”
聞聲，楚令昭偏頭望向身旁，但見來人是位年輕公子，周身隱隱泛著書墨之香，瞧著倒也沒什麽惡意。
隻是……
想到他喚自己知音，她有些疑惑：“公子清楚我方才在說何事？”
青年麵上泛起一絲微紅，低聲道：“我知道的，姑娘是在讚歎我品性如墨菊般高潔。”
他認定了楚令昭是在稱讚他，陶醉程度，看的少女都不知如何開口。
她輕哼一聲，沒興趣與這青年在這兒浪費口舌，直接轉身走了。
青年迴過神，見少女在湖畔的亭子裏坐了，他趕忙跑到花園中掐了株墨菊跑進亭子，隻是麵前這女孩兒雖生的姿容絕世，周身氣息卻清冷懾人，令人無端生畏。
他怔了怔，半晌，才斂去麵上的驚豔，小心翼翼道：“那個，姑娘瞧著麵生，可是來訪的客人？”
總被人打攪，少女眼底泛起不悅，淡淡道：“既知別苑有客，又何故貿然闖入？”
那青年麵色僵了下，坐在石桌旁躊躇了一會兒，又將墨菊舉起，突兀道：“那個，姑娘…這株墨菊是我親手種的。”
見楚令昭挑眉，他趕忙道：“我沒有冒犯的意思，我是說，姑娘既為我之知音，這墨菊就…就送給你了，我…我…我告辭了！”
他說著，將手中墨菊塞到楚令昭手裏，文雅的麵龐上紅暈更盛，他向她作了個揖，便匆匆跑開了。
楚令昭不明所以，疑惑地蹙了蹙眉，旋即將那枝墨菊擱到了圓桌上，起身離開。
她走後，那藍衣公子又悄悄走迴來，捧起那枝墨菊，低低呢喃：“時隔這許久，終於有一位懂我之人了。”
午後，楚令昭迴到房中，捧著盞杏仁茶跪坐在蒲團上，身前的矮幾上攤開著本兵書，她心思卻全然不在兵書上。
她垂眸喝了口杏仁茶，錦州的案子還沒查清，玄哥哥總是忙的不見蹤跡，她心下擔心另外幾批獸籠中的孩子，也不想就真的這麽閑著，
為防止哥哥察覺那喚月樓的事是她所為，楚家暗衛已經被她遣迴了皇城。
她現在雖隻是一個人，但若想從別苑溜出去，難度也是不大的，總要在錦州城中轉一轉，想要打探到更多的消息，還是要從百姓身上下手才好。
她向來不是那優柔寡斷的性子，擱下杏仁茶就起身出去，不成想剛推開雕花木門，便是一陣涼風襲來，她心中莫名警惕，又迴去尋了把匕首才再次出去。
“這錦州的天兒著實不好，我們來的這幾日就沒見過太陽！”
她不滿地念叨了一路，準備離開別苑時，卻忽然注意到亭子的欄杆邊，自己原本擱到石桌上墨菊不見了蹤影。
又是一陣秋風吹過，楚令昭暗道許是被風刮到了地上，便蹲下去尋，那般清高孤傲的花兒若是落得這種結果豈非可惜？
她細細尋著，想著好好安葬了那花兒，再去城中不遲，不成想墨菊沒找到，倒是意外發現了這亭子的玄機……
曹踞德走到蘇寒玄身側，正欲開口，卻見蘇寒玄竟真的將那個報恩的小姑娘帶在了身邊。
他笑了笑，這太子爺深不可測，原還想著挑幾個好看的姑娘安插在他身邊，既如今有了這小美人，倒是不用他再費心去找，直接讓這小美人打探打探這太子爺此行的用意也是使得的，他上前道：“不成想，殿下竟也是如此憐香惜玉。”
“本宮愛民如子，有人要報恩，自是要給機會的。”蘇寒玄聲音透著幾分漫不經心，旋即帶著雪獅走進別苑。
楚令昭正要跟上，卻見兩個頗有些粗壯的侍衛擋在了她的麵前，她挑了挑眉，站在原地靜默不語。
曹踞德緩緩踱到少女麵前，上下打量一番，斂去了那幅微笑的麵孔，沉聲道：
“太子出訪錦州之事，宴會前除了本官，連其他錦州官員都不清楚來客是誰，你一個落水的姑娘，怎麽會上來就知道殿下的身份？”
“小女不明白，大人這話是何意？”楚令昭低垂著眼睫，讓人看不清楚她的眼底的冷光。
曹踞德低低地笑了起來，笑聲格外瘮人，湮沒在茫茫的雨聲中，很有些不清晰。
“小丫頭，本官為官多年，坐到今天這個位置上，不是你輕易能騙的了的。無論你從前是做什麽的，既然能接近殿下，就還算有點本事。好好呆在他身邊，監視他的一舉一動匯報給本官，自然少不了你一番好處。”
楚令昭狀似猶豫的抿了抿唇，“大人，小女混進來，不過也就是想謀個好的出路，好好跟著太子殿下，讓小女監視……這，”
“丫頭莫要多心，隻是讓你向本官匯報殿下的舉動，以防殿下有什麽危險，不過都是為了殿下罷了。”
一陣冷風吹過，雨幕中樹葉簌簌而落。
曹踞德接過侍女手中的油紙傘撐開，穩穩遞給楚令昭，聲音透出慈愛的撫慰之意：“好孩子，乖乖地照本官說的辦，本官便不再送其他女人給殿下，殿下遲早要迴皇城，屆時你有整個錦州刺史府做靠山，還愁沒前程？”
他頓了頓，又繼續道：“女子嘛，生來的意義不過便是嫁人生子，你若能跟在殿下身邊，也不枉你活這一世。”
楚令昭聞他此言，攥著傘柄的手指骨節發白，長長的睫毛遮住了眼底的諷刺之意。
華序長期官製混亂，近些年弊端愈發明顯，聖上到底不想放棄推行郡縣之心，便擇取了幾處地方作為試點，這錦州一帶，便是郡縣製的試行點之一。
但看這錦州刺史敢在哥哥身邊安插人的膽大模樣，可見若是改革推行的力度不夠，所謂郡縣試點，也不過還是另一種形式的封王罷了。
良久，她深吸一口氣，才勉強做出一副下定決心的模樣，認真道“大人放心，小女一定謹遵大人吩咐。”
曹踞德笑了笑，捋了捋胡須“快去吧。”
……
錦州位於水路交匯處，商隊貿易來往頻繁，處處歡娛喧囂，此時城中一間賭場裏，唐臨痕一臉鄙夷的抱臂望著蘇丹衣，語氣中滿是不耐煩：“蘇丹衣，你到底行不行？還請我喝酒呢，老子身上的銀票可都被你輸沒了。”
“嘖，別吵，行不行的，輸都輸了，大不了迴去後本……公子賠給你就是。”蘇丹衣揮揮手，很是不耐煩，繼而繼續聚精會神的盯著他的蛐蛐兒。
他們所有能玩的都玩了個遍，最後愣是沒撈到一筆，反而輸了個幹淨，說起來這兩人一個武將一個紈絝，因著貪那口酒喝，為此便幹了迴土匪行徑，銀子輸光了，難不成還不能用搶的？
二人到底年輕氣盛，不幹正事的本事不小，摩拳擦掌便草草準備大幹一場，畢竟生平還是第一迴劫賭場，這兩人隻當這是尋常賭坊，劫了也便劫了，不想隻是挑釁一聲，還未做出動作，便被賭坊的人推進了暗牢中……
原本，他們二人是從江邊畫舫出來後，跟著第一批抬籠子的壯漢調查去向，一路被引到這裏，因著一時手癢就玩了幾把，沒想到卻陷進去誤了正事。
蘇丹衣倒是個看的開的“此次能有這等經曆，也不枉本王年少一迴啊，甚妙，甚妙！唐兄覺著如何？”
“少跟老子稱兄道弟，當初若不是你吹自個兒賭無不勝，何至於如今陷進去？還沒舒展開拳腳便被人抓了不說，酒也沒喝成！操！老子平生還是第一次這般丟臉！”
唐臨痕在軍營裏廝混慣了，雖是文官世家出身，卻也著實見不得他在人家囚牢還那般文鄒鄒的樣兒，愣是氣的粗話都蹦了出來。
蘇丹衣倒也不以為意，懶得與他計較，心道反正還有蘇寒玄和楚家那位手段狠辣的小家主在，他們就算在這兒什麽也不幹，也遲早能出去。
翌日一早。
楚令昭用過早膳後便在別苑花園中散步，秋雨過後，庭院中彌漫著泥土的清香，園中一處處秋菊開的葳蕤繁茂。
一層秋雨一層涼，楚令昭站在垂角簷下，素手扶著白石憑欄，靜靜望著園中秋景，秋風蕭瑟，幾綹青絲垂落耳畔，浮動起淡淡幽香。
想起昨日曹踞德口中那些所謂的女子的意義，她歎息，垂眸輕言慢語：“既有那“秋風舞罷鬥寒霜”的淩淩傲骨，又為何偏要被拘在這深庭之中？”
少女雖是以女子之身被家族信重，卻也並非不清楚這世間對女子的種種壓製不公。
她眸中黯然幾許，總覺心中有些驅不散的傷感難言。
不遠處，一位藍色錦袍的年輕公子停步凝望著垂眸神傷的少女，眸中難掩沉醉之意。
他走上前，輕聲道：“‘不爭春色不爭芳，不媚時歡作紫黃，朵朵如拳深墨色，秋風舞罷鬥寒霜’，姑娘……原來是我之知音嗎？”
聞聲，楚令昭偏頭望向身旁，但見來人是位年輕公子，周身隱隱泛著書墨之香，瞧著倒也沒什麽惡意。
隻是……
想到他喚自己知音，她有些疑惑：“公子清楚我方才在說何事？”
青年麵上泛起一絲微紅，低聲道：“我知道的，姑娘是在讚歎我品性如墨菊般高潔。”
他認定了楚令昭是在稱讚他，陶醉程度，看的少女都不知如何開口。
她輕哼一聲，沒興趣與這青年在這兒浪費口舌，直接轉身走了。
青年迴過神，見少女在湖畔的亭子裏坐了，他趕忙跑到花園中掐了株墨菊跑進亭子，隻是麵前這女孩兒雖生的姿容絕世，周身氣息卻清冷懾人，令人無端生畏。
他怔了怔，半晌，才斂去麵上的驚豔，小心翼翼道：“那個，姑娘瞧著麵生，可是來訪的客人？”
總被人打攪，少女眼底泛起不悅，淡淡道：“既知別苑有客，又何故貿然闖入？”
那青年麵色僵了下，坐在石桌旁躊躇了一會兒，又將墨菊舉起，突兀道：“那個，姑娘…這株墨菊是我親手種的。”
見楚令昭挑眉，他趕忙道：“我沒有冒犯的意思，我是說，姑娘既為我之知音，這墨菊就…就送給你了，我…我…我告辭了！”
他說著，將手中墨菊塞到楚令昭手裏，文雅的麵龐上紅暈更盛，他向她作了個揖，便匆匆跑開了。
楚令昭不明所以，疑惑地蹙了蹙眉，旋即將那枝墨菊擱到了圓桌上，起身離開。
她走後，那藍衣公子又悄悄走迴來，捧起那枝墨菊，低低呢喃：“時隔這許久，終於有一位懂我之人了。”
午後，楚令昭迴到房中，捧著盞杏仁茶跪坐在蒲團上，身前的矮幾上攤開著本兵書，她心思卻全然不在兵書上。
她垂眸喝了口杏仁茶，錦州的案子還沒查清，玄哥哥總是忙的不見蹤跡，她心下擔心另外幾批獸籠中的孩子，也不想就真的這麽閑著，
為防止哥哥察覺那喚月樓的事是她所為，楚家暗衛已經被她遣迴了皇城。
她現在雖隻是一個人，但若想從別苑溜出去，難度也是不大的，總要在錦州城中轉一轉，想要打探到更多的消息，還是要從百姓身上下手才好。
她向來不是那優柔寡斷的性子，擱下杏仁茶就起身出去，不成想剛推開雕花木門，便是一陣涼風襲來，她心中莫名警惕，又迴去尋了把匕首才再次出去。
“這錦州的天兒著實不好，我們來的這幾日就沒見過太陽！”
她不滿地念叨了一路，準備離開別苑時，卻忽然注意到亭子的欄杆邊，自己原本擱到石桌上墨菊不見了蹤影。
又是一陣秋風吹過，楚令昭暗道許是被風刮到了地上，便蹲下去尋，那般清高孤傲的花兒若是落得這種結果豈非可惜？
她細細尋著，想著好好安葬了那花兒，再去城中不遲，不成想墨菊沒找到，倒是意外發現了這亭子的玄機……