趙鬱沒有立即迴答, 可是雙眼微眯嘴唇緊抿,瞧著很是桀驁不馴。


    慶和帝問出這句話後, 眼睛一直看著趙鬱。


    在他的印象裏, 趙鬱一向天真開朗, 無憂無慮, 精力充沛, 愛好廣泛,如春風般和煦溫暖, 卻也如春風般迅疾,從不為人停留。


    這樣的趙鬱, 讓他不由自主疼愛和關懷。


    可是眼前的趙鬱, 卻不是他記憶中溫馴純良的模樣, 而是凜冽逼人桀驁不馴,帶給人刀鋒般的壓迫感......


    這卻正是他想要的趙鬱。


    慶和帝原以為趙鬱需要經過不少挫折風霜才會變成這樣, 沒想到他不過在西北磨煉了一年, 就已經開始變化了......


    想到這裏, 慶和帝的眼神變得柔軟起來,溫聲道:“阿鬱, 你知道,朕一直把你當做......當做兒子看待......”


    他從來沒有像如今這麽艱難過, 卻知道自己必須得說出來, 得讓趙鬱明白自己的想法。


    不知不覺間,慶和帝不再以朕自稱:“自從太子去了,我一直在考慮, 如何把一切交給你,我如今不到四十,可是發已白,齒已動,身體衰弱,精力不濟,我心裏明白,大周曆代帝王,還沒有活過四十的,我怕也一樣......”


    他說著說著,鼻子一陣酸澀,眼睛再次濕潤了:“我希望在我去見先帝前,能讓你盡快掌握一切,可是你才十八歲,我怕我等不到那一日......”


    聽了慶和帝的話,趙鬱的心一陣蹙縮,幾乎無法唿吸——前世慶和帝就沒有活過四十五歲!


    他逼著自己移開視線不看慶和帝,沉聲道:“既然要把一切交給我,就該相信我,四大世家現如今控製了吏部、禦史台和大理寺,而且控製了全大周的稅關,國家表麵繁華盛世,實際上已病入膏肓;百姓貌似富足安樂,可是陝州和魯州屢次發生災荒,甘州涼州蘭州拜日教日益猖狂......這時候再不療治,繼續順著世家操控國家魚肉百姓,大周危矣!”


    他這才看向慶和帝,眼睛清明而堅定:“皇伯父,無論是軍隊,還是文官係統,必須開始變革,一步步提拔寒門官員,逐步削減世家勢力,一邊麻痹世家,挑撥世家彼此內鬥,一邊發展勢力,各個擊破,最終瓦解世家力量,這才是我們該做的!”


    慶和帝看著趙鬱——他不信自己用了近二十年時間都沒做到的事情,十八歲的趙鬱能夠做到!


    趙鬱忽然笑了起來,這一笑如春花乍放雲散月出,燦爛明媚,聲音清冽,是好聽的少年聲音,態度也乖巧可愛:“皇伯父,我先從運河沿岸的稅關開始盤查,好不好?”


    運河稅關的收入占大周每年財政收入的一半,一向被太傅孟安國及其背後的孟氏家族把持,若是能把稅關收迴來,不但可以打擊孟氏,而且能夠為國聚財,一舉兩得。


    慶和帝見趙鬱如此乖巧,原本有些壓抑的心情也變得好了起來,便道:“這件事你放開手腳去做吧,朝中有我呢!”


    趙鬱笑了起來,灑然拱手行禮:“謝皇伯父信重,侄兒必不辜負皇伯父信任!”


    慶和帝看向懷裏的阿犬,想起了自己原本的打算,忙道:“阿鬱,朕在京城甚是寂寞......”


    為了讓趙鬱答應,他又重新用“朕”來自稱,以強調這是不可違之皇命。


    趙鬱挑眉看他。


    慶和帝微笑道:“阿鬱啊,若是阿犬能養在朕膝下,朕如何還會寂寞?”


    寒風中,蘭芝慢慢走迴莊子的內院。


    孫夏和幾個小廝跟在後麵,待她進了內院,這才迴去複命。


    秦二嫂正和陸媽媽圍坐在火盆邊吃茶聊天,見蘭芝進來,忙笑著招手:“蘭芝,過來坐下吧!”


    蘭芝挨著秦二嫂坐了下來:“娘,我爹呢?”


    秦二嫂無奈地笑了:“和莊子上的管家破冰釣魚去了,也不怕冷!”


    她沒看到阿犬,忙問蘭芝:“阿犬呢?阿犬怎麽沒跟你迴來?”


    蘭芝端起茶盞飲了一口,這才道:“阿犬爹爹的一個長輩過來了,阿犬爹爹帶著阿犬在陪長輩說話。”


    秦二嫂有些好奇:“長輩?哪位長輩呀?”


    端懿郡王是皇族,他的長輩會是誰?


    蘭芝心事重重,抿嘴笑了:“娘,我也不認識。”


    陸媽媽見狀,忙轉移話題,開口問秦二嫂:“你說那個方子能緩解女子經期疼痛,的確有效驗麽?”


    秦二嫂注意力立即被引開了,當即與陸媽媽細談起來。


    蘭芝擔心阿犬,起身在正堂裏踱了幾步,見一旁黃花梨木案上的文王鼎香煙細細,焚的卻是上好的梅香,氣味清雅,便走了過去,拿了火筷,撥弄著鼎內的銀絲炭和梅花香餅,想著心事:先太子趙曙無後,如今慶和帝膝下空虛,會不會見阿犬可愛,就把阿犬抱入宮中撫養......


    不是蘭芝想得多,實在是這樣的事大周朝先前並不是沒有過先例......


    思來想去,蘭芝起身打算出去。


    儲秀見了,忙拿了蘭芝的真紅雪貂鬥篷幫她穿上。


    蘭芝走到廊下,低聲吩咐儲秀:“你去外院看看,若是能見到知禮,就讓他想辦法和郡王說一聲——”


    儲秀雙目盈盈,等著蘭芝的下文。


    蘭芝想了想,道:“就說我舍不得阿犬。”


    目送儲秀出去後,蘭芝進了正堂,含笑道:“娘,你和陸媽媽說話吧,我有些累,迴房歇息一會兒!”


    這次來白佳寧的運河莊子,她和趙鬱帶著阿犬住在了後園的小樓,秦二嫂兩口子住在內院正房內。


    外麵小書房內,趙鬱燦然一笑:“皇伯父,一則我舍不得阿犬,二則後宮陰氣甚重,阿犬年紀幼小,怕是承受不住——等我忙完了運河稅關之事,再帶阿犬去京城陪您好了!”


    慶和帝看看懷裏睡熟的阿犬,內心的失望都要凝聚成實體了:“阿鬱,朕委實太孤獨了......”


    趙鬱:“......”


    他走近了一些,上上下下打量著慶和帝。


    慶和帝被趙鬱看得莫名其妙,心道:難道阿鬱發現他長得像朕了?


    他一陣心虛:“阿鬱,你看朕做什麽?”


    趙鬱一本正經道:“皇伯父,您還不到四十歲,身份貴重,龍體康健,英俊非常,不如過了年就下旨遴選秀女充實後宮,後宮南國佳麗北地胭脂高官貴女小家碧玉雲集,您自然就不寂寞了!”


    他微微一笑,眼睛亮晶晶:“說不定您還能老樹開花,誕下小皇子小公主呢!”


    慶和帝訥訥道:“你這崽子懂什麽......”


    趙鬱見狀,抿嘴一笑,轉移了話題:“皇伯父,您接下來有什麽打算?”


    慶和帝想了想道:“我陪阿犬在白佳寧的莊子上住幾日吧!”


    既然阿鬱不打算讓小阿犬隨他進宮,那他就在這裏陪著小阿犬好了。


    趙鬱算了算時間,發現即使在這裏住上十日,慶和帝也能趕上元旦大朝會,便道:“皇伯父,您既然來了,就放鬆幾日吧,我陪著您玩!”


    這時候阿犬醒了過來。


    他睜開眼睛,掙紮著要起來。


    趙鬱自是知道阿犬的規律,忙道:“皇伯父,阿犬睡醒得先喝水,然後吃奶——我先送他迴去,把他交給他娘,然後再陪您去破冰釣魚,晚上我給您烤魚吃,好不好?”


    慶和帝一聽,眼睛亮了起來:“那朕在這裏等著你!”


    趙鬱走過去,在阿犬白裏透紅的小臉上親了一下,柔聲道:“阿犬,爹爹帶你去找你娘!”


    阿犬原本含著淚扁著嘴,即將哭出聲來,一聽爹爹說要帶他去找他娘,當即破涕為笑,咯咯笑了起來,直往趙鬱懷裏撲。


    慶和帝在一邊看了,心裏酸溜溜的,道:“看來小孩子還是和娘親啊!”


    說著話,他悄悄觀察著趙鬱,看他會不會趁機詢問韓蓮被幽禁之事,誰知趙鬱似沒聽到一般,拿了鬥篷把阿犬嚴嚴實實裹上,辭別了慶和帝,抱著裹成絨球的阿犬離開了。


    翡翠和孫秋在外麵的門房裏候著,見端懿郡王抱了小公子出來,忙也起身跟上。


    趙鬱走出外書房院子,恰好看到儲秀和知禮在牆下說話,便看了一眼。


    知禮會意,忙拉了儲秀一下,一起走過來道:“郡王,主母讓儲秀來看看!”


    趙鬱看向儲秀。


    儲秀打量了一下四周,見都是郡王的人,便輕輕道:“啟稟郡王,主母讓奴婢過來,吩咐奴婢,若是得空,就和您說一聲,說她舍不得阿犬。”


    趙鬱一聽,不禁笑了起來,道:“我知道了!”


    又含笑看向知禮:“儲秀很好,拿十兩銀子賞她!”


    蘭芝是他的妻子,他得在奴婢前給蘭芝臉麵,讓他手下的人知道,他和蘭芝夫妻一體,不分彼此,蘭芝的吩咐和他的命令一樣有效。


    知禮答了聲“是”。


    儲秀忙屈膝道:“謝主子!”


    蘭芝雖然身子疲憊,卻沒有絲毫睡意。


    小樓內生著地龍,屋子裏暖和得很,她有些燥熱,便隻穿著家常白綾襖褲歪在床上想心事。


    對於大周的皇宮,這個經曆了六朝興衰的華美宮殿,她心中隻有厭惡和恐懼,自然不想讓她的阿犬住進皇宮。


    她前世是在大周的皇宮呆過的,大周的皇宮巍峨壯麗,在陽光中琉璃瓦閃閃發光,到底是經曆了六朝的宮城,頗有曆史的厚重感。


    可是到了夜裏,這裏就陷入死一般的靜寂,似乎籠罩著沉重的陰寒之氣,明明是夏季,卻感受不到該有的炎熱......


    那時候她隨著趙鬱初搬進宮,夜裏根本沒法獨宿,否則便成夜成夜的失眠,趙鬱無論多忙,總是會迴來陪她,要麽摟著她睡,要麽讓她在榻上睡,而他挨著她就著小炕桌批改奏章處理政務。


    有時夜裏她醒來,發現趙鬱左手握著她的手,右手卻握著筆正在批閱奏章......


    重活一世,蘭芝這才意識到,趙鬱雖然什麽都不說,卻一直在默默地陪伴她......


    正在這時,蘭芝聽到外麵傳來熟悉的腳步聲,與腳步聲一起傳來的,是阿犬咿咿呀呀的說話聲。


    她當即大喜,一下子跳下了床,小跑迎了出去。


    趙鬱抱著阿犬走了進來,父子倆一邊走,一邊雞同鴨講說著話。


    一見蘭芝,趙鬱就笑了,道:“蘭芝,阿犬餓了!”


    阿犬埋進蘭芝懷裏吃奶的時候,趙鬱不肯離開,坐在一邊大大方方看著。


    蘭芝被他看得不好意思,瞅了他一眼道:“看什麽看?你不去陪陛下麽?”


    趙鬱笑著起身要走,想了想,卻又湊到蘭芝耳畔,輕輕道:“別擔心了,我不會讓人帶走阿犬的,即使陛下也不行!”


    蘭芝的耳朵被他溫熱的氣息弄得癢癢的,身子也有些酥軟,眼波流轉看了他一眼:“阿鬱,多謝你!”


    多謝你沒讓皇帝帶走阿犬,多謝你前世陪伴我度過皇宮內的漫漫寒夜......


    趙鬱被蘭芝這一眼看得有些酥麻,戀戀不舍地在蘭芝臉頰上吻了一下,又要去吻蘭芝的唇,誰知阿犬吃著奶依舊眼觀六路耳聽八方,見狀抬手“啪”的一下打了過去,正好拍在了趙鬱的臉上。


    趙鬱:“......”


    阿犬這小崽子打得老子的臉還挺疼!


    蘭芝不禁笑了起來。


    趙鬱想要親近蘭芝,卻又礙於阿犬這個小醋缸子在,隻得悻悻道:“蘭芝,看我晚上迴來怎麽擺布你!”


    說罷,他這才真的起身出去了。


    蘭芝抱緊阿犬,唇角翹起,眉眼全是笑,心裏也暖洋洋的。


    趙鬱和白佳寧商議之後,把慶和帝安置在了先前給趙鬱準備的院子裏。


    林文懷等隨扈人員也都住了進去,青衣衛的暗衛散在四周,把這個院子護得鐵桶一般。


    這院子趙鬱常來住,到處都是趙鬱生活的痕跡。


    慶和帝住進去之後,先是發現書房內的書案上放著幾本書,隨手拿起來看,發現上麵的批注是趙鬱的筆跡,忙開口問趙鬱。


    趙鬱笑了:“皇伯父,您不知道麽?這是佳寧給我的院子啊!”


    慶和帝一聽,當即就開始搜尋探險,居然還找到了一抽屜趙鬱先前穿過的衣服,都明顯有些小,不由笑了起來——趙鬱長個子比較晚,大概十四五歲才開始猛長,這些衣服分明是趙鬱十四五歲以前的衣服。


    他含笑問趙鬱:“朕記得你是十四歲開始長個子的,怎麽這裏沒有你長高之後的衣服?”


    作者有話要說: 各位讀者小可愛,對不住,今天實在是太忙了,更新得有些晚。


    本章送出216個紅包賠罪~今晚十一點還有一更~


    番外(4)


    夜深了,皇宮除了永平帝居住的紫宸殿和宮女太監居住的院落,其餘都陷入黑暗之中。


    紫宸殿內燈火通明,如同白晝。


    四十餘歲的永平帝端坐在禦案後,背脊挺直,清俊非常,可是兩鬢卻已全白。


    他抬頭看向前方立著的道士,聲音平靜:“你果真能讓朕與亡妻重逢?”


    道士一身青色道袍,十分年青,美如好女,態度不卑不亢:“那是自然。不過陛下您也得付出代價。”


    他看著眼前這個與傳說中很不一樣的一代雄主,再度強調道:“陛下,這個代價非同尋常。”


    永平帝笑了起來,明明已是中年,可是這一笑,眼睛彎彎,雪白的小虎牙閃閃發光,笑得十分可愛稚氣:“若是能與亡妻重逢,朕什麽代價都願意付出!”


    道士微微一笑:“陛下,請聽小道細說......”

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