趙恆帶著劉娥,親臨澶州。


    北方發來的戰報,其實多有不實,遼太後和遼聖宗自興師南下以來,的確有些城池沒能攻下,但遂城和祁州,這兩個很重要的地方,落入到了遼軍手裏。


    蕭太後聽說祁州打下來了,趕緊率軍過去匯合。


    自雍熙北伐以後,太宗給北方邊將們立下了規矩,各自安守其土,堅壁清野,盡最大可能,不要給遼軍的襲擾,留下任何物資。


    各守土將士,不可以遠離自己的屬地作戰,更不可以主動向遼軍發起攻擊。


    因此,宋邊雄師,遼軍想要攻城,根本不是那麽容易打得下來的,以騎射著稱的遼軍,偏偏就打不過大宋的威虜軍。


    然而,邊地宋軍各守其地,各安其城,遼軍卻是在各州郡城池之間,縱橫穿插。


    原本最好的防禦,便是攻擊。現在倒好,遼軍襲擾各州郡時,相互之間並未能夠形成銅牆鐵壁,甚至,眼睜睜地看著鄰近州郡遭到攻擊,附近守將,卻是不可以出戰援助。


    當然,這裏麵還有一層,趙炅從來都多疑,到老年時,更甚,他特別擔心各邊地守將串連在一起。


    任你如狼似虎,身邊卻是一直被人盯得死死的,於是便形成了一個很奇怪的現象,遼軍真要打一座城,難打,卻可以在各城之間,縱橫穿梭。


    一旦突破了層層戍邊的防守,那麽,就可以趁勢長驅直入,威脅京師。


    結果,遼軍攻破了祁州後,蕭太後便下旨,讓附近所有的遼軍,全都齊聚祁州。


    為啥會那樣的迫不及待,有兩個原因,久戰不勝的遼軍,迫切需要一場大勝仗,獲取補給,並且,又可以集中優勢兵力,攻打冀州、貝州。


    到那個時候,趙恆朝廷這才想到了圍堵之策,把北方各路軍隊召集起來,應對北遼的南侵。


    遼軍乘機攻占德清,大軍直逼澶州。


    一旦遼軍突破了澶州之圍,京師便危險了。


    蕭太後可能做夢也沒有想到,這年青氣盛的趙恆,竟然在寇準、畢士安,特別是劉娥的支持下,毅然禦駕親征。


    當趙恆赫然站在澶州城的牆頭上時,所有的宋軍,突然之間就像是打了雞血一般。


    事實上,蕭太後在攻打邊地城池時,就應該發現,宋兵絕非慫兵,他們隻不過是被朝廷縛住了手腳的雄師。


    漢人從來都不缺乏英雄,一旦遇上民族國家危亡,他們的家國情懷,會空前高漲。


    一時間,澶州城外,喊殺聲震天。


    而趙恆呢,激動得差點沒流下幾盆眼淚來,多好的大宋子民啊,多好的大宋王師。


    遼軍蕭太後那邊,知道趙恆親征,那得給大宋皇帝送點見麵禮去。


    於是蕭太後命兩員大將,帶五千最精銳的大遼士卒,並給那兩員大將下了死命令,隻許勝不許敗,就是要給大宋皇帝一個下馬威。


    看到遼軍數千人之眾,殺氣騰騰地向澶州城飛奔而來,趙恆心裏惴惴不安起來。


    他並不像他爹那樣,有過身經百戰,站在那城樓上,看著那從遠處射過來的弓箭,聽到那嗖跟地聲音,都會覺得脖子發涼。


    寇準得知消息,如今,皇上親臨,那怎麽著,也得好好表現表現。便問,“諸位,這遼軍竟然敢前來叫陣,哪位願意領兵出戰。”


    李繼隆主動請戰,皇上恩準,李繼隆親率數千鐵騎,出城迎戰。


    那遼國兩員大將,完全低估了皇帝親征,對於宋朝的將士的影響。


    李繼隆旗下戰將,本來就是驍勇無比,可從來沒有在皇帝麵前表現過,如今有此大好時機,簡直如同出牢的猛虎,風卷殘雲一般,就將那五千遼軍,打得隻有幾百人,倉皇逃迴遼營。


    李繼隆得勝歸來,趙恆大加讚賞。


    趙恆再一次感受到,當年自己還是開封府尹時,全城的百姓,湧上街頭,那時候的少年天子,振臂一唿,群起而響應的勢頭,如今身份已變,他已經是大宋皇帝,皇帝親征,所有將士都感受到了從未有過的熱血。


    雙方劍拔弩張。


    北遼最前鋒的元帥,是南院都監蕭撻凜。


    此人為北遼極其兇悍的名將之一,早些年,就一直跟隨耶律休哥和耶律斜軫。


    金沙灘一戰之中,他受命圍堵楊業,以至於楊業無法脫困,最終怒觸李陵碑而亡。


    趙炅雍熙北伐時,曾經派信使,前往高麗,請高麗出兵,共同對付北遼。


    哪曾想,這蕭撻凜受命率軍前往高麗,硬是打得高麗向北遼稱臣。此人之勇猛,可見一斑。


    此番蕭太後和遼聖宗發起宋遼之戰,他更是為先鋒大將,總是衝在遼軍的最前麵。


    攻陷祁州,獲取此次伐宋之戰的第一次大捷,蕭撻凜功不可沒,深受蕭太後和遼聖宗的讚賞。


    如今,雙方屯兵於澶州城下,這一場戰爭,應該是一場宋遼的大決戰。


    蕭撻凜親自在遼軍陣前巡視,無非是要讓宋軍將士,知道他蕭撻凜來了。


    他萬萬沒有想到,此時宋軍澶州城頭上,架起的一支床子弩,正在瞄準著他。


    那床子弩,在太祖時期就已經很成熟了,後多經改造,成為宋軍中遠程攻擊的一種絕殺秘器。


    拉開那種弩,已經不再需要開八百石弓的大力士了,普通人都可以拉上滿弓。


    到現在澶州城上的床子弩,射程已經達到了千步以上,近兩裏的距離,都還能夠具有穿甲之力。


    遇上這樣先進的殺器,也是蕭撻凜活該倒黴,一個堂堂的北遼統兵大元帥,居然被名不見經傳的宋軍小卒張環,一箭射中了眉心。


    這個上知天文,下曉地理,精通行軍打仗的蕭撻凜,竟然就被這樣一個無名小卒給幹翻了,眾將把蕭撻凜抬迴到大營中,當晚蕭撻凜就死在了軍營中。


    蕭太後聞訊,傷心欲絕,幾乎是嚎啕大哭,為了以示哀思,大遼國五日不朝。


    遼軍親眼見到,宋人可以於千步之外,用床子弩這樣的利器,直接幹翻他們的大元帥,一時間,遼軍士氣瞬間低落。


    形勢對於宋軍,極其有利,寇準和高瓊趁機鼓動趙恆渡過黃河,到澶州城北督戰。趙恆發現,自己親征的目的,已經達到,根本沒必要去北方犯險。


    此時,四方諸州郡勤王之師,已經對北遼軍隊有了合圍之勢,一時間,整個澶州城附近,聚集了幾十萬宋軍。

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