魏嫵從端王府出來並沒有鬆口氣,王妃的疑慮與她想的一致,這樁婚事能不能成真不好說,等到她迴到官媒所肚子咕咕叫,她去小廚房隨便吃了碗麵。


    等出來的時候看到淩不語坐在廳裏,情急之下快步走過去:“你不用當值?”


    “我去了太學,接你下值,順便去城中走走。”淩不語其實是想去看看國公爺的安排如何,順便帶小五去酒樓嚐嚐新菜。


    柳湘剛好聽見,衝出來說道:“我也要去。”


    “那就叫上柳大人一起,不過也要看大人有沒有時間。”淩不語笑而不語,最近城中看著平安無事,但大理寺偵辦的重案卻一件不少。


    柳湘未置可否:“不叫他也罷,不是還有言聲嘛,去書院接上他一起。”


    她與柳言聲是有些母子緣在身上的,兩人雖未有血緣關係,卻十分親厚,那柳言聲早就改口叫了母親,平日在府裏也粘他更多。


    於是乎,三人等到官媒所下值就去書院等著柳言聲,柳言聲雖然年紀不大,但身材卻與其父肖似,抱著書袋走出來,一看到他們,便昂首闊步地走過來。


    身後跟著的學子們都不約而同地議論起來:“那是柳言聲的繼母嗎?”


    “邊上那位我知道,是狀元郎淩大人,還有縣主大人。”


    “他們怎麽都來接柳言聲,他現在好大的麵子啊,以前沒娘,爹不疼的,此一時彼一時。”


    柳言聲聽得清楚,絲毫不理會他們,快步走過去先給柳湘行禮:“見過母親,見過淩大人,見過縣主大人。”


    魏嫵看他生得端正,活像個縮小版的柳韶峰, 卻比柳韶峰要可愛得多,不禁捏了捏他的臉蛋,笑著說道:“這麽板正,走,姨姨帶你去吃好吃的。”


    “去哪裏?”


    “雲起樓,走!”


    柳言聲在同窗們羨慕的目光中登上馬車,見沒有父親,問道:“父親還在忙?”


    “你父親不曉得在忙什麽案子,昨夜就一夜未歸,大不了一會給他帶一份送到大理寺,”柳湘淡淡地說道:“不礙事。”


    柳言聲卻極是敏感,立馬看了柳湘一眼,啪,柳湘給他一下:“不許瞎想。”


    他小小的人兒,不知為何思慮卻多,現下恐怕是想到父母感情不和,隻因為柳湘的語氣太淡,柳湘如何不知這小人兒,說道:“我與你父親又不是少女與兒郎,平凡過日子罷了。”


    魏嫵看著這半道母子的相處模式隻覺得驚奇,別人都說繼母難當,但柳湘和柳言聲就像上輩子注定好的母子,兩人迅速融合,且在柳韶峰受傷期間互相照顧,生出感情。


    經曆過患難果然不同,這麽看上去,不知情的人誰敢說柳湘不是柳言聲的母親?


    原本就想要孩子的魏嫵又看得眼熱,此時下值高峰,官道上的馬車不少,道路兩邊的食肆慢慢坐滿了人,就連路邊的小攤子也是人滿為患。


    這就是都城,有全國最多的人口,人口有流動才能促進消費,帶動經濟。


    人口,生育,婚嫁,這都是重要的因素。


    這下是淩不語當初進官媒所時所主張的——人口是第一勞動力。


    雲起樓生意極好,淩不語早派劍英通知要去,但沒有預留包間,而是在客人最多的大廳預留了位置,進去的時候,那說書人剛才講到最激烈的地方。


    “諸位,這兩國使臣中有一國心懷鬼胎,竟與西洋人勾結將一物帶入我元昌,意圖禍害我元昌,諸位不妨猜一猜,這南興與玉林,到底哪一朝心懷鬼胎?”


    這發問引得百姓們爭先押注——“南興!”、“玉林!”


    看來是各有支持,說書人一拍案,歎道:“這與西洋人沆瀣一氣之人實則玉林的禮部侍郎向天,他不僅將臭名昭著的福壽膏帶入咱們元昌,還故意混在南興的貨物當中。”


    “他這是意圖構陷南興,拉南興下手,可惜那南興使臣雖然年紀輕些,卻敏銳地發現自己的東西被人動了手腳,順便將此事揭發,陛下一怒之下破了規矩。”


    有好事的食客大聲問道:“敢問是什麽規矩?”


    “兩朝交戰且都不斬使臣,但陛下一怒之下將除了向天以外的使臣全部拉出殿外斬首,但隻留了罪魁禍首向天一人,敢問大家知道為何?”


    這說書人賣關子的本事一流,不過對享受美食的客人們來說隻是增添興致罷了。


    有人眼睛尖,發現淩不語坐在角落裏,興奮道:“這不是淩大人嗎?淩大人肯定知曉。”


    說書人一聽,這還得了,有人來搶自己飯碗了,正忐忑時,淩不語說道:“我就不砸人飯碗了,此事也應該讓大家知曉知曉,否則外人以為我們元昌百姓愚鈍。”


    這話一講,說書人瞬間明白,趕緊說道:“陛下留著這向天據說關入了天牢,人還活著,但從關押之日起就讓他吸食自己帶過來的福壽膏。”


    “啊,這是為何?”有百姓不解地說道:“此人如此可惡,還不如一刀斬了便是。”


    “可不是,留他還見著明日的陽光,陛下是不是太心慈手軟了?”


    “咱們老百姓知道此物是什麽時候開始的?又有多少人知曉?此事追溯起來還要追到西洋人到訪之時,隻是那時候就被淩大人發現,所以一把火燒了個幹淨!”


    如此一來,大家夥就想到那時候突然起的一場大火,將皇家的驛站燒得厲害,原來是為了燒毀那些害人的玩意,後來西洋人一走,也有一些傳言出來。


    但大家都隻知道此物,未曾見過,雖說有淩不語示警,但大家夥也有疑慮——此物真的對人體有害,而且極易上癮?


    “陛下此舉就是為了讓百姓知道此物有多厲害,總不能拿咱們自己人來坑害吧,這東西是什麽人帶過來的,就由什麽人來試,不是很合理嘛。”


    大家哄然一笑,對這個說法並沒有太大的異議,淩不語掐算了一下時間,在這個點,至少有三十家以上的食肆說書人在同時講述這件事情,不出意外的話,明日必定宣揚開來。

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