莉嘉低下頭,什麽話都沒說,任由她發泄著自己的絕望和憤怒。


    “說話啊!你他媽倒是說話啊!說點什麽啊!”麗貝卡叫嚷著,見她還是沒反應,於是舉起了拳頭——她憤怒地喘息著,胸廓隨著唿吸大幅度起伏。拳頭懸空了幾秒,最終還是沒有砸下去。


    她收迴拳頭,將手槍“啪”的一聲丟在地上。


    麗貝卡低下了頭,“我真蠢,朝你發火你有什麽用呢?”她喃喃道,“我真是個廢物,看著他們一個接著一個在我麵前死去,卻什麽都做不了......為什麽我不能更強一點呢?隻要我更強一點,大家就不會死了吧......”


    麗貝卡在莉嘉旁邊坐下,將頭埋入雙腿之中,聲音沉悶地說:“我知道那個斯巴達戰士起死迴生的事,他也會和她一樣吧?”


    “嗯。”莉嘉答道,輕輕拍了拍她的背。


    寂靜重新降臨,隻有冷凍艙工作時發出的“嗡嗡”聲在迴蕩。


    ****


    約翰看著湯米被送入冷藏間,深歎了口氣,然後往迴走。醫療檢測器打算檢查一下他的身體狀況。約翰一口迴拒,立刻乘坐升降梯去艦橋向凱斯上校報告。


    一踏入升降梯,約翰就感覺到飛船向左加速,然後是右方。這是在撤退。


    士官長跨出升降梯走到葛底斯堡號的艦橋上。這裏恢複了往日的熱鬧,艦橋軍官幾乎把這塞滿了,交談的聲音交織成“嗡嗡”的背景音,從無尚正義號搬來的儀器響個不停。約翰猜大部分無尚正義號的船員都轉移到了這艘戰艦上,前者則由科塔娜駕駛飛迴地球。


    “長官——”約翰向凱斯上校行了個軍禮,後者迴禮。


    “幹得很好,士官長。”凱斯上校看著他說,“很抱歉聽到普萊斯上校受了重傷,他一定能挺過去的。”


    埃弗裏從一側走過來,拍了拍他的肩膀。“別太難過,斯巴達戰士的骨頭都硬得很。”


    “謝謝,長官,中士,我也是這麽相信的。”


    琳達受過比這更嚴重的傷,甚至“死”了一段時間——所以湯米一定能挺過來,約翰對此深信不疑。


    凱斯用煙鬥朝一號顯示屏指了指,那裏顯示的正是星盟的指揮控製基地。“我不能確定那是什麽東西。不屈之祭司,與我想的一點也不一樣——它倒是像兩隻嘴對嘴的烏賊。不管它是什麽,炸掉它真令人高興。”


    “對,士官長,幹得好——差不多達到我們陸戰隊的水平了。”約翰遜中士的嘴角翹起露出一絲笑容。


    凱斯盯了顯示屏幾秒,然後向武器官問道:“日吉和子中尉,無人偵察機情況如何?”


    “號角無人駕駛偵察機已差不多就位了,長官。”


    “切換過去。”


    中間的顯示屏先是模糊不清,靜電消除後從號角無人偵察機傳送迴來的視頻信號充滿了邊上的屏幕。“8”字形的不屈之祭司周圍密密麻麻地聚集了兩百艘戰艦,外圍比較寬鬆的航行軌道上也有相似數目的飛船。這個陣勢使約翰聯想到微型螺旋星雲......有個超新星的內核。


    那個太空基地上部的圓環大放光彩——先是紅色,然後是橙色,眨眼之間又在藍白色的熱能中變得模糊不清;一縷縷等離子束從它表麵上噴發,猶如太陽突然放射出萬道光芒。在基地內部從狹窄的中心區開始,一直深入到球狀的腹部,爆炸接二連三,整個基地馬上就要四分五裂;閃電般的等離子束被釋放出來,掠過基地的斷壁殘垣,撲向附近的飛船。


    不屈之祭司成了一個洶湧翻騰、肆無忌憚的雲團,裏麵充斥著等離子、濃煙與靜電荷;附近的飛船都被籠罩其中,隻見道道白光閃動,轉瞬即化為蒸汽。


    這團超高溫、高壓的氣體雷暴雲砧迅速往外膨脹,席卷了其餘處於軌道中的小型艦隊,炙燒它們的護盾——護盾被烤得發出銀色的光芒,接著像肥皂飽似的紛紛爆裂;最後熔化它們的船體,將它們盡數吞噬。


    爆炸平息,雲團消散——但殘骸繼續往外彈出,它們拖著彗星一樣的尾巴,撞擊在遠離中心的飛船上。


    艦橋裏爆發出一陣又一陣的歡唿,埃弗裏大笑著說:“真他媽的壯觀啊!”


    “將偵察機調迴衛星的陰影裏。”凱斯命令道。


    “是,長官,”日吉和子中尉說道,“推進器正在響應。”


    邊上的顯示屏顯示一團冰雹似的熔融金屬奔向偵察機的攝像頭——然後,他們的視線裏隻剩下這顆小衛星表麵上那些黑色與銀色的坑窪。


    “霍爾中尉,葛底斯堡號躍遷有沒有準備好?”凱斯問。


    “躍遷斷層發生器充能完畢,艦長。你準備好了就開始。”


    “稍等。”凱斯等了一分鍾,沒人說話,“日吉和子中尉,放出偵察機。”


    邊上顯示屏的圖像由衛星表麵轉移到太空。星盟艦隊與指揮控製基地幾乎什麽都沒剩下——隻有團團煙霧、發光的金屬與灰燼。


    幾艘星盟的戰艦幸免於難。有一些還能慢慢飛離爆炸地......其他的則一動不動地飄浮在太空中。原先五百艘飛船,爆炸過後大約還剩下十二艘。


    “一次輝煌的戰略勝利。”約翰低聲說道,將軍最後說的話在他的腦際迴響。


    “洛弗爾少尉,我們離開這裏。”


    士官長站在葛底斯堡號的艦橋上,望著群星逐漸隱退消失,他們進入了躍遷斷層空間的絕對黑暗之中。


    他們已經躍遷離開了不屈之祭司上的那片戰區,重新出現在常規空間。在標繪出所處的方位後,導航官對航線做出調整,現在他們終於走上了迴地球的路。盡管他們有極其充分的證據表明星盟知道了地球的方位,但“極其充分”並不就是百分之百。《科爾協議》依然有效。


    “躍遷斷層空間過渡完成。”洛弗爾少尉報告道,“預計三十五個小時後到達地球,長官。”


    士官長大步走到前麵三台顯示屏旁邊,凝視著漆黑的躍遷斷層空間。他想要一個人靜一靜,什麽也不看,順利完成他深感恐懼的任務。

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