賬本。
賬本、賬本、賬本。
賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬……
賬本！
（長長鬆一口氣）
這真是穆家帳房？
萬字號的帳房也沒這麽壯觀呐（不要奇怪，因為萬字號的帳房裏麵，隻有一本賬冊）。
事實證明，預先抓個帳房先生過來，是極其明智的做法。
“這裏存著穆家建立穆原鎮開始，一百三十年來所有賬目，大王，你想查點什麽？”賬房先生心翼翼的詢問。
“大王？當我是妖怪麽？”我哭笑不得。
“民不敢。”帳房先生連忙擺手。
“查一查最近三年，和尤大有關係的一切支出。”我道。
“尤大？”賬房先生愕然道，“那個家丁尤大？”
“沒錯，就是他。”我道，“能不能查？”
“沒問題。”帳房先生利索的翻出幾本厚冊，飛快的翻動起來，略有停頓時，便往冊子裏添一根紅繩。
一炷香後……
“大……大俠，加了紅繩的地方，就是和尤大有關的賬目。”帳房先生道。
“我家帳房先生可沒你這般能耐。”我接過冊子，嗬嗬一笑。
“雕蟲技而已。”賬房先生謙虛道。
我翻看賬冊。
我皺眉。
被紅繩標記的地方，主要記載著尤大的工錢和例賞銀，還有若幹采買款。
關鍵是，這些賬目裏沒有一項是超過十兩的。
穆老爺子給尤大的一百兩封口費，在哪？
另外，去棲鳳樓這種銷金窟花酒地，一百兩也就是聽個響而已，尤大實際到手的銀兩，遠不止這個數。
當然，像這種不好清用途的款項，穆家人又不是傻子，又怎會堂而皇之的記載賬冊上，必然會另立名目，遮遮掩掩。
甚至……
根本就沒記賬！
“我知道你想找什麽。”薑右在旁道，“可我不明白，找這個能有什麽用？”
“作用有多大還不好。”我笑道，“但你知不知道，尤大到底收了多少銀子？”
“多少？”薑右道。
“總數還不清楚。”我道，“不過光在棲鳳樓，他就花了一千三百兩銀子。”
“這麽多？”薑右意外道，“我聽你之前，老爺子好像就給了他一百兩？”
“老爺子打賞下人，不一定要親自過手。”我捏著下頜道，“可話又迴來，給賞銀的人，真的就隻有老爺子麽？”
“你是懷疑，這件事……幕後還有黑手？”薑右豎眉道。
“不僅僅是懷疑而已。”我道。
“你是不是又看出了什麽？”薑右問。
“時間。”我道，“任何事件，一旦脫離了時間限製，都將變成任人揉捏的飯後故事，離真相隻會越來越遠。”
“什麽意思？”薑右不解。
“根據尤大的法，穆老爺子曾經公開承認，穆賀氏懷的就是穆遠方的遺腹子。”我道，“這事你覺得如何？”
“不奇怪。”薑右道，“換做是我，恐怕也會承認——無論孩子是誰的，家醜終歸不可外傳。”
“沒錯。”我點頭道，“但這樣一來，事情就不通了……既然他要承認穆賀氏肚裏的孩子，又怎會授意尤大去傳播鬼胎這種令人難堪的故事？”
“會不會是老爺子臨時改了主意？”薑右道。
“呐，所以就要看時間了。”我隨手拿起一根白堊條，在灰石板（臨時記賬用）上劃出一道長長的線。
這是時間線。
“這裏是你和穆賀氏的守靈之夜。”我在線上畫下各種記號，“這裏是尤大第一次見穆老爺子，這裏是尤大去棲鳳樓廝混，這裏是穆老爺子承認穆賀氏的孩子，這裏是穆老爺子第二次見尤大，這裏是尤大繼續去棲鳳樓……”
頃刻畫完，我把白堊條一丟，看著薑右。
“這方法好啊。”薑右眼前一亮，“那事情就很清楚了，老爺子不可能這麽反複無常，一邊承認穆賀氏的孩子，一邊又讓尤大去傳播這種詆毀自家孩子的謠言，所以——在老爺子之外，還有一個人在指使尤大！”
“沒錯，黑手已經露出破綻，就看咱們要怎麽把他揪出來了。”我道。
“何必這麽麻煩？”薑右道，“直接審問尤大不就行了？”
“第一，尤大雖然被人利用，但他自己應該是懵然不知的，幕後黑手也不會這麽愚蠢的暴露自己。”我伸出三根手指，“第二，既然想查清楚事實真相，就不能單靠腦子推想——真憑實據最大的作用，並非堵住幕後黑手狡辯的嘴，而是讓我們看清楚要走的路，不會因為臆想和偏見而誤入歧途！”
“有道理。”薑右用力點頭，“那麽，第三呢？”
“沒有第三啊。”我道。
“可你伸出了三根手指……”薑右道。
“哦。”我舉起翹著指、中指、無名指的手，“這是孔雀。”
薑右默然。
“好吧，既然賬目查不到，那接下來該怎麽辦？”半響之後，薑右問道。
“先生，有一事請教。”我拍了拍帳房先生的肩膀。
“不敢當，民盡力而為。”帳房先生躬身道。
“假設尤大在穆家得了一千兩以上的好處，但不敢讓人知道，以某種方法作了掩飾——像這種情況，賬目上查得出來麽？”我問。
“理論來講，隻要是從穆家賬戶裏撥出去的錢，再怎麽掩飾也是有辦法查的。”帳房先生道，“但實際上，如果有人自願吃虧，把本該撥給自己的錢款送別人，那事情就難辦了。”
“難辦，不是辦不了，對麽。”我挑眉道。
“不好，不好。”賬房先生連連搖頭。
“這一百兩，算是今晚的辛苦費。”我塞給帳房先生一疊銀票。
“可這裏是六百……”帳房先生道。
“沒錯，另外五百兩，是定金。”我悠然道。
“那民該做什麽？帳房先生哆嗦道。
“查賬。”我斬釘截鐵道，“無論費多少功夫，也要把尤大花銷銀兩的來路弄清楚！”
賬本、賬本、賬本。
賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬本、賬……
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“尤大？”賬房先生愕然道，“那個家丁尤大？”
“沒錯，就是他。”我道，“能不能查？”
“沒問題。”帳房先生利索的翻出幾本厚冊，飛快的翻動起來，略有停頓時，便往冊子裏添一根紅繩。
一炷香後……
“大……大俠，加了紅繩的地方，就是和尤大有關的賬目。”帳房先生道。
“我家帳房先生可沒你這般能耐。”我接過冊子，嗬嗬一笑。
“雕蟲技而已。”賬房先生謙虛道。
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我皺眉。
被紅繩標記的地方，主要記載著尤大的工錢和例賞銀，還有若幹采買款。
關鍵是，這些賬目裏沒有一項是超過十兩的。
穆老爺子給尤大的一百兩封口費，在哪？
另外，去棲鳳樓這種銷金窟花酒地，一百兩也就是聽個響而已，尤大實際到手的銀兩，遠不止這個數。
當然，像這種不好清用途的款項，穆家人又不是傻子，又怎會堂而皇之的記載賬冊上，必然會另立名目，遮遮掩掩。
甚至……
根本就沒記賬！
“我知道你想找什麽。”薑右在旁道，“可我不明白，找這個能有什麽用？”
“作用有多大還不好。”我笑道，“但你知不知道，尤大到底收了多少銀子？”
“多少？”薑右道。
“總數還不清楚。”我道，“不過光在棲鳳樓，他就花了一千三百兩銀子。”
“這麽多？”薑右意外道，“我聽你之前，老爺子好像就給了他一百兩？”
“老爺子打賞下人，不一定要親自過手。”我捏著下頜道，“可話又迴來，給賞銀的人，真的就隻有老爺子麽？”
“你是懷疑，這件事……幕後還有黑手？”薑右豎眉道。
“不僅僅是懷疑而已。”我道。
“你是不是又看出了什麽？”薑右問。
“時間。”我道，“任何事件，一旦脫離了時間限製，都將變成任人揉捏的飯後故事，離真相隻會越來越遠。”
“什麽意思？”薑右不解。
“根據尤大的法，穆老爺子曾經公開承認，穆賀氏懷的就是穆遠方的遺腹子。”我道，“這事你覺得如何？”
“不奇怪。”薑右道，“換做是我，恐怕也會承認——無論孩子是誰的，家醜終歸不可外傳。”
“沒錯。”我點頭道，“但這樣一來，事情就不通了……既然他要承認穆賀氏肚裏的孩子，又怎會授意尤大去傳播鬼胎這種令人難堪的故事？”
“會不會是老爺子臨時改了主意？”薑右道。
“呐，所以就要看時間了。”我隨手拿起一根白堊條，在灰石板（臨時記賬用）上劃出一道長長的線。
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“這裏是你和穆賀氏的守靈之夜。”我在線上畫下各種記號，“這裏是尤大第一次見穆老爺子，這裏是尤大去棲鳳樓廝混，這裏是穆老爺子承認穆賀氏的孩子，這裏是穆老爺子第二次見尤大，這裏是尤大繼續去棲鳳樓……”
頃刻畫完，我把白堊條一丟，看著薑右。
“這方法好啊。”薑右眼前一亮，“那事情就很清楚了，老爺子不可能這麽反複無常，一邊承認穆賀氏的孩子，一邊又讓尤大去傳播這種詆毀自家孩子的謠言，所以——在老爺子之外，還有一個人在指使尤大！”
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“何必這麽麻煩？”薑右道，“直接審問尤大不就行了？”
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“有道理。”薑右用力點頭，“那麽，第三呢？”
“沒有第三啊。”我道。
“可你伸出了三根手指……”薑右道。
“哦。”我舉起翹著指、中指、無名指的手，“這是孔雀。”
薑右默然。
“好吧，既然賬目查不到，那接下來該怎麽辦？”半響之後，薑右問道。
“先生，有一事請教。”我拍了拍帳房先生的肩膀。
“不敢當，民盡力而為。”帳房先生躬身道。
“假設尤大在穆家得了一千兩以上的好處，但不敢讓人知道，以某種方法作了掩飾——像這種情況，賬目上查得出來麽？”我問。
“理論來講，隻要是從穆家賬戶裏撥出去的錢，再怎麽掩飾也是有辦法查的。”帳房先生道，“但實際上，如果有人自願吃虧，把本該撥給自己的錢款送別人，那事情就難辦了。”
“難辦，不是辦不了，對麽。”我挑眉道。
“不好，不好。”賬房先生連連搖頭。
“這一百兩，算是今晚的辛苦費。”我塞給帳房先生一疊銀票。
“可這裏是六百……”帳房先生道。
“沒錯，另外五百兩，是定金。”我悠然道。
“那民該做什麽？帳房先生哆嗦道。
“查賬。”我斬釘截鐵道，“無論費多少功夫，也要把尤大花銷銀兩的來路弄清楚！”