眼前群山連綿，植被墨綠，一條條灰白色的羊腸道在山體上蜿蜒纏繞，在風聲樹影的襯映下，竟讓人聯想到屍體上蠕動的蛆蟲！
辰州道上，穆山腳下。
“籲！”
我和薑右兩人下馬步校
“雖然‘那個人’惡行累累，死有餘辜。”薑右突然道，“不過他畢竟是我的血親，我若真的親自動手殺他，恐怕心中會留下魔障。”
“那我豈非幫了你一個大忙？”我。
“但這個忙，我不能謝你。”薑右肅然道。
“你真要謝我，我反倒不是滋味。”我苦笑道。“這件事處理得到底對不對，還真是很難分得清。”
“分得清。”薑右道，“你們殺死了一個有罪的無辜者——盡管他有罪，但他並不是為他所犯的罪而死，所以結果雖然沒錯，但過程卻大錯特錯！”
“結果沒錯不就好了？”我。
“結果沒錯，可能是運氣好，也可能是執行者的機智。”薑右道，“可萬一運氣不好呢？萬一執行者愚昧呢？下一個被暗堂滅口的人，是不是也同樣的惡貫滿盈？”
“對被滅口的人來，這當然大錯特錯，但對暗堂來，卻可能是正確的選擇。”我道，“其實對與錯，也是要分立場的。”
“我不喜歡這種立場，所以我選擇中立。”薑右搖頭道。
“中立……身在江湖，真的能永遠保持中立？”我低頭沉吟。
言語間，四周人煙漸稠，眼前出現一座熱鬧的城鎮。
穆原鎮。
薑右想我幫忙的事情，就發生在這座鎮子裏。
他給我講了一個故事。
當然是他自己的故事。
和很多武林新人一樣，薑右初出江湖的時候也吃過許多苦頭，包括莫名其妙的被追殺，突如其來的被栽贓，毫無道理的被鄙視，神乎其神的被誘惑……
那一次，他慣例的重傷昏迷，又被過路人救了起來。
救他的人，正是這穆原鎮豪門，穆家少主穆遠方。
可以想象，兩人都是年少氣盛，心懷高遠的青年才俊，自然是一見如故，成為了無話不談的好友。
得一知己不易，在日後闖蕩江湖的曆程中，薑右也曾數次迴到穆原鎮，與穆遠方把酒言歡。
穆家人對薑右也是極好，穆老爺甚至認了薑右當幹兒子——要知道，那個時候的薑右，還隻是一個武功低微的無名卒，誰又料得到，他日後竟能闖出偌大名堂？
救命之恩，嗬護之情，使得自幼困苦的薑右深受感動，簡直把這穆家當成了自己的本家。
然而，江湖風雲，變幻無定，這一刻的銘心大恩，下一瞬就可能變成刻骨深仇。
壞事發生了。
穆遠方，歿。
薑右聞訃，千裏奔喪，為穆遠方這異姓兄弟徹夜守靈，賭是情深義重，恪盡友道。
誰料這一夜，友道竟變成了友盡？
原來那穆遠方新婚不久，留下一個嬌滴滴的妻子穆賀氏，哭得梨花帶雨的與薑右一同守靈。
一更，靈堂上有十個人。
二更，靈堂上有五個人。
三更，靈堂上隻剩兩個人。
薑右、穆賀氏。
根據薑右的法，他當時和穆賀氏相對而坐，距離有數步，整夜下來，頂多了些話，但未曾有過任何肢體上的接觸。
一夜無事。
守完這一夜，薑右另有事件纏身，便給穆老爺磕了三個頭，匆匆告辭離開。
接下來三年，他再沒有聽到穆家的消息，直到這一次，他歸鄉為母報仇，便想著先去給穆遠方上柱香。
等待著他的，是棍棒與柴刀。
穆家人對他這個‘右少爺’的態度，簡直比盜匪還惡毒，倘若是個不懂武功的人，當時就被打死在那裏了。
怎麽迴事？
薑右心中大惑，表麵遁走，暗地喬裝潛伏在鎮裏，伺機探尋真相。
他得到的，卻是更大的疑惑……
“我在鎮子裏看到了一個瘋女人。”薑右歎息道。
“難道是那穆賀氏？”我猜測道。
“不難猜吧，這個故事裏麵，也就她一個女人。”薑右苦笑。
我等他下去。
“我見到穆賀氏的時候，她已經完全瘋了，整抱著一個布娃娃在街頭遊蕩，唱著哄孩子睡覺的曲。”薑右道。
“所以，她是生了一個孩子，但又死了？”我道。
“沒錯。”薑右道。
“如果那個孩子是穆遠方的遺腹子，穆家絕不可能讓她在外流浪。”我判斷道。
“如果孩子不是穆遠方的，會是誰的？”薑右提出了一個疑問。
“我猜……是你的？”我思忖道，“至少，穆家人是這麽認為的。”
“一夜守靈而已，這黑鍋是怎麽扣到我頭上的？”薑右搖頭歎息。
“別一夜，就是一炷香，也夠做很多事情了。”我道。
“發生了這種事，穆家對外自然是諱莫如深。”薑右道，“我在鎮上多方打聽，也就知道若幹傳言，至於具體發生了什麽，以我的身份肯定是沒辦法查清楚的了，所以……”
“所以，接下來的事情就交給我了！”
穆原鎮，棲鳳樓。
這裏既不是酒樓，也不是客棧。
是青樓。
在穆原鎮中，有兩家客棧、三家酒樓，全都是穆家人開的。
為了避開穆家耳目，最適合薑右藏身的地方，就是這棲鳳樓了。
“龜婆，還不出來接客？”我敲著門框喊道。
“哎呀，誰叫得這麽難聽啊，我是鴇母。”一個濃妝豔抹的中年婦人扭著腰走出來。
“你‘保’了誰呀？”我問。
“‘保’你滿意嘛。”鴇母甩動著手中紗巾，揚起一陣刺鼻的香粉味。
“滿意有賞！”我隨手丟給她一個大銀錠，鼻孔朝的長驅直入。
“哎喲，壓得奴家的手都脫臼了。”鴇母掂著那錠紋銀，眉開眼笑。
“脫得好，還有沒什麽要脫的？”我道。
“什麽都脫，隻要公子你喜歡，我馬上……”鴇母媚笑著去扯自己的腰帶。
“大姐你千萬別！”我連忙製止，“這裏的頭牌是誰？”
“咱棲鳳樓的千紅姑娘，那可是府裏都有客人來找她的。”鴇母介紹道。
“這麽，很貴了？”我道。
“無價之寶。”鴇母挺胸道。
“不賣？”我訝異道。
“那倒不是。”鴇母道，“不過千紅已經被人包下，公子你估計沒機會了。”
“誰包的？”我問。
“穆家老爺！”鴇母道。
辰州道上，穆山腳下。
“籲！”
我和薑右兩人下馬步校
“雖然‘那個人’惡行累累，死有餘辜。”薑右突然道，“不過他畢竟是我的血親，我若真的親自動手殺他，恐怕心中會留下魔障。”
“那我豈非幫了你一個大忙？”我。
“但這個忙，我不能謝你。”薑右肅然道。
“你真要謝我，我反倒不是滋味。”我苦笑道。“這件事處理得到底對不對，還真是很難分得清。”
“分得清。”薑右道，“你們殺死了一個有罪的無辜者——盡管他有罪，但他並不是為他所犯的罪而死，所以結果雖然沒錯，但過程卻大錯特錯！”
“結果沒錯不就好了？”我。
“結果沒錯，可能是運氣好，也可能是執行者的機智。”薑右道，“可萬一運氣不好呢？萬一執行者愚昧呢？下一個被暗堂滅口的人，是不是也同樣的惡貫滿盈？”
“對被滅口的人來，這當然大錯特錯，但對暗堂來，卻可能是正確的選擇。”我道，“其實對與錯，也是要分立場的。”
“我不喜歡這種立場，所以我選擇中立。”薑右搖頭道。
“中立……身在江湖，真的能永遠保持中立？”我低頭沉吟。
言語間，四周人煙漸稠，眼前出現一座熱鬧的城鎮。
穆原鎮。
薑右想我幫忙的事情，就發生在這座鎮子裏。
他給我講了一個故事。
當然是他自己的故事。
和很多武林新人一樣，薑右初出江湖的時候也吃過許多苦頭，包括莫名其妙的被追殺，突如其來的被栽贓，毫無道理的被鄙視，神乎其神的被誘惑……
那一次，他慣例的重傷昏迷，又被過路人救了起來。
救他的人，正是這穆原鎮豪門，穆家少主穆遠方。
可以想象，兩人都是年少氣盛，心懷高遠的青年才俊，自然是一見如故，成為了無話不談的好友。
得一知己不易，在日後闖蕩江湖的曆程中，薑右也曾數次迴到穆原鎮，與穆遠方把酒言歡。
穆家人對薑右也是極好，穆老爺甚至認了薑右當幹兒子——要知道，那個時候的薑右，還隻是一個武功低微的無名卒，誰又料得到，他日後竟能闖出偌大名堂？
救命之恩，嗬護之情，使得自幼困苦的薑右深受感動，簡直把這穆家當成了自己的本家。
然而，江湖風雲，變幻無定，這一刻的銘心大恩，下一瞬就可能變成刻骨深仇。
壞事發生了。
穆遠方，歿。
薑右聞訃，千裏奔喪，為穆遠方這異姓兄弟徹夜守靈，賭是情深義重，恪盡友道。
誰料這一夜，友道竟變成了友盡？
原來那穆遠方新婚不久，留下一個嬌滴滴的妻子穆賀氏，哭得梨花帶雨的與薑右一同守靈。
一更，靈堂上有十個人。
二更，靈堂上有五個人。
三更，靈堂上隻剩兩個人。
薑右、穆賀氏。
根據薑右的法，他當時和穆賀氏相對而坐，距離有數步，整夜下來，頂多了些話，但未曾有過任何肢體上的接觸。
一夜無事。
守完這一夜，薑右另有事件纏身，便給穆老爺磕了三個頭，匆匆告辭離開。
接下來三年，他再沒有聽到穆家的消息，直到這一次，他歸鄉為母報仇，便想著先去給穆遠方上柱香。
等待著他的，是棍棒與柴刀。
穆家人對他這個‘右少爺’的態度，簡直比盜匪還惡毒，倘若是個不懂武功的人，當時就被打死在那裏了。
怎麽迴事？
薑右心中大惑，表麵遁走，暗地喬裝潛伏在鎮裏，伺機探尋真相。
他得到的，卻是更大的疑惑……
“我在鎮子裏看到了一個瘋女人。”薑右歎息道。
“難道是那穆賀氏？”我猜測道。
“不難猜吧，這個故事裏麵，也就她一個女人。”薑右苦笑。
我等他下去。
“我見到穆賀氏的時候，她已經完全瘋了，整抱著一個布娃娃在街頭遊蕩，唱著哄孩子睡覺的曲。”薑右道。
“所以，她是生了一個孩子，但又死了？”我道。
“沒錯。”薑右道。
“如果那個孩子是穆遠方的遺腹子，穆家絕不可能讓她在外流浪。”我判斷道。
“如果孩子不是穆遠方的，會是誰的？”薑右提出了一個疑問。
“我猜……是你的？”我思忖道，“至少，穆家人是這麽認為的。”
“一夜守靈而已，這黑鍋是怎麽扣到我頭上的？”薑右搖頭歎息。
“別一夜，就是一炷香，也夠做很多事情了。”我道。
“發生了這種事，穆家對外自然是諱莫如深。”薑右道，“我在鎮上多方打聽，也就知道若幹傳言，至於具體發生了什麽，以我的身份肯定是沒辦法查清楚的了，所以……”
“所以，接下來的事情就交給我了！”
穆原鎮，棲鳳樓。
這裏既不是酒樓，也不是客棧。
是青樓。
在穆原鎮中，有兩家客棧、三家酒樓，全都是穆家人開的。
為了避開穆家耳目，最適合薑右藏身的地方，就是這棲鳳樓了。
“龜婆，還不出來接客？”我敲著門框喊道。
“哎呀，誰叫得這麽難聽啊，我是鴇母。”一個濃妝豔抹的中年婦人扭著腰走出來。
“你‘保’了誰呀？”我問。
“‘保’你滿意嘛。”鴇母甩動著手中紗巾，揚起一陣刺鼻的香粉味。
“滿意有賞！”我隨手丟給她一個大銀錠，鼻孔朝的長驅直入。
“哎喲，壓得奴家的手都脫臼了。”鴇母掂著那錠紋銀，眉開眼笑。
“脫得好，還有沒什麽要脫的？”我道。
“什麽都脫，隻要公子你喜歡，我馬上……”鴇母媚笑著去扯自己的腰帶。
“大姐你千萬別！”我連忙製止，“這裏的頭牌是誰？”
“咱棲鳳樓的千紅姑娘，那可是府裏都有客人來找她的。”鴇母介紹道。
“這麽，很貴了？”我道。
“無價之寶。”鴇母挺胸道。
“不賣？”我訝異道。
“那倒不是。”鴇母道，“不過千紅已經被人包下，公子你估計沒機會了。”
“誰包的？”我問。
“穆家老爺！”鴇母道。