過了幾日，正是元宵佳節。
劉娥自來京城也不過一年多，去年元宵節時，她還在孫大娘的鋪子裏戰戰兢兢幹活，哪裏能去看燈。今年卻是未到過年，就聽得府中上下都在熱議燈節的事。這裏有許多侍女都是自宮中出來的，跟隨韓王出府也不過是頭一年，因此都一心想去看花燈，且這花燈是從初一到十五，唯十五這日是最熱鬧的。韓王已經有旨，說十五那日能出去的都可以出去，隻消留少數人值守就是。
她也早得了信兒，說是這日要出去看花燈。元休一早就上朝去了，因此王府的侍女們也早早打扮起來。而如芝也早拉了她去打扮，此時聽到消息說王爺迴來了，忙迎了出去。
到了小花廳裏，見府中侍女們都極力打扮起來等著了，韓王元休坐在上麵，正等得不耐煩，看見劉娥一身白衣，戴著絹花和首飾插置成的花冠進來，就站了起來，笑道：“終於來了，就等你了。”
劉娥見眾人都穿得花紅柳綠，隻她一個人是白色，原就詫異，隻是當時如芝說，這是王爺吩咐的，因此滿懷疑惑，此時就問：“王爺，我要不要換一套？”
如芝笑著拉她：“真是傻丫頭，今日穿白才好呢。”說著去指那些侍女們手中拉著的花燈，拉著劉娥從各色燈前走過，但見不同的燈光把劉娥的白衣映成了七彩。
元休得意地道：“今天街上會有各式花燈，隻有白衣為底，才能夠映出七彩之色來。”劉娥自然知道這一切都是他的安排了，想也是因為如此，所以其他侍女都不穿白，以免與她相撞。
果然走到街上的時候，但見人群往來，擠擠挨挨。正是一年最熱鬧的時候，有些是闔家出門，有些是好友結伴，都穿上最好的衣服，女子戴上最美的首飾爭奇鬥豔，小孩提著各式花燈歡蹦亂跳。
劉娥細看，果然有些女子也穿白色，隻是人數較少，但卻明顯見著衣著更高貴些，可見知道這個道理的人也不多。
他們這一路行來，就已經見著各式各樣的花燈爭彩鬥豔，待出了宣德門外，但見一輪明月高懸夜空，整個汴京城被各色彩燈照得燈火通明，宛若天宮。
宣德門外東西向的潘樓街上已經設好了隔離帶。長達一百多丈、用帶刺的樹枝編成防護欄，上放著的就是“棘盆燈”。欄內豎起幾十丈高的巨竿，用彩綢捆紮，間隔懸著各種神佛、賢人、帝王、才子佳人等造像燈，凡有風吹動時，人物衣袂飄飄，仿佛活了似的。宣德門到州橋的南北向大街上，兩側也都隔開，兩邊望不見盡頭，皆是各式的燈山。
中間又搭了戲台，各種藝人說書演藝，這人山人海，仿佛是放大了一萬倍的桑家瓦肆，更兼街上人來人往，兩邊酒樓茶肆，真個是人聲鼎沸。
這時候就有人拿來了一個蓮花燈碗來，但見這鐵枝築成的蓮花燈碗精致而華麗，燈碗中心放著點燃的香燭，小小火花的亮光透過枝枝蔓蔓的蓮花燈碗映射到外麵，漂亮得璀璨奪目。元休就讓劉娥低頭，小心地插到她的花冠來，如芝在一旁，捧了鏡子照給劉娥看。
劉娥看著鏡中的自己，花冠上頂著蓮花燈，如同活了一般，映得臉上更加豔色奪人，不禁驚奇道：“這是什麽？”
元休見她似要伸手去探，忙拉住，道：“別動。”又說，“這叫火楊梅，元宵節不僅要提燈，看燈，還要把燈戴到頭上去，你看，多美。”
劉娥不禁讚歎：“怎麽會有這等巧思？這可是怎麽做成的？”
此時雷允恭也把一串鐵枝纏繞的“火楊梅”，插到了元休的帽子上。元休又拿過一枝來，同劉娥細細說著原理：“先做成鐵樹，再做出花樣來，將棗粉、炭屑、油蠟拌成的圓球，一串串點綴在鐵枝上，點亮了，便如火花在枝頭招搖。”
劉娥驚歎：“當真了得！”再扭頭看去，果然見張旻等屬官護衛中有數人頭上也插著著“火楊梅”，再看路上行人，也有些插了行走。
元休拉著劉娥的手，指了指兩側的花燈：“這麽多花燈，你第一次見吧。”
劉娥忙轉頭看去，見兩側的各色燈盞，走馬燈、皮影燈、龍鳳燈，甚至還有店家門口擺出高達丈餘的假山為燈，上麵流水、樹木、花鳥魚蟲，俱是明燈。
元休笑指那站在山上的仙子，白衣飄飄，同劉娥道：“你看，這仙子莫不是你？”
劉娥嗔道：“不要亂說，那分明是姑射仙人。”
元休低聲：“在我眼中看來，你比那姑射仙人還要更美。”
劉娥紅了臉，不去理他。
元休又說：“何止是那姑射仙人，你是月中嫦娥呢，你比那織女、洛神、九天玄女都要美上百倍千倍，小娥，你就是世上最美的人！”
劉娥忍不住，羞得扯他：“你別說啦！”
元休說了幾句瘋話，見劉娥不理他，就道：“這邊不好看，我們去那邊看還有更多更熱鬧的呢。”
劉娥更驚詫了：“難道這裏還不好看嗎？”
元休道：“自然不算，你看了就知道了。”
劉娥就隨著元休慢慢走去，卻實是快不起來，這街市上擠滿了人，幸而他們一行人多，又有許多護衛，如此前後護持，方能夠安穩前行。忽然又一波人卷過來，差點連他們都要被推擠到。元休看得緊張起來，忙叫劉娥把頭上的火蓮花摘了，自己也把那火楊梅摘了。
劉娥還道：“沒事，我不會亂動的。”
元休勸她：“你若喜歡，迴了府裏我給你做十個八個。這裏頭人來人往的，不過是戴著玩的，豈能叫這些拘了自己。”
當下給劉娥摘了火花，又取了幾件亮閃閃的首飾再給她插上，這才手拉著手兒往前走。
劉娥再看左右，果然也有數人為著剛才那一波亂流，都把頭上的火花摘了。
這時候人擠得厲害，有侍衛說前頭還有菩薩燈，劉娥就嫌擠得荒，又覺得這樣興師動眾的，看著元休道：“要不，我們先迴去？”
元休卻道：“一年難得元宵，金吾不禁。既然出來了，你陪我再去玩玩。”
劉娥還道去玩什麽，卻是元休拉著她往前跑去。但見前麵一溜的鋪子，有鋪子前麵擺著一些玩具以及擺件和飾物，還有一個圓盤，元休隨手拿起一個釵子，在劉娥頭上比劃一下，笑道：“這個釵子倒配你。”又問：“這釵子多少錢？”
那鋪主卻笑道：“官人既然喜歡，何不撲一個？”
就見侍衛王繼忠上前給了些錢，拿了十支小箭過來呈上，元休就笑道：“且看我撲一個來。”於是拿了一支小箭，那鋪主就轉動那木製圓盤，元休擲去，那鋪主就笑道：“恭喜官人，中了一套泥哨兒。”
說著就拿了個擺在地上的木盒，裏頭卻是一套用泥燒製的小鳥小獸小人，手工頗有稚拙之趣，卻是個個都能吹響，元休順手拿了個小鳥的一吹，有點像鳥鳴，劉娥拿了一隻小狐，果然有點類似狐叫，劉娥興起，拿了個小人一吹，卻果然有點兒啼之聲。
隻元休卻道：“還沒投中剛才那隻釵子呢。”又投了一次，卻是投中了一隻雉雞風箏，元休急了，又投了一個，結果卻是投了個空。
元休就有些懊惱，順手將小箭往劉娥手中一塞，道：“你來投投看。”
劉娥幸而在瓦肆混過，隻這些關撲雖是看過，卻是沒玩過，心裏有些惴惴。當下拈了拈小箭，有些慌亂地扔了出去，不想才扔一半就掉落了下來。
那鋪主剛想說：“小娘子這一投未中……”卻見劉娥臉上露出懊惱之色，張旻卻站在後頭向他大使眼色，當下說到一半就改口道：“隻是小娘子第一次來，這迴就不作數，再投一次，必然成的。”
劉娥見這一投不中，本有些畏縮，卻聽說這一投不算，又有些猶豫，元休就接了那鋪主遞迴來的小箭，遞到劉娥手中，自己握了她的手，鼓勵道：“頭一次不中是很正常的，來，我握著你的手來投。”
劉娥隻感覺元休握著她的手，頓時有了一些底氣，想著自己若是力氣不夠，有元休在，也不怕到一半掉下來。當下依著他的教導，站定，吸氣，眼睛盯著轉盤，然後投擲出去。恰好那鋪主轉動之時，不知為何手頓了一下，恰好射中了那隻釵子。
劉娥尖叫一聲，跳了起來，抱住元休大喜：“我投中了，我投中了！”
那鋪主也笑著將釵子拿盒子裝好遞過來，誇道：“小娘子手氣真好，我鋪子開了這般久，就不曾見頭一注就撲中想要的物件兒。”
元休還是頭一次被劉娥主動擁抱，心跳加快了，定了定神才誇道：“小娥，你手氣比我好，今日關撲都要靠你來贏了。”
劉娥接了那釵子，喜不自勝，又是叫又是跳的，歡喜得有些忘形了。這可是她自己撲來的好東西，憑自己的手氣撲來的！
她畢竟也才十五六歲，自打有記憶以來，便是為了生存而苦苦掙紮，最喜歡的也不過是過年時多一根紅頭繩。雖然自上汴京以來，也見過許多好東西，可惜這些好東西，都注定不屬於她。在桑家瓦肆的時候，她也掙過錢，卻恨不得每一分都攢起來，哪裏有花銷的時候，就算是衣服首飾這些，也是能借就借，能賃就賃。到了王府，雖然也見過繁華，但都不屬於她。
這釵子，卻是她憑自己的手氣贏來的。關撲的魅力，就是讓人有一種“不勞而獲”的驚喜感，這種驚喜便是連不愁吃喝的汴京市民都沉迷，更何況是沒經曆多少忘形歡欣時刻的劉娥。
她卻不知，這頭一家關撲鋪子，原就是元休叫侍衛先預訂好的，此時借故先拉到這一家鋪子，再假裝自己失手，哄了劉娥去投。那鋪主早收了錢，務必要讓劉娥投中，好叫她開心。
劉娥並不知情，果然見自己一投即中，歡喜無限。又被元休哄著“你今日手氣最好，今晚要全靠你了”的話，又接了餘下的六支小箭，也有中的，也有不中的，卻也收獲了一大堆東西。她也隻是頭兩支失手，後頭手感越來越好，竟有些舍不得走。元休哄她道：“這條街長著呢，且不要把一家都贏完了，換別家更好呢。”
於是劉娥就又換了一家，這迴卻是用銅板撲，有背後侍衛們暗中幫忙，她又替元休撲來了一個腰帶和扳指，又撲了一堆看著漂亮實則無用的東西。又換了一家，這次卻是用骰子，卻又撲了幾樣東西送給了如芝及其他丫頭們……如此一路玩來，人人手頭都抱了一堆東西，劉娥撲得滿頭大汗，兩頰飛紅，雙眼卻是閃閃發亮。
元休看著她越來越無拘無束，笑聲不斷，俱是真情流露，一掃原來小獸般的警惕，也一掃近日來的惶恐不安，心中也充滿歡欣。暗暗感激錢惟演出的好主意，果然帶著她來燈市上玩樂，讓她心情大為見好。
跑了半日，元休見劉娥叫得笑得聲音都有些啞了，就問她：“可是有些累了，要不要吃些東西？”
劉娥一聽，也不由得嘴饞起來，今夜的她，特別地無拘無束，聽到元休說這話，就頓時眉飛色舞起來：“好啊，我知道潘樓街附近就有許多好吃的地方，隻是……”她看看元休，覺得他身為王爺，未必能跟她一起去吃小攤。
元休卻說：“你跟我來。”說著就拉起劉娥的手，飛跑了起來。
劉娥有些不解，道：“你要帶我去哪裏？”
元休卻隻是笑：“你到了就知道了。”
兩人也沒跑多遠，就到了一處，元休一指：“你看！”
劉娥站在那裏，怔住了。眼前就是劉娥初到汴京時看到的那條街，整條街上，人流穿梭，吆喝聲起，全是吃食。
劉娥還未迴過神來，元休就已經拉著她，一個個店鋪裏吃著過去了。他拉著她坐下，問她要什麽吃的，隨手點了一堆，有些略嚐嚐，有些喜歡的就多吃幾口，有些隻是拿上來看一眼就拿下去了。幸而他們這一行人多，那些看一眼的，就賞了隨從們吃。有劉娥喜歡吃的又吃不下的，幹脆就打個包帶迴去。
她這一路吃來，各式的油槌、環餅、牡丹餅、芙蓉餅、鮑螺、玉屑膏、烏梅糖等吃了個盡夠，中間口渴了還又喝了雪泡縮皮飲、梅子酒等。
那些侍女們也極少吃這些市井小吃，倒是開心，及至吃到最後，人人都撐得肚圓。
耳邊就聽著元休低聲說：“小娥，我知道你有個心願，就是可以站在這條街上，從街頭吃到街尾，想怎麽吃就怎麽吃，想吃多少就吃多少。如今我陪著你，完成這心願，你還有什麽心願，就同我說，我都會陪你完成。”
劉娥看著元休，忽然間就有些哽咽，這個小小的心願，她對誰都沒說過，也唯有龔美當時聽她站在這長街上發過宏願。後來她吃飽了飯，也能夠買得起首飾，可是她的心底，卻一直有一種危機感，讓她寧可攢下手中每一文錢，也不會把錢花在這種無用的地方。
可是她卻還是想著那天的宏願的，她一直想著，什麽時候能攢到她再也不怕亂花錢的時候，她一定一定要去完成這個心願的。
可是沒有想到，忽然之間，這個心願就這麽實現了。
她曾經有過一個小小的家，貧寒、簡陋。在蜀地小小村落，那裏有她和婆婆。可很久以前，她先是沒有了家，然後，她失去了親人。她流離失所，她掙紮求生，她埋頭苦幹，她竭力謀劃……
她來到汴京城整整一年多，看似在努力紮下根來，可更多的時候，她覺得她隻是這城裏的一個過客。真正的汴京人，閑適慵懶及時行樂，春賞花夏劃船秋踏月冬看燈，這些閑情逸致，不管是孫大娘的店中，還是桑家瓦肆，或者是王府中，都會有。可她呢，永遠隻是咬牙抓緊機會多掙一文銅錢，不敢有絲毫懈怠。
她不懂他們，他們也不懂她。
可今天，在這些年如同被鞭打的野狗般永遠奔跑以為會至死方休的人生中，她忽然間可以停下來了。
他給了她及笄禮，他給了她一個娘家，他給了她一份真正的尊重和愛。
他拉著她，去和真正的汴京人一樣，去放鬆、去玩樂、去歡笑、去雀躍、去嬉鬧、去撒嬌，從這條街的這一頭，吃到那一頭，她吃得飽飽的不是肚子，而是心。
不再流離、不再恐懼、不再緊繃、不再永遠負荷著無形的壓力，她整個人忽然間就被釋放了出來，她看著元休，這一夜，他讓她知道，在他的麵前，可以自由地喜怒悲樂，而這個男人，會讓她不必再如一張弓一樣緊繃著準備戰鬥。
忽然間淚盈於眶，劉娥奔到小吃街的中央，轉一個圈，大笑起來：“是，我做到了，我做到了——”
歡樂的笑聲，在長街飄遠。
站在高達數丈的菩薩燈前，劉娥的頭高高仰著、看著。那菩薩燈就是文殊菩薩和普賢菩薩的塑像，兩個菩薩寶相莊嚴，麵容微笑而慈悲，眼中光芒透出，似乎能夠讓整個汴京城的人都看到。文殊騎著獅子，普賢騎著白象，兩菩薩各伸豎起一掌，一股股清水從那五指間流出，似瀑布一般。
元休在劉娥的耳邊悄悄告訴她，兩個菩薩後頭藏著水櫃，那水櫃還連著一處水井，水井處架著轆轤，就有人在那裏絞動轆轤，不停地把井水運到水櫃裏。水櫃中有竹管和菩薩的手指連著，那水就不斷地自手指中流出了。
她自入京城之後，已經見過無數從前想象不到的豪奢之境，到此時也不禁大為歎服：“萬想不到人能想出這般遊樂之事。”
正出神間，忽聽得有人叫：“龍燈來了，龍燈來了！”
忙看去，卻見遠處一隊人迤邐而來，提著各種花燈，拚成幾條火龍，前頭是一人舞著彩球，裏頭藏著燈，卻是怎麽舞動也不見火花飛濺，想是特製的。之後是兩個不同顏色的龍頭，一條青龍，一條紅龍，再後頭就是花燈作的一截截龍身，一路舞動著過來。
龍燈近了，人潮湧動，張旻怕擠著了人，忙說：“王爺，這龍燈還是在樓上看著更好，也免得人擠散了。”
元休點頭說好，於是眾侍衛護著元休等人登上旁邊的酒樓，挑了個臨街的包廂讓元休等人進來觀看。
果然在樓上觀燈更好看，這青龍紅龍過後，又有兩隻獅子，也是一般過來，然後就有花燈作的儀仗，再就是原來掛在巨杆上的那些神仙人物造像燈，一個個地過去，就見著路人數著道：“這是碧霞元君，這是太上老君，這是洛神，這是西王母，這是花木蘭，這是猴行者，這是閻君，這是後土夫人，那個是孔子，那個是關公……”
遠處，有人在燃放焰火，美麗無比。
元休在她耳邊輕輕地說：“這元宵燈會，金吾不禁，這汴京城中，不管你是貧是富，是貴是賤，都能夠看到這樣的燈景。小娥，你說，這是不是太平之象？”
劉娥眼中已經有了淚花，喃喃地：“是，這是太平之象，我們想象不到的太平之象。”
這樣的景色，會讓人真正覺得，安心此處是吾鄉。
願此夜永在，願世人不再流離，願天下共有此景。
元宵節後，隻過了數日，朝中又出了大事。
卻說當日皇帝下旨，原令秦州知州田仁朗速速前去平定銀夏等州叛亂之事。那田仁朗領了聖旨，立刻傳詔所部各路兵馬調集本部人馬出征。
但自唐末年直至五代十國，直到本朝太祖以武將之身奪位，本朝對於武將亂政之事極為警惕。太祖皇帝采納趙普的建議，以杯酒釋兵權的辦法，用高官厚祿，將開國諸將手中的兵權一一收攏，並設立樞密院，凡天下兵籍、武官選授及軍師卒戍之政令，悉歸樞密院。
因此田仁朗兵馬未齊，但旨意上的時日將到，隻得先拔營啟程北行。一直行到綏州，所檄調的軍隊仍未到齊。這時候傳來消息，李繼遷率兵數萬，圍攻綏州三族寨。
田仁朗大急，自忖手中兵馬不足，難與李繼遷對抗。急忙飛書附近的銀州、綏州、夏州的守將請求援兵。等了兩日，三州使者返迴，卻是個個空手。細問原因，去銀州的使者道：“銀州守將說，未曾有聖旨明示，田大人可以指揮本州兵馬。且李繼遷狡猾多端，焉知不是聲東擊西之計。本部兵馬若是遠出，敵軍一旦進攻本城，豈不沒有兵馬守城了？一旦城池有個閃失，卻是何人可以擔這個責任？”
田仁朗聽了這番推托之辭，氣了個倒仰，知道這是三州守將明欺自己與他同級，因此上各自隻知打著保全實力的小算盤，卻是無可奈何。再問去綏州、夏州的使者，竟都是同一口吻。無可奈何，隻得飛報汴京城，請求再添援兵。
京中得報此信，樞密院再添兵三萬，直發綏州。但這一來一去，卻不免延誤戰機。
李繼遷借此時機行事，先圍住了三族寒，卻派了使者去勸說原先隨李繼捧降宋的黨項寨主折遇木：“銀、夏等四州，本是我們黨項人的土地。宋人一向歧視我們黨項人，你現在雖然受封，但是時間一長宋人就會剝奪你的兵權，那時候豈不任人宰割。我們同受長生天的庇佑，何苦做異族人的臣下？”那使者能言善道，又許了牛羊無數，折遇木為人驕傲，隨了李繼捧降宋，本就已經不太甘願，他本是一寨之主，現在上頭卻多了宋廷派來的使者對他頤指氣使，被李繼遷這麽一說，立刻起了反心。於是約齊人馬，殺了監軍使者，開寨正式投入李繼遷旗下。
李繼遷旗開得勝，再得折遇木之兵馬，更是士氣高漲，於是進攻撫寧寨。
此時田仁朗已經得到朝廷增兵三萬，得知三族寨被滅、李繼遷進攻撫寧寨的消息，副將王侁見本部兵馬齊備，足與李繼遷對抗，立刻自請為先鋒，前去攻打李繼遷。
田仁朗微微一笑，並不理會，反而下令兵馬慢慢行走。王侁見狀不解，心中就有氣。王侁出身將門，其父王樸大大有名，在後周時任樞密使，為柴榮上《平邊策》，後太祖立宋，基本上都是按此策而平定天下。王侁出自名門，又年少成名，是皇帝看重的年青才俊，性子素來自負，平時居於田仁朗之下，見他為人並不利害，早已經不服於他。依了王侁的主張，到了綏州就要進攻，卻見田仁朗按兵不動，坐等援軍到來，以致三族寨在等待中被李繼遷攻陷，早已經怒不可遏。此時兵馬到齊，正是自己大顯身手的好時機，田仁朗自己無能，卻處處限製他立功，心中的不滿，更是與日俱增。
田仁朗走了幾日，每日均是早早安營紮寨，叫了眾將飲宴玩樂，不僅喝酒，還拿出了骰子賭博。王侁被迫著喝酒賭博，隻因有心事，不免連輸了好幾局，怒上心來，道：“田大人，你身為主將，李繼遷攻打撫平寨，你不去平叛，卻在這裏喝酒賭博，豈不有負聖恩？”
田仁朗斜眼看了，朗笑一聲：“我早就料你會有如此一問。我問你，你了解李繼遷多少，了解這些黨項人又有多少？”
王侁怔了怔，不禁語塞，強辯道：“這些黨項人狡猾無比，朝三暮四，有什麽必要了解的？”
田仁朗站了起來，拂去桌上的骰子籌碼，正色道：“李繼遷等人時常烏合擾邊，勝了就進，敗了就走，和我們打遊擊之戰。雖然大軍出動，能夠鎮壓他於一時，卻不能將他一舉鏟除。而今李繼遷嘯聚數萬，盡其精銳出攻孤壘，撫寧寨雖是個小去處，地勢卻很是險固，斷不是五日十日能夠攻破的。我就待他兵馬疲敝之時，以大兵去合擊他，然後再分派強弩三百人，截住他的歸路，那時就能將他一網打盡了。因此現在我故意飲酒作樂，讓李繼遷以為我是無能之輩，放鬆警惕，才不至於聞風而逃。”
眾將聽了此言，這才心服口服。
王侁借了個由頭，匆匆退了出去，隻覺得慌亂不安。恰恰在昨晚，他已經秘密派人前往京中送上一份秘折，狀告田仁朗無能。誰知田仁朗並非無能，而是另有安排。隻是轉念一想，他身為副將，卻一直被蒙在鼓裏，田仁朗如此輕視於他，實是令人不服。雖然那時候他未明情況便向朝廷告狀，說來也不算大錯，但是身為副將密告上司，此事倘若被田仁朗得知，他以後的日子就不好過了。再說他對田仁朗的計謀也極不苟同，區區李繼遷，隻要大軍一到，怕不早成齏粉，堂堂天朝大軍，何必如此裝腔作勢，弄神弄鬼的。以他王侁的才能，多年來屈居田仁朗之下，實在憋氣。唯今之計，已無退路可走，隻有將錯就錯，扳倒田仁朗，才能教官家，教天下人看到他的功勞和才能。天下高位，有能者居之，隻要他能打贏李繼遷，又有什麽錯？
想到此處，一股惡意直上心頭，心想此事已經這般，唯今之計，隻有寧可我負人，休教人負我。主意已定，王侁便匆匆迴營，再修一書，曆數田仁朗平日荒廢軍政之務，此次奉旨如何拖延不前，聽說李繼遷勢大如何畏戰隻知請求援兵，坐視三族寨失陷，又如何請到援兵後仍然不去平叛，隻知喝酒賭博，主帥帶頭如此，弄得軍隊上下士氣渙散等等。信寫好後，自己再仔細地看了一遍，喚了一個親信侍從，叫他帶上密信，連夜送往京城。
數日之後，眼見田仁朗兵馬已經逼近撫遠寨，據探子消息，隻要再過得三兩日，就可對李繼遷形成合圍之勢，一舉殲滅叛軍，永絕後患。
這日升帳，田仁朗正與諸將合議，忽然聽到一聲：“聖旨到——”
皇帝聖旨：查田仁朗奉旨平叛，卻停滯不前、無故添兵、坐視三族寨被滅，召即刻迴京述職。所部兵馬，交由副將王侁統領，立刻討伐李繼遷，不得有誤。
田仁朗接旨，如五雷轟頂，料不到自己苦心經營多時，竟在即將成功之時，被一道聖旨，全部毀滅。他迴頭看著王侁，王侁低下頭去，佯裝不知內情，嘴角卻不由得露出一絲得意的微笑。
田仁朗奉詔迴到京城，就被下了禦史獄，劾問他無故奏請增兵及失陷三族寨的罪狀。田仁朗奏對道：“臣奉命征討李繼遷，檄調銀、綏、夏三州兵將，均托辭要守城池，不肯出發，所以奏請增兵。三族寨相距太遠，待臣勉集人馬，行至綏州，已聞失守，一時未及趕救，臣不負責。且臣已定有良策，足擒繼遷，但因奉詔還京，計不得行，臣料李繼遷頗得人心，若此時不能擒他，隻好優詔懷徠，或用厚利引誘其他部落的首領來除去李繼遷，早除一日好一日，否則邊蠹未除，必為大患。”
皇帝最恨將帥違命，至於是否真的立功，倒在其次。在他心中本已經定了田仁朗的罪名，見其奏對中通篇沒有半字的認罪之辭，反而有種種的強項之言，不由大怒，親自提了田仁朗來問話：“朕聞你縱酒賭博，在軍中有種種不法行為，難道就這樣能讓李繼遷親自來送死嗎？”
田仁朗方迴道：“這便是臣的誘敵計……”
皇帝已然怒道：“什麽誘敵不誘敵，不過是砌詞狡辨罷了！哼哼，通天下就隻有你是高明的，隻有你能平李繼遷了嗎？朕就不用你，難道就平不了李繼遷嗎？”遂命將田仁朗仍複下獄。越日下詔，免他一死，貶放到商州。
王侁自既排擠走田仁朗，獨自統率兵馬為主帥，誌滿得意，他心中有鬼，便急著要立功上報，將此戰早日結束以免田仁朗有機會翻身，遂不顧田仁朗的原定計策，發重兵出銀州北麵，果然重壓之下，連破敵寨，斬殺部落長折羅遇等人。隻見兵馬過處，殺聲一片。黨項各部多年未經大戰，再加上對李繼捧、李繼遷兄弟本有觀望之心，此刻為了保全自己，紛紛在大軍壓境之下爭相納馬獻罪。王侁遂大集各部兵馬，進攻濁輪川，正值李繼遷前鋒折遇木率眾前來，兩下交鋒，折遇木殺得大敗，被王侁軍士擒住。
後部李繼遷兵馬趕來救援，又中王侁埋伏，一場大戰之下，十成兵馬竟在此戰中喪亡六七成，李繼遷率了少量兵馬，一路落荒遁逃而去。銀夏等州竟已無他容身之處。眼看四方追捕甚緊，一急之下竟直投遼國而去。隻為王侁一時私心，皇帝多疑，竟致李繼遷逃脫，以至於大宋未來，種下無窮後患。
王侁拿了各部落的降書，將一路戰況奏報朝廷。皇帝大喜，下旨嘉獎，並派南院宣徽使郭守文前來，與王侁同領邊事。郭守文又與知夏州尹憲，圍剿鹽城各不服之部落，這一戰大殺四方，僅營帳就焚燒了一千多。自此後銀、麟、夏三州，所有一百二十五個部落一萬六千多部民，全部遷入內地。
西北一帶，就此平定。隻是李繼遷逃去遼國，難免斬草不除根，春風吹又生。皇帝雖然滿意，未免有美中不足的感歎。正在此時，雄州知州賀令圖上表，給皇帝帶來了一個關於遼國的絕好消息。
劉娥自來京城也不過一年多，去年元宵節時，她還在孫大娘的鋪子裏戰戰兢兢幹活，哪裏能去看燈。今年卻是未到過年，就聽得府中上下都在熱議燈節的事。這裏有許多侍女都是自宮中出來的，跟隨韓王出府也不過是頭一年，因此都一心想去看花燈，且這花燈是從初一到十五，唯十五這日是最熱鬧的。韓王已經有旨，說十五那日能出去的都可以出去，隻消留少數人值守就是。
她也早得了信兒，說是這日要出去看花燈。元休一早就上朝去了，因此王府的侍女們也早早打扮起來。而如芝也早拉了她去打扮，此時聽到消息說王爺迴來了，忙迎了出去。
到了小花廳裏，見府中侍女們都極力打扮起來等著了，韓王元休坐在上麵，正等得不耐煩，看見劉娥一身白衣，戴著絹花和首飾插置成的花冠進來，就站了起來，笑道：“終於來了，就等你了。”
劉娥見眾人都穿得花紅柳綠，隻她一個人是白色，原就詫異，隻是當時如芝說，這是王爺吩咐的，因此滿懷疑惑，此時就問：“王爺，我要不要換一套？”
如芝笑著拉她：“真是傻丫頭，今日穿白才好呢。”說著去指那些侍女們手中拉著的花燈，拉著劉娥從各色燈前走過，但見不同的燈光把劉娥的白衣映成了七彩。
元休得意地道：“今天街上會有各式花燈，隻有白衣為底，才能夠映出七彩之色來。”劉娥自然知道這一切都是他的安排了，想也是因為如此，所以其他侍女都不穿白，以免與她相撞。
果然走到街上的時候，但見人群往來，擠擠挨挨。正是一年最熱鬧的時候，有些是闔家出門，有些是好友結伴，都穿上最好的衣服，女子戴上最美的首飾爭奇鬥豔，小孩提著各式花燈歡蹦亂跳。
劉娥細看，果然有些女子也穿白色，隻是人數較少，但卻明顯見著衣著更高貴些，可見知道這個道理的人也不多。
他們這一路行來，就已經見著各式各樣的花燈爭彩鬥豔，待出了宣德門外，但見一輪明月高懸夜空，整個汴京城被各色彩燈照得燈火通明，宛若天宮。
宣德門外東西向的潘樓街上已經設好了隔離帶。長達一百多丈、用帶刺的樹枝編成防護欄，上放著的就是“棘盆燈”。欄內豎起幾十丈高的巨竿，用彩綢捆紮，間隔懸著各種神佛、賢人、帝王、才子佳人等造像燈，凡有風吹動時，人物衣袂飄飄，仿佛活了似的。宣德門到州橋的南北向大街上，兩側也都隔開，兩邊望不見盡頭，皆是各式的燈山。
中間又搭了戲台，各種藝人說書演藝，這人山人海，仿佛是放大了一萬倍的桑家瓦肆，更兼街上人來人往，兩邊酒樓茶肆，真個是人聲鼎沸。
這時候就有人拿來了一個蓮花燈碗來，但見這鐵枝築成的蓮花燈碗精致而華麗，燈碗中心放著點燃的香燭，小小火花的亮光透過枝枝蔓蔓的蓮花燈碗映射到外麵，漂亮得璀璨奪目。元休就讓劉娥低頭，小心地插到她的花冠來，如芝在一旁，捧了鏡子照給劉娥看。
劉娥看著鏡中的自己，花冠上頂著蓮花燈，如同活了一般，映得臉上更加豔色奪人，不禁驚奇道：“這是什麽？”
元休見她似要伸手去探，忙拉住，道：“別動。”又說，“這叫火楊梅，元宵節不僅要提燈，看燈，還要把燈戴到頭上去，你看，多美。”
劉娥不禁讚歎：“怎麽會有這等巧思？這可是怎麽做成的？”
此時雷允恭也把一串鐵枝纏繞的“火楊梅”，插到了元休的帽子上。元休又拿過一枝來，同劉娥細細說著原理：“先做成鐵樹，再做出花樣來，將棗粉、炭屑、油蠟拌成的圓球，一串串點綴在鐵枝上，點亮了，便如火花在枝頭招搖。”
劉娥驚歎：“當真了得！”再扭頭看去，果然見張旻等屬官護衛中有數人頭上也插著著“火楊梅”，再看路上行人，也有些插了行走。
元休拉著劉娥的手，指了指兩側的花燈：“這麽多花燈，你第一次見吧。”
劉娥忙轉頭看去，見兩側的各色燈盞，走馬燈、皮影燈、龍鳳燈，甚至還有店家門口擺出高達丈餘的假山為燈，上麵流水、樹木、花鳥魚蟲，俱是明燈。
元休笑指那站在山上的仙子，白衣飄飄，同劉娥道：“你看，這仙子莫不是你？”
劉娥嗔道：“不要亂說，那分明是姑射仙人。”
元休低聲：“在我眼中看來，你比那姑射仙人還要更美。”
劉娥紅了臉，不去理他。
元休又說：“何止是那姑射仙人，你是月中嫦娥呢，你比那織女、洛神、九天玄女都要美上百倍千倍，小娥，你就是世上最美的人！”
劉娥忍不住，羞得扯他：“你別說啦！”
元休說了幾句瘋話，見劉娥不理他，就道：“這邊不好看，我們去那邊看還有更多更熱鬧的呢。”
劉娥更驚詫了：“難道這裏還不好看嗎？”
元休道：“自然不算，你看了就知道了。”
劉娥就隨著元休慢慢走去，卻實是快不起來，這街市上擠滿了人，幸而他們一行人多，又有許多護衛，如此前後護持，方能夠安穩前行。忽然又一波人卷過來，差點連他們都要被推擠到。元休看得緊張起來，忙叫劉娥把頭上的火蓮花摘了，自己也把那火楊梅摘了。
劉娥還道：“沒事，我不會亂動的。”
元休勸她：“你若喜歡，迴了府裏我給你做十個八個。這裏頭人來人往的，不過是戴著玩的，豈能叫這些拘了自己。”
當下給劉娥摘了火花，又取了幾件亮閃閃的首飾再給她插上，這才手拉著手兒往前走。
劉娥再看左右，果然也有數人為著剛才那一波亂流，都把頭上的火花摘了。
這時候人擠得厲害，有侍衛說前頭還有菩薩燈，劉娥就嫌擠得荒，又覺得這樣興師動眾的，看著元休道：“要不，我們先迴去？”
元休卻道：“一年難得元宵，金吾不禁。既然出來了，你陪我再去玩玩。”
劉娥還道去玩什麽，卻是元休拉著她往前跑去。但見前麵一溜的鋪子，有鋪子前麵擺著一些玩具以及擺件和飾物，還有一個圓盤，元休隨手拿起一個釵子，在劉娥頭上比劃一下，笑道：“這個釵子倒配你。”又問：“這釵子多少錢？”
那鋪主卻笑道：“官人既然喜歡，何不撲一個？”
就見侍衛王繼忠上前給了些錢，拿了十支小箭過來呈上，元休就笑道：“且看我撲一個來。”於是拿了一支小箭，那鋪主就轉動那木製圓盤，元休擲去，那鋪主就笑道：“恭喜官人，中了一套泥哨兒。”
說著就拿了個擺在地上的木盒，裏頭卻是一套用泥燒製的小鳥小獸小人，手工頗有稚拙之趣，卻是個個都能吹響，元休順手拿了個小鳥的一吹，有點像鳥鳴，劉娥拿了一隻小狐，果然有點類似狐叫，劉娥興起，拿了個小人一吹，卻果然有點兒啼之聲。
隻元休卻道：“還沒投中剛才那隻釵子呢。”又投了一次，卻是投中了一隻雉雞風箏，元休急了，又投了一個，結果卻是投了個空。
元休就有些懊惱，順手將小箭往劉娥手中一塞，道：“你來投投看。”
劉娥幸而在瓦肆混過，隻這些關撲雖是看過，卻是沒玩過，心裏有些惴惴。當下拈了拈小箭，有些慌亂地扔了出去，不想才扔一半就掉落了下來。
那鋪主剛想說：“小娘子這一投未中……”卻見劉娥臉上露出懊惱之色，張旻卻站在後頭向他大使眼色，當下說到一半就改口道：“隻是小娘子第一次來，這迴就不作數，再投一次，必然成的。”
劉娥見這一投不中，本有些畏縮，卻聽說這一投不算，又有些猶豫，元休就接了那鋪主遞迴來的小箭，遞到劉娥手中，自己握了她的手，鼓勵道：“頭一次不中是很正常的，來，我握著你的手來投。”
劉娥隻感覺元休握著她的手，頓時有了一些底氣，想著自己若是力氣不夠，有元休在，也不怕到一半掉下來。當下依著他的教導，站定，吸氣，眼睛盯著轉盤，然後投擲出去。恰好那鋪主轉動之時，不知為何手頓了一下，恰好射中了那隻釵子。
劉娥尖叫一聲，跳了起來，抱住元休大喜：“我投中了，我投中了！”
那鋪主也笑著將釵子拿盒子裝好遞過來，誇道：“小娘子手氣真好，我鋪子開了這般久，就不曾見頭一注就撲中想要的物件兒。”
元休還是頭一次被劉娥主動擁抱，心跳加快了，定了定神才誇道：“小娥，你手氣比我好，今日關撲都要靠你來贏了。”
劉娥接了那釵子，喜不自勝，又是叫又是跳的，歡喜得有些忘形了。這可是她自己撲來的好東西，憑自己的手氣撲來的！
她畢竟也才十五六歲，自打有記憶以來，便是為了生存而苦苦掙紮，最喜歡的也不過是過年時多一根紅頭繩。雖然自上汴京以來，也見過許多好東西，可惜這些好東西，都注定不屬於她。在桑家瓦肆的時候，她也掙過錢，卻恨不得每一分都攢起來，哪裏有花銷的時候，就算是衣服首飾這些，也是能借就借，能賃就賃。到了王府，雖然也見過繁華，但都不屬於她。
這釵子，卻是她憑自己的手氣贏來的。關撲的魅力，就是讓人有一種“不勞而獲”的驚喜感，這種驚喜便是連不愁吃喝的汴京市民都沉迷，更何況是沒經曆多少忘形歡欣時刻的劉娥。
她卻不知，這頭一家關撲鋪子，原就是元休叫侍衛先預訂好的，此時借故先拉到這一家鋪子，再假裝自己失手，哄了劉娥去投。那鋪主早收了錢，務必要讓劉娥投中，好叫她開心。
劉娥並不知情，果然見自己一投即中，歡喜無限。又被元休哄著“你今日手氣最好，今晚要全靠你了”的話，又接了餘下的六支小箭，也有中的，也有不中的，卻也收獲了一大堆東西。她也隻是頭兩支失手，後頭手感越來越好，竟有些舍不得走。元休哄她道：“這條街長著呢，且不要把一家都贏完了，換別家更好呢。”
於是劉娥就又換了一家，這迴卻是用銅板撲，有背後侍衛們暗中幫忙，她又替元休撲來了一個腰帶和扳指，又撲了一堆看著漂亮實則無用的東西。又換了一家，這次卻是用骰子，卻又撲了幾樣東西送給了如芝及其他丫頭們……如此一路玩來，人人手頭都抱了一堆東西，劉娥撲得滿頭大汗，兩頰飛紅，雙眼卻是閃閃發亮。
元休看著她越來越無拘無束，笑聲不斷，俱是真情流露，一掃原來小獸般的警惕，也一掃近日來的惶恐不安，心中也充滿歡欣。暗暗感激錢惟演出的好主意，果然帶著她來燈市上玩樂，讓她心情大為見好。
跑了半日，元休見劉娥叫得笑得聲音都有些啞了，就問她：“可是有些累了，要不要吃些東西？”
劉娥一聽，也不由得嘴饞起來，今夜的她，特別地無拘無束，聽到元休說這話，就頓時眉飛色舞起來：“好啊，我知道潘樓街附近就有許多好吃的地方，隻是……”她看看元休，覺得他身為王爺，未必能跟她一起去吃小攤。
元休卻說：“你跟我來。”說著就拉起劉娥的手，飛跑了起來。
劉娥有些不解，道：“你要帶我去哪裏？”
元休卻隻是笑：“你到了就知道了。”
兩人也沒跑多遠，就到了一處，元休一指：“你看！”
劉娥站在那裏，怔住了。眼前就是劉娥初到汴京時看到的那條街，整條街上，人流穿梭，吆喝聲起，全是吃食。
劉娥還未迴過神來，元休就已經拉著她，一個個店鋪裏吃著過去了。他拉著她坐下，問她要什麽吃的，隨手點了一堆，有些略嚐嚐，有些喜歡的就多吃幾口，有些隻是拿上來看一眼就拿下去了。幸而他們這一行人多，那些看一眼的，就賞了隨從們吃。有劉娥喜歡吃的又吃不下的，幹脆就打個包帶迴去。
她這一路吃來，各式的油槌、環餅、牡丹餅、芙蓉餅、鮑螺、玉屑膏、烏梅糖等吃了個盡夠，中間口渴了還又喝了雪泡縮皮飲、梅子酒等。
那些侍女們也極少吃這些市井小吃，倒是開心，及至吃到最後，人人都撐得肚圓。
耳邊就聽著元休低聲說：“小娥，我知道你有個心願，就是可以站在這條街上，從街頭吃到街尾，想怎麽吃就怎麽吃，想吃多少就吃多少。如今我陪著你，完成這心願，你還有什麽心願，就同我說，我都會陪你完成。”
劉娥看著元休，忽然間就有些哽咽，這個小小的心願，她對誰都沒說過，也唯有龔美當時聽她站在這長街上發過宏願。後來她吃飽了飯，也能夠買得起首飾，可是她的心底，卻一直有一種危機感，讓她寧可攢下手中每一文錢，也不會把錢花在這種無用的地方。
可是她卻還是想著那天的宏願的，她一直想著，什麽時候能攢到她再也不怕亂花錢的時候，她一定一定要去完成這個心願的。
可是沒有想到，忽然之間，這個心願就這麽實現了。
她曾經有過一個小小的家，貧寒、簡陋。在蜀地小小村落，那裏有她和婆婆。可很久以前，她先是沒有了家，然後，她失去了親人。她流離失所，她掙紮求生，她埋頭苦幹，她竭力謀劃……
她來到汴京城整整一年多，看似在努力紮下根來，可更多的時候，她覺得她隻是這城裏的一個過客。真正的汴京人，閑適慵懶及時行樂，春賞花夏劃船秋踏月冬看燈，這些閑情逸致，不管是孫大娘的店中，還是桑家瓦肆，或者是王府中，都會有。可她呢，永遠隻是咬牙抓緊機會多掙一文銅錢，不敢有絲毫懈怠。
她不懂他們，他們也不懂她。
可今天，在這些年如同被鞭打的野狗般永遠奔跑以為會至死方休的人生中，她忽然間可以停下來了。
他給了她及笄禮，他給了她一個娘家，他給了她一份真正的尊重和愛。
他拉著她，去和真正的汴京人一樣，去放鬆、去玩樂、去歡笑、去雀躍、去嬉鬧、去撒嬌，從這條街的這一頭，吃到那一頭，她吃得飽飽的不是肚子，而是心。
不再流離、不再恐懼、不再緊繃、不再永遠負荷著無形的壓力，她整個人忽然間就被釋放了出來，她看著元休，這一夜，他讓她知道，在他的麵前，可以自由地喜怒悲樂，而這個男人，會讓她不必再如一張弓一樣緊繃著準備戰鬥。
忽然間淚盈於眶，劉娥奔到小吃街的中央，轉一個圈，大笑起來：“是，我做到了，我做到了——”
歡樂的笑聲，在長街飄遠。
站在高達數丈的菩薩燈前，劉娥的頭高高仰著、看著。那菩薩燈就是文殊菩薩和普賢菩薩的塑像，兩個菩薩寶相莊嚴，麵容微笑而慈悲，眼中光芒透出，似乎能夠讓整個汴京城的人都看到。文殊騎著獅子，普賢騎著白象，兩菩薩各伸豎起一掌，一股股清水從那五指間流出，似瀑布一般。
元休在劉娥的耳邊悄悄告訴她，兩個菩薩後頭藏著水櫃，那水櫃還連著一處水井，水井處架著轆轤，就有人在那裏絞動轆轤，不停地把井水運到水櫃裏。水櫃中有竹管和菩薩的手指連著，那水就不斷地自手指中流出了。
她自入京城之後，已經見過無數從前想象不到的豪奢之境，到此時也不禁大為歎服：“萬想不到人能想出這般遊樂之事。”
正出神間，忽聽得有人叫：“龍燈來了，龍燈來了！”
忙看去，卻見遠處一隊人迤邐而來，提著各種花燈，拚成幾條火龍，前頭是一人舞著彩球，裏頭藏著燈，卻是怎麽舞動也不見火花飛濺，想是特製的。之後是兩個不同顏色的龍頭，一條青龍，一條紅龍，再後頭就是花燈作的一截截龍身，一路舞動著過來。
龍燈近了，人潮湧動，張旻怕擠著了人，忙說：“王爺，這龍燈還是在樓上看著更好，也免得人擠散了。”
元休點頭說好，於是眾侍衛護著元休等人登上旁邊的酒樓，挑了個臨街的包廂讓元休等人進來觀看。
果然在樓上觀燈更好看，這青龍紅龍過後，又有兩隻獅子，也是一般過來，然後就有花燈作的儀仗，再就是原來掛在巨杆上的那些神仙人物造像燈，一個個地過去，就見著路人數著道：“這是碧霞元君，這是太上老君，這是洛神，這是西王母，這是花木蘭，這是猴行者，這是閻君，這是後土夫人，那個是孔子，那個是關公……”
遠處，有人在燃放焰火，美麗無比。
元休在她耳邊輕輕地說：“這元宵燈會，金吾不禁，這汴京城中，不管你是貧是富，是貴是賤，都能夠看到這樣的燈景。小娥，你說，這是不是太平之象？”
劉娥眼中已經有了淚花，喃喃地：“是，這是太平之象，我們想象不到的太平之象。”
這樣的景色，會讓人真正覺得，安心此處是吾鄉。
願此夜永在，願世人不再流離，願天下共有此景。
元宵節後，隻過了數日，朝中又出了大事。
卻說當日皇帝下旨，原令秦州知州田仁朗速速前去平定銀夏等州叛亂之事。那田仁朗領了聖旨，立刻傳詔所部各路兵馬調集本部人馬出征。
但自唐末年直至五代十國，直到本朝太祖以武將之身奪位，本朝對於武將亂政之事極為警惕。太祖皇帝采納趙普的建議，以杯酒釋兵權的辦法，用高官厚祿，將開國諸將手中的兵權一一收攏，並設立樞密院，凡天下兵籍、武官選授及軍師卒戍之政令，悉歸樞密院。
因此田仁朗兵馬未齊，但旨意上的時日將到，隻得先拔營啟程北行。一直行到綏州，所檄調的軍隊仍未到齊。這時候傳來消息，李繼遷率兵數萬，圍攻綏州三族寨。
田仁朗大急，自忖手中兵馬不足，難與李繼遷對抗。急忙飛書附近的銀州、綏州、夏州的守將請求援兵。等了兩日，三州使者返迴，卻是個個空手。細問原因，去銀州的使者道：“銀州守將說，未曾有聖旨明示，田大人可以指揮本州兵馬。且李繼遷狡猾多端，焉知不是聲東擊西之計。本部兵馬若是遠出，敵軍一旦進攻本城，豈不沒有兵馬守城了？一旦城池有個閃失，卻是何人可以擔這個責任？”
田仁朗聽了這番推托之辭，氣了個倒仰，知道這是三州守將明欺自己與他同級，因此上各自隻知打著保全實力的小算盤，卻是無可奈何。再問去綏州、夏州的使者，竟都是同一口吻。無可奈何，隻得飛報汴京城，請求再添援兵。
京中得報此信，樞密院再添兵三萬，直發綏州。但這一來一去，卻不免延誤戰機。
李繼遷借此時機行事，先圍住了三族寒，卻派了使者去勸說原先隨李繼捧降宋的黨項寨主折遇木：“銀、夏等四州，本是我們黨項人的土地。宋人一向歧視我們黨項人，你現在雖然受封，但是時間一長宋人就會剝奪你的兵權，那時候豈不任人宰割。我們同受長生天的庇佑，何苦做異族人的臣下？”那使者能言善道，又許了牛羊無數，折遇木為人驕傲，隨了李繼捧降宋，本就已經不太甘願，他本是一寨之主，現在上頭卻多了宋廷派來的使者對他頤指氣使，被李繼遷這麽一說，立刻起了反心。於是約齊人馬，殺了監軍使者，開寨正式投入李繼遷旗下。
李繼遷旗開得勝，再得折遇木之兵馬，更是士氣高漲，於是進攻撫寧寨。
此時田仁朗已經得到朝廷增兵三萬，得知三族寨被滅、李繼遷進攻撫寧寨的消息，副將王侁見本部兵馬齊備，足與李繼遷對抗，立刻自請為先鋒，前去攻打李繼遷。
田仁朗微微一笑，並不理會，反而下令兵馬慢慢行走。王侁見狀不解，心中就有氣。王侁出身將門，其父王樸大大有名，在後周時任樞密使，為柴榮上《平邊策》，後太祖立宋，基本上都是按此策而平定天下。王侁出自名門，又年少成名，是皇帝看重的年青才俊，性子素來自負，平時居於田仁朗之下，見他為人並不利害，早已經不服於他。依了王侁的主張，到了綏州就要進攻，卻見田仁朗按兵不動，坐等援軍到來，以致三族寨在等待中被李繼遷攻陷，早已經怒不可遏。此時兵馬到齊，正是自己大顯身手的好時機，田仁朗自己無能，卻處處限製他立功，心中的不滿，更是與日俱增。
田仁朗走了幾日，每日均是早早安營紮寨，叫了眾將飲宴玩樂，不僅喝酒，還拿出了骰子賭博。王侁被迫著喝酒賭博，隻因有心事，不免連輸了好幾局，怒上心來，道：“田大人，你身為主將，李繼遷攻打撫平寨，你不去平叛，卻在這裏喝酒賭博，豈不有負聖恩？”
田仁朗斜眼看了，朗笑一聲：“我早就料你會有如此一問。我問你，你了解李繼遷多少，了解這些黨項人又有多少？”
王侁怔了怔，不禁語塞，強辯道：“這些黨項人狡猾無比，朝三暮四，有什麽必要了解的？”
田仁朗站了起來，拂去桌上的骰子籌碼，正色道：“李繼遷等人時常烏合擾邊，勝了就進，敗了就走，和我們打遊擊之戰。雖然大軍出動，能夠鎮壓他於一時，卻不能將他一舉鏟除。而今李繼遷嘯聚數萬，盡其精銳出攻孤壘，撫寧寨雖是個小去處，地勢卻很是險固，斷不是五日十日能夠攻破的。我就待他兵馬疲敝之時，以大兵去合擊他，然後再分派強弩三百人，截住他的歸路，那時就能將他一網打盡了。因此現在我故意飲酒作樂，讓李繼遷以為我是無能之輩，放鬆警惕，才不至於聞風而逃。”
眾將聽了此言，這才心服口服。
王侁借了個由頭，匆匆退了出去，隻覺得慌亂不安。恰恰在昨晚，他已經秘密派人前往京中送上一份秘折，狀告田仁朗無能。誰知田仁朗並非無能，而是另有安排。隻是轉念一想，他身為副將，卻一直被蒙在鼓裏，田仁朗如此輕視於他，實是令人不服。雖然那時候他未明情況便向朝廷告狀，說來也不算大錯，但是身為副將密告上司，此事倘若被田仁朗得知，他以後的日子就不好過了。再說他對田仁朗的計謀也極不苟同，區區李繼遷，隻要大軍一到，怕不早成齏粉，堂堂天朝大軍，何必如此裝腔作勢，弄神弄鬼的。以他王侁的才能，多年來屈居田仁朗之下，實在憋氣。唯今之計，已無退路可走，隻有將錯就錯，扳倒田仁朗，才能教官家，教天下人看到他的功勞和才能。天下高位，有能者居之，隻要他能打贏李繼遷，又有什麽錯？
想到此處，一股惡意直上心頭，心想此事已經這般，唯今之計，隻有寧可我負人，休教人負我。主意已定，王侁便匆匆迴營，再修一書，曆數田仁朗平日荒廢軍政之務，此次奉旨如何拖延不前，聽說李繼遷勢大如何畏戰隻知請求援兵，坐視三族寨失陷，又如何請到援兵後仍然不去平叛，隻知喝酒賭博，主帥帶頭如此，弄得軍隊上下士氣渙散等等。信寫好後，自己再仔細地看了一遍，喚了一個親信侍從，叫他帶上密信，連夜送往京城。
數日之後，眼見田仁朗兵馬已經逼近撫遠寨，據探子消息，隻要再過得三兩日，就可對李繼遷形成合圍之勢，一舉殲滅叛軍，永絕後患。
這日升帳，田仁朗正與諸將合議，忽然聽到一聲：“聖旨到——”
皇帝聖旨：查田仁朗奉旨平叛，卻停滯不前、無故添兵、坐視三族寨被滅，召即刻迴京述職。所部兵馬，交由副將王侁統領，立刻討伐李繼遷，不得有誤。
田仁朗接旨，如五雷轟頂，料不到自己苦心經營多時，竟在即將成功之時，被一道聖旨，全部毀滅。他迴頭看著王侁，王侁低下頭去，佯裝不知內情，嘴角卻不由得露出一絲得意的微笑。
田仁朗奉詔迴到京城，就被下了禦史獄，劾問他無故奏請增兵及失陷三族寨的罪狀。田仁朗奏對道：“臣奉命征討李繼遷，檄調銀、綏、夏三州兵將，均托辭要守城池，不肯出發，所以奏請增兵。三族寨相距太遠，待臣勉集人馬，行至綏州，已聞失守，一時未及趕救，臣不負責。且臣已定有良策，足擒繼遷，但因奉詔還京，計不得行，臣料李繼遷頗得人心，若此時不能擒他，隻好優詔懷徠，或用厚利引誘其他部落的首領來除去李繼遷，早除一日好一日，否則邊蠹未除，必為大患。”
皇帝最恨將帥違命，至於是否真的立功，倒在其次。在他心中本已經定了田仁朗的罪名，見其奏對中通篇沒有半字的認罪之辭，反而有種種的強項之言，不由大怒，親自提了田仁朗來問話：“朕聞你縱酒賭博，在軍中有種種不法行為，難道就這樣能讓李繼遷親自來送死嗎？”
田仁朗方迴道：“這便是臣的誘敵計……”
皇帝已然怒道：“什麽誘敵不誘敵，不過是砌詞狡辨罷了！哼哼，通天下就隻有你是高明的，隻有你能平李繼遷了嗎？朕就不用你，難道就平不了李繼遷嗎？”遂命將田仁朗仍複下獄。越日下詔，免他一死，貶放到商州。
王侁自既排擠走田仁朗，獨自統率兵馬為主帥，誌滿得意，他心中有鬼，便急著要立功上報，將此戰早日結束以免田仁朗有機會翻身，遂不顧田仁朗的原定計策，發重兵出銀州北麵，果然重壓之下，連破敵寨，斬殺部落長折羅遇等人。隻見兵馬過處，殺聲一片。黨項各部多年未經大戰，再加上對李繼捧、李繼遷兄弟本有觀望之心，此刻為了保全自己，紛紛在大軍壓境之下爭相納馬獻罪。王侁遂大集各部兵馬，進攻濁輪川，正值李繼遷前鋒折遇木率眾前來，兩下交鋒，折遇木殺得大敗，被王侁軍士擒住。
後部李繼遷兵馬趕來救援，又中王侁埋伏，一場大戰之下，十成兵馬竟在此戰中喪亡六七成，李繼遷率了少量兵馬，一路落荒遁逃而去。銀夏等州竟已無他容身之處。眼看四方追捕甚緊，一急之下竟直投遼國而去。隻為王侁一時私心，皇帝多疑，竟致李繼遷逃脫，以至於大宋未來，種下無窮後患。
王侁拿了各部落的降書，將一路戰況奏報朝廷。皇帝大喜，下旨嘉獎，並派南院宣徽使郭守文前來，與王侁同領邊事。郭守文又與知夏州尹憲，圍剿鹽城各不服之部落，這一戰大殺四方，僅營帳就焚燒了一千多。自此後銀、麟、夏三州，所有一百二十五個部落一萬六千多部民，全部遷入內地。
西北一帶，就此平定。隻是李繼遷逃去遼國，難免斬草不除根，春風吹又生。皇帝雖然滿意，未免有美中不足的感歎。正在此時，雄州知州賀令圖上表，給皇帝帶來了一個關於遼國的絕好消息。