迴明了母親，老夫人叮囑他，“祭祖時定要按時迴來，不可延誤。”
“這個自然，兒子可是要站前排的。”
見兒子出門，婆母叫來了大兒媳。
屋內沒有旁人，老夫人問，“老大媳婦，我要剝了素夏掌家權已是不可能，現在隻有一個辦法，就是她自己做不了事，掌不得家，青雲才無話可說。”
大兒媳一頭霧水，“她好好的，怎麽會做不了事？”
“她好不好，看你有沒有膽子。”
“她這差事是我從前做了多少次的，男人祠堂大院裏吃飯時，主要掌事人在廂房也會擺上一桌，祭過祖宗的好東西會分那邊一桌，這是無上的光榮，其中有道菜寓意子孫昌盛，人人都要吃上一口兩口，這是規矩，特別是有子嗣之人。”
大兒媳瞪著眼，逐漸明白婆母之意。
“那道菜所用老湯你隻需加上一味料，全家人都會吃，別人不會有事，但有孕之人就不能幸免了。”
“在保佑後代的祭祖大會上發作沒了孩子，傷了根本，是祖宗對她的懲罰，真是諷刺。”老夫人一挑嘴角。
“她沒了孩子，杏子是個野性的丫頭沒有出身，老三媳婦身世不夠看，老三還不如老大機靈，這個內宅誰來當家不用說了吧？”
老夫人期待地看著大兒媳。
自然是我了。大兒媳暗想，看來母親是真心要抬我上位。
她感激地看著老夫人，“這事要怎麽做？”
“這是道煮肉，老湯都是保存起來的，每過段時間丟棄一部分湯，加料加新湯燉煮，以保持老湯風味不至於壞掉。”
“馬上要到起封老湯的時間，你隻需溜入廚房，把這包藥粉加入湯中。”老夫人給了她一包粉狀藥。
“這麽簡單？”
“對，鹵出來的肉大家吃了頂多腹脹，孕婦卻不能吃。”
“離開堂時間隻餘幾天，你找素夏要個差事，到時這桌飯你也能上桌，別忘了給你弟妹夾幾筷子這道菜。”
大兒媳喜滋滋，沒有一絲猶豫起身答應著，急著去找素夏領差事。
素夏沒多想，將北院名冊及劃分的差事拿給大嫂，由她監督北院的準備情況。
前期大部分需要管理的瑣事都已結束，大家開始有條不紊做自己的事，大嫂管得十分順手。
她從前沒管過這麽大的攤子，今天雖然隻管北院，覺得沒什麽難的。
就這麽點事，真把家交給自己，她斷不會比素夏做的差。
很快，時間到了開祠堂這天。
大兒媳難掩興奮之情，她已借著檢查的由頭，順利將藥粉下入老湯中。
隨著典禮結束，宴席開始。
素夏緊繃了數十天的心情終於放鬆下來，幾個在薛府當差幾十年的婆子服侍著素夏入廂房席麵主位。
這一桌是犒勞操持典禮的有頭臉的女性主子和一等奴才們的。
大嫂見素夏毫不推讓坐上主位，心下有些不快。
自己是長嫂，雖不是主母，也該虛讓一下以示謙虛。
素夏累極了，沒注意，待坐下才發現大嫂子還站著。
她想起身，北院的大總管，一個在薛家生活四十年的婆婆按住她肩膀，“少夫人忙了這些日子，事事親力親為，現下可好好舒口氣，你還有著身子，老奴來服侍。”
她又拉開旁邊一個位子，親自扶大嫂過去坐。
這位婆婆的兒子已入朝為官，原是可以告老出府，她依戀這裏不願離開。
論身份不比素夏和大嫂差多遠。
她和北院的半個主子差不多，早不幹服侍人的差事，由她服侍也是天大的臉麵。
大嫂笑了，“怎敢勞動媽媽，我坐弟妹對麵就行，哪來那麽多講究。”
大家客氣一通，日日天不亮應卯，此時禮畢都鬆懈下來。
紛紛入座，口裏說著閑話。
不多時菜都擺好，大嫂一下看到那道肉食。
“今天這道狀元登科做的不錯，還有一道紅參雞湯熬了一夜，雞都扔了專門喝湯，都是溫補的，身子虛的最補養還沒什麽火氣，一會兒主子夫人們多喝兩碗。”
主持廚房事務的媽媽介紹道。
“各位都是咱們府裏個頂個的好手，今天的席大家放開用，辛苦了。”素夏說了句，大家等她伸出筷子夾了第一筷，這才拿起餐具開始慢慢享用。
席間無人說話、不聞咳嗽、連盤盞碰撞也幾乎沒有。
大家十分安靜，大嫂隻顧看著素夏，自己幾乎沒好生用飯。
素夏似乎沒什麽食欲，一隻手放在隆起的腹部，猶豫一下到底夾了一筷子那道肉食。
想來味道不錯，她又夾了幾筷子，吃下的份量不大。
這菜彩頭好“狀元登科”，誰不想要自己孩子是家中光宗耀祖的那個。
大嫂也夾了一小筷子，肉幾乎入口即化，並不油膩，十分受用。
大家吃了一會兒，因為起來的早，這時的確也餓了，都吃得香甜。
半天了，也不見有任何人出現不適之症。
大嫂忘了問這藥何時起效，隻是心不在焉吃著菜，一顆心全在素夏身上，對方頓一頓，她的心都要快速跳上幾下。
直到最後一個托盤送來紅參燉山雞，這道菜專喝湯，倒是清香撲鼻，一點不油膩。
份量不夠一人一碗，隻有兩位主子先用，餘下的再按身份分發眾人。
湯鮮甜爽口，伺候的婆子說是用養了五年的老山雞燉的，最強身健體，燉的也講究，是薛家祖爺創的食補方子。
最合適身子虛、愛生病的公子小姐們食用。
她又說了燉湯的方法，很繁瑣，所以一年下來不定做一次。
素夏有孕喜歡清淡口味，一連喝了兩碗。
大嫂也喜歡，多喝幾口，兩人喝過，餘下的婆子們分給眾仆婦，大家都讚湯鮮。
湯品是最後才上的，到此宴席已經結束。
眼見素夏已經笑著起了身，大家都起身，恭送尊貴的少夫人。
大嫂失望地站起身，看著素夏一隻腳邁出了門框。
這次不知出了什麽岔子沒做成。她想，以後定然還有機會。
她也乏了，急著迴家，卻見素夏還保持著一隻腳在外，一隻腳在內，手扶門框的姿態，像被施了定身法。
她一個激靈，喊了聲，“弟妹？”
素夏不走，後頭一屋子人都站著在等。
屋裏資格最老的媽媽感覺到不對，扒開人群，從門邊的空隙一把扶住素夏。
終於將她攙出門外，大嫂低頭提裙正要邁步，卻看到一枚血腳印。
她尖叫一聲，那驚恐卻非假裝。
“這個自然，兒子可是要站前排的。”
見兒子出門，婆母叫來了大兒媳。
屋內沒有旁人，老夫人問，“老大媳婦，我要剝了素夏掌家權已是不可能，現在隻有一個辦法，就是她自己做不了事，掌不得家，青雲才無話可說。”
大兒媳一頭霧水，“她好好的，怎麽會做不了事？”
“她好不好，看你有沒有膽子。”
“她這差事是我從前做了多少次的，男人祠堂大院裏吃飯時，主要掌事人在廂房也會擺上一桌，祭過祖宗的好東西會分那邊一桌，這是無上的光榮，其中有道菜寓意子孫昌盛，人人都要吃上一口兩口，這是規矩，特別是有子嗣之人。”
大兒媳瞪著眼，逐漸明白婆母之意。
“那道菜所用老湯你隻需加上一味料，全家人都會吃，別人不會有事，但有孕之人就不能幸免了。”
“在保佑後代的祭祖大會上發作沒了孩子，傷了根本，是祖宗對她的懲罰，真是諷刺。”老夫人一挑嘴角。
“她沒了孩子，杏子是個野性的丫頭沒有出身，老三媳婦身世不夠看，老三還不如老大機靈，這個內宅誰來當家不用說了吧？”
老夫人期待地看著大兒媳。
自然是我了。大兒媳暗想，看來母親是真心要抬我上位。
她感激地看著老夫人，“這事要怎麽做？”
“這是道煮肉，老湯都是保存起來的，每過段時間丟棄一部分湯，加料加新湯燉煮，以保持老湯風味不至於壞掉。”
“馬上要到起封老湯的時間，你隻需溜入廚房，把這包藥粉加入湯中。”老夫人給了她一包粉狀藥。
“這麽簡單？”
“對，鹵出來的肉大家吃了頂多腹脹，孕婦卻不能吃。”
“離開堂時間隻餘幾天，你找素夏要個差事，到時這桌飯你也能上桌，別忘了給你弟妹夾幾筷子這道菜。”
大兒媳喜滋滋，沒有一絲猶豫起身答應著，急著去找素夏領差事。
素夏沒多想，將北院名冊及劃分的差事拿給大嫂，由她監督北院的準備情況。
前期大部分需要管理的瑣事都已結束，大家開始有條不紊做自己的事，大嫂管得十分順手。
她從前沒管過這麽大的攤子，今天雖然隻管北院，覺得沒什麽難的。
就這麽點事，真把家交給自己，她斷不會比素夏做的差。
很快，時間到了開祠堂這天。
大兒媳難掩興奮之情，她已借著檢查的由頭，順利將藥粉下入老湯中。
隨著典禮結束，宴席開始。
素夏緊繃了數十天的心情終於放鬆下來，幾個在薛府當差幾十年的婆子服侍著素夏入廂房席麵主位。
這一桌是犒勞操持典禮的有頭臉的女性主子和一等奴才們的。
大嫂見素夏毫不推讓坐上主位，心下有些不快。
自己是長嫂，雖不是主母，也該虛讓一下以示謙虛。
素夏累極了，沒注意，待坐下才發現大嫂子還站著。
她想起身，北院的大總管，一個在薛家生活四十年的婆婆按住她肩膀，“少夫人忙了這些日子，事事親力親為，現下可好好舒口氣，你還有著身子，老奴來服侍。”
她又拉開旁邊一個位子，親自扶大嫂過去坐。
這位婆婆的兒子已入朝為官，原是可以告老出府，她依戀這裏不願離開。
論身份不比素夏和大嫂差多遠。
她和北院的半個主子差不多，早不幹服侍人的差事，由她服侍也是天大的臉麵。
大嫂笑了，“怎敢勞動媽媽，我坐弟妹對麵就行，哪來那麽多講究。”
大家客氣一通，日日天不亮應卯，此時禮畢都鬆懈下來。
紛紛入座，口裏說著閑話。
不多時菜都擺好，大嫂一下看到那道肉食。
“今天這道狀元登科做的不錯，還有一道紅參雞湯熬了一夜，雞都扔了專門喝湯，都是溫補的，身子虛的最補養還沒什麽火氣，一會兒主子夫人們多喝兩碗。”
主持廚房事務的媽媽介紹道。
“各位都是咱們府裏個頂個的好手，今天的席大家放開用，辛苦了。”素夏說了句，大家等她伸出筷子夾了第一筷，這才拿起餐具開始慢慢享用。
席間無人說話、不聞咳嗽、連盤盞碰撞也幾乎沒有。
大家十分安靜，大嫂隻顧看著素夏，自己幾乎沒好生用飯。
素夏似乎沒什麽食欲，一隻手放在隆起的腹部，猶豫一下到底夾了一筷子那道肉食。
想來味道不錯，她又夾了幾筷子，吃下的份量不大。
這菜彩頭好“狀元登科”，誰不想要自己孩子是家中光宗耀祖的那個。
大嫂也夾了一小筷子，肉幾乎入口即化，並不油膩，十分受用。
大家吃了一會兒，因為起來的早，這時的確也餓了，都吃得香甜。
半天了，也不見有任何人出現不適之症。
大嫂忘了問這藥何時起效，隻是心不在焉吃著菜，一顆心全在素夏身上，對方頓一頓，她的心都要快速跳上幾下。
直到最後一個托盤送來紅參燉山雞，這道菜專喝湯，倒是清香撲鼻，一點不油膩。
份量不夠一人一碗，隻有兩位主子先用，餘下的再按身份分發眾人。
湯鮮甜爽口，伺候的婆子說是用養了五年的老山雞燉的，最強身健體，燉的也講究，是薛家祖爺創的食補方子。
最合適身子虛、愛生病的公子小姐們食用。
她又說了燉湯的方法，很繁瑣，所以一年下來不定做一次。
素夏有孕喜歡清淡口味，一連喝了兩碗。
大嫂也喜歡，多喝幾口，兩人喝過，餘下的婆子們分給眾仆婦，大家都讚湯鮮。
湯品是最後才上的，到此宴席已經結束。
眼見素夏已經笑著起了身，大家都起身，恭送尊貴的少夫人。
大嫂失望地站起身，看著素夏一隻腳邁出了門框。
這次不知出了什麽岔子沒做成。她想，以後定然還有機會。
她也乏了，急著迴家，卻見素夏還保持著一隻腳在外，一隻腳在內，手扶門框的姿態，像被施了定身法。
她一個激靈，喊了聲，“弟妹？”
素夏不走，後頭一屋子人都站著在等。
屋裏資格最老的媽媽感覺到不對，扒開人群，從門邊的空隙一把扶住素夏。
終於將她攙出門外，大嫂低頭提裙正要邁步，卻看到一枚血腳印。
她尖叫一聲，那驚恐卻非假裝。