曾水跟著謝遷已經出來了將近一年時間,整個薊遼總督防區的衛所基本上都走了一遍,看到了邊關大量真實的情況。


    既有衛所那些高層將領的奢靡腐敗生活,也有大多數低層衛所軍士的貧窮破落,與奏折中那些精簡的文字描述,很難實際的聯係起來,似乎奏折裏麵描述的是另一個世界一樣。


    他也多次跟隨謝遷的特使或者商隊去蒙古部落遊曆,朵顏衛也不是第一次過來,這裏距離大寧衛隻有一百多裏地,他們隻走了兩天就到了。


    因為從小好動,曾水跟著侍衛們學了一手不錯的騎射功夫,出來這段時間天天騎馬,騎射功夫又長進了不少,也因此結識了不少軍中和蒙古部落的朋友,還學會了蒙古摔跤。


    他的身體雖然不是很壯,可是力氣天生很大,與人摔跤難逢對手,這次聽說朵顏衛首領阿爾乞蠻的長子花當結婚,要舉行盛大的慶祝活動 ,摔跤、賽馬、騎射當然都是必不可少的項目,於是曾水跟著謝遷派來恭賀的特使一起過來看熱鬧。


    一起過來的除了謝遷的特使團,還有阿爾乞蠻邀請的大寧城內各大商號的商團,一共兩三百人的隊伍。


    平時牧民們分散各處放牧,難得有大型活動把所有人召集到一起,這些商團過來做生意也能出不少貨,銷售鹽巴、茶葉、絲綢布匹等等,順便收購草原上的皮毛、藥草等物資,也算是上門服務一舉兩得,牧民們也省了跑去大寧衛交易,省不少功夫。


    他們一行人當然受到阿爾乞蠻父子的熱烈歡迎,給他們專門預留的用來交易的區域,還有的帳篷都替他們準備好了,入住之後,車輛一字排開,把貨物卸下來直接就可以交易了,駐地立刻就變成了熱鬧的集市。


    朵顏衛的駐地比上次曾水過來的時候帳篷多了好幾倍,很多都是為了這次活動趕過來的牧民,更主要的意圖是為了趕來進行貿易,這樣的活動一年不過一兩次,這次錯過下次就要等明年,不然就要多跑一兩百裏去大寧城裏交易了。


    曾水在使團沒有正式的職務,他的身份是總督的子侄,就算沒有職務也沒人敢輕視他。


    他在朵顏衛也有一個朋友,上次過來與阿爾乞蠻的小兒子烏蘭哥不打不相識,倆人年齡相仿,摔跤和騎射功夫不相上下,因此互相交好,還按照他們的習俗結為安答,漢語的意思就是異性兄弟,有福同享有難同當。


    這次結婚的花當是烏蘭哥同父異母的大哥,已經快四十了,這次娶的是他第二個老婆,是西邊喀喇沁部落首領亦不剌的女兒,也屬於聯姻的性質。


    兩家領地緊鄰,互相聯姻拉近關係,草原上的部落之間互相殺來殺去是家常便飯,想要不被吞並,除了自身實力強大外,還必須要有強力的盟友。


    在漠南蒙古地區,除了新崛起的黃金家族後裔巴圖孟克,也就是後來的達延汗以外,就是背靠大明的兀良哈三衛了。


    這個時候的巴圖孟克隻是名義上的可汗,還沒有統一漠南蒙古各部,喀喇沁部落的領袖亦不剌,就是曾經俘虜英宗皇帝的蒙古太師也先的孫子,一直與巴圖孟克麵和心不和,喀喇沁的位置位於巴圖孟克與兀良哈三衛之間,與朵顏衛結盟,也是一種自保策略,可以避免兩麵受敵。


    對於大明而言,亦不剌與朵顏衛結盟,等於是向大明靠攏,謝遷派來的特使這次將和亦不剌的使者會談,亦不剌隻要繼續牽製巴圖孟克,朝廷可以冊封他一個職位,以後也可以開啟互市,定期朝貢好處多多。


    對於謝遷的布局和想法,曾水並不怎麽關心,他對野心勃勃的花當沒有好感,如果可以的話,他更希望自己的安答烏蘭哥能成為朵顏衛的首領,不過目前看來可能性不大。


    曾水發揮了自己的語言天賦,不到半年時間就學會了流利的蒙古語,連隊伍裏麵的蒙古向導都對他稱讚不已,也因為語言優勢,才交了不少蒙古族的朋友。


    烏蘭哥當然也在迎接他們的隊伍裏,特使被父親和大哥迎入主帳會談後,他就領著曾水來到給他安排好的帳篷交談。


    距離倆小夥伴第一次見麵過去了半年,兩個人都經曆了不少事情,烏蘭哥滔滔不絕講述半年多的經曆,不外乎和誰誰誰摔跤比試贏了,誰有一匹好馬,誰家母馬一次下了兩匹馬駒等等。


    曾水和烏蘭哥同歲,兩人身高相仿,力氣也相仿,但是吃肉長大的烏蘭哥胖了不少,胳膊粗腿粗腰也粗,比曾水至少重了三十斤。


    兩人的身形力氣與成年人都已經相差不多,隻是麵孔仍然稚嫩,別人一看就知道還是孩子。


    在烏蘭哥的囉嗦的話語聲中,曾水慢慢的將自己的行李一件件拿出來,按照使用習慣擺放好位置。


    隨著謝遷巡視邊關衛所的過程中,他已經學會了的自己動手整理行李,幾乎每隔幾天十幾天就要啟程換一個地方,一年時間有半年都是在路上。


    “安答,你還會吹笛子?”看到曾水將一根紫色的竹笛拿出來,烏蘭哥走過來問道。


    “懂一點,你要聽嗎?”


    “要!”


    “這裏太嘈雜,那我們去外麵找一片安靜的區域,我吹給你聽吧!”曾水說道。


    “去西邊的山上吧,我們騎馬去用不了一盞茶功夫就到了。”烏蘭哥提議,他不用放牧,整天騎馬跑來跑去,對這裏的環境當然熟悉。


    “不用跑那麽遠吧,離開這片帳篷區就行!”吹個笛子還要跑出幾裏地,他覺得有點太麻煩了。


    “嘿嘿,我新得了一匹好馬,正好跟你那匹黃馬比試一下,這次一定能贏你!”烏蘭哥信心滿滿。


    不過他注定還會失望,曾水的黃馬看著其貌不揚,那可是曾凡專門送給兒子的坐騎,速度和耐力隻是最基礎的技能,隻要想贏,天下沒有能跑過它的馬匹。


    兩個人牽著各自的馬離開帳篷區域,翻身上馬後,開始策馬向西邊的山頭狂奔。


    烏蘭哥騎得是一匹毛色純黑的公馬,比常見的蒙古馬都要高一些,據說有一部分西域馬的血統。


    身高腿長,跑起來步伐大,速度就占優勢,當然與之相對應的就是體力消耗也快,耐力不足。


    蒙古馬體型稍小,優勢就是環境適應能力強,能夠在艱苦的自然條件下生存,對食物和環境的要求低,這也是當年蒙古騎兵能橫掃世界的本錢。


    事實也是如此,曾水騎的就是典型的蒙古馬,開始半程確實落後,他也沒有急著追,跑過幾裏地後,慢慢的就拉近了與黑馬的距離,等到了山腳下的時候,兩匹馬已經並駕齊驅了。


    如果是真正的比賽,或者路程再遠一點,烏蘭哥的黑馬顯然就不是對手了,他倒是很光棍,輸了就爽快的認輸。


    “你這匹馬簡直太厲害了,我大哥那匹白雲估計都跑不過它!”


    “這種比賽沒多大用處,我的大黃真正厲害的地方不是速度,而是他的頭腦,它比很多馬匹都聰明,還能聽懂我的話!”曾水與黃馬朝夕相處了快一年,深刻體會到這一點。


    除了馬匹經過了曾凡的改造外,曾水自己的天賦能力才是重點,他從小就具備很強的親和力,動物和人都一樣,很難對他產生敵意。


    長大一點,幾乎所有動物他都能進行溝通,隻是在這個世界從小成長在皇宮內院,他還沒有發現自己的這項能力。


    “馴馬我也可以,阿都,臥倒!”兩人這時候已經下馬,烏蘭哥拍拍自己的馬背,然後向下拉馬匹的韁繩,嘴裏喊道。


    他的黑馬果然很順從的臥倒在地上,剛剛跑完,臥倒休息能更快的恢複體力。

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