四月二十日,晴,微風。


    龍江碼頭以西十裏,水師將士以十六艘新型蒸汽機船隻巡視長江,指揮著路過的商船、民船靠岸,不準乘船前往下遊。


    而在龍江碼頭以西五十步、百步處,更有數十條大福船一字排開,以鐵索連接,拴掛兩岸的鐵柱之上,形成了兩座跨江浮橋。


    浮橋阻斷長江,如同跨越水的隔絕,讓南北相見。


    水師都督府將士引著鄭和水師將士的家眷登上浮橋,依次安置,讓他們在這裏迎接久別的親人,無論是活著的,還是走了的。


    龍江碼頭岸邊早已開出廣場,難以計數的百姓烏泱泱站滿,許多人連轉身都做不到。隻有碼頭的中央區域空著,搭有高台,並有羽林衛把守。


    歡歡墊著腳尖張望,李晟卻絲毫不著急,將建文報攤開擱在前麵老爹李老三的後背上看著說:“別急,別急,還有半個時辰呢。”


    李老三搓著手,對一旁的李九說:“這一次說啥也得找皇上討要一點新糧種,十石的畝產啊,這可是祥瑞!”


    李九目光中透著渴望,嘴裏罵罵咧咧:“還有人不信皇上的話,嗬嗬,一群蠢貨。皇上說要疏浚會通河,這京杭大運河通了幾年了!皇上說要文教,一年多少社學拔地而起?皇上說的話,哪個沒實現?”


    “畝產十石的農作物,別人家不敢信不敢要,他們也不撒泡尿照照自己,誰求著給他們了?這可是水師拚了命,花了近五年時間找來的寶貝!不是朝廷求著百姓種,而是我們求著朝廷恩賜給咱!一群白眼狼……”


    李老三連連點頭,看著李九很是滿意:“我們是受過皇恩的人,要信任皇上,哪怕皇上錯了,那也要義無反顧的跟上去。”


    另一邊,陳餘挽著花娘的胳膊,低著嗓音說:“我可是從皇後那裏打探過,鄭和帶迴來不少農作物,皇上那裏還有一份菜單,像是什麽狼牙土豆、涼拌土豆、酒鬼花生、辣子雞、剁椒魚頭……總而言之,娘要辦個小菜館,應該做點特色。”


    花娘看著聰慧的陳餘,對這個兒媳婦很是滿意,連連點頭:“成,咱就做新糧種的菜品,皇上都盼著的,沒道理不好。”


    黃二月連忙規勸:“娘啊,這新糧種是種子,大概都要拿去種植的,今年怕是用不上了……”


    花娘一聽也是,鄭和水師辛辛苦苦帶來的種子,怎麽也得種個幾茬,物產豐富了才敢吃,現在吃豈不是罪過?


    陳餘瞪了一眼黃二月:“你就不知道去尚膳監順一點迴來,我還不信了,皇上不吃?”


    黃二月差點暈倒,我的乖乖,咱們誰敢搶皇上的夥食,你不能為了點臉麵,丟了咱家的腦袋,要順,你也去順皇後的,她脾氣好……


    “藩王來了。”


    不知道誰喊了一嗓子,無數人側身看去,隻見遠處官道上走來一批官員,走在最前麵的正是燕王朱棣,後麵跟著朱桂、朱植等藩王。


    藩王隊伍之中,還有藩王府的世子、郡王等,包括梅殷等老朱的女婿一大家子。


    緊隨著藩王之後的,是內閣大臣解縉、楊士奇,其後是六部、都察院、五軍都督府、水師都督府等文官武將,大大小小官員千五百餘人,幾乎占據了京官的三分之一。


    萬人空巷不說,還百官空衙署。


    “太後到。”


    無數人震驚不已。


    呂太後很少出宮,這一次竟為了鄭和離開宮中,看著慈善的太後,無數百姓有些激動。呂太後還帶來了後宮妃嬪,淑妃、寧妃、阿曉穆、伊真兒等人都紛紛跟隨,自然也有朱文垣、朱文堂等小皇子、小公主。


    藩王、官員行禮問安。


    “太子到。”


    朱文奎在韓夏雨等人的陪伴下,緩緩走來。


    相比《少年說》時的朱文奎,此時的朱文奎更顯得成熟穩重,時不時監國,養成了一身逼人的貴氣,加上與生俱來的堅韌個性,讓其步伐透著穩健。


    所有人都看到了朱文奎,都看到了大明第三代接班人,他雖然還很年輕,卻沒有紈絝子弟的影子,他身上有著朱允炆的影子。


    如此太子,大明百年國運當定!


    優秀的太子帶來的心理穩定、安撫民心的作用是不可代替的。


    藩王、官員對太子行禮。


    “帝後駕到,萬民免禮。”


    在藩王、官員等起身後,便傳來了內侍的傳話聲。


    帝後!


    皇上與皇後一起來了,這個規格確實超出了無數人的想象。


    朱允炆與馬恩慧並肩而行,一龍一鳳,一威嚴一輕柔,一剛毅一慈善,緩緩走來。


    朱棣攜藩王、解縉攜文武,山唿萬歲。


    百姓雖無法行禮,口中卻依舊附和著“萬歲萬歲萬萬歲”,聲浪匯聚,橫掃長江,一隻隻魚兒躍起,再入水時,帶出陣陣水花。


    “平身。”


    朱允炆登上高台,揮袖喊道。


    藩王、官員起身。


    朱允炆看向江麵,遠處疾馳而來一匹戰馬,騎士高喊:“鄭和水師距離碼頭五裏!”


    沒過多久,騎士再次來報:“鄭和水師距離碼頭三裏!”


    事實上,此時已不需要通報了。


    江麵之上,已出現了一艘艘船隻的身影,高傲的日月旗在飄舞,破爛的帆在訴說著苦難的經曆。


    更近了些。


    已可以看到船上的人。


    隨著一艘艘寶船、大福船接續而來,無數人陷入了震驚的沉默之中。


    寶船的旗幟褪了色,船帆滿是補丁,甚至還有破洞。


    就連船舷,也有些不再完善,破碎的船舷如同一個沒有護欄的高樓。而船隻身上,更是遍布傷痕。甚至有些船連桅杆都折斷了幾根!


    他們到底去了哪裏,經曆過什麽,這群人如同從地獄裏殺出來一般!難道說,他們真的去了地獄裏,在最恐怖的環境下奪出了最寶貴的新糧種?


    鄭和站在船頭,耳邊聽到了渾厚的軍號聲,還有戰鼓雷動的聲音。遠處的碼頭上站滿了人,甚至可以看到高台上的建文皇帝朱允炆!


    一向剛強的鄭和在這一刻濕潤了雙眼,身後將士站得筆直,卻已是淚流滿麵。


    四年七個月的航行!


    四年七個月的離別!


    四年七個月的思念!


    迴來了!


    我們迴來了!


    肩負著最偉大的使命,穿行過無數黑暗的魔海,付出了一個個犧牲,我們終於完成了使命迴來了!


    “落帆!”


    鄭和下令。


    船員快速行動,收起風帆。寶船兩側伸出長櫓,掌舵手操縱著寶船緩緩靠岸。


    龍江碼頭經過幾次深挖、建設,已足以同時容納二十艘寶船。


    鄭和歸來,隻有十五艘大、中型寶船,三艘大福船。


    水師都督府都督李堅眼眶通紅,同知陳揮也緊握著拳頭。


    徐輝祖一臉悲戚,鐵鉉、楊榮也止不住暗暗神傷。


    按李素奏報,鄭和船隊與李素於非洲分開時,帶走了二十艘大、中寶船,二十艘大福船,合兩萬六千餘將士!


    可現在,他們隻有十五艘寶船,三艘大福船!戰力強大的寶船竟然折損了五艘之多,而大福船幾乎全滅,隻剩下了三艘!


    僅僅從船隻折損上來看,就足以看出其遠航的悲壯!


    要知道寶船的噸位不同尋常,尋常風暴足以扛住,可即便是如此,他們還出現了五艘的折損!


    船緩緩靠岸,拋錨。


    朱允炆看著船上的鄭和,兩個人的目光時隔多年再一次碰撞在一起。


    鄭和不禁想,這是改變自己人生的帝王,他有著無盡的秘密與無窮的魔力,他知曉不可知之地,洞察數萬裏之外的世界,如同一個神明。


    可現在看,這個神明依舊是一個人間的帝王,他在注視著自己,在等待著自己。


    如同親人站在此處,等待久未歸家的孩子。


    他不是神明,他是溫暖的避風港,是心靈安放的地方,是日思夜想的帝王。


    我迴來了,不負你的重托。


    朱允炆思緒波動,鄭和啊,你終於迴來了,我等你等得好辛苦。我知道,如果這世上還有人能完成這一次絕命之旅,能抵達原始之地,能跨過無盡的海洋,那一定是你!


    我沒有看錯你,你是我最信任的遠航英雄,也將是大明,不,是整個華夏史上最偉大的航海英雄!


    你雖有悲難的童年,但你鄭和將擁有無數人無法匹敵的偉大,你的名字將永遠鐫刻在大明每一個人心中!


    當初,我在這裏送你們離開,我說過,我會接你們迴家。


    現在,我來接你們了。


    繩梯拋下,鄭和率水師將士下船。


    碼頭之上,歸家的水師將士紛紛列隊,一如遠航之初,列隊走向帝王。隻不過,歸來的隊伍與出航的隊伍相比,少了太多太多……


    鄭和、朱能、駱冠英、趙世瑜、沈偉、王景弘、萬青林、匡愚、鬱震等人一步步走向高台,走向朱允炆。


    至近前,水師整齊列隊,威武之氣瞬間爆發。


    鄭和上前一步,行禮道:“水師副總兵鄭和,奉命前往不可知之地搜尋新型糧食作物,曆時四年七個月,不辱使命,一一取獲,現歸來繳令!”


    這一刻,聲震寰宇!

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