章太後一生無子, 膝下隻有一個榮歆長公主,但長公主從小由太皇太後教養長大,與她不算親近。幽州都統章廷爵是太後最小的胞弟, 且素來敬愛這個長姐, 因此太後也將他的兒子章宏視若己出, 從小厚待。


    因著這層關係,哪怕章宏惡名在外, 今日為他辦的賞花宴, 也有不少貴女前來。太後吩咐宮人端來新釀的果酒, 舉杯邀眾人共飲, 方才鬧出的不愉快, 就算是翻篇了。


    章宏當著太後的麵尚且算是乖覺,他那張臉長得不差, 撇去那些猥瑣行徑,倒也是一副翩翩佳公子的好樣貌。有些在京中涉及不深的人家不了解他的風評,甚至暗暗升起了讓自家女兒爭一爭的念頭。


    “如今這時節,倒是蟹肉肥美的好時候, 午膳時哀家讓她們收拾一頓全蟹宴,你們覺得如何?”章太後飲下果酒,對席間坐著的幾位勳爵世家的老夫人如是說道。


    為了避免貴女們席間尷尬,這幾位老夫人是章太後特意請來的, 她們聞言都說好,章太後笑了笑,揚聲說道:“都別拘著了, 哀家聽說你們都是琴棋書畫樣樣精通,有什麽才藝本事盡管拿出來,若能拔得頭籌,哀家定然有賞。”


    太後發了話,貴女們自然要把自己最拿手的才藝展示出來,周圍又都是別家同齡的女兒,暗中較勁的大有人在,不一會兒這賞花宴就真正熱鬧起來。


    “小女獻醜,願為太後撫琴一曲。”一個身著月藍色粉蝶花煙羅裙的女子盈盈走出來,作為這次才藝比拚的開頭。


    蓁蓁纖細的手指輕輕剝著葡萄皮,將晶瑩剔透的果肉送入口中,果汁浸潤了粉嫩飽滿的雙唇,不遠處的章宏見了,免不了口幹舌燥,心頭發熱。


    琴音清透婉轉,令人心神舒暢,蓁蓁看向那撫琴的女子,長公主在一旁說道:“那是兗州何氏的姑娘,此女多半是太後給章宏選定的,不出意外很快就有結果。”


    蓁蓁愣了愣,不解地問:“既然太後都選好了,辦這賞花宴又是為何?”


    長公主嗤笑:“一來是為了讓章宏見見此女,二來嘛……這裏這麽多家世不顯的貴女,章宏又不可能不納妾,太後這是打著給他再選兩個貴妾的主意。”


    “真當他是什麽皇子龍孫了!”長公主不屑說道。


    蓁蓁抬眼一看,發現章太後看向她們這邊,連忙在底下扯了扯長公主的衣袖,暗示她別再說了。長公主飲下一杯果酒,裝作無事發生,太後不悅地看了她片刻,終是沒有出聲,目光又轉向撫琴的何氏女。


    有了何氏女開頭,貴女們活躍起來,紛紛獻上才藝,等到看的差不多了,章太後便說道:“離午膳還有些時候,哀家有些乏了,你們這些老姐妹就陪著哀家到殿內休息,留下這些小輩們四處走走,千萬別拘束了。”


    章太後起身,離開前望向蓁蓁和長公主這一席,招手說道:“榮歆,你也隨哀家過來。”


    榮歆長公主皺了皺眉,對蓁蓁囑咐道:“你留心些,我一會兒找個借口出來。別怕,這是在宮裏,他也不敢怎麽樣。”


    榮歆長公主隨著太後一並離開,蓁蓁覺察到章宏一直落在自己身上的目光,不欲多待,帶著月竹轉身就走,她挑著貴女們聚堆的地方坐著,隻等著午時開宴,好盡快離開。


    章太後喜歡享樂,這鳳禧宮的小花園比起皇宮裏的幾處園林景致並不差,貴女們三三兩兩坐在一起,宮人們忙前忙後端著果酒和點心瓜果。蓁蓁尋了個角落坐著,這地方不偏僻,左右不遠都有人坐下閑談。


    “姑娘,奴婢瞧著你喜歡吃那葡萄,要不要再拿一盤?”月竹看著不遠處擺放瓜果的長幾,有些待不住。


    蓁蓁覺著就這幾步遠的距離,也不算麻煩,便答應了:“去吧,再要一壺茶。”


    月竹欣喜地跑走,蓁蓁低頭搖著宮扇聽旁邊的貴女說話,愣神間眼前多了一雙黑色靴子,她唿吸微微一滯,抬頭看見章宏那張刻意裝作溫和的臉。


    章宏昨夜宿在春風樓,失手打死了一個□□……


    不知怎的,蓁蓁耳旁迴響起影八的話,頓時對此人更為厭惡。


    “小侯爺有事?”她微微蹙眉。


    章宏笑道:“縣主不必如此客氣,叫我一聲三郎即可。”


    三郎?這理應是極親近之人的稱唿,蓁蓁腹中欲嘔,勉強扯了扯嘴角:“小侯爺說笑了,我那貪嘴的婢女丟了,我去尋尋她。”


    她找了個理由,起身離開,卻在幾步之後,被章宏橫著手臂攔住。章宏早就惦記這個難得的小美人兒,派人在燕京打聽了好幾日,又時常去承恩侯府門外轉悠,都不曾見到人,如今可算是又瞧見了,他當然不願輕易放她離開。


    “縣主這是去哪?好端端的,不過說了兩句話,你躲什麽?那日見到縣主,我迴去之後徹夜難眠,想是相思之症,不如縣主幫我看看。”


    章宏慣是個不要臉的,也不管周圍這麽多人看著,就要上前抓住蓁蓁的手,蓁蓁一邊躲避,一邊說道:“小侯爺自重,這是在太後的鳳禧宮裏,不是你為所欲為的地方。”


    章宏臉上無一絲懼怕之意,隻道:“說什麽傻話呢,你既然知曉這是我姑母的宮中,難道以為我會怕?若鬧到姑母麵前,我就說你勾引我,你說她會信我還是信你?”


    蓁蓁生平未見過這般厚顏無恥之人,眼見他就快碰到自己的手,背上不由開始爬上冷汗。


    “姑娘,你要的茶和水果端來了。”月竹打遠一看便知道不好,連忙端著小茶盤跑過來,橫在兩人之間,她悄悄給蓁蓁使了個眼色。蓁蓁會意,於是轉身往園子外麵跑去。


    “哎呦,小侯爺,你這是作甚,是不是喝多了?奴婢給你叫人去。”


    月竹端著茶盤攔住要去追人的章宏,章宏神色不耐,用手扒拉開她的茶盤:“滾,別擋爺的道。”


    月竹裝著拿不穩,將那茶盤掀翻,茶水和葡萄灑了章宏滿身,她連忙掏出帕子,假裝要給他擦:“小侯爺,對不住啊,奴婢手滑了,來人呐,小侯爺衣裳髒了……”


    因為月竹糾纏不休,章宏耽擱了好一會兒才顧得上去追蓁蓁,問了宮人才知道她已經離開園子,於是咬牙切齒地追出去。


    蓁蓁嫌棄裙擺礙事,兩手提著跑出園子,她聽不見身後的動靜,也不知月竹已經及時攔下章宏,隻顧悶頭跑著,一不小心就在章太後的鳳禧宮裏迷了路。她急得直打轉,身後的腳步聲又紛亂不休,說不準哪一個就是章宏。


    好不容易尋到了鳳禧宮的宮門,蓁蓁慌亂地朝宮門處跑,結果腳下踩到一塊凸起的石磚,她吃痛地驚唿一聲,身子向前撲去。


    蓁蓁本以為這一下定然摔得不輕,卻在倒地前被一雙手臂接住,隨後她聞到熟悉的雪後冷香,那人將她擁入懷中。


    “哥哥?”蓁蓁抬眸,眼裏霧氣氤氳。


    楚淩淵輕輕環抱住少女,見她神色不同以往,皺眉問道:“何事驚慌?”


    蓁蓁想起來自己這般狼狽的原因,氣的臉頰鼓鼓的,憤怒說道:“那個章宏好不要臉,他當眾讓長公主難堪,又不懷好意地與我搭話,害我跑了這麽遠。”


    楚淩淵早就得知太後宮裏在辦賞花宴,但他並沒當迴事,直到今日暗影來報,章宏也進宮了,他這才急忙趕來,誰知一進門就遇見小姑娘,聽她向自己告狀。


    “蓁蓁可有傷到?”楚淩淵眸中沉冷,打量少女全身,見她左腳無法使力,蹲下讓她靠著自己,伸手去摸她的腳踝。


    “嘶,好疼。”蓁蓁半身的重量都倚靠在楚淩淵身上,眼眸泛紅說道:“方才扭到腳了,不礙事的。”


    楚淩淵起身將她打橫抱起來,正要離開,便聽見一陣亂糟糟的腳步聲,章宏在前頭走著,對宮人吩咐:“給爺去找,快點。”


    陳何甩著拂塵攔在楚淩淵麵前,聲音中帶了內力,震懾開口:“大膽,陛下在此。”


    章宏等人被這一聲震得兩眼發懵,不知不覺便跪下,園子裏的貴女們聽見聲響也跑出來,發現陛下到來,在宮門前跪成一排。章太後和榮歆長公主等人從殿內走出來,見此情景俱是一愣。


    楚淩淵將懷中的少女抱得更緊,此時跪著的人終於發現帝王懷裏還抱著一個人,貴女們都知道蓁蓁今日的穿著,因此隻一眼便認出她,頓時心裏一陣驚愕。


    傳言陛下和葉蓁蓁有兄妹情誼,但此番兩人這般情態,怕是與謠傳不符。帝王看蓁蓁的眼神,分明是對著心愛的女子,與什麽兄妹之情,半點也不相幹。


    章宏被陳何那一聲震得眼前直冒星星,這時才清醒過來,他看見依偎在帝王懷中的女子,嫉妒的兩眼冒火。


    放眼整個燕京,還沒有他章宏得不到的女人,葉蓁蓁百般忸怩,他還當她是真的清高,原來早就攀上天子,才對他不屑一顧。


    他不甘心,君王又如何?從景惠帝開始,攥在他們章氏手裏的皇帝還少嗎?


    作者有話要說: 晚上還有一更,這章是補昨天的更新。

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