下河沿至河口鎮河段：河道長990公裏，區間流域麵積17.4萬平方公裏，水麵落差246米，河道比降2.5，是寬淺的平原型衝積河流。
本河段開始由南向北，至三盛公逐漸折向東流，到河口鎮則又轉向南流，構成為著名的“黃河河套”。下河沿至szs一段，黃河流經富饒的寧夏平原，河道長317公裏，河寬400～3000米，比降為4.5，河床由砂卵石組成。szs至磴口，黃河穿行於烏蘭布和沙漠與eeds台地之間，河長88公裏，比降2.9，河床縮窄，局部地段有礫石基岩出露，水麵寬300～700米，河道兩岸沙丘起伏，一望無際。磴口至河口鎮，黃河蜿蜒於nmg河套平原之上，河長585公裏，河寬500～2500米，比降1.3，水流緩慢，是彎曲型的平原河道。
中遊水域，黃河自河口鎮至河南zz市的桃花峪為中遊。中遊河段長1206.4公裏，流域麵積34.4萬平方公裏，占全流域麵積的43.3%，落差890米，平均比降7.4。
黃河自河口鎮急轉南下，直至禹門口，飛流直下725公裏，水麵跌落607米，比降為8.4。滾滾黃流，奔騰不息，將黃土高原分割兩半，構成峽穀型河道。以河為界，左岸是sx省，右岸是sx省，因之稱晉陝峽穀。
晉陝峽穀位於eeds地台向斜與山西地台背斜交界，構造較簡單。本河段河道比較順直，河穀穀底寬，絕大部分都在400～600米。峽穀兩岸是廣闊的黃土高原，土質疏鬆，水土流失嚴重。支流水係特別發育，大於100平方公裏的支流有56條。本峽穀段流域麵積11萬平方公裏，占全河集流麵積的15%。區間支流平均每年向幹流輸送泥沙9億噸，占全河年輸沙量的56%，是黃河流域泥沙來源最多的地區。
晉陝峽穀河段，磧流較多，下段的壺口瀑布，是黃河幹流唯一的瀑布。晉陝峽穀的末端是龍門。這裏形勢險要，兩岸斷崖絕壁，猶如刀劈斧削。左岸的龍門山與右岸的梁山隔河對峙，使河寬縮至100米左右。龍門是連接晉陝交通的古道渡口，曆史上靠木船擺渡。解放後西安～侯馬的鐵路和公路，都在此通過，建有現代化的橋梁。
黃河出晉陝峽穀，河麵豁然開闊，水流平緩。從禹門口至潼關，河道長125公裏，落差52米，比降4。河穀寬3～15公裏，平均寬8.5公裏。河道灘槽明顯，灘麵寬闊，灘地麵積達600平方公裏。灘麵高出水麵0.5～2.0米。本段河道衝淤變化劇烈，主流擺動頻繁，有“三十年河東，三十年河西”之說，屬遊蕩性河道。禹門口至潼關區間流域麵積18.5萬平方公裏，匯入的大支流有渭河和汾河。
黃河過潼關折向東流356公裏至河南zz市桃花峪，落差231米，平均比降6。其中，smx以上113公裏的黃土峽穀，較為開闊。smx以下至孟津151公裏，河道穿行於中條山與崤山之間，是黃河最後的一個峽穀段，界於河南、山西之間，故稱晉豫峽穀。smx至桃花峪區間大支流有洛河及沁河，區間流域麵積4.2萬平方公裏，是黃河流域常見的暴雨中心。暴雨強度大，匯流迅速集中，產生的洪水來勢猛，洪峰高，是黃河下遊洪水的主要來源之一。孟津以下，是黃河由山區進入平原的過渡河段。南依邙山，北傍青風嶺，部分地段修有堤防。
下遊水域黃河桃花峪至入海口為下遊。流域麵積2.3萬平方公裏，僅占全流域麵積的3%，河道長785.6公裏，落差94米，比降上陡下緩，平均1.11。下遊河道橫貫華北平原，絕大部分河段靠堤防約束。河道總麵積4240平方公裏。由於大量泥沙淤積，河道逐年抬高，河床高出背河地麵3～5米，部分河段如河南封丘曹崗附近高出10米，是世界上著名的“地上懸河”，成為淮河、海河水係的分水嶺。
受曆史條件的限製，黃河下遊現行河道呈上寬下窄的格局。桃花峪至蘭考東壩頭河段長136公裏，係明清河道，兩岸堤防已有300～500年的曆史。東壩頭至陶城鋪河段長236公裏，1855年黃河決口改道，泛流了20多年後才逐漸修築堤防。陶城鋪以下係大清河故道。
桃花峪～高村河段長206.5公裏，兩岸一般堤距5～14公裏，最寬達20公裏，河道寬淺，河心多沙洲，水流散亂，衝淤變化劇烈，主流遊蕩不定，是典型的遊蕩性河道。由於水流受膠泥嘴、險工和高灘崖的製約，河道形成若幹節點，對河勢有一定的控導作用。過去由於主槽擺動，造成嚴重的灘地坍塌。
高村至陶城鋪河段，長165公裏。堤距1.5～8.5公裏，主槽擺幅及速率，較遊蕩性河段小，一般在3～4公裏，屬於遊蕩性河道與彎曲性河道之間的過渡性河段。經過整治，河槽已漸趨穩定。陶城鋪至利津河段，長310多公裏，堤距0.4～5公裏，兩岸險工、控導工程鱗次櫛比，防護段長占河長的70%，河勢已得到基本控製，平麵變化不大，屬於彎曲性河道。
利津以下是黃河的河口段。黃河河口位於渤海灣與萊州灣之間，濱海區海洋動力較弱，潮差一般1米左右，屬弱潮多沙、擺動頻繁的陸相河口。
由於黃河將大量泥沙輸送到河口地區，大部分淤在濱海地帶，填海造陸，塑造了黃河三角洲。隨著黃河入海口的淤積——延伸——擺動，入海流路隨之改道變遷。曆史上利津以下河道多次改道，1949年後曾經三次有計劃的人工改道，河口段河道長也不斷變化。20世紀90年代黃河河口入海流路，是1976年人工改道流經清水溝後逐步淤積塑造的新河道。
黃河流域西界巴顏喀拉山，北抵陰山，南至秦嶺，東注渤海。流域內地勢西高東低，高差懸殊，形成自西而東、由高及低三級階梯。
最高一級階梯是黃河河源區所在的青海高原，位於著名的“世界屋脊”——青藏高原東北部，平均海拔4000米以上，聳立著一係列北西——南東向山脈，如北部的祁連山，南部的阿尼瑪卿山和巴顏喀拉山。黃河迂迴於山原之間，呈“s”形大彎道。河穀兩岸的山脈海拔5500～6000米，相對高差達1500～2000米。雄踞黃河左岸的阿尼瑪卿山主峰瑪卿崗日海拔6282米，是黃河流域最高點，山頂終年積雪，冰峰起伏，景象萬千。
巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，是黃河源頭，瑪多以上黃河河源區河穀寬闊，湖泊眾多。黃河出鄂陵湖，蜿蜒東流，從阿尼瑪卿山和巴顏喀拉山之間穿過，至青川交界處，形成第一道大河灣；祁連山脈橫亙高原北緣，構成青藏高原與nmg高原的分界。
第二級階梯地勢較平緩，黃土高原構成其主體，地形破碎。這一階梯大致以太行山為東界，海拔1000～2000米。白於山以北屬nmg高原的一部分，包括黃河河套平原和eeds高原兩個自然地理區域。白於山以南為黃土高原，南部有崤山、熊耳山等山地。
河套平原西起寧夏中衛、中寧，東至nmg托克托，長達750公裏，寬50公裏，海拔1200～900米。河套平原北部陰山山脈高1500餘米，西部賀蘭山、狼山主峰海拔分別為3554米、2364米。這些山脈猶如一道道屏障，阻擋著als高原上騰格裏、烏蘭布和等沙漠向黃河流域腹地的侵襲。
eeds高原的西、北、東三麵均為黃河所環繞，南界長城，麵積13萬平方公裏。除西緣桌子山海拔超過2000米以外，其餘絕大部分海拔為1000～1400米，是一塊近似方形的台狀幹燥剝蝕高原，風沙地貌發育。庫布齊沙漠逶迤於高原北緣，毛烏素沙漠綿延於高原南部，沙丘多呈固定或半固定狀態。高原內鹽堿湖泊眾多，降雨地表徑流匯入湖中，成為黃河流域內的一片內流區，麵積達多平方公裏。
黃土高原北起長城，南界秦嶺，西抵青海高原，東至太行山脈，海拔1000～2000米。黃土塬、梁、峁、溝是黃土高原的地貌主體。塬是邊緣陡峻的桌狀平坦地形，地麵廣闊，適於耕作，是重要的農業區，屬旱地農業，耕種以小麥等旱作物為主。黃土土質疏鬆，垂直節理發育，植被稀疏，在長期暴雨徑流的水力侵蝕和重力作用下，滑坡、崩塌、瀉溜極為頻繁，成為黃河泥沙的主要來源地。
本河段開始由南向北，至三盛公逐漸折向東流，到河口鎮則又轉向南流，構成為著名的“黃河河套”。下河沿至szs一段，黃河流經富饒的寧夏平原，河道長317公裏，河寬400～3000米，比降為4.5，河床由砂卵石組成。szs至磴口，黃河穿行於烏蘭布和沙漠與eeds台地之間，河長88公裏，比降2.9，河床縮窄，局部地段有礫石基岩出露，水麵寬300～700米，河道兩岸沙丘起伏，一望無際。磴口至河口鎮，黃河蜿蜒於nmg河套平原之上，河長585公裏，河寬500～2500米，比降1.3，水流緩慢，是彎曲型的平原河道。
中遊水域，黃河自河口鎮至河南zz市的桃花峪為中遊。中遊河段長1206.4公裏，流域麵積34.4萬平方公裏，占全流域麵積的43.3%，落差890米，平均比降7.4。
黃河自河口鎮急轉南下，直至禹門口，飛流直下725公裏，水麵跌落607米，比降為8.4。滾滾黃流，奔騰不息，將黃土高原分割兩半，構成峽穀型河道。以河為界，左岸是sx省，右岸是sx省，因之稱晉陝峽穀。
晉陝峽穀位於eeds地台向斜與山西地台背斜交界，構造較簡單。本河段河道比較順直，河穀穀底寬，絕大部分都在400～600米。峽穀兩岸是廣闊的黃土高原，土質疏鬆，水土流失嚴重。支流水係特別發育，大於100平方公裏的支流有56條。本峽穀段流域麵積11萬平方公裏，占全河集流麵積的15%。區間支流平均每年向幹流輸送泥沙9億噸，占全河年輸沙量的56%，是黃河流域泥沙來源最多的地區。
晉陝峽穀河段，磧流較多，下段的壺口瀑布，是黃河幹流唯一的瀑布。晉陝峽穀的末端是龍門。這裏形勢險要，兩岸斷崖絕壁，猶如刀劈斧削。左岸的龍門山與右岸的梁山隔河對峙，使河寬縮至100米左右。龍門是連接晉陝交通的古道渡口，曆史上靠木船擺渡。解放後西安～侯馬的鐵路和公路，都在此通過，建有現代化的橋梁。
黃河出晉陝峽穀，河麵豁然開闊，水流平緩。從禹門口至潼關，河道長125公裏，落差52米，比降4。河穀寬3～15公裏，平均寬8.5公裏。河道灘槽明顯，灘麵寬闊，灘地麵積達600平方公裏。灘麵高出水麵0.5～2.0米。本段河道衝淤變化劇烈，主流擺動頻繁，有“三十年河東，三十年河西”之說，屬遊蕩性河道。禹門口至潼關區間流域麵積18.5萬平方公裏，匯入的大支流有渭河和汾河。
黃河過潼關折向東流356公裏至河南zz市桃花峪，落差231米，平均比降6。其中，smx以上113公裏的黃土峽穀，較為開闊。smx以下至孟津151公裏，河道穿行於中條山與崤山之間，是黃河最後的一個峽穀段，界於河南、山西之間，故稱晉豫峽穀。smx至桃花峪區間大支流有洛河及沁河，區間流域麵積4.2萬平方公裏，是黃河流域常見的暴雨中心。暴雨強度大，匯流迅速集中，產生的洪水來勢猛，洪峰高，是黃河下遊洪水的主要來源之一。孟津以下，是黃河由山區進入平原的過渡河段。南依邙山，北傍青風嶺，部分地段修有堤防。
下遊水域黃河桃花峪至入海口為下遊。流域麵積2.3萬平方公裏，僅占全流域麵積的3%，河道長785.6公裏，落差94米，比降上陡下緩，平均1.11。下遊河道橫貫華北平原，絕大部分河段靠堤防約束。河道總麵積4240平方公裏。由於大量泥沙淤積，河道逐年抬高，河床高出背河地麵3～5米，部分河段如河南封丘曹崗附近高出10米，是世界上著名的“地上懸河”，成為淮河、海河水係的分水嶺。
受曆史條件的限製，黃河下遊現行河道呈上寬下窄的格局。桃花峪至蘭考東壩頭河段長136公裏，係明清河道，兩岸堤防已有300～500年的曆史。東壩頭至陶城鋪河段長236公裏，1855年黃河決口改道，泛流了20多年後才逐漸修築堤防。陶城鋪以下係大清河故道。
桃花峪～高村河段長206.5公裏，兩岸一般堤距5～14公裏，最寬達20公裏，河道寬淺，河心多沙洲，水流散亂，衝淤變化劇烈，主流遊蕩不定，是典型的遊蕩性河道。由於水流受膠泥嘴、險工和高灘崖的製約，河道形成若幹節點，對河勢有一定的控導作用。過去由於主槽擺動，造成嚴重的灘地坍塌。
高村至陶城鋪河段，長165公裏。堤距1.5～8.5公裏，主槽擺幅及速率，較遊蕩性河段小，一般在3～4公裏，屬於遊蕩性河道與彎曲性河道之間的過渡性河段。經過整治，河槽已漸趨穩定。陶城鋪至利津河段，長310多公裏，堤距0.4～5公裏，兩岸險工、控導工程鱗次櫛比，防護段長占河長的70%，河勢已得到基本控製，平麵變化不大，屬於彎曲性河道。
利津以下是黃河的河口段。黃河河口位於渤海灣與萊州灣之間，濱海區海洋動力較弱，潮差一般1米左右，屬弱潮多沙、擺動頻繁的陸相河口。
由於黃河將大量泥沙輸送到河口地區，大部分淤在濱海地帶，填海造陸，塑造了黃河三角洲。隨著黃河入海口的淤積——延伸——擺動，入海流路隨之改道變遷。曆史上利津以下河道多次改道，1949年後曾經三次有計劃的人工改道，河口段河道長也不斷變化。20世紀90年代黃河河口入海流路，是1976年人工改道流經清水溝後逐步淤積塑造的新河道。
黃河流域西界巴顏喀拉山，北抵陰山，南至秦嶺，東注渤海。流域內地勢西高東低，高差懸殊，形成自西而東、由高及低三級階梯。
最高一級階梯是黃河河源區所在的青海高原，位於著名的“世界屋脊”——青藏高原東北部，平均海拔4000米以上，聳立著一係列北西——南東向山脈，如北部的祁連山，南部的阿尼瑪卿山和巴顏喀拉山。黃河迂迴於山原之間，呈“s”形大彎道。河穀兩岸的山脈海拔5500～6000米，相對高差達1500～2000米。雄踞黃河左岸的阿尼瑪卿山主峰瑪卿崗日海拔6282米，是黃河流域最高點，山頂終年積雪，冰峰起伏，景象萬千。
巴顏喀拉山北麓的約古宗列盆地，是黃河源頭，瑪多以上黃河河源區河穀寬闊，湖泊眾多。黃河出鄂陵湖，蜿蜒東流，從阿尼瑪卿山和巴顏喀拉山之間穿過，至青川交界處，形成第一道大河灣；祁連山脈橫亙高原北緣，構成青藏高原與nmg高原的分界。
第二級階梯地勢較平緩，黃土高原構成其主體，地形破碎。這一階梯大致以太行山為東界，海拔1000～2000米。白於山以北屬nmg高原的一部分，包括黃河河套平原和eeds高原兩個自然地理區域。白於山以南為黃土高原，南部有崤山、熊耳山等山地。
河套平原西起寧夏中衛、中寧，東至nmg托克托，長達750公裏，寬50公裏，海拔1200～900米。河套平原北部陰山山脈高1500餘米，西部賀蘭山、狼山主峰海拔分別為3554米、2364米。這些山脈猶如一道道屏障，阻擋著als高原上騰格裏、烏蘭布和等沙漠向黃河流域腹地的侵襲。
eeds高原的西、北、東三麵均為黃河所環繞，南界長城，麵積13萬平方公裏。除西緣桌子山海拔超過2000米以外，其餘絕大部分海拔為1000～1400米，是一塊近似方形的台狀幹燥剝蝕高原，風沙地貌發育。庫布齊沙漠逶迤於高原北緣，毛烏素沙漠綿延於高原南部，沙丘多呈固定或半固定狀態。高原內鹽堿湖泊眾多，降雨地表徑流匯入湖中，成為黃河流域內的一片內流區，麵積達多平方公裏。
黃土高原北起長城，南界秦嶺，西抵青海高原，東至太行山脈，海拔1000～2000米。黃土塬、梁、峁、溝是黃土高原的地貌主體。塬是邊緣陡峻的桌狀平坦地形，地麵廣闊，適於耕作，是重要的農業區，屬旱地農業，耕種以小麥等旱作物為主。黃土土質疏鬆，垂直節理發育，植被稀疏，在長期暴雨徑流的水力侵蝕和重力作用下，滑坡、崩塌、瀉溜極為頻繁，成為黃河泥沙的主要來源地。