桓延聞言不由一愣,他倒真沒有想過投奔蕭錚,主要是他和蕭錚是真沒什麽交集,他也不清楚蕭錚對他的態度如何。


    但其實想想,如今天下間能與寧朝和孫竣抗衡者,也就是蕭錚了,自己不投降寧朝不投降孫竣,貌似真的隻剩下投奔蕭錚這一條出路了。


    但桓延也有自己的顧慮。


    “王從事,你為何會想到勸我投奔蕭錚,若是他也容不下我,一輩子軟禁我,或者幹脆將我一殺了之,豈不是反而害了我?”


    王衡似乎早就想到桓延會有如此顧慮,笑道:“主公且放心,天下誰都有可能會殺主公,唯獨蕭錚絕不會?”


    桓延更加大為不解:“為何王從事如此篤定?”


    王衡微微一笑:“我雖沒見過蕭錚,卻也知道他最重信義和名聲,他誌在一統天下,但卻苦無水軍,若主公率領五萬水軍和上千戰船投奔於他,對他而言就是雪中送炭,他對主公隻會萬般感激,又豈會軟禁或是殺害主公呢?”


    桓延心中一動,對呀,自己對於蕭錚而言是有很大的利用價值,就衝這一點,蕭錚也不會將自己怎麽樣的。


    但桓延心中還是有些遲疑:“我隻怕蕭錚現在為了籠絡人心暫時不動我,一旦他將來一統天下,坐穩了江山,還是會想方設法除掉我這個後患。”


    桓延自己也是割據一方的梟雄,這種過河拆橋的事他也做過幾次,他自然擔心蕭錚會用同樣的手段對付自己。


    王衡搖搖頭,微微笑道:“說句不好聽的,主公有些高看自己了,如今主公手握五萬水軍,尚且不是朝廷和孫竣的對手,為何會認為投奔了蕭錚之後,反而能反叛蕭錚且有一戰之力?既然如此,蕭錚又怎會視主公為後患?隻要主公投入蕭錚麾下,深居簡出,不聯絡舊部,不染指兵權,蕭錚自然不會對主公起任何殺心,相反會念及主公投獻水軍之功,使主公不失封侯之位的。”


    桓延臉上微微發燙,王衡雖然話說得有些不中聽,卻也是事實,自己連朝廷和孫竣都打不過,又怎麽會是蕭錚的對手!


    深居簡出,不聯絡舊部,不染指兵權,這三點對於現在的他而言,倒是也不難做到。


    畢竟隨著屢次兵敗,他早已經心灰意冷,原本的滿腔雄心壯誌早已經煙消雲散。


    桓延沒有說話,他背著手走出船艙,望著腳下的滾滾江麵,神色複雜,目光深沉,良久沉默不語。


    他現在已經沒有任何爭霸天下之心,驀然迴首,突然無比思念起自己的家人。當年自己為了一個稱霸天下的迷夢,不惜休了自己的結發妻子,與自己的兒子決裂,可到頭來還是一場空。


    好像自己的家人就在徐州,不知道有沒有機會見到發妻程氏和自己的兒子蔡寅,他們會不會原諒自己。


    想到此處,桓延隻感覺鼻子有些發酸,眼眶也微微有些發紅。


    王圖霸業一場空,桓延發現自己真的失去了太多的東西,但是現在也是追悔莫及了。


    王衡也跟了出來,站在桓延身側,歎了口氣道:“主公如今大勢已去,若是不把握住這次機會,必然悔之晚矣。”


    桓延沒有直接迴答,歎了一口氣道:“我始終還是有些不甘心,我待荊襄世家一向不薄,可如今到了危難關頭,他們為何卻要背叛於我。”


    王衡笑了笑,沉聲道:“主公還不明白嗎?凡事都講一個利字,當年為何他們執意要慫恿主公對抗朝廷,自立為王,還不是希望扶持主公稱霸一方,他們荊襄世家才能主宰朝政,但如今主公式微,朝廷大軍兵臨城下,他們為了保全自己和家族,自然就要拋棄主公,想辦法換取朝廷的諒解,反正將來朝廷大軍一撤走,荊州還是他們這些荊襄世家說了算。”


    桓延苦澀一笑,原來如此,怪不得他們會如此支持自己抵禦孫竣的進犯,無非就是擔心一旦孫竣吞並了荊州,江東士族主宰朝政,他們這些荊襄世家隻能屈居人下了,可笑自己還以為他們跟自己一條心。


    桓延現在越發覺得自己可笑,什麽都看不透,有何資格爭霸天下?


    桓延又長長歎了一口氣,迴頭看了看身後的將士,無奈道:“我已經想清楚,我願意率領這五萬水軍投奔蕭錚,隻是這些將士的家眷都在襄陽城,都在朝廷手中,若是我帶他們投了蕭錚,豈不是害了他們的家人?”


    王衡卻搖搖頭表示不讚同桓延的話,微微笑道:“主公莫不是忘了,蕭錚曾經不惜以傳國玉璽換迴白巾降軍的家眷,可見他絕不是一個不管手下死活之人。我相信隻要主公率水軍投奔於他,他必然也會想方設法向寧朝贖迴這些將士的家眷的。”


    桓延點點頭,心中再無猶豫。


    依照王衡之計,桓延以商討軍情為由將軍中全部將校喚來自己船艙,這些將領自然不虞有他,紛紛如約前來。


    桓延趁機摔杯為號,埋伏的親兵一擁而上,將荊襄世家安插在軍中的將校統統拿下,不過桓延到沒有害他們性命,隻是將他們統統軟禁到一起,按照王衡的說法,將來若想贖迴家眷,這些荊襄世家將領也是一個很重要的籌碼。


    隨後,桓延向一臉懵逼的心腹將領宣布將帶他們去投奔齊王蕭錚。


    最終,桓延率領五萬水軍放棄夏口,沿著長江往東進入淮南投奔蕭錚。


    蕭錚得知此事自然大喜,為了表示對桓延的重視,不惜親自去廬江郡接見桓延和水軍諸將士。


    桓延也十分識趣,當麵向蕭錚表示自己身心俱疲,再無心力領兵打仗,蕭錚自然會意,當即封桓延為尚書左仆射一職,對於追隨桓延一起來投奔自己的將領也一一人用。


    桓延與眾將皆大歡喜,紛紛感慨齊王真乃仁義之主也。

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