“爹,我想去護國寺見一見二皇子,請爹示下。”相遂寧福了一福。


    相大英一喜,恨不得說“你快去吧,快馬加鞭趕緊的。”麵上卻故作沉穩:“既然想去護國寺為家人祈福,那便去吧。”


    “爹,她是想去見二皇子。”相嫣趕緊糾正。


    “不管是祈福,還是去見二皇子,都是去護國寺,護國寺是宣國最大的廟宇,那裏的師傅們也都是有德行有資曆的,便是去燒香的人家,也都非富即貴,不是末流之人,去那裏無礙,況且今兒天色也好,去轉轉吧。若遇見二皇子,也可說上幾句話,隻是還得記著,男女有別,不要過從甚密就行了。”


    “是,女兒謹記爹的教誨。”


    相嫣心中有一團火,火苗燒的她臉都紅了。


    相遂寧這是克她啊。


    她喜歡的人,她竟然也想要?


    想的美。


    相嫣趕緊跟相大英請示:“爹,我也要去護國寺。”


    “嫣兒,別鬧。”


    “爹,二姑娘能去,我為什麽不能去,再說爹也說了,護國寺很安全,爹,你偏心。”相嫣說著說著,就流下淚來。


    她柔柔弱弱的樣子,一流眼淚,梨花帶雨,簡直不能更委屈了。


    相大英直接投降:“好好好,去去去,一起去吧。”


    相遂寧從沒去過護國寺,反倒是相嫣,先頭去過幾次,已經是輕車熟路。


    二人在護國寺山門前下車,車夫將馬車駕到不遠處一片樹林裏等著,順便讓馬吃些草。


    護國寺一帶平坦,當初皇帝下旨擴建了近一倍之多。不比寂光寺或棲霞寺等寺院是建在山上,來迴燒香光是台階就數不盡,走的人腿又酸又痛,燒一次香,迴去得躺一天才能歇迴來。


    護國寺是青石板鋪地,間或小徑便用雨花石鋪成。


    周遭種了好幾圈的樹,外一層是各種果樹,裏層便是各種花木,夏日鬱鬱蔥蔥的花木將護國寺包裹在裏麵,很是涼爽,如今已是歲尾,花木凋謝,濕氣很重,護國寺又多了一層濕潤的美,白霧籠罩,如夢似幻。


    或許是因為山門外的幾棵桂花樹開了,金燦燦的,香氣濃鬱。抬頭仰望,似乎半天天空都被染的金黃,黃的發光。


    山門牌坊由上好的青石製成,威嚴高聳,人站在牌坊下,隻覺得從北到南的風灌了滿懷,胸口都是涼的。


    相嫣提裙邁進牌坊,迴頭對身後的相遂寧說:“你不要跟著我,你拜你的,我拜我的。兩個時辰以後在馬車那匯合。別讓我等你,不然我就先坐車迴去了。”


    說的好像她等過似的,哪一次不是她坐著馬車歡快的先走了。


    似乎是不放心,相嫣走了兩步又迴頭:“我警告你,別動二皇子。”


    嗬嗬。


    相遂寧有意逗她:“怎麽是我動二皇子呢,萬一是二皇子想動我呢。”


    “有我在,二皇子看都不會看你一眼,不要以為有皇上撐腰,你就可以動我的人,二皇子他有自己的主意,他不喜歡的人,皇上硬塞給他也無用。”


    好吧。


    她字多,讓她有理好了。


    反正隻要一提到郭鐋,相嫣就跟護崽兒的老母雞似的,張著翅膀要啄人。


    由著她。


    她走左邊,相遂寧便走了右邊。


    相嫣往左走,那邊是清涼台和齊月殿,過了齊月殿,是一處墳墓,皆是石頭累成,上麵覆蓋黃土。


    別的地方和尚坐化之後,多半是化為塵灰灑入塔林。所以宣國很多廟宇,後殿出去皆有塔林存在。


    護國寺不是這樣的,曆朝曆代的住持師傅及小沙彌們離世以後,大都葬在這些墳墓裏,不同的是,小沙彌們葬於一處大的墓穴,不留姓名。住持師傅墳墓前立有石碑,刻有碑文。


    幾十座住持的墳墓由遠及近靜默著,天長日久,那包裹墳墓的石頭變的光滑而平整,墳墓上頭,早已遍生雜草,雜草長的半人高,倒還是鬱鬱蔥蔥的模樣。


    連接墳墓的小路,用南邊運來的雨花石鋪成,暗紅的雨花石,給冷清肅穆的墳墓添了一點顏色。


    沿著雨花石走下去,過一個圓圓的拱門,便是幾十間尖頂灰牆的房子,房子不大,一座能住四個人,房子眾多,對門而設,且都大致相同,如果不仔細看著,很容易就迷路了。


    這些房子裏住的是居士,他們一心向佛,還沒能脫離凡塵生活,一年裏總要抽出十天半個月的時間來到護國寺,幹些力所能及的灑掃的活,伺候在佛主身邊。


    相嫣要經過的,便是這些地方。


    當然了,這也是後來相遂寧多去了護國寺幾趟之後,才慢慢摸索出來的路線。


    在山門後跟相嫣分別,她邁著小小的步子往前走。


    原來過了山門,護國寺還有一個正門,算是又一道門庭。


    門口安放著兩尊石像,是兩隻炯炯有神的石獅子,塗了紅漆的門檻很高,兩扇門也很高,相遂寧抬起頭,才看到那門上的牌匾“護國寺”三個字方方正正的懸著。


    這兩扇門,幾乎跟宮門差不多。兩隻石獅子本來很沉很笨重,被這大門一比,竟成了小寵物一般。


    大門兩側貼著黑底兒的門聯,門聯上用沾了金箔的墨汁寫出黃色的字,那字古色古香,不知是什麽字體,顯得有些笨拙,踏實。雖不可愛,卻很符合僧人的氣質。


    門聯上寫的是“三摩印證喻恆河人天皆大歡喜,七寶莊嚴觀香界廣輪遍緒吉祥”。


    從側門進入,便見兩棵需幾人環抱的皂角樹立於院中,皂角樹枝繁葉茂,幾乎長入雲中去。


    皂角樹的前方,是幾丈長的銅香爐,這裏的香火似乎很旺盛,香爐中香灰已經快要盛滿了,香灰裏插著各種粗細長短的香,最長的,能有一個人高。


    繞過皂角樹,便是九重門了。


    第一重門,是天王殿,供奉的是彌勒菩薩,菩薩背後,供的是韋陀菩薩,再往後麵去,便是更多的寶殿了。


    諸如大雄寶殿,觀音殿,伽藍殿,地藏殿,羅漢堂,主師殿,法堂,藏經閣。


    在大雄寶殿的後麵,平地拔高三四米,建了一個寬敞的平台,少說有普通百姓的三間房子那麽大,平台上同樣擺著一個大大的銅香爐,香爐前是一個灰色的蒲團,而香爐的右邊,是一口黑色大缸,缸裏放著一隻大碗,碗裏是燃著的蠟燭。這是供信眾們點香所用。


    這裏的銅香爐,同樣香火旺盛。銅香爐裏冒的煙,竟嫋嫋飄到半空去了。


    空氣裏都是檀香味兒。


    過了藏經閣,進去另外一個院落,圓圓的洞門有些矮,進去之後是一群青瓦白牆的建築。


    這層層的房舍,幾乎是連綿不覺,人皆說皇帝三宮六院七十二妃,皇宮裏的房子,多的睡也睡不完,皇帝在宮中行走,一向得坐肩與,不然腿腳都受不了。這護國寺的房子雖沒那麽多,到底也走的人腳疼。


    諸如客堂,齋堂,禪房,寑堂,浴堂,寮房,西淨,放生池,光是那放生池,都比相遂寧家的後院都大,裏頭的魚,種類多的數不清,據說最老的那隻烏龜,已經活了三百年之久,晴天的時候,它還會爬到放生池裏的石頭上翻身給曬一曬。


    當然,這路線圖,也是相遂寧後來才知道的。


    第一次到護國寺,她像是劉姥姥進了大觀園,隻覺得殿堂也莊嚴,廟宇也氣派,穿著灰衣的僧人三三兩兩的經過身旁,不言不語,無嗔無憎,皆是從容模樣。


    護國寺的僧人,在冊的已過數百人。


    這在宣國,是壓倒性的存在,宣國不大,雖寺廟眾多,一般過五十人的廟宇,已經算是初具規模了。


    加上遠近不等的信客,還有蝸居在此的居士,人數之多,不能盡數,便是齋堂裏每日兩次供應的齋飯,都需用最大號的鐵鍋,蒸上滿滿兩鍋的米飯。


    相遂寧來的這天,更是熱鬧。


    沒想到這一天,正趕上護國寺在舉辦水路法會。


    水路法會這個名字,對宣國人來說,並不陌生。


    前些年皇帝夜夜難眠,噩夢連連,吃了太醫開的藥也無濟於事,有一天,他恍恍惚惚躺於東窗下養神,竟睡著了,還做了一個奇怪的夢。


    他夢到自己身處荒郊野外,空蕩蕩的沒有一個人,正疑惑間,遇到一位仙人,仙人問他,六道中人皆在受苦,你作為皇帝,怎麽不做水陸法會來普濟眾生呢?


    醒來後皇帝愣了許久,他登基許多年,頭一迴有仙人入夢。


    想想上半年有幾個州府的幹旱,幾乎半年不曾見一滴雨水,莊稼幹枯而死,百姓流離失所,那些流民一直湧到青城裏來,半道上死的人,不計其數。


    如今青城瘟疫滋生,百姓承受著巨大痛苦,這樣的日子什麽時候是個頭呢?


    這些死去的人,會變成什麽呢?他們有來世嗎?


    或許這是仙人入夢的原因吧。


    既然仙人指引,怎麽能不做呢。


    皇帝親召了護國寺的住持來問,問這個夢是什麽意思。


    住持翻了經書給皇帝看,果然見有菩薩入夢普渡眾生的故事,擺水路法會,原來是有來曆的。


    既然如此,那就辦。


    皇帝親賞了護國寺銀二兩銀,用以做水路法會的費用。


    法事壇場已經擺好,分外內壇和外壇。


    內壇內壇正中供奉毗盧遮那佛、釋迦牟尼佛、阿彌陀佛三尊佛像,下置供桌,供桌上擺著香燭,鮮花及諸類果子,供桌的前麵擺著圓台,圓台上擺放著銅磬、鬥鼓、鐃鈸、手鈴及儀軌等物,內壇兩側懸掛著十幅水陸畫像,畫上畫有寶蓋,下有蓮花,中間用黃紙相連。


    住持立於內壇中央,身披袈裟,雙手合十,開始做法事。


    首先便是皈命三寶,恭請諸佛降臨,壇場用地,有諸佛諸天神守護,閑雜人等不得玷汙。


    而後又有諸法事,如發符懸幡,奉請上堂,奉供上堂,奉表告赦,召請下堂,受幽冥界等等,諸法事從頭一天晚上開始準備,一直要忙碌到第七日才完結,為所有參加水陸道場的群靈說法、加持、供養後,引他們去往極樂世界,或者轉世投胎,水陸法會才算圓滿結束。


    皇帝雖然諸事在身,還是親臨了護國寺。


    這麽多天以來,皇帝把自己關在宮裏,一開始連他的愛卿們也不見的,為了這個水陸法會,皇帝終於出來了,跟在他身後的,是梅貴妃的兒子,皇帝的大兒子郭琮,郭琮已經差不多跟皇帝一樣高,站在皇帝身側,話不多,有些嚴肅。


    除了郭琮,還有一位麵生些的皇子,相遂寧想了又想,才想起曾經在宮裏見過他一麵,好像是五皇子,名叫郭意的,比大皇子郭琮稍稍小了些。


    跟郭鐋的壯實比起來,這個郭意長的很瘦,但又不弱,一雙眼睛彎著,雖像月牙,可更像是鷹的眼睛,透著犀利的光,相遂寧從未見過誰的眼睛長這樣。所以隻見一麵,也能記得他。


    郭意也是一絲不苟的,背著手站在皇帝右後側。


    倒沒見郭鐋。


    這種場合,五皇子都來了,他是老二,應該也要到的。


    就聽到大皇子郭琮小聲道:“父皇,二弟他有一些事絆住了腳,想來一會兒就到了。”


    “這個老二,這是什麽時辰,他也能晚,他有什麽要緊的事嗎?”


    “這個……”


    五皇子郭意冷靜地分析:“或者…….二哥覺得這場法會不是什麽要緊的事吧。”


    大皇子看了五皇子一眼,五皇子尷尬地笑笑,背著手不說話了。


    “別誤了時辰,這就上香吧。”皇上接過住持遞上來的三支檀香,麵前諸菩薩拜了拜,嘴裏默默念著什麽,而後恭敬地將三支香插於香爐之中。


    郭琮、郭意照著皇帝的樣子,也焚了香,又退了迴去。


    護國寺這天本來要封禁的,皇家來此燒香,眾生迴避,為了皇帝的人身安全,這也是必要的。


    可此次不一樣,此次是做水陸法會。


    有眾信徒在,才好施展的。


    皇帝領了親兵,禁衛軍,神機營的幾十號人也跟來了,又有諸位皇子護著,便有什麽不懷好意的,恐怕也近不得皇帝的身。


    這日來上香的人,也可以從山門進來,倒也不拘束大家,隻是皇帝上香,眾人隻能遠遠的看著,並不能夠接近。

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