翌日, 齊韻便讓人給簡寧送來消息, 說齊夫人同意順路帶著她去梁州。
簡寧的東西在青黛苑起火時已經被燒光了，唯獨帶出來一個匣子, 裏頭放的都是父親留給她的東西, 她早在能夠自由出入之後，就把能當的都拿去當鋪折成了銀票，足有二百兩之多。
對於離開一事，簡寧沒同簡家其他人說, 然梁氏和大姐姐這半個月來對她關懷備至，她卻是沒打算瞞著的。
她去時, 梁氏正在縫衣，是一件水綠色的褙子, 上頭繡著淡黃的迎春花。
“寧兒來了？”褙子剛好完工，梁氏利落地收了線, 起身笑道，“剛好來試試, 看合適不合適。”
簡寧將手裏的東西交給梁氏的婢女，聽話過去。
梁氏起身, 親自幫簡寧穿上。
看著梁氏低頭為她撫平衣衫的模樣, 簡寧心頭到底還是有幾分酸澀, 低聲道, “伯母，我明日就要走了。”
梁氏手一頓，下意識抬頭, 卻見簡寧溫溫笑了笑，道，“今日是來給伯母辭別的。”
她朝著梁氏行了個大禮，道，“侄女謝過伯母的多年照拂，望伯母日後平安喜樂。”
梁氏這才意識到，這個侄女是打算離開，再不迴來了。她呆呆看著這個自小便性子沉悶的侄女，想問她一個人孤苦伶仃在外頭可怎麽過？可一想卻又覺得她在這個家又好得到哪裏去？
老夫人雖說這些日子因為瑜兒帶來的話沒有再為難於她，可她對三弟妹的恨意全轉到了這個可憐的小姑娘身上，等事情風波徹底平息之後，指不定還會做出什麽事來。
還有婚姻大事，人都說父母之命，媒妁之言。這孩子的父母俱都不在了，這事最後隻能由該老夫人做主，到時老夫人在這件事情上為難於她，她又能護得住她什麽？
倒不如離了這裏，尋個地方倒還自在些。
她又有些想問簡寧準備去哪兒？卻又覺她既然沒打算迴來，定是不願讓家裏人知道她要去哪的。
沉默良久之後，她隻問了句，“一切可都準備好了？”
簡寧知梁氏性子向來綿軟，也不是多嘴多舌的，便笑了笑，道，“伯母放心，路上有人相護。”
梁氏也知簡寧性子雖有些內向，卻是個行事妥帖周全的，見簡寧如此也沒多問，隻讓簡寧等等便進了屋子，半柱香後才出來，手裏拿了個盒子遞給簡寧，“這東西你收著，日後總有用得著的地方。”
簡寧打開，卻見裏頭放了十張麵額五十的銀票，一些散碎銀子，一把防身的匕首，一些驅蟲的藥粉。
散碎銀子和防身匕首藥粉還好，可那銀票卻實在太多，簡寧忙將匣子還給梁氏，道，“父親給侄女留了不少東西，侄女手上不缺銀兩……”
梁氏卻是紅著眼眶據不肯收，道，“在外頭處處都需要錢，你又是個姑娘家，身上帶多一些錢總是好的。”
推拒不過，簡寧隻能收起匣子，鄭重朝著梁氏行了一禮，“侄女謝過伯母。”
梁氏又不放心地細細叮囑了簡寧許多，簡寧亦一一應下。
看著她乖巧的模樣，梁氏到底還是忍不住紅了眼眶，她伸手抱了抱這個孩子，道，“以後好好照顧自己，你二哥哥過完年便會迴來了，若遇到什麽困難，讓人送信給伯母，二哥哥會去看你。”
梁氏身上熏的好聞的白芷香，卻叫簡寧覺得十分陌生。
自外祖母去世後便沒被人這樣抱過，簡寧一時有些不習慣，挺直著背，手在半空中頓了許久，才輕輕迴抱了梁氏一下，輕聲道，“我知道的。”
梁氏還是不放心，將方才叮囑過的事項又一一同簡寧叮囑了個遍，才紅著眼眶送簡寧迴了青雨苑。
因為準備著離開，簡寧這幾日身邊就隻留了大姐姐給的秋令伺候，秋令到底是大姐姐的人，她不可能把秋令帶走。梁氏離開後，簡寧便給了秋令一些銀兩，讓她迴大姐姐身邊。
翌日天剛剛亮，簡寧便起了床，隻帶著一些換洗衣物和自己當迴來的銀，走得頭也沒迴。
直到簡寧上了馬車，梁氏才從門後出來，紅著眼眶目送著她離開。
她昨晚一夜沒睡，今日一早便就等在這裏了，隻是實在害怕自己會當著簡寧的麵哭起來，讓她走得心裏都不舒服，便一直躲在一旁。
梁氏剛迴院子，便就看到青雨苑的管事陳嬤嬤捧著一個熟悉的木匣站在門口。
陳嬤嬤見到她，行了個禮，道，“這是五姑娘今早讓老奴拿給夫人的。”
梁氏打開，卻見裏頭放了一疊銀票，兩雙手套，兩個抹額，還有一封信。
信是簡寧寫的，字並不多，隻說五百兩銀票對大伯母來說也不是小數目，大姐姐雖嫁了，可二哥哥還未娶妻，後頭需要用到錢的地方很多，她承蒙伯母照顧多年已是感激不盡，銀子自是不能收。眼看著冬日快到了，大伯母素有頭風的毛病，便給大伯母做了兩條抹額。
這孩子從來都是這樣，從小就懂事得讓人心疼，卻偏沒一個人用心去疼過她。
梁氏想到自己做過的事，終是控製不住，滾燙的眼淚吧嗒掉在信紙上。
************
馬車在青蒼齋停了下來，簡寧下了車熟門熟路去了小樓。
孟夏已經收拾好東西，正等著簡寧。
她如今已經大好，坐臥行走都不是問題，隻是那隻被馬蹄踏過的手，到底還是有些不利索。
簡寧看著她形狀都變了的手，想她又要跟著自己顛簸，眼底總覺酸澀。
孟夏卻是毫不在意。
隻要能跟著姑娘，去哪兒都行。
在青蒼齋打擾了薛宴這許久，離開前簡寧特去向薛宴辭行。
哪知卻被告知，“秦王病危，世子昨晚便離開京城迴了徐州。”
簡寧愕然，前世這個時候秦王身子雖已經不大好，卻也沒有嚴重到病危的地步。
她心底擔心，卻也不好多問什麽，隻想問侍女，“可有同世子聯係的方法？”
她知道是有的，隻是如今她的身份顯是不該知道這些。
婢女愣愣點了點頭。
簡寧行至桌邊，磨墨之後寫了張字條遞給侍女，“把這個傳給世子，他看到之後自會明白。”
婢女聞言，轉頭便去送信。
齊國公府的馬車還在外頭等著她們，簡寧也不好在青蒼齋耽誤太久。
同這裏伺候的人道別之後，便帶著孟夏離開了。
程淵帶著簡寧離開的消息迴去請示沈昭時，沈昭又在給八哥喂食。程淵總覺得這隻八哥跟著沈大人之後都胖了兩圈，不免擔心沈大人再喂下去隻怕到時都飛不起來了。
心裏如是想，麵上卻還是沒什麽表情，隻上前彎腰垂首道，“大人，簡姑娘要離京了。”
沈昭聞言，微微有些詫異。
程淵這幾日奉沈昭之命暗中保護簡寧，自是把她這幾日的舉動都探得一清二楚，便就同沈昭說了簡寧這幾日的舉動，以及拜托齊國公家的表姑娘帶她離京一事。
末了，又問了句，“屬下是否要跟著簡姑娘前去？”
沈昭並不清楚前世簡寧有沒有去過長公主壽宴，隻隱約記得齊韻是沒活過母親壽辰那日，簡寧在被害之前也是沒離開過京城的。
如今齊韻未死，事情倒同前世有了些變化。
不過，這變化對簡寧來說倒是一線生機。
他微略頓了頓，想到陳昔不日便要被調去青州，才吩咐道，“有齊國公府的人護著，她應當不會有事。你隻需護著她離開京城便可，我還有些旁事情要你去做。”
程淵聞言，領命退下。
如沈昭所言，簡寧跟著齊國公府的車隊一路，果然沒出任何意外，順順利利到達了梁州。
到的這天，天清氣朗，萬裏無雲。
簡寧跳下馬車，便見熟悉的街道上人來人往，一時有些恍惚。
路上行走了一個月，簡寧和齊韻同吃同住，早已無話不談，眼看就要分開，小姑娘心底多少有些不舍，紅著眼睛拉著她的衣角可憐巴巴看著她。
簡寧也舍不得這小姑娘，可人終有一散，許是經曆過生死，她對離別之事倒是比小姑娘看得開，更遑論如今也不算生死離別，她笑著摸了摸小姑娘的頭，道，“我就在城外的秋山鎮，你日後若是來梁州，隨時可以來找我。”
小姑娘眼裏蘊著水霧，“真的嗎？”
簡寧溫和笑著點頭，“自然。”
小姑娘又轉頭看祖母。
簡寧為何要離開簡家一事，根本沒有瞞齊韻和齊夫人。
若換旁人，或許隻會覺得她太過離經叛道，可齊夫人出身將門，最是欣賞她這一份果決，見孫女這一個月下來比以往更能表達自己的需求，自然不會反對。
得了簡寧和外祖母的同意，齊韻眼眶雖還紅著，心情卻是鬆快了許多，又同簡寧拉著說了許久的話，才祖母牽著一步三迴頭的上了馬車。
目送著浩浩蕩蕩的車隊走遠，簡寧才轉頭對著一直安靜等在一旁的孟夏笑了笑，道，“走吧。”
二人並沒有直接去秋山鎮，而是在梁州城裏逛了一圈，買了些東西，並不貴重，都是些糖果點心小禮物。
秋山鎮離梁州城並不遠，不過半個時辰的路程，鎮子三麵環山，一麵為水。從梁州城過去需要渡虞江，渡江費用五文錢一趟。
船是烏篷船，一輛能容二、三人，船夫每日卯時作，酉時歇。
二人到渡口時，渡口停了一排烏篷船，江邊沒什麽遊人。
簡寧帶著孟夏上了其中一隻船，船夫是個三十來歲的中年人，皮膚黝黑，濃眉大眼，長得憨厚老實。怕兩個小姑娘覺得船艙裏頭不夠幹淨，還特意進去收拾了一番，才讓二人上了船。
兩個姑娘家出門在外，孟夏總是有些擔心，渾身戒備，將簡寧衣服拉得緊緊。
可再看姑娘，卻似對此地、甚至對船夫都非常熟悉。
她安撫似地拍了拍她地手，然後同船夫聊了起來，不一會兒便打聽出船夫姓常。
孟夏呆呆看著自家素來謹慎地姑娘，卻見她一點兒沒有初到人生地不熟的地方時該有的警覺，反而像是迴到了家，眼中都是她在簡家時都未曾見過的安心和溫暖。
孟夏愣了一愣，隱約記得上一次見姑娘這樣，還是七歲那年，老爺牽著她的手，說要帶她迴家時。
然而迴了那個家之後，姑娘眼底便再沒見了當初那份溫暖。
這樣的姑娘，讓孟夏那顆惶惶不安的心也逐漸安定下來。
秋山鎮人口並不多，左鄰右舍之間都很和氣，簡寧前世在秋山鎮養病三年，這兒對她來說，等同於另一個家。
她喜歡秋山鎮的氣氛，這才想要來這兒定居，同常叔聊了許多之後，便開始打聽房子的事。
常叔聽兩個小姑娘要租房子，先是有些驚訝，然後又覺自己這樣似乎很失禮，憨憨笑了笑，還像是有些不好意思，“我們家倒有一套小院子空著，位置不算太鬧，卻也不偏。領居人都很和善，兩位要是不嫌棄，待會我就讓我婆娘帶兩位去看看？要是不滿意，可以讓我家婆娘再給姑娘打聽打聽。”
簡寧前世租的便是常叔家的那套院子，深知常叔一家皆為人忠厚，自是不會嫌棄，當即笑著朝常叔施了一禮，道，“那便麻煩常叔了。”
常叔沒想小姑娘這麽多禮，忙地紅著臉又朝簡寧迴了一禮，道，“姑娘太客氣了。”
未多久，小船便靠岸停了下來，常叔帶著兩個姑娘下了船。
孟夏看到小鎮的第一眼，便就喜歡上了，也總算明白了姑娘為何要在此處定居。
秋山鎮臨江而建，分流眾多，鎮內隨處可見河道拱橋，烏篷小船。
街邊店鋪、茶肆林立，各色招子隨風搖擺，街道俱是以青石板鋪就，幹淨整潔。街上來來往往人群不少，男、女、老、少皆有，孩童們撒開腳丫兒在街上跑來跑去，少女們三五成群嬉笑打鬧，老人坐在街邊喝茶下棋，女人們聚在一起閑話家常，人人臉上都洋溢著笑意。
人多，熱鬧，卻不喧鬧，儼然如一處悠閑自在的世外桃源。
一路碰到不少熟人，見兩個小姑娘跟在常叔後頭，會熱情同她們打招唿，卻不會多嘴多舌問太多讓人尷尬。
常叔帶著二人穿過大街小巷，最後在一處灰瓦白牆的屋前停了下來，朝著裏頭喚了聲，“婆娘！”
不一會兒，便聽到一道中氣十足的女聲，“虎子，去開一下門！”
緊接著又是蹦蹦跳跳的聲音由遠及近，聲音停下來後，門便被開了一條縫，一個濃眉大眼虎頭虎腦的孩子探出頭來，看到常叔身後的兩個漂亮姐姐時，忍不住“咦~”了一聲，而後望向常叔乖巧喊了聲，“阿爹~”
兩隻烏溜溜的眼睛看著簡寧和孟夏，似很好奇。
常叔拍了拍小孩兒的頭，笑著對簡寧道，“這是我家小子，兩位叫他虎子就可以了。”
說著，又瞪了虎子一眼，“叫姐姐。”
虎子一笑，露出缺了兩顆的門牙，“兩位漂亮姐姐好！”
嘴巴倒是甜得很。
前世虎子但凡去哪兒捉了魚蝦，摘了野果，總會抱過來分一些給簡寧。
簡寧也喜歡這孩子，早來時便給虎子備好了禮物，是梁州城和馨齋的鬆子糖，他最愛的。
虎子得了鬆子糖高高興興道了謝，又蹦蹦跳跳進了門。
剛進屋，便有一婦人迎了出來，婦人長得微胖，也是濃眉大眼，看到常叔身後的兩個小姑娘難免訝異。
常叔忙解釋道，“這兩個小姑娘是從京裏來的，要在這兒逗留一段時日，老幺家那房子不是空著嗎？就想讓你帶倆小姑娘去看看。”
常叔家的另一套院子在秋山鎮的桂花巷，這條巷子不算太窄，能容五個人並列通過。小路兩邊都是一水兒的粉牆黛瓦，看著幹淨整潔，巷子裏頭偶爾有貨郎挑著貨擔吆喝著經過。
“喲！常家嫂子！這倆漂亮小姑娘是你家親戚？”
一道明快的聲音在後頭響起。
簡寧迴頭，便見一年約三十有六的婦人提著籃子剛好從隔壁院子出來。
婦人皮膚很白，長得細眉細眼，頭發簡單的挽起，看起來很是爽利。
這人簡寧倒是熟悉，姓楊，是個孀居的寡婦。家裏三個女兒，都嫁了較好的人家，女婿也都很孝順體貼，總想著把她接過去照顧。然而她卻總嫌在女婿家裏沒有在自家住得自在，怎麽都不肯去。三個女兒無法，隻能作罷。但每個月都會給她送一些補貼過來，再加她也是閑不住的性子，每日在家裏做做繡活，日子倒過得很是自在。
楊嬸這個人心腸倒是很熱乎，前世簡寧來這兒暫居養傷人生地不熟，薛宴不在時，也得虧了她的熱心幫忙，才少走了許多彎路。
然而她還有個特點，就是嘴碎，最喜歡東家長、西家短的。什麽事情到了她耳朵裏，不出半日，便會整個巷子都知道。
簡寧對常叔和常嬸說的是來梁州投奔親戚，結果發現親戚早已去世，迴去又實在路途遙遠，才想在這兒暫居。
常嬸心細，也知道楊嬸嘴快，擔心兩個小姑娘在這兒無依無靠的事情傳出去，惹來許多不必要的麻煩，便笑著應道，“我家那口子的遠方親戚，來這兒小住一段時日。”
說罷，見楊嬸似還想拉著兩個小姑娘說些什麽，忙道，“你若有事就先忙，我帶兩個小姑娘去收拾下屋子。”
楊嬸一個人住久了，難免會覺得孤單，所以才總喜歡找人說話。方才見兩個剛及笄的小姑娘，想到自己那遠嫁的幺女也是這般大，本能想同兩個姑娘說說話。聽常嬸一說，才想隔壁屋子許久沒住人，確實需要收拾，她也不好再打擾人家，便笑著同常嬸告了別。
常家空置的屋子就在楊嬸隔壁，是常叔弟弟的房子，據聞常叔侄子高中後，他們一家便搬到了盛京。現在侄子在盛京做官，一家人也很少迴來，故而就由常叔幫忙在照看。
院子不大，坐北朝南。打開大門，便見同樣用青石板鋪就的小路直通堂屋，堂屋牽頭有兩棵月桂樹，左右各兩間廂房。東邊的廂房可以做廚房和餐廳，西邊的廂房可以作為主仆二人的臥室和書房，堂屋用來會客。
屋子裏頭一應家具都很齊全，因為有常嬸時不時來打掃，也很是幹淨。
常嬸見兩個姑娘家孤身在外頭，也沒收太多租金，一個月就四百文，再一個月作為押金，並包辦所有官府文書。
收了房租押金，常嬸又幫著兩個小姑娘把屋子仔細打掃了一遍才準備迴去，臨走時還不忘叮囑二人，“方才那個嬸子就住隔壁，人其實很不錯，就是那張嘴沒個把門的。你們兩個小姑娘出門在外也不容易，對外就說是我們家遠房親戚，也好叫旁人知道你們並非無依無靠，多少會有些顧忌。”
簡寧自是知曉常嬸的用意，也很感激，她向常嬸施了一禮，道，“多謝常嬸提醒。”
孟夏也跟著施了一禮。
常嬸見兩個小姑娘知情識禮，也心生歡喜，笑著道，“想你們一路走來也累了，我便不打擾你們了，若是有什麽需要幫忙的，隻管去鬆口巷找我便是。”
簡寧應好，道過謝，又親送了常嬸出門。
初來乍到，還有許多東西要買，簡寧見時間還早，便又同孟夏去買了好些必需用品迴來。
等到把所有都收拾完時，已經是夕陽西下，兩人又忙地洗了鍋碗開始做飯。
不一會兒，四方桌上便擺了一盆青菜雞蛋湯、一疊醬牛肉、一盤大白菜，還有一壺清茶。
孟夏起身想伺候簡寧用飯，卻被簡寧給按了下來，“你先坐著，我有事情要同你說。”
說罷，便轉身迴了西廂房，再迴來時，她的手上拿了一個小匣子。
她拿著匣子在孟夏對麵坐下，打開匣子從裏頭拿出兩份文書給孟夏，鄭重道，“從今日起，你便不用再伺候我了。”
孟夏愣愣接過簡寧遞過來的兩份文書，又愣愣打開，卻見一份是身契，一份是戶籍。
戶籍上頭的奴籍不知何時竟已變成了良民。
她茫然抬頭看向簡寧，“姑娘……”
昏黃的燈光下，簡寧神色溫柔，她給孟夏倒了杯水，聲音溫和，“這些年，你跟著我受苦了。我不知道自己能為你做些什麽，就在離京前求了齊夫人，讓她幫忙去官府改了你的籍。”
孟夏自幼家貧，從五歲那年被父母以一兩銀子賣到戲園時，她就已經認命了，從來沒敢想自己有朝一日能夠脫離賤籍變成良民。
看著對麵笑得溫柔的姑娘，想到姑娘自顧不暇時還在為她考慮，孟夏隻覺得鼻尖一陣酸澀。
她何其有幸，能夠跟在這麽好的姑娘身邊伺候。
主仆倆來秋山鎮的第一頓飯吃得尤其慢，等到收拾洗漱完時，已經是月上枝頭。
這一晚，躺在熟悉的地方，簡寧心底是前所未有的安寧，睡得也是尤其的香。
***********
簡寧這邊睡得香，禹州的安王卻是坐立難安。
安王薛琅是先帝最疼的兒子，他的封地禹州亦是大周最為富庶之地，在他還未成年時，就自己請旨來了禹州，經過三十多年苦心經營，他在禹州的勢力也早已根深蒂固，便是地方守吏也得受他牽製。誰知一道聖旨下來，把他改封到了雲州那荒涼之地，他雖有奇謀，又善於用兵，但這這一改封也隻能龍困淺水。
薛琅自是不願意。
如今見聖上又沉迷丹藥，身體早已虧損嚴重，儲君又還未定，在幕僚的遊說下，便生了異心，這才有了前頭拒不服從調令這一事。
他那皇兄得知後，竟也沒有發火，隻派了兵部尚書沈昭隻身前來遊說安撫。
這本是件好事。
沈昭如今雖為兵部尚書，卻並非武將出身，隻是一介文弱書生，陛下此舉，無異於在向他暗示妥協讓步。
然而壞就壞在沈昭在他的禹州境內遇到了刺客，身邊侍衛皆被刺客所殺，沈昭不知所蹤。
等到消息傳到安王這邊時，沈昭已經失蹤了足足五日。
安王府的書房裏，碎瓷片已經灑了滿地，安王目眥欲裂。
房裏的幕僚跪了一地，皆是冷汗涔涔。
沈昭是奉陛下之命前來勸撫安王，最後卻在安王的地盤被刺失蹤，這事不管是誰做的，安王都難辭其咎。若陛下這時發怒出兵，他們怕隻有任人宰割的份，一旦反抗，就是謀逆……
“找！掘地三尺也要把他給本王找出來！”
“還有兇手是誰！也要給我查！”
********************
不管禹州那邊是怎麽焦急不安，秋山鎮依舊是歲月靜好。
一轉眼，簡寧和孟夏已經來秋山鎮三日了。
雖則簡寧手頭的銀兩已經足夠她和孟夏二十年衣食無憂，然二人都不是那種能夠坐吃山空的性子。既然決定在這兒定居，自是尋一些活計來做一下比較好。
隻是前世簡寧在秋山鎮並沒有做過什麽活，難免也不大清楚有什麽是她可以做的。
這日，她特意提了些水果去拜訪楊嬸。
楊嬸開門見是簡寧，很是驚喜，忙地把她迎了進去。
“我正想說尋個機會去瞧瞧你，就怕你沒空。”
說著，又熱情地拿了好些昨日裏二女兒讓人送過來的雞蛋給簡寧。
簡寧笑著推拒，道，“我今日來找嬸子，是有件事情想向嬸子打聽一下。”
楊嬸一聽，忙道，“你有什麽事隻管問我，我保管你問什麽都能給你答案！”
簡寧自知楊嬸的本事，便同她說了自己想尋活計做的事，倒也沒有要求楊嬸幫忙找，隻讓她給幫忙提點一下，在這鎮上有什麽活計可以做。
秋山鎮的百姓大多小門小戶，家中沒有雜役奴仆，姑娘家也不若京城姑娘們那般養在深閨足不出戶，少不得還要做些活計補貼家用。
楊嬸對簡寧要來詢問活計一事也不覺得奇怪，隻當她是寄人籬下，想自力更生。
幾乎沒怎麽猶豫，就給簡寧報了好幾樣正經小姑娘們可以做的活。
比如哪家有需要刺繡的、哪裏有要漿洗縫補衣服的、哪裏有收鞋墊的、哪裏需要抄書的……
一串下來竟說了十幾樣！
簡寧一一記住，本想做些繡活，然看到楊嬸正在繡的喜帕上那活靈活現的鴛鴦時，還是放棄了，最後決定去書肆裏頭問問有沒有什麽書可以抄。
用過午飯之後，簡寧和孟夏便去了書肆。
書肆很大，在鎮子的東邊，裏頭共有兩層。
一樓是賣書的地方，共計十六個八層書架，上頭擺滿了各種書，從四書五經到遊記話本，應有盡有。
二樓則是用屏風隔出來的雅間，專供文人墨客描字作畫以及看書用。
簡寧到時，書肆裏來來往往上上下下的人不少，卻很安靜。
因著平日裏也會有不少小姑娘來書肆裏買些話本啊什麽的，是以，掌櫃見兩個小姑娘進來也沒在意，依舊低頭撥著算盤，道了句，“兩位隨便看。”
哪知那兩個小姑娘卻是徑直來到櫃台前。
“請問，這兒還需要抄書嗎？”
掌櫃從算盤中抬起頭，見是兩個不過及笄的小姑娘，訝異道，“你們要抄書？”
平日裏來這兒問抄書的，多般都是些經濟貧困的讀書人，一來是靠此維持生計，二來能鞏固所學知識。倒還從來沒有小姑娘來問過。
簡寧點了點頭，“是的。”
掌櫃上下打量著兩個小姑娘，瞧著穿著也並不像富人家。
他笑了笑，道，“收倒是收，但要字寫得特別好才行。”
雖說前些年因為陛下大力推舉女學，不少平民家的姑娘都能夠識得一些字，也能寫一些字。但從能寫到寫得好，其中差距卻是巨大的，若是沒有專門的師父指點，沒個十幾年的工夫是做不了的。
看這兩個小姑娘的穿著打扮，卻不像是能請得起夫子的人。
簡寧知道現在她怎麽說都是無用，隻有自己親筆寫幾個字出來才能讓掌櫃判斷行不行。
她笑了笑，道，“能借您筆墨一用嗎？您可以看過我的字行不行。”
掌櫃見小姑娘似不死心，卻也不好直接趕她們走，想了下覺得讓她寫寫看也不是不行，便指了指靠窗的一張桌子，道，“那邊有筆墨，你試試吧。”
簡寧謝過掌櫃，帶著孟夏走向那張桌子。
桌子上的筆墨紙硯都是現成的，旁邊還放了一本《道德經》。
前世在簡家，簡寧不愛同人來往，多半時間都用在了練字上頭，後來即便是嫁入了□□，諸事繁忙中，她也每日都會抽出一個時辰來練字。
簡寧想了想，讓孟夏磨墨後，提筆在生宣紙上開始謄抄第一頁。
待得抄了兩行之後，她小心翼翼拿起紙張遞給掌櫃，輕聲問道，“您看看這字行嗎？”
掌櫃原以為十五、六歲，家境又似乎不大好的姑娘，該也是寫不出什麽好字。
然在看到簡寧的字時，卻是忍不住讚了聲，“好字。”
紙張上的一行楷書端端正正，整整齊齊，比好些替他們抄書的書生寫得都還讓人驚喜。
他再看小姑娘時，眼裏難免多了幾分歡喜，“你這字倒是可以。這樣吧，看你個小姑娘也不容易，抄書倒是不必了，我這頭有一些需要雕版的書，你便幫我抄手稿，五千字一兩銀子，你看如何？”
簡寧決定抄書時便同楊嬸大致了解過，大多數人抄一本兩萬來字的書拿到手的也才一兩銀子，抄手稿的則要翻上一翻。這樣算來，掌櫃給她的錢也不算太低。
她點了點頭，眉眼彎彎，“自是可以的。”
掌櫃動作倒是快得很，簡寧剛答應，他便寫了一份契約文書簽上了。
簡寧細細看過之後，覺得沒問題，便也爽快地簽了文書。
文書一式兩份，書肆和簡寧一人一份。
簽過文書，掌櫃又按文書上的條款付了簡寧三成定金，才拿了手稿和紙張給簡寧迴去謄抄。
這手稿是一篇遊記，一百張紙，共計三萬字。是前些日子書肆掌櫃剛從一個遊俠手裏收購來，準備雕版印製成冊賣的，然那遊俠手劄寫得好，字跡卻是潦草得很，掌櫃找了好些人寫出來的字都不甚滿意，直到今日遇見簡寧。
簡寧抱著書剛出書肆，便被一人撞上，她一個猝不及防，手裏的書稿了滿地。
今日風大，不一會兒書稿便被吹散了。
方才掌櫃還千叮嚀萬囑咐，讓她小心一些，這東西丟了可就沒有了，簡寧和孟夏也顧不得拉著那人說理，忙地蹲下身四處撿書稿。
好在兩人反應還算快，不一會兒便將書稿大多撿了起來，唯獨一張被吹得有些遠了，簡寧小跑過去正彎身欲去撿，卻見有人先一步將她的書稿撿起了起來。
簡寧抬頭，隻見一穿著水藍色齊腰襦裙的姑娘正好奇拿著那張紙看著，那姑娘看上去約莫十六、七歲，膚色雪白，身形很是消瘦，看著便知是個柔弱的人兒。
簡寧看著那張臉，卻是怔在了原地。
簡寧的東西在青黛苑起火時已經被燒光了，唯獨帶出來一個匣子, 裏頭放的都是父親留給她的東西, 她早在能夠自由出入之後，就把能當的都拿去當鋪折成了銀票，足有二百兩之多。
對於離開一事，簡寧沒同簡家其他人說, 然梁氏和大姐姐這半個月來對她關懷備至，她卻是沒打算瞞著的。
她去時, 梁氏正在縫衣，是一件水綠色的褙子, 上頭繡著淡黃的迎春花。
“寧兒來了？”褙子剛好完工，梁氏利落地收了線, 起身笑道，“剛好來試試, 看合適不合適。”
簡寧將手裏的東西交給梁氏的婢女，聽話過去。
梁氏起身, 親自幫簡寧穿上。
看著梁氏低頭為她撫平衣衫的模樣, 簡寧心頭到底還是有幾分酸澀, 低聲道, “伯母，我明日就要走了。”
梁氏手一頓，下意識抬頭, 卻見簡寧溫溫笑了笑，道，“今日是來給伯母辭別的。”
她朝著梁氏行了個大禮，道，“侄女謝過伯母的多年照拂，望伯母日後平安喜樂。”
梁氏這才意識到，這個侄女是打算離開，再不迴來了。她呆呆看著這個自小便性子沉悶的侄女，想問她一個人孤苦伶仃在外頭可怎麽過？可一想卻又覺得她在這個家又好得到哪裏去？
老夫人雖說這些日子因為瑜兒帶來的話沒有再為難於她，可她對三弟妹的恨意全轉到了這個可憐的小姑娘身上，等事情風波徹底平息之後，指不定還會做出什麽事來。
還有婚姻大事，人都說父母之命，媒妁之言。這孩子的父母俱都不在了，這事最後隻能由該老夫人做主，到時老夫人在這件事情上為難於她，她又能護得住她什麽？
倒不如離了這裏，尋個地方倒還自在些。
她又有些想問簡寧準備去哪兒？卻又覺她既然沒打算迴來，定是不願讓家裏人知道她要去哪的。
沉默良久之後，她隻問了句，“一切可都準備好了？”
簡寧知梁氏性子向來綿軟，也不是多嘴多舌的，便笑了笑，道，“伯母放心，路上有人相護。”
梁氏也知簡寧性子雖有些內向，卻是個行事妥帖周全的，見簡寧如此也沒多問，隻讓簡寧等等便進了屋子，半柱香後才出來，手裏拿了個盒子遞給簡寧，“這東西你收著，日後總有用得著的地方。”
簡寧打開，卻見裏頭放了十張麵額五十的銀票，一些散碎銀子，一把防身的匕首，一些驅蟲的藥粉。
散碎銀子和防身匕首藥粉還好，可那銀票卻實在太多，簡寧忙將匣子還給梁氏，道，“父親給侄女留了不少東西，侄女手上不缺銀兩……”
梁氏卻是紅著眼眶據不肯收，道，“在外頭處處都需要錢，你又是個姑娘家，身上帶多一些錢總是好的。”
推拒不過，簡寧隻能收起匣子，鄭重朝著梁氏行了一禮，“侄女謝過伯母。”
梁氏又不放心地細細叮囑了簡寧許多，簡寧亦一一應下。
看著她乖巧的模樣，梁氏到底還是忍不住紅了眼眶，她伸手抱了抱這個孩子，道，“以後好好照顧自己，你二哥哥過完年便會迴來了，若遇到什麽困難，讓人送信給伯母，二哥哥會去看你。”
梁氏身上熏的好聞的白芷香，卻叫簡寧覺得十分陌生。
自外祖母去世後便沒被人這樣抱過，簡寧一時有些不習慣，挺直著背，手在半空中頓了許久，才輕輕迴抱了梁氏一下，輕聲道，“我知道的。”
梁氏還是不放心，將方才叮囑過的事項又一一同簡寧叮囑了個遍，才紅著眼眶送簡寧迴了青雨苑。
因為準備著離開，簡寧這幾日身邊就隻留了大姐姐給的秋令伺候，秋令到底是大姐姐的人，她不可能把秋令帶走。梁氏離開後，簡寧便給了秋令一些銀兩，讓她迴大姐姐身邊。
翌日天剛剛亮，簡寧便起了床，隻帶著一些換洗衣物和自己當迴來的銀，走得頭也沒迴。
直到簡寧上了馬車，梁氏才從門後出來，紅著眼眶目送著她離開。
她昨晚一夜沒睡，今日一早便就等在這裏了，隻是實在害怕自己會當著簡寧的麵哭起來，讓她走得心裏都不舒服，便一直躲在一旁。
梁氏剛迴院子，便就看到青雨苑的管事陳嬤嬤捧著一個熟悉的木匣站在門口。
陳嬤嬤見到她，行了個禮，道，“這是五姑娘今早讓老奴拿給夫人的。”
梁氏打開，卻見裏頭放了一疊銀票，兩雙手套，兩個抹額，還有一封信。
信是簡寧寫的，字並不多，隻說五百兩銀票對大伯母來說也不是小數目，大姐姐雖嫁了，可二哥哥還未娶妻，後頭需要用到錢的地方很多，她承蒙伯母照顧多年已是感激不盡，銀子自是不能收。眼看著冬日快到了，大伯母素有頭風的毛病，便給大伯母做了兩條抹額。
這孩子從來都是這樣，從小就懂事得讓人心疼，卻偏沒一個人用心去疼過她。
梁氏想到自己做過的事，終是控製不住，滾燙的眼淚吧嗒掉在信紙上。
************
馬車在青蒼齋停了下來，簡寧下了車熟門熟路去了小樓。
孟夏已經收拾好東西，正等著簡寧。
她如今已經大好，坐臥行走都不是問題，隻是那隻被馬蹄踏過的手，到底還是有些不利索。
簡寧看著她形狀都變了的手，想她又要跟著自己顛簸，眼底總覺酸澀。
孟夏卻是毫不在意。
隻要能跟著姑娘，去哪兒都行。
在青蒼齋打擾了薛宴這許久，離開前簡寧特去向薛宴辭行。
哪知卻被告知，“秦王病危，世子昨晚便離開京城迴了徐州。”
簡寧愕然，前世這個時候秦王身子雖已經不大好，卻也沒有嚴重到病危的地步。
她心底擔心，卻也不好多問什麽，隻想問侍女，“可有同世子聯係的方法？”
她知道是有的，隻是如今她的身份顯是不該知道這些。
婢女愣愣點了點頭。
簡寧行至桌邊，磨墨之後寫了張字條遞給侍女，“把這個傳給世子，他看到之後自會明白。”
婢女聞言，轉頭便去送信。
齊國公府的馬車還在外頭等著她們，簡寧也不好在青蒼齋耽誤太久。
同這裏伺候的人道別之後，便帶著孟夏離開了。
程淵帶著簡寧離開的消息迴去請示沈昭時，沈昭又在給八哥喂食。程淵總覺得這隻八哥跟著沈大人之後都胖了兩圈，不免擔心沈大人再喂下去隻怕到時都飛不起來了。
心裏如是想，麵上卻還是沒什麽表情，隻上前彎腰垂首道，“大人，簡姑娘要離京了。”
沈昭聞言，微微有些詫異。
程淵這幾日奉沈昭之命暗中保護簡寧，自是把她這幾日的舉動都探得一清二楚，便就同沈昭說了簡寧這幾日的舉動，以及拜托齊國公家的表姑娘帶她離京一事。
末了，又問了句，“屬下是否要跟著簡姑娘前去？”
沈昭並不清楚前世簡寧有沒有去過長公主壽宴，隻隱約記得齊韻是沒活過母親壽辰那日，簡寧在被害之前也是沒離開過京城的。
如今齊韻未死，事情倒同前世有了些變化。
不過，這變化對簡寧來說倒是一線生機。
他微略頓了頓，想到陳昔不日便要被調去青州，才吩咐道，“有齊國公府的人護著，她應當不會有事。你隻需護著她離開京城便可，我還有些旁事情要你去做。”
程淵聞言，領命退下。
如沈昭所言，簡寧跟著齊國公府的車隊一路，果然沒出任何意外，順順利利到達了梁州。
到的這天，天清氣朗，萬裏無雲。
簡寧跳下馬車，便見熟悉的街道上人來人往，一時有些恍惚。
路上行走了一個月，簡寧和齊韻同吃同住，早已無話不談，眼看就要分開，小姑娘心底多少有些不舍，紅著眼睛拉著她的衣角可憐巴巴看著她。
簡寧也舍不得這小姑娘，可人終有一散，許是經曆過生死，她對離別之事倒是比小姑娘看得開，更遑論如今也不算生死離別，她笑著摸了摸小姑娘的頭，道，“我就在城外的秋山鎮，你日後若是來梁州，隨時可以來找我。”
小姑娘眼裏蘊著水霧，“真的嗎？”
簡寧溫和笑著點頭，“自然。”
小姑娘又轉頭看祖母。
簡寧為何要離開簡家一事，根本沒有瞞齊韻和齊夫人。
若換旁人，或許隻會覺得她太過離經叛道，可齊夫人出身將門，最是欣賞她這一份果決，見孫女這一個月下來比以往更能表達自己的需求，自然不會反對。
得了簡寧和外祖母的同意，齊韻眼眶雖還紅著，心情卻是鬆快了許多，又同簡寧拉著說了許久的話，才祖母牽著一步三迴頭的上了馬車。
目送著浩浩蕩蕩的車隊走遠，簡寧才轉頭對著一直安靜等在一旁的孟夏笑了笑，道，“走吧。”
二人並沒有直接去秋山鎮，而是在梁州城裏逛了一圈，買了些東西，並不貴重，都是些糖果點心小禮物。
秋山鎮離梁州城並不遠，不過半個時辰的路程，鎮子三麵環山，一麵為水。從梁州城過去需要渡虞江，渡江費用五文錢一趟。
船是烏篷船，一輛能容二、三人，船夫每日卯時作，酉時歇。
二人到渡口時，渡口停了一排烏篷船，江邊沒什麽遊人。
簡寧帶著孟夏上了其中一隻船，船夫是個三十來歲的中年人，皮膚黝黑，濃眉大眼，長得憨厚老實。怕兩個小姑娘覺得船艙裏頭不夠幹淨，還特意進去收拾了一番，才讓二人上了船。
兩個姑娘家出門在外，孟夏總是有些擔心，渾身戒備，將簡寧衣服拉得緊緊。
可再看姑娘，卻似對此地、甚至對船夫都非常熟悉。
她安撫似地拍了拍她地手，然後同船夫聊了起來，不一會兒便打聽出船夫姓常。
孟夏呆呆看著自家素來謹慎地姑娘，卻見她一點兒沒有初到人生地不熟的地方時該有的警覺，反而像是迴到了家，眼中都是她在簡家時都未曾見過的安心和溫暖。
孟夏愣了一愣，隱約記得上一次見姑娘這樣，還是七歲那年，老爺牽著她的手，說要帶她迴家時。
然而迴了那個家之後，姑娘眼底便再沒見了當初那份溫暖。
這樣的姑娘，讓孟夏那顆惶惶不安的心也逐漸安定下來。
秋山鎮人口並不多，左鄰右舍之間都很和氣，簡寧前世在秋山鎮養病三年，這兒對她來說，等同於另一個家。
她喜歡秋山鎮的氣氛，這才想要來這兒定居，同常叔聊了許多之後，便開始打聽房子的事。
常叔聽兩個小姑娘要租房子，先是有些驚訝，然後又覺自己這樣似乎很失禮，憨憨笑了笑，還像是有些不好意思，“我們家倒有一套小院子空著，位置不算太鬧，卻也不偏。領居人都很和善，兩位要是不嫌棄，待會我就讓我婆娘帶兩位去看看？要是不滿意，可以讓我家婆娘再給姑娘打聽打聽。”
簡寧前世租的便是常叔家的那套院子，深知常叔一家皆為人忠厚，自是不會嫌棄，當即笑著朝常叔施了一禮，道，“那便麻煩常叔了。”
常叔沒想小姑娘這麽多禮，忙地紅著臉又朝簡寧迴了一禮，道，“姑娘太客氣了。”
未多久，小船便靠岸停了下來，常叔帶著兩個姑娘下了船。
孟夏看到小鎮的第一眼，便就喜歡上了，也總算明白了姑娘為何要在此處定居。
秋山鎮臨江而建，分流眾多，鎮內隨處可見河道拱橋，烏篷小船。
街邊店鋪、茶肆林立，各色招子隨風搖擺，街道俱是以青石板鋪就，幹淨整潔。街上來來往往人群不少，男、女、老、少皆有，孩童們撒開腳丫兒在街上跑來跑去，少女們三五成群嬉笑打鬧，老人坐在街邊喝茶下棋，女人們聚在一起閑話家常，人人臉上都洋溢著笑意。
人多，熱鬧，卻不喧鬧，儼然如一處悠閑自在的世外桃源。
一路碰到不少熟人，見兩個小姑娘跟在常叔後頭，會熱情同她們打招唿，卻不會多嘴多舌問太多讓人尷尬。
常叔帶著二人穿過大街小巷，最後在一處灰瓦白牆的屋前停了下來，朝著裏頭喚了聲，“婆娘！”
不一會兒，便聽到一道中氣十足的女聲，“虎子，去開一下門！”
緊接著又是蹦蹦跳跳的聲音由遠及近，聲音停下來後，門便被開了一條縫，一個濃眉大眼虎頭虎腦的孩子探出頭來，看到常叔身後的兩個漂亮姐姐時，忍不住“咦~”了一聲，而後望向常叔乖巧喊了聲，“阿爹~”
兩隻烏溜溜的眼睛看著簡寧和孟夏，似很好奇。
常叔拍了拍小孩兒的頭，笑著對簡寧道，“這是我家小子，兩位叫他虎子就可以了。”
說著，又瞪了虎子一眼，“叫姐姐。”
虎子一笑，露出缺了兩顆的門牙，“兩位漂亮姐姐好！”
嘴巴倒是甜得很。
前世虎子但凡去哪兒捉了魚蝦，摘了野果，總會抱過來分一些給簡寧。
簡寧也喜歡這孩子，早來時便給虎子備好了禮物，是梁州城和馨齋的鬆子糖，他最愛的。
虎子得了鬆子糖高高興興道了謝，又蹦蹦跳跳進了門。
剛進屋，便有一婦人迎了出來，婦人長得微胖，也是濃眉大眼，看到常叔身後的兩個小姑娘難免訝異。
常叔忙解釋道，“這兩個小姑娘是從京裏來的，要在這兒逗留一段時日，老幺家那房子不是空著嗎？就想讓你帶倆小姑娘去看看。”
常叔家的另一套院子在秋山鎮的桂花巷，這條巷子不算太窄，能容五個人並列通過。小路兩邊都是一水兒的粉牆黛瓦，看著幹淨整潔，巷子裏頭偶爾有貨郎挑著貨擔吆喝著經過。
“喲！常家嫂子！這倆漂亮小姑娘是你家親戚？”
一道明快的聲音在後頭響起。
簡寧迴頭，便見一年約三十有六的婦人提著籃子剛好從隔壁院子出來。
婦人皮膚很白，長得細眉細眼，頭發簡單的挽起，看起來很是爽利。
這人簡寧倒是熟悉，姓楊，是個孀居的寡婦。家裏三個女兒，都嫁了較好的人家，女婿也都很孝順體貼，總想著把她接過去照顧。然而她卻總嫌在女婿家裏沒有在自家住得自在，怎麽都不肯去。三個女兒無法，隻能作罷。但每個月都會給她送一些補貼過來，再加她也是閑不住的性子，每日在家裏做做繡活，日子倒過得很是自在。
楊嬸這個人心腸倒是很熱乎，前世簡寧來這兒暫居養傷人生地不熟，薛宴不在時，也得虧了她的熱心幫忙，才少走了許多彎路。
然而她還有個特點，就是嘴碎，最喜歡東家長、西家短的。什麽事情到了她耳朵裏，不出半日，便會整個巷子都知道。
簡寧對常叔和常嬸說的是來梁州投奔親戚，結果發現親戚早已去世，迴去又實在路途遙遠，才想在這兒暫居。
常嬸心細，也知道楊嬸嘴快，擔心兩個小姑娘在這兒無依無靠的事情傳出去，惹來許多不必要的麻煩，便笑著應道，“我家那口子的遠方親戚，來這兒小住一段時日。”
說罷，見楊嬸似還想拉著兩個小姑娘說些什麽，忙道，“你若有事就先忙，我帶兩個小姑娘去收拾下屋子。”
楊嬸一個人住久了，難免會覺得孤單，所以才總喜歡找人說話。方才見兩個剛及笄的小姑娘，想到自己那遠嫁的幺女也是這般大，本能想同兩個姑娘說說話。聽常嬸一說，才想隔壁屋子許久沒住人，確實需要收拾，她也不好再打擾人家，便笑著同常嬸告了別。
常家空置的屋子就在楊嬸隔壁，是常叔弟弟的房子，據聞常叔侄子高中後，他們一家便搬到了盛京。現在侄子在盛京做官，一家人也很少迴來，故而就由常叔幫忙在照看。
院子不大，坐北朝南。打開大門，便見同樣用青石板鋪就的小路直通堂屋，堂屋牽頭有兩棵月桂樹，左右各兩間廂房。東邊的廂房可以做廚房和餐廳，西邊的廂房可以作為主仆二人的臥室和書房，堂屋用來會客。
屋子裏頭一應家具都很齊全，因為有常嬸時不時來打掃，也很是幹淨。
常嬸見兩個姑娘家孤身在外頭，也沒收太多租金，一個月就四百文，再一個月作為押金，並包辦所有官府文書。
收了房租押金，常嬸又幫著兩個小姑娘把屋子仔細打掃了一遍才準備迴去，臨走時還不忘叮囑二人，“方才那個嬸子就住隔壁，人其實很不錯，就是那張嘴沒個把門的。你們兩個小姑娘出門在外也不容易，對外就說是我們家遠房親戚，也好叫旁人知道你們並非無依無靠，多少會有些顧忌。”
簡寧自是知曉常嬸的用意，也很感激，她向常嬸施了一禮，道，“多謝常嬸提醒。”
孟夏也跟著施了一禮。
常嬸見兩個小姑娘知情識禮，也心生歡喜，笑著道，“想你們一路走來也累了，我便不打擾你們了，若是有什麽需要幫忙的，隻管去鬆口巷找我便是。”
簡寧應好，道過謝，又親送了常嬸出門。
初來乍到，還有許多東西要買，簡寧見時間還早，便又同孟夏去買了好些必需用品迴來。
等到把所有都收拾完時，已經是夕陽西下，兩人又忙地洗了鍋碗開始做飯。
不一會兒，四方桌上便擺了一盆青菜雞蛋湯、一疊醬牛肉、一盤大白菜，還有一壺清茶。
孟夏起身想伺候簡寧用飯，卻被簡寧給按了下來，“你先坐著，我有事情要同你說。”
說罷，便轉身迴了西廂房，再迴來時，她的手上拿了一個小匣子。
她拿著匣子在孟夏對麵坐下，打開匣子從裏頭拿出兩份文書給孟夏，鄭重道，“從今日起，你便不用再伺候我了。”
孟夏愣愣接過簡寧遞過來的兩份文書，又愣愣打開，卻見一份是身契，一份是戶籍。
戶籍上頭的奴籍不知何時竟已變成了良民。
她茫然抬頭看向簡寧，“姑娘……”
昏黃的燈光下，簡寧神色溫柔，她給孟夏倒了杯水，聲音溫和，“這些年，你跟著我受苦了。我不知道自己能為你做些什麽，就在離京前求了齊夫人，讓她幫忙去官府改了你的籍。”
孟夏自幼家貧，從五歲那年被父母以一兩銀子賣到戲園時，她就已經認命了，從來沒敢想自己有朝一日能夠脫離賤籍變成良民。
看著對麵笑得溫柔的姑娘，想到姑娘自顧不暇時還在為她考慮，孟夏隻覺得鼻尖一陣酸澀。
她何其有幸，能夠跟在這麽好的姑娘身邊伺候。
主仆倆來秋山鎮的第一頓飯吃得尤其慢，等到收拾洗漱完時，已經是月上枝頭。
這一晚，躺在熟悉的地方，簡寧心底是前所未有的安寧，睡得也是尤其的香。
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簡寧這邊睡得香，禹州的安王卻是坐立難安。
安王薛琅是先帝最疼的兒子，他的封地禹州亦是大周最為富庶之地，在他還未成年時，就自己請旨來了禹州，經過三十多年苦心經營，他在禹州的勢力也早已根深蒂固，便是地方守吏也得受他牽製。誰知一道聖旨下來，把他改封到了雲州那荒涼之地，他雖有奇謀，又善於用兵，但這這一改封也隻能龍困淺水。
薛琅自是不願意。
如今見聖上又沉迷丹藥，身體早已虧損嚴重，儲君又還未定，在幕僚的遊說下，便生了異心，這才有了前頭拒不服從調令這一事。
他那皇兄得知後，竟也沒有發火，隻派了兵部尚書沈昭隻身前來遊說安撫。
這本是件好事。
沈昭如今雖為兵部尚書，卻並非武將出身，隻是一介文弱書生，陛下此舉，無異於在向他暗示妥協讓步。
然而壞就壞在沈昭在他的禹州境內遇到了刺客，身邊侍衛皆被刺客所殺，沈昭不知所蹤。
等到消息傳到安王這邊時，沈昭已經失蹤了足足五日。
安王府的書房裏，碎瓷片已經灑了滿地，安王目眥欲裂。
房裏的幕僚跪了一地，皆是冷汗涔涔。
沈昭是奉陛下之命前來勸撫安王，最後卻在安王的地盤被刺失蹤，這事不管是誰做的，安王都難辭其咎。若陛下這時發怒出兵，他們怕隻有任人宰割的份，一旦反抗，就是謀逆……
“找！掘地三尺也要把他給本王找出來！”
“還有兇手是誰！也要給我查！”
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不管禹州那邊是怎麽焦急不安，秋山鎮依舊是歲月靜好。
一轉眼，簡寧和孟夏已經來秋山鎮三日了。
雖則簡寧手頭的銀兩已經足夠她和孟夏二十年衣食無憂，然二人都不是那種能夠坐吃山空的性子。既然決定在這兒定居，自是尋一些活計來做一下比較好。
隻是前世簡寧在秋山鎮並沒有做過什麽活，難免也不大清楚有什麽是她可以做的。
這日，她特意提了些水果去拜訪楊嬸。
楊嬸開門見是簡寧，很是驚喜，忙地把她迎了進去。
“我正想說尋個機會去瞧瞧你，就怕你沒空。”
說著，又熱情地拿了好些昨日裏二女兒讓人送過來的雞蛋給簡寧。
簡寧笑著推拒，道，“我今日來找嬸子，是有件事情想向嬸子打聽一下。”
楊嬸一聽，忙道，“你有什麽事隻管問我，我保管你問什麽都能給你答案！”
簡寧自知楊嬸的本事，便同她說了自己想尋活計做的事，倒也沒有要求楊嬸幫忙找，隻讓她給幫忙提點一下，在這鎮上有什麽活計可以做。
秋山鎮的百姓大多小門小戶，家中沒有雜役奴仆，姑娘家也不若京城姑娘們那般養在深閨足不出戶，少不得還要做些活計補貼家用。
楊嬸對簡寧要來詢問活計一事也不覺得奇怪，隻當她是寄人籬下，想自力更生。
幾乎沒怎麽猶豫，就給簡寧報了好幾樣正經小姑娘們可以做的活。
比如哪家有需要刺繡的、哪裏有要漿洗縫補衣服的、哪裏有收鞋墊的、哪裏需要抄書的……
一串下來竟說了十幾樣！
簡寧一一記住，本想做些繡活，然看到楊嬸正在繡的喜帕上那活靈活現的鴛鴦時，還是放棄了，最後決定去書肆裏頭問問有沒有什麽書可以抄。
用過午飯之後，簡寧和孟夏便去了書肆。
書肆很大，在鎮子的東邊，裏頭共有兩層。
一樓是賣書的地方，共計十六個八層書架，上頭擺滿了各種書，從四書五經到遊記話本，應有盡有。
二樓則是用屏風隔出來的雅間，專供文人墨客描字作畫以及看書用。
簡寧到時，書肆裏來來往往上上下下的人不少，卻很安靜。
因著平日裏也會有不少小姑娘來書肆裏買些話本啊什麽的，是以，掌櫃見兩個小姑娘進來也沒在意，依舊低頭撥著算盤，道了句，“兩位隨便看。”
哪知那兩個小姑娘卻是徑直來到櫃台前。
“請問，這兒還需要抄書嗎？”
掌櫃從算盤中抬起頭，見是兩個不過及笄的小姑娘，訝異道，“你們要抄書？”
平日裏來這兒問抄書的，多般都是些經濟貧困的讀書人，一來是靠此維持生計，二來能鞏固所學知識。倒還從來沒有小姑娘來問過。
簡寧點了點頭，“是的。”
掌櫃上下打量著兩個小姑娘，瞧著穿著也並不像富人家。
他笑了笑，道，“收倒是收，但要字寫得特別好才行。”
雖說前些年因為陛下大力推舉女學，不少平民家的姑娘都能夠識得一些字，也能寫一些字。但從能寫到寫得好，其中差距卻是巨大的，若是沒有專門的師父指點，沒個十幾年的工夫是做不了的。
看這兩個小姑娘的穿著打扮，卻不像是能請得起夫子的人。
簡寧知道現在她怎麽說都是無用，隻有自己親筆寫幾個字出來才能讓掌櫃判斷行不行。
她笑了笑，道，“能借您筆墨一用嗎？您可以看過我的字行不行。”
掌櫃見小姑娘似不死心，卻也不好直接趕她們走，想了下覺得讓她寫寫看也不是不行，便指了指靠窗的一張桌子，道，“那邊有筆墨，你試試吧。”
簡寧謝過掌櫃，帶著孟夏走向那張桌子。
桌子上的筆墨紙硯都是現成的，旁邊還放了一本《道德經》。
前世在簡家，簡寧不愛同人來往，多半時間都用在了練字上頭，後來即便是嫁入了□□，諸事繁忙中，她也每日都會抽出一個時辰來練字。
簡寧想了想，讓孟夏磨墨後，提筆在生宣紙上開始謄抄第一頁。
待得抄了兩行之後，她小心翼翼拿起紙張遞給掌櫃，輕聲問道，“您看看這字行嗎？”
掌櫃原以為十五、六歲，家境又似乎不大好的姑娘，該也是寫不出什麽好字。
然在看到簡寧的字時，卻是忍不住讚了聲，“好字。”
紙張上的一行楷書端端正正，整整齊齊，比好些替他們抄書的書生寫得都還讓人驚喜。
他再看小姑娘時，眼裏難免多了幾分歡喜，“你這字倒是可以。這樣吧，看你個小姑娘也不容易，抄書倒是不必了，我這頭有一些需要雕版的書，你便幫我抄手稿，五千字一兩銀子，你看如何？”
簡寧決定抄書時便同楊嬸大致了解過，大多數人抄一本兩萬來字的書拿到手的也才一兩銀子，抄手稿的則要翻上一翻。這樣算來，掌櫃給她的錢也不算太低。
她點了點頭，眉眼彎彎，“自是可以的。”
掌櫃動作倒是快得很，簡寧剛答應，他便寫了一份契約文書簽上了。
簡寧細細看過之後，覺得沒問題，便也爽快地簽了文書。
文書一式兩份，書肆和簡寧一人一份。
簽過文書，掌櫃又按文書上的條款付了簡寧三成定金，才拿了手稿和紙張給簡寧迴去謄抄。
這手稿是一篇遊記，一百張紙，共計三萬字。是前些日子書肆掌櫃剛從一個遊俠手裏收購來，準備雕版印製成冊賣的，然那遊俠手劄寫得好，字跡卻是潦草得很，掌櫃找了好些人寫出來的字都不甚滿意，直到今日遇見簡寧。
簡寧抱著書剛出書肆，便被一人撞上，她一個猝不及防，手裏的書稿了滿地。
今日風大，不一會兒書稿便被吹散了。
方才掌櫃還千叮嚀萬囑咐，讓她小心一些，這東西丟了可就沒有了，簡寧和孟夏也顧不得拉著那人說理，忙地蹲下身四處撿書稿。
好在兩人反應還算快，不一會兒便將書稿大多撿了起來，唯獨一張被吹得有些遠了，簡寧小跑過去正彎身欲去撿，卻見有人先一步將她的書稿撿起了起來。
簡寧抬頭，隻見一穿著水藍色齊腰襦裙的姑娘正好奇拿著那張紙看著，那姑娘看上去約莫十六、七歲，膚色雪白，身形很是消瘦，看著便知是個柔弱的人兒。
簡寧看著那張臉，卻是怔在了原地。