青姈不知戴庭安得了提醒後如何應對,她這邊卻是喜憂參半。


    所喜的是,不知從哪天起,她的門口忽然清淨起來,別說打歪主意的,就是正經來提親的人都絕了跡,再也沒人來添亂。某天她出門去竇姨媽那裏,有個從前在巷口賊兮兮徘徊的人見了她掉頭就跑,見到煞神似的,不知是被誰狠狠教訓過。


    唯有顧藏舟抽空來了兩迴,她都避而不見,送的東西也原樣退迴。


    所憂的是她的出路。


    戴庭安若不受重傷,於他算是躲過了場劫難,她卻也失去了衝喜嫁給他的機會。幾番往來後,她顯然已讓他有了不淺的印象,想長久躲到他的羽翼下求庇護,卻得再想想法子。


    好在手裏有他那枚玉佩,真碰見事兒也用得上。


    青姈忍不住翻出懷裏藏的錦袋。


    那錦袋是戴庭安裝蜜餞用的,她一直沒還,洗幹淨後正好裝他的玉佩,因怕弄丟了,始終貼身帶著,就連睡覺時都壓在枕下。


    該怎麽辦呢?總不可能拿著玉佩去自薦枕席吧,那估計得被戴庭安踹出去。


    ……


    臘月轉瞬到了盡頭,除夕夜過得平淡無奇。


    陳紹夫婦耐不住清貧寒冷,借著過節的由頭,厚臉皮去了白香雲家。青姈跟徐嬤嬤則結伴去竇姨媽那裏,聽著外麵爆竹聲裏吃飯閑聊,也算是團聚了。


    初四那天是立春,日頭漸漸暖和。


    陳紹夫婦出門閑遊,徐嬤嬤在竇姨媽那裏當幫手,青姈打算跟馮元娥湊熱鬧去寺裏進香,外麵人多眼雜,為免這張招眼的臉惹來麻煩,她還特地戴上帷帽,穿了件不甚起眼的木蘭色緞麵披風。


    誰知才推開院門,迎麵竟撞上了顧藏舟。


    春光漸盛,明媚照人,他孤身站在門前,穿了件太師青的團花錦袍,不知來了多久。


    年才弱冠的公府嫡長孫沉穩端方,眉如刀裁,身似山嶽。


    青姈才跨出門檻的腳又縮了迴去,“顧公子?”


    “柔柔。”顧藏舟的聲音有點啞,臉上似乎憔悴了很多,隻眼神依然溫和。他抬腳跨進門檻裏,就勢虛掩上院門,並未過分靠近,隻將目光在她臉上逡巡,緩聲道:“很久沒見你了。”


    上迴見麵還是臘月初,她毫無征兆地說了一番絕情的話,之後數次登門,她要麽避而不見,要麽不在家,連他送的東西都盡數推拒。顧藏舟原以為是府裏用了陰私手段脅迫,沒來攪擾她,隻命親信暗裏去查,結果並沒任何蛛絲馬跡。


    他愈發不明白她的心思,明明兩人情投意合交情很深,她卻忽然如此堅決。


    除夕那晚萬家燈火,他祭祖後借口有事偷偷策馬過來,院裏卻空空蕩蕩的沒半個人影。


    顧藏舟終於按捺不住。


    他站在門口,攔住她的去路,“究竟為何避而不見?”


    “今時不同往日,我們不宜再見麵。”青姈說。


    顧藏舟忍不住欺身近前,“不宜再見麵,就該一刀兩斷?你知道我的心思,也知道我有多擔心。陳家出事,我沒能救下陳伯父,是我無能。但是柔柔,我發過誓會盡全力照顧你,你究竟在顧忌什麽?”


    初春料峭,他隻穿了夾袍,聲音克製自持,神情裏卻分明有疼惜深究。


    看來這陣子他已明白她不是鬧脾氣,而是認真的。


    青姈舒了口氣,抬眉看向他,“你能娶我嗎?”


    這話從閨中少女嘴裏說出來,著實過於直白,卻也戳中要害,顧藏舟的眸光在那一瞬凝聚,“我當然能!”


    “什麽時候?”她微微偏頭,仍是從前的嬌憨姿態,“明年、後年,還是十年八年?”


    “我在說服祖父,不會等太久。”


    這句話青姈前世曾聽過很多遍了,可惜到頭來,終是自欺欺人。


    青姈微微笑了下,退後半步,竭力讓聲音平穩,“其實你很清楚,鎮國公府不會給嫡長孫娶罪臣之女,皇後娘娘更不會讓顧家門楣蒙羞。我等不到那麽久,你更不必為此觸怒長輩,一意孤行。從前多謝照拂,相識一場我很高興,是我自私懦弱對不住你。”


    她斂手屈膝,端端正正地朝他行禮,“顧藏舟,我們後會無期。”


    說完,低垂著眉目,繞過他緩步出門。


    走在巷中抬頭望遠,雲翳飄動,日光漸漸慘淡。


    院裏不知何時起了風,刮在臉上冰涼透骨。顧藏舟怔怔地站在原地,直到被迴來拿東西的白氏撞見,才失魂落魄地離開。


    ……


    正月十三日,京城外的梅園裏是徐國公府的宴席。


    徐國公德高望重,在府裏頤養天年,甚少過問朝政,在京城高門貴戶的口碑很不錯。他們家設宴,多半人都肯來湊熱鬧,加之梅園裏風光旖旎,男女賓客都來了不少。


    貴女們聚在一處,走在花園裏,難免聊些女兒家關心的事。


    “來時在門外碰見顧藏舟了,看著魂不守舍的,是怎麽了?”相府千金梁嬌手染紅梅,一襲孔雀織金的披風在日頭下金晃晃的耀人眼目。旁邊是她的手帕交,看周圍沒旁人,低聲道:“我聽顧六姑娘說,是被國公爺罰跪祠堂了,為了婚事。”


    “哦?”同行的陳未霜挑眉,“他不是心心念念地追著……”


    “就是為她。聽說顧公子執意懇求,惹得國公爺大怒,年都沒過好。”


    “嘖,紅顏禍水。”陳未霜感歎,轉了一圈,便找表妹戴柔嘉,將此事說給她聽。


    戴柔嘉是靖遠候府的長房千金,跟京城裏許多貴女一樣,暗裏對端方如玉的顧藏舟好感頗深。


    陳未霜將此事告訴她,原是想引得表妹唾棄那禍水,誰知戴柔嘉聽完,也隻歎道:“有時候我挺羨慕她的,雖然出身不高,卻能得他青睞。不管最後能不能成,被他這樣真心相待,已是旁人求都求不來的。”


    不像她,生在靖遠候府,跟恭王成了表兄妹,無論如何都沾不到顧家的邊。


    陳未霜見她如此,大失所望,“沒出息!”轉念想起一事,又問:“剛才聽梁嬌說,她家丫鬟曾見過表哥帶著謝青姈走在街上,是過年前那會兒,真有此事?表哥跟她已熟悉到這個地步了?”


    “不可能。”戴柔嘉搖了搖頭,“堂哥那脾氣,我在府裏都忌憚著呢,誰敢去他跟前放肆?那天還聽祖父抱怨,說他快弱冠了也不肯花心思娶親,他又那麽傲,謝青姈跟顧公子的事無人不知,他才不會去碰。”


    說完,瞅著表姐低聲打趣,“你啊,就把心放到肚子裏,等貴妃娘娘發話吧!”


    陳未霜麵上微紅,“胡說什麽!”


    換來戴柔嘉一串輕快的笑聲。


    表妹倆各藏心事,躲在僻靜處說私房話,外間的男人堆裏,不少人亦偷偷打量宴上的稀客戴庭安——他浴血迴京後,雖得聖眷封號,在侯府的地位也跟嫡出之子無異,性情卻離經叛道,喜怒無常,前一刻還散漫淡笑,後一瞬便能陰鷙狠厲,交的朋友不多。


    戴庭安也甚少閑遊,這般宴飲場合更是鮮少露麵。


    今日他卻來了,甚至還去拜見了賞臉赴宴的肅王殿下。


    肅王咬著牙,含笑讓他免禮。


    薛玉被前妻踩得下獄之後,蔡隱的事便無從隱瞞,露出了肅王暗裏籠絡大將軍廖通的一點馬腳。元和帝盛怒之下重罰肅王,若非皇後和顧家求情,差點令他閉府思過。饒是如此,除夕那晚的宮宴上,元和帝又忍不住出言斥責,令肅王顏麵掃地、誠惶誠恐。


    初八開朝後,元和帝又讓戴庭安帶著李時深查。


    據戴庭安探到的消息,此事若查實,肅王的奪嫡之路怕是得曲折很多。


    肅王聞訊坐立難安,看出這刑部郎中比皇城司的鷹犬還難纏,恨不得殺了他以絕後患。


    戴庭安很懂事,那位既有殺心,他便主動湊了過來。


    ……


    徐國公府的宴席熱鬧了整日,到傍晚才陸續散了。


    陳未霜自上次因青姈的事而被戴庭安斥責後,已有許久沒碰著他,難得見戴庭安有閑心赴宴,當即找了個由頭,撇開自家車駕不用,而是鑽進了戴柔嘉的那輛,打算跟戴家女眷一道迴城。


    因滿園梅花開的正盛,她還特地折了枝新綻的拿在手裏,襯著錦繡披風,暗含期待。


    誰知如意算盤打得劈啪響,臨行時卻四顧不見戴庭安的影子。


    問了問,才知道他是被人絆住了。


    絆住戴庭安的人是個小將,武舉出身,祖上也有人征戰沙場,立過不少功勞,難得碰見戰功赫赫的戴家人,機不可失,想請教些兵法韜略。戴庭安沒藏私,跟他找個安靜角落,從後晌說到深夜,借著徐國公府別苑的梅花喝光了兩壺酒才起身辭別。


    臨近元夕,夜深處月明星稀。


    戴庭安似乎喝了不少,翻身上馬時身子微晃,徐國公府的管事不放心,想派人護送他迴城,被戴庭安哂笑著駁迴。


    “沙場上醉酒狂歌,闖敵軍老巢都不怕,京畿地界能有什麽事,魏鳴,迴府!”


    他夾動馬腹,利箭破弓般疾馳而出。


    魏鳴甚少見他在京城放浪形骸,有點尷尬地解釋,“我家主子喝多了,見諒。”說完翻身上馬,跟同行的三名護衛一道疾馳追趕上去。


    那管事瞧見,隻能無奈失笑。


    別苑離京城有點遠,戴庭安酒後興致高昂,騎著那匹踩敵無數的黑馬肆意馳騁,還不慎繞到了偏遠僻靜的山林。魏鳴一路跟隨,左手執韁右手按著劍柄,在唿唿夜風裏分辨周圍的動靜,直到不遠處響起錚然破空之聲,當即拔劍去擋。


    數步之外,戴庭安的劍也在那一瞬脫鞘而出。


    眼底佯裝的醉意與張狂早已收斂殆盡,他沉眉肅容,眼底深若寒潭。


    破空聲接連響起,冷箭在暗夜裏亂飛,直到那一陣暴雨般的疾襲稍停,與他並轡疾馳的魏鳴才沉聲道:“主子,還不反擊嗎?”


    “不用,往咱們的別苑逃。”


    戴庭安吩咐完,迴視月光下樹影交錯的山林,心思微動,“分兩人先到別苑查探埋伏。”


    背後敵情未明,魏鳴有點擔心,“別苑那邊都是府裏的人,讓他倆護在這邊更穩妥。”


    “府裏的就一定會忠心於我?”


    戴庭安的聲音冷沉,轉瞬融於夜風,卻驚得魏鳴背後幾乎冒出冷汗。


    他想起前陣子戴庭安讓他探查的事,瞬間明白了用意,當即道:“遵命!”


    作者有話要說:蟹蟹白鹿的地雷~

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