戴庭安這個名字,京城裏無人不知。


    他是靖遠侯府的養子,兩歲時生父戰死沙場,被膝下無子的戴毅收養並寫入宗譜,取庭宇安泰之意。


    此後的十多年裏戴庭安都養在軍中,由戴毅親自教導兵法騎射,九歲入了斥候營,十三歲就能帶人上陣殺敵,立過不少功勞,父子勠力,勇武過人。


    直到三年前北邊敵軍犯境,戴毅拚死退敵。


    那一仗打得很慘烈,朝廷派去的主將是個紙上談兵的慫包,貽誤戰機又調錯了兵,致使戴毅困守孤城,孤立無援,以八百兵力對抗敵方萬餘主力大軍。


    等戴庭安帶十餘名親軍趕到,拚死殺退殘軍,淌過死人堆登上城樓時,戴毅渾身是血,仍站在城牆上手扶重劍,屹立不倒。


    八百守城兵士人中,僅三四人尚有氣息。


    據說當時戴庭安父子渾身浴血地站在城頭,皆如修羅。


    消息傳迴京城,舉朝震驚。


    元和帝聞訊大怒,在敵兵敗退後殺了慫包主將。隨後靖遠侯爺上書陳情,請旨調戴庭安迴京侍奉膝下,元和帝當即應允,追封戴毅忠武將軍之號,由戴庭安襲了封號,位同四品。


    那一年,戴庭安才十六歲。


    看出戴毅死得蹊蹺,迴京後的勇武小將漸漸收斂鋒芒,在刑部謀了個差事,再也不問軍中之事。隻是沙場征伐、浴血而生的狠辣手段仍在,長得風姿威俊,軒如朝霞,真觸動陰鷙冷厲的脾氣,談笑間殺人亦麵不改色。


    因戴毅戰功赫赫,枉死沙場,元和帝對他也頗容忍。


    是以京中權貴高官多半不敢招惹他。


    青姈從前也感歎虎落平陽,壯誌消磨,直到死後才知道,戴庭安這散漫不驚、清冷淡漠的外表下,暗藏著怎樣的雷霆鐵腕,那分明是潛龍在淵,暗聚驚濤駭浪!


    ……


    此刻青姈站在客棧門口,初冬傍晚的風清寒凜冽。


    這是她此生頭一次見到戴庭安。


    他還沒重傷將死,不是病中的虛弱蒼白、動怒時的陰鷙冷厲,相反,他精神奕奕如朝霞瑰秀,輪廓刀削般俊朗,有沙場悍將挺拔傲然的身姿,亦有侯府公子懶散清冷的姿態。


    他仍是蟄伏在京城,不顯山不露水,卻也令人不敢直攖其鋒的戴庭安。


    青姈看著他,無數畫麵劃過腦海。


    是他病中孱弱淡漠,是他談笑間殺人濺血,是他眉目陰沉地審視她,冷著臉分給她蜜餞,是給她休書的那一夜,慣常清冷的男人一反常態,突然將她壓在身下,胸膛滾燙眸色深濃。


    畫麵的最後是三十歲的他奪迴帝位,卻在身陷泥潭時失去至親,落得孤家寡人。


    而此刻,兩人都還好好的。


    青姈眼睫顫了顫,察覺戴庭安的視線往這邊掃過來時,趕緊垂眸。


    心緒翻湧之際,她怕泄露不該流露的心思。


    戴庭安的目光卻在她身上稍稍駐留。


    少女生得很漂亮,黛眉之下那雙桃花眼黑白分明,眼珠跟墨玉磨出的棋子似的,清澈而不失妖嬈,即使不施脂粉,不飾釵簪,亦有婉轉韻味。身上穿得雖素淨,卻如荒原裏綻放的花枝,嫋嫋婷婷。


    暮色蕭寒,她往那兒盈盈一站,便平白添了幾分春意。


    在他看過去時,她默默地低下頭,掀簾先進了裏麵。


    繡著福字的厚簾落下,戴庭安看到她的耳廓和低矮領口露出的脖頸,被寒風吹得微微泛紅,香雪般柔軟細膩,襯以垂首時曼妙柔婉的姿態,像是名家粉彩描摹。


    ……


    這客棧仍在京畿地界,占地頗寬敞,修得也齊整。幾棟小閣樓以木梯相接,矗立在官道旁的峻壁巍牆裏,中間雜植花木,飾以湖石,這時節草枯木凋,隻剩槐樹老柏還剩點泛白的殘葉,隨晚風輕搖。


    青姈顛簸了一日,趁空沐浴。


    溫熱的湯裏摻了香料,驅散滿身疲累,出來後擦淨水珠,青姈一絲不苟地抹了香膏。


    這些事從前都是丫鬟做的,家裏出事仆婦丫鬟都成了官奴,伺候她的秋白冬青也走了,隻剩個徐嬤嬤得顧藏舟照拂,留在身邊。白氏愛翻人的東西,她的被取走幾迴便沒再添置,日常用的都是次品。


    沒想到竇姨媽竟另買了上等香膏帶著。


    青姈想著心事抹勻香膏,穿好衣裳出去,竇姨媽已就近買了些蜜餞和烤紅薯迴來當零嘴。


    客房的角落裏籠著兩個火盆,倒是很暖和。


    青姈坐在桌邊擦幹頭發,跟竇姨媽圍在桌邊,拿勺子挖紅薯吃,不免提起過世的母親。


    那時候家裏過得寬裕富足,綾羅綢緞、珠玉釵簪之外,廚子的手藝也極好,常引得馮家母女和竇姨媽來串門。那般美味佳肴伺候著,母親還是會時常讓人買紅薯迴來,或烤或蒸,或拿來煮粥,或做成紅薯餅和紅薯丸子,怎麽吃都是高興的。


    如今重溫那味道,難免念及舊事。


    竇姨媽瞧她唇角染著軟糯的紅薯,伸手擦了,心疼道:“以前姐姐最疼你,那樣精心地養著,哪怕不能錦衣玉食,也該無憂無慮,哪能受這些委屈。我命苦就罷了,都是自討的,你跟姐姐卻實在讓人心疼。迴頭去寺裏燒香,得好好問問菩薩。”


    青姈莞爾,“菩薩恐怕也是苦海裏走過來的,能怎麽答你呢。”


    “我隻問問她普度眾生,怎麽就不心疼你。”


    “或許命苦的人多,還輪不到我吧。”青姈低笑喃喃,說著話,忽然響起篤篤扣門聲。


    倆人詫異對視,竇姨媽揚聲問:“是誰?”


    “是夥計,送熱茶來的。”


    竇姨媽聞言起身去開門,半舊的門扇推開,門外卻不見端茶的夥計,隻站著個穿錦袍的年輕男人,哪裏是夥計?竇姨媽微驚,忙要闔上屋門,那男人卻伸臂死死撐住,誕著臉笑道:“我是來見謝姑娘的,慌什麽。”


    青姈見狀,忙過去抵住門扇,借著門外霜白的月光,她也認出了那張臉,“蔡——”


    “蔡文遠。”男人笑眯眯的,“姑娘還記得呢。”


    他的語氣神情卻都很無賴,青姈看著那令人嫌惡的目光,不由蹙眉。


    她確實記得這人,印象卻極差。他是陳紹的狐朋狗友,似乎跟肅王府也沾親,對她一直藏著色心。從前有陳文毅在,他不敢亂來,陳家落難後這人時常招唿陳紹去喝酒,往來之間虎視眈眈,要不是被顧藏舟教訓過,早不知怎樣了。


    誰知今晚他竟會跟到這裏!


    蔡文遠似知道她的心思,嬉皮笑臉道:“城門口看見姑娘時我還不信,跟了一路,原來是真的。”他探頭往裏瞧了瞧,沒見旁人在,愈發大膽,“姑娘這是去哪裏?孤身趕路不便,不如跟著蔡某,保你高高興興的。”


    竇姨媽聞言大怒,“混賬,滾出去!”


    蔡文遠哪裏會在意,賊眉鼠眼地直往青姈臉蛋上瞟。


    他這分明是在探底細。這客棧裏有夥計管事,哪怕他今晚不敢做什麽,探明兩人是孤身趕路後,未必不會冒出別的心思。但若就此貿然驚動戴庭安,並不妥當——性情軟弱、動輒驚慌的人,他雖可能隨手幫一把,往後卻未必多理會。


    她既是求長久庇護,就不能以太無能累贅的模樣登場,免得壞了印象適得其反。


    她正愁沒接近戴庭安的好契機,倒不如……


    青姈索性退了半步,沉聲道:“就怕你沒那膽量。”


    少女薄怒,眉眼卻仍沉靜,迥異於預想中的慌亂羞怕。


    蔡文遠誕笑道:“我是甘為裙下臣,為姑娘護花趕路,怎麽會不敢?姑娘說來聽聽。”


    “靖遠侯府的戴庭安,聽說過嗎。”


    這名字說出來,蔡文遠果然有點害怕地縮了縮。


    青姈便冷著臉抬眼,“你既一路尾隨,就該看得出來我是特意等了他同行,為避嫌才住兩處,明日仍會一起趕路。那些護衛暗裏巡查,我隻消嚷一聲,你猜他會不會聽見。”她淡聲說著,又理了理衣袖,“上次荷苑春宴迴來,戴將軍隨手殺了仗勢調戲民女的刁奴,我可是親眼所見。”


    聲音水波不驚,卻叫蔡文遠麵色驟變。


    他當然知道青姈的底子,當尚書千金的那陣子出入高門,能認識顧藏舟那種公府貴胄,認識戴庭安也很有可能。而戴庭安的名聲整個京城都是知道的,惹急了心狠手辣連神佛都殺,誰都不敢輕易招惹。


    這是京畿地界,若真是他罩著青姈,可得謹慎些。


    蔡文遠往那邊看了眼,到底沒膽子冒險,悻悻地縮迴腦袋,“打擾姑娘了。”


    說罷,陪著笑匆匆逃走。


    ……


    不速之客夾著尾巴離開,青姈暗自鬆了口氣。


    戴庭安的心冷硬如同金石,輕易不管閑事,她還是得盡早混個臉熟。


    次日趕路時,青姈的車馬便尾巴似的跟著,離戴庭安始終百餘步遠,甚至中午用飯都是跟他進同一家店。到晚上投宿時,兩撥人又撞見,戴庭安雖沒說什麽,卻在店門口駐足多看了她兩眼,目光清冷深諱,必定是認出了她。


    雙方暫無交談,各自入住。


    遠處的街巷拐角,蔡文遠將那前後情形看得清楚。


    兩日路程後,這兒離京畿已頗遠,距離宿州倒是越來越近。蔡文遠膽氣漸壯,看出昨晚青姈是在狐假虎威地誆他,更覺得有意思。


    他這趟尾隨本就存了輕佻之意,見戴庭安的隨從根本沒到青姈的客房門前轉悠,當晚便趁著夜色偷偷溜進了客棧。


    敲門是肯定不行,小姑娘昨晚長了教訓,斷不肯開。


    蔡文遠瞅準屋子順著樹爬到二層,試了試窗戶,意外地發現竟是鬆的。


    裏麵黑燈瞎火的沒動靜,想必美人已經熟睡。


    蔡文遠大喜之下色心頓盛,悄悄躍上窗台,推開窗戶鑽了進去。


    烏雲遮月,屋內一團漆黑,他滿心竊喜,躡手躡腳地往前走,忽覺腳麵碰到什麽東西,隨即唿的一聲有東西砸下來,嘩啦啦的水聲隨之摔落,兜頭澆得他渾身濕透。


    蔡文遠驚慌之下往前踉蹌兩步,小腿卻似乎被繩索套住,在他前撲時迅速收牢係緊,捆住兩條腿。


    雙腿被縛,身子卻受驚前傾,一拉一扯之間整個人被絆得摔趴在地,發出聲悶響。


    蔡文遠暗唿倒黴,來不及爬起來,就聽桌邊火石輕響。隨即燈燭被人點亮,一把匕首泛著寒光,不偏不倚地指在他腦門。


    借著逐漸暈開的光亮,蔡文遠終於看清了對方的臉。


    少女套了身寬大的漆黑披風,烏發披散在肩,蹲在地上像隻小獸似的,臉上分明慌亂害怕,鼻尖滲出的薄汗晶瑩,卻握緊了匕首極力鎮定。


    正是守株待兔的青姈。


    作者有話要說:本來想讓青姈握一把菜刀來著hhhh


    蟹蟹寧的地雷mua!

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