殘陽似血,照得孤索城一片通紅。


    洛加王國最北端的這座小城昨天已經下了一場雪,民兵營地內,告別農忙時節的耕民子女們正進行冬風月前最後一次集訓。


    年青男女們三五成群,操持著滿是磨痕的刀劍,弦繩老舊的長短弓,以及鏽蝕嚴重的火炮器械。


    青年安裏夫拿訓練木劍和朋友悠閑對練,唿出銀白霧氣。


    對他們而言,這隻是一次熱鬧的聚會活動罷了。


    這片土地已經遠離戰爭將近一個世紀,和平才是主旋律,世襲領主為人仁慈,賦稅並不太重,日子緊或鬆大家都是一天一天過。


    所以每年不停的民兵訓練,包括安裏夫在內的年輕人,已經很少去思考它的意義。


    比起虛無縹緲的東西,他想得更多是秋天釀的蘋果酒。


    雖然今年天氣不太好,但家裏自爺爺奶奶那輩種下的幾顆蘋果樹,還是結出了足夠的果實。


    釀造的黃褐色果酒酸甜誘人,安裏夫想邀請傾慕的姑娘去喝一杯。


    他並非那種主動的男子,相比對愛情熱情似火的姐妹兄弟,年輕人顯得過於羞澀,但這並不意味他對美好的感情並不憧憬。


    即使膽怯如同鼯鼠,也會小心翼翼探出頭,去感受陽光。


    正如那燦爛美好姑娘閃閃的金發,和清澈的眼眸。


    “咚——!!”忽然一聲短促鍾聲打斷了安裏夫美好的遐想,緊隨而來的轟鳴震徹心扉,在茫然中帶來惴惴不安的惶恐感。


    時隔一個世紀的鍾聲,帶著蒼惶在小城上空迴蕩。


    “警報鍾!警報鍾響了!”年輕人看到朋友驚恐的目光。


    某種詭異的氣氛降臨,天邊血紅色像潮水般延伸,吞噬溫柔的橘黃,映得大地暗沉,每一個人的臉龐都像浸泡在濃稠鮮血中。


    聲音仿佛自天外傳來,安裏夫視野一片通紅。


    突然城牆方向一個‘漆黑’球體引起了他的注意,在血紅之色中,人們呆呆看著一個閃爍膨脹的光球在遠處三個漂浮空中的神秘人之間形成。


    砰——!!黑紅色的激光猛然爆發,掃過半個孤索城。


    街道房屋在轟鳴中塌陷,宣泄的光柱不斷爆炸,讓整個城市四分五裂。


    岩石崩塌,空氣著燃,更多奇裝異服的神秘人從城牆的裂口處湧入。


    身形高大扛著門板巨劍,一掃摧毀騎士小隊的猛獸。


    視線橫掃,從活人身上抽走靈魂的瘦高鬼影。


    更多的是渾身纏繞各種魔素力量,肆意揮灑火焰、毒素的恐怖人形,他們身上古怪的衣袍都印著一隻冷漠的眼睛。


    黑蘭德帝國,特殊部隊。


    後續跟隨的鐵蹄踏上孤索城燃燒的屍體,劫掠一切可用物資,繼續向一個城市進發。


    戰爭之火猝不及防的吞噬一切,燃盡一張張麵孔,燒盡城市建築,燒掉了蘋果樹,燒掉了美好的願望。


    戰爭...從來如此。


    ......


    “咕嚕咕嚕...”鍋中沸騰著冬之水。


    一片片霜花自水蒸氣間盤旋而上,於房頂凝結成雪,在剔透陽光中一片片飄落下來。


    範偉張開五指伸在鍋子上,靜靜感受著水的溫度,待食材達到穩定臨界點,不急不緩地拿出下一樣材料。


    氣龍鯨起伏收縮的大顆‘心髒’被漏勺托著,緩緩浸潤到沸騰的凍水中。


    隨手腕輕輕晃動,那顆大氣之心幾欲爆炸,但最終一點點從激烈盤旋的虛幻白霧,凝為玉脂般的雪糕。


    烹飪的氣氛非常寧和,範偉完全沉浸和享受在這一過程中。


    高度的領悟和練習讓技藝已如指紋般,自然而然地附著在他身上。


    現在他看食材,赫然沒有了過去那般繁多的想法,甚至不再關注‘藥食同源’賦予的特殊顏色。


    食材就是食材,烹飪就是烹飪。


    在其中融入的隻是他的心意罷了。


    “鐺鐺,果醬龍鯨冰激淩,超高級的魔物料理,快點來吃吧。”


    將新製作的冰冷甜點盛在餐碟裏,絲滑果漿滲透進每一粒霜晶,圓圓冰激淩球上點綴新鮮醃漬的水果與一葉翠綠柑橘草。


    範偉將精心研究和調製的食物擺在大家麵前。


    比起沉浸的製作,美食被開心享用的那一刻,才更加令人喜悅呀!


    “真的成功了,我還以為餐廳會被炸上天呢。”


    抱著魔杖作防護準備的維洛林卡舒了口氣,打量著被製成雪糕的氣龍鯨心髒,這家夥的技藝進步速度實在令人感到吃驚。


    “即使是我們這樣的高級魔藥師,這種等級的危險魔物材料也相當棘手!”


    “沒想到你那麽輕易就解決了。”


    “哈哈,馬馬虎虎,馬馬虎虎,一般般啦~”範偉得意滿麵,遭了一記輕飄飄的白眼。


    “算了,我先嚐嚐。”部門長女士攬過了試吃的工作,不同於一般食物,特殊料理是米斯爾·範創造的全新領域。


    其蘊含的神奇效果,雖然肯定無害,但對不同的人可能產生不同的效果。


    這時候一位經驗豐富魔藥師的評價就很有用了。


    用木勺舀起一小塊雪糕,輕若無物的奶白色在果醬搭配下細膩誘人,將其緩緩送入口中,維洛林卡在嘴唇合攏的一刻,眼神一空,愣了一下。


    “怎麽樣?”範偉期待探頭詢問。


    “冷風撲麵而來...”已經無法單純用好不好吃來形容,部門長女士嘴唇煽動,低頭吟誦,“我看到枯靜大地上一條冰河...”


    “闌珊的記憶星星點點,灰藍色黎明,浸透純白的冰冷。”


    “滋味讓我想起蘇卡尼斯的一首詩,唿...迴憶起家鄉了。”


    一口氣將雪糕吃完,維洛林卡長出一口氣,慵懶伸了個懶腰,“還有嗎?再給我來十份!!”


    “你別光吃不做啊。”


    艾琳對這厚臉皮的家夥十分無語,明明範辛辛苦苦了大半天,她卻在這理所當然地享用起來!


    “把效果跟大家說一說。”


    “哼哼。”部門長女士眼眸一轉,故意賣了個關子,“作用機製非常複雜,具體點說嘛...”


    “氣魔素親和度上升!敏捷上升!精神凝實化!非常多的效果,但最主要的是魔力上限提升!”


    “我隻吃掉一份就差不多增加了十分之一的魔力總量!隻要再來十份,就算效果會遞減,我也能膨脹到接近兩倍的魔力!”


    一個大魔法師的魔力量顯然不低,兩倍魔力絕對是質的飛躍,這麽巨大的好處連艾琳聽的都愣住了!


    “呃,抱歉,隻能吃一份哦。”


    範偉微笑著潑了盆冷水,“因為食材數量原因,我隻給每人準備了一份。”


    “那我自己搜集材料請你做總可以吧。”


    麵對怦然心動的好處,一向做事漫不經心的維洛林卡都按捺不住,其他人同樣眼含期待,沒有什麽是比簡簡單單、清晰可見提升自己實力更誘人的了!


    “也並非全部都是食材的原因。”


    範偉說出讓人意外的話,他表情認真,“也有反對‘暴飲暴食’的因素。”


    “實話說,我現在就可以做一大堆特殊食物,大幅度提高一個人的能力。”


    “但你們覺得這樣最終能塑造出一個強者嗎?”


    “無論人類,還是其它生物,進食都是為了成長和生存,沒有鍛煉與學習,過剩的營養可喂不出健康強壯的人!”


    這是很久之前範偉就在思考的問題,畢竟他自己就是被係統充起來的‘胖子’。


    從食客身上複製技能,塑造出了他這個外強中幹的強者。


    麵對一般的敵人當然可以靠力量碾壓,可遇到真正的強敵,麵對神與惡魔的時候。


    那一刻,範偉感覺到了自己的無知...


    他對法則、對力量本質的理解,實在太淺薄了!哪怕有懷表這種逆天的神器,也隻對惡魔造成了微弱的傷勢。


    要知道他並非手無縛雞之力,明明實際擁有黑焰、聖光等等高端力量,卻根本無法將它們發揮到最大作用。


    如果他擁有足夠的理解、足夠的知識。


    在那時間停止的五秒中,哪怕隻以現在的力量也應當可以殺死惡魔!改變很多很多事情!


    少掉很多很多的犧牲...


    範偉有些惆悵,在傷痛發生後才吸取教訓,大概是人類揮之不去的悲劇吧。


    “......哈,真是小瞧你了。”維洛林卡又一次感歎,“冷靜下來想想,以往靠魔藥強行提升的魔法師確實大都成就有限。”


    “即使你的神奇食物沒有副作用,但產生依賴,也很可能消耗掉我們自身的精神潛能。”


    “想要問鼎魔法的巔峰,走捷徑可並不是好辦法!”


    “你竟然也會承認自己的失誤。”艾琳抱手歪頭,嘴角卻含著笑意,


    “不過有提升自己的機會,當然不能放過!隻要合理有度,大家安心享用美食就行!”


    “好耶!”


    收到邀請來做客的貝倫茨,希裏羅、朱莉爾等人神情不同的歡唿起來,雖然食材珍貴,數量不多,但範偉還是花費心力為主要的朋友都準備了一份。


    大家迫不及待品嚐美味又珍貴的冰激淩,但諸多之中,卻有一份沒有動彈。


    “芸心,不要難過,人總要朝前看嘛,過去的就讓它過去吧。”


    解下圍裙坐到餐桌邊,範偉對愁悶著臉,沒有了往日好胃口的東方姑娘勸道。


    他的平安迴歸驅散了餐廳眾人身上的沉悶,隻有芸心似乎依舊困在陰霾裏。


    這位總是活力十足,嘰嘰喳喳的少女此刻沉默低著頭,她身後,幾個東方麵孔的女性也靜靜垂首站立,給範偉莫名眼熟的感覺。


    “東家,我、咱愧對於你...”


    “你對咱這麽好,咱卻獨自逃跑了!”


    看著範偉推到麵前的冰激淩,芸心終於打破沉默,扭著臉悶聲發出,心中的羞愧幾乎讓她抬不起眼睛直視。


    她芸心女俠之名,今日恐怕將在此蒙羞!


    “啊?”範偉愣住,“發生什麽事了?”


    “不對,是我們強行將小姐帶走的!一切錯誤都在我們身上。”芸心身後侍衛們齊齊上前,抱手半跪請罪。


    臨陣脫逃並非光彩之舉,所有人都想將責任攬到自己身上。


    “所,所以...芸心你不是因為跟你合作的出版社,被魔物波及摧毀的事情難過嗎?”範偉小心翼翼的問道。


    “什麽?!咱的第十七話還沒有出呢!”


    芸心驟然瞪大眼睛,才迴過神自己正在懊悔自身的失格,是愧對忠義!愧對了俠客精神!


    可是抬頭看見範偉平靜微笑的臉,一種軟弱忽然升上心頭。


    那些阻塞的鬱結漸漸被消融、衝開。


    “嗚嗚嗚,東家!咱以為再也見不到你了呢!”少女終於哭泣了出來,她想傾訴的隻是憂慮與羞愧呀。


    “沒事的,沒事的,我不是迴來了嘛~”


    見芸心的心情終於有所好轉,範偉鬆了一口氣,“芸心你沒有錯呀,何必要自責難過呢?”


    “可、可是咱臨陣脫逃了呀,懦夫之舉,道德有失...”


    “前麵的是無法戰勝的敵人對吧!”


    範偉少見打斷了別人說話,他認真詢問芸心,“如果你真的衝過去了,究竟是慷慨就義,還是白白送死?”


    “咱...咱...”答案並不複雜,可芸心卻開不了口,這與她的觀念產生了衝突。


    看著沉默思索的芸心,範偉不會說這位東方姑娘呆板。


    實際上正直的人往往固執,不能堅守原則就意味著容易走向功利的道路,不知不覺偏離方向。


    而犧牲、榮譽、信仰...


    這些在和平時期顯得蒼白的字眼,實際在危亂四起時,卻是一個集體最大的生存力量。


    即使在這個魔力充沛的奇幻世界,個體的力量上限得到了極大提升,社會依舊是所有智慧生命最強大的依靠。


    為什麽人能夠戰勝魔獸,為什麽人可以抵抗天災,就是人類會彼此合作依靠。


    作為一個古老大世家的繼承人,芸心能遵守這些道義,難能可貴,對民眾而言她會是一個好的統治者。


    但若作為真正的掌權者,她卻還不夠格。


    率真天然的個性,能結交朋友,卻也防不住人心險惡。


    芸心的母親將她丟出來,實際就是想讓她看看這世間功利紛爭,真正作為一個當家人成熟起來,不要被人輕易利用。


    範偉此刻也察覺到了,於是想跟芸心分享一下他的人生經驗。


    “如果我們真的都死了,總得留下抗擊邪惡、為我們複仇的種子。這是很實際的道理對吧?”


    見芸心點頭,他繼續道:“大多數時候,我們做事會遵循種種道理,為我們自身尋找定位、意義和方向。”


    “可通向正確的道路,真的是筆直的嗎?”


    “芸心,我沒有足夠的資曆對你說教,隻是想啟發你的想法,你對自己存在的意義,肩負的責任,是否有足夠的衡量?”


    “在你心中,遵守俠義之道,是否比朋友的寄托,家人的等候更重要?”


    “世間沒有那麽多應該不應該,對或錯,我們的靈魂孤立又交織,對立而統一。”


    “最最重要的是,你是否真正的認識到了你自己,做出你內心真正想做,也必然會去做的事。”


    “如果你願意作為一位俠客仗義死直,我會欽佩和支持你,如果你覺得肩負著未盡的義務,需要忍耐履行,我也會讚同和支持你。”


    範偉聲音平緩,芸心低下頭,捫心自問,最終她眼神清澈的抬起頭來。


    “咱知道了,東家,是咱鑽了牛角尖!比起‘俠義’,還是你們和父母兄長在咱心目中更重,以後咱會更小心,不會再衝動行事。”


    “那些俠客的夢...終究是童稚和不成熟,大家都對咱寄予厚望,咱不能再天真任性下去了!”


    “有反思就是進步哦。”


    範偉開心笑道,而後語氣溫良,“但選擇責任不等於放棄自我,就像我說得,最最重要的,是做出你內心真正想做,必然會做的事。”


    “努力成熟的芸心,和心懷正義的芸心並不衝突,我家鄉有一句話,叫上善若水。”


    “水會根據環境改變自己的形態,或奔流、或蒸騰、或凝結為冰,或覆蓋為霜,千變萬化不改本質,利萬物而不爭,長存而久遠地影響世界。”


    “這是一種可以學習的姿態。”


    “世間沒有一通萬通的道理,所以我隻能給你啟發,加油成長和鍛煉吧,芸心小姐!”


    “...東家!”芸心大受震撼,剛剛那句‘上善若水’,讓她產生了懵懂而強烈的感悟,籠川家族的道,就是水之道。


    但比那些技藝與古訓,東家告訴她的,卻是一種更浩大,更簡約的哲理。


    大道至簡,跟隨著芸心的那些侍衛,也驚訝抬頭,瞄向範偉,未曾想這位小小食肆的店主竟然有著如此智慧。


    “受教了!”鄭重抱拳,芸心有些不好意思地嘀咕。


    “東家一直無條件支持咱,傳授咱無價的知識與哲理,咱、咱都不知道如何迴報了!”


    “哈哈,我們是朋友嘛~”


    範偉笑容燦爛,“支持與幫助就是朋友的本份啊!”


    一旁的維洛林卡嘴角翹起,碰了碰正在發愣的艾琳,“這下你怎麽辦?米斯爾·範的人緣可好了,他對你也不一定有什麽特殊的喜歡吧。”


    “就這樣,你還要費力不討好的和一堆人競爭嗎?”


    這話簡直是矛尖戳到了心尖,艾琳強忍,但實話往往最為傷人,即使情深如她,也沒法騙自己。


    範偉真的喜歡她嗎?


    他完全一副隻要跟廚房過一輩子的模樣啊!


    “我不信!大山都能被夷平,這家夥的腦袋還能比石頭更硬?一定把他變成我的形狀啊!”向來不服輸妖精女士誓要發奮圖強!


    嗬,嗬嗬,大不了就轉行去研究精神係魔法!!


    部門長女士莫名一寒,感覺自己的離間計策是不是起了反效果。


    “米斯爾先生,我們來了。”門上鈴鐺聲響起,收到邀請的眼眸小隊推門而入。


    作為克洛洛的隊友及以前的‘親人’,範偉也將眼眸小隊的‘傭兵’們當成了關係匪淺的朋友,加了魔法信紙聯係。


    “沒想到迷宮街會發生這麽可怕的事件,還能平安見麵真是太好了。”


    斯卡瓦與範偉打了個招唿,默然無聲地與克洛洛交換一下眼神,少女瞬間察覺到某種行動前的預兆。


    “嗯?”金發散漫的西爾維婭正搖晃著尾巴,忽然發出一聲疑惑。


    她看著櫃台上舔著雪糕的一隻白貓,忽然睜大了眼睛,“這,這不是,安蒂拉小姐家那隻會後空翻的貓嗎?它怎麽會在這裏?難道安蒂拉小姐她...!”


    “沒錯。”在瞬間聯想到西區災變,一眾顫動眼眸中,範偉語氣深沉地說。


    “安蒂拉她...成神了!!”


    “噗——!”店內驚掉了一地的下巴。


    (p.s.長輩過生日,去外地待了三天,耽誤了更新。


    抱歉!明天也會更新彌補的!


    本來想一次性多寫一點,但考慮到節奏和完整性,再寫估計要上八千字,還是分兩章吧●^●)

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