公主殿下的邀請,範偉當然得同意,而且正好蹭一頓飯。


    他現在可沒有多餘的力氣去烹飪了。


    在護衛們嚴密撐起的傘中,眾人一滴雨都沒有淋到,乘坐馬車來到旁邊的皇家領事館。


    依舊是上次的位置,米達拉看著窗外,手指停在茶杯白釉質的把手上,卻沒動一下琥珀色的茶湯。


    雨聲嘩嘩的下,一時顯得有些安靜。


    “米斯爾卿。”公主殿下移來目光,淡淡開口,“大時代的潮流要到來了。”


    “嗯?”範偉有些猝然。


    總感覺這句話在哪裏聽過的同時,他思索揣摩著問道:“公主殿下的意思是...洛加王國有什麽變化嗎?”


    “不止。”


    米達拉收迴目光,橙色珍珠般的眼睛盯向手中茶匙,“這個世界,大陸、東方、隔海相望的精靈帝國,這場異常的天氣,災難,神靈...”


    “這一切都是變革的先兆。”


    語氣帶著一絲範偉從未見過的遊移不定,米達拉淺吸一口氣,“抱歉,我講的有點亂。”


    “但是實話說,我也看不清...”


    “高高在上,知曉內情者含糊其詞,蒙昧不曉大禍臨頭者不知幾何,我求見過無上輝光座下的聖徒,她隻同我說。”


    “遠古未落下的,而今當落下,隻求有超越神靈之人,救萬族於消亡。”


    “你能猜測是什麽意思嗎?米斯爾卿?”


    “呃,不知道...”範偉實話實說,這種謎語怎麽可能解的開,沒有足夠信息量,就算直接將答案擺在眼前,常人也很難看得懂。


    “反正不是好事了...能讓神靈的虔誠者,都去祈求超越之人...”


    米達拉端起茶杯,淺飲一口,用溫度填補那種龐然的陰冷,緩緩又露出優雅和煦的笑容。


    “雖然壞事不少,但還是要感謝米斯爾卿你幫了我大忙,那份配方得到了高度評價,有不少大貴族和商人都願意投資。”


    “屬於你的分成和獎賞,必是少不了的。”


    “公主殿下客氣了。”範偉搖頭道:“您也幫了我很大的忙,這是我應該做的。”


    “嗬嗬~”米達拉露出明媚笑意。


    很神奇,這是範偉第一次從這位公主身上,感受到帶著情緒和溫度的笑。


    “那就說好了。”從衣袋中緩緩拿出一枚蔚藍的胸針,米達拉放在範偉手邊,“我們是結實的盟友了,星之騎士先生。”


    “騎、騎士?”範偉愣了愣,雖然已經受封爵士,可真正成為一位公主的騎士...


    “我,我還不太會騎馬啊?”


    米達拉笑了,被逗得很開心,大氣的笑容亮眼如白銀,“沒關係!想學的話,我馬圈裏的馬你都可以借去練習。”


    “希望你能接受這份邀請。”她放低了語調。


    “對一位貴族來說,繁星的騎士們是最可以依靠的力量,對你來說,不算太重,也不算太輕。”


    “有賢者塔的庇護,即使有什麽問題,想必米斯爾卿也可以獨善其身。”


    看得出來,米達拉很明白,也願意把牌攤開。


    “公主殿下,發生了什麽嗎?”範偉感覺事不平靜,便小心地問起了緣由。


    此刻廚師們送上了前菜,卻並未像往常一樣加以介紹,而認真鞠躬後告退,沉默中窗外的雨聲一時成為唯一的背景音。


    “前兩天,我的父親以謀反罪被斬首,母親被皇室帶迴去軟禁。”


    米達拉聲音凜冽開口,吐出的消息不見傷痛,隻有冷酷,“皇家那幫蠢貨,以為靠此就能讓帝國的侵蝕偃旗息鼓?殊不知自己早就是餐盤上的菜。”


    “格列溫四世恐怕已經老糊塗了,他那幾個兒子、女兒也是一個賽一個白癡。”


    怒斥幾句,米達拉眼中帶著凝重。


    “接下來帝國的動作,恐怕就是把我父親的北方要塞架空,然後侵吞迷宮街,不把洛加吃幹淨,黑德蘭是不可能放棄的!”


    啊?範偉傻眼,“要打仗??”


    “幾年之內的事,不過目前他們要對付的是我。”用勺子舀起一勺湯,米達拉優雅且冷峻。


    “彈劾書已經下來了,不過可惜,這塊現在是我說了算,當狗啃骨頭,還是跟狼吃肉,有些家夥還是分得明白的,格列溫那邊其實也有搖搖欲墜的架勢。”


    “不過拖也隻能拖一時,大軍一到,牆頭草自然會自己掉頭,隻能維持著臉皮不撕破了。”


    “那該怎麽辦?”論起政治理論,範偉也能大唿一聲‘鍵來!’但論實際操作,他還是不要在這位強勢公主麵前徒留笑柄。


    “天災給了我機會。”米達拉一笑。


    “夏、秋的旱與洪災,糧食近乎絕產,大河下遊二百多萬的災民此刻正在醞釀著西進,後續的寒冬估計也會雪上加霜,足以整個洛加傷筋動骨。”


    “所有領主肯定都在想法自保,暫時沒空發動一場戰爭。”


    “壞消息是,接下來貴族們都會嚴格限製糧食售賣,國外的糧食不說有沒有,也絕對運不到迷宮街來。”


    “這點賢者塔和公會是不在意的,皇室可以自由玩弄手段。”


    “本來隻夠勉強供應自己,接下來又會作為災民的主要目標,迷宮街的治安與食物安全,非常危險。”


    看到範偉臉上的擔憂,米達拉歎了口氣道:


    “這是機遇,也是挑戰,米斯爾卿,你有什麽辦法嗎?”


    範偉苦笑一聲,這也太高看他了,雖然能利用迷宮裏的魔物,但他個人的能力始終微薄,一千個人供得起,一萬個人也能咬咬牙。


    二百萬?就算分散了很多,最終隻有十幾萬到迷宮街,這多出的糧食缺口也夠吃空一座山了!


    萬萬不能小瞧量變帶來的質變,異世界人太能吃了!


    “唉,我盡量想辦法吧。”範偉的沉默讓米達拉微微失落,“一些盟友還有陸路上的手段,能消化多少就消化多少,畢竟...也是洛加的子民。”


    不管真情與否,範偉感覺自己刷新了對米達拉的看法。


    作為位高權重的貴族,她有著如此強的民族觀念和護民意識,對王國和人民來說,肯定是理想的君主。


    雖然對洛加王國沒什麽感情,但如果能幫助到一些人,範偉還是願意做的。


    “公主殿下,在下也會盡力協助。”


    “謝謝你,米斯爾卿,在這個時候,每個幫助我的人,我必不會忘記。”米達拉拿起刀叉,微微一笑。


    “用餐吧...”


    ——————俺是分割線——————


    “我迴來啦。”一道銀芒破開雨幕,艾琳推門而入。


    暖洋洋的幹爽秋風撲麵,在《地母神恩賜》的作用下,餐廳內不用擔心下雨太多導致的空氣潮濕問題。


    “辛苦了!”範偉將巨大的瓷盆搬上桌,搓搓手微笑,“晚上吃海鮮粥哦,搭配我製作的醃菜。”


    克拉拉擺上碗筷,歌妮婭搬來椅子。


    芸心左右看看,發現無事可做,便裝模做樣地把桌子擦了擦。


    “不用這樣,考察晚上才開始呢,你們都看書了吧?”


    艾琳一眼便看穿了這些家夥的心思。


    “看了看了!”範偉點頭如搗蒜,殷勤地盛上一碗粥,並熱情推銷製作的小菜。


    秘製版小蔥拌豆腐,這是他以前在書上看到的配方,鮮豆腐切成小丁,在熱雞湯裏煮上兩分鍾。


    放涼後加鹽、加醬油,條件好的來點芝麻油,和嫩蔥花一起拌。


    最後在冰箱裏冷藏半小時,就製作完成,這道菜在夏天非常爽口開胃,搭配熱熱的粥喝也很不錯。


    葷腥漲氣血,素食平躁鬱。


    希望艾琳一會檢查的時候,不會大發雷霆吧...


    “好吃~”拿起勺子低頭品嚐一口,艾琳抬眼微笑,即使不是盛宴,淡淡的味道也別有一番滋味。


    看到她吃得滿意,範偉鬆了口氣,正準備夾菜的時候,耳邊忽然傳來驚喝。


    “煉金嬗變的兩步驟是什麽?”


    “黑化與赤化!”


    “浮動於上,粘合水與土,點燃火、分化氣,指得是什麽?”


    “混淆魔素的均勻順序。”


    “一個單位的魔力,同時提供氣流、凍結、燃燒三個引發途徑,會得到什麽結果?”


    “隻會燒起來!因為火魔素的活躍性最高。”


    “很好,吃飯吧~”


    艾琳像教官般突擊檢查,得到的結果讓她很滿意,範偉忐忑了一會才敢摸筷子,小心翼翼地問道。


    “這是...考察完了?”


    “當然了。”嫣然一笑,伸直手臂摸摸他的腦袋,“對初學者我哪有那麽高的要求,基本知識點記住不弄錯就沒問題。”


    “倒是你,幹嘛那麽緊張啊?”


    “可能是...習慣了吧...”


    過去課堂上的‘點名審判’,範偉現在還記憶猶新,保有著有點害怕又有點懷念的感覺,其實仔細想想,隻需要學習明確知識就可以合格通過。


    真的是非常美好的事情了。


    “東家真是的,搞得我都緊張了,還以為答不上來會被打手板呢~”芸心大鬆一口氣,歡快夾向喜歡的小菜。


    克拉拉也悄悄鬆了口氣。


    她還以為艾琳會故意刁難,然後以針對補習的名義!把先生抓到小房間裏一對一考教!


    “哈哈,挺好的,其實挺好的~”


    範偉忽然感歎,引來艾琳側目。


    “怎麽感覺有些愁眉苦臉,發生什麽事了嗎?”


    “倒不是我的事情,隻是...”範偉把從米達拉那裏聽到得消息轉述一番,期望能從艾琳這裏得到一些意見。


    “災難啊,動蕩的紀元又來了。”


    艾琳不是很意外的樣子,“我在賢者塔內部也聽到了一些消息,不止洛加這一點權力鬥爭,整個大陸都在為某個未知原因躁動起來。”


    “不過你放心,以迷宮街和賢者塔的特殊,保護好你是沒有問題的~”


    看著艾琳的霸氣保證,範偉微笑搖搖頭,“我倒不怎麽擔心自己,隻是思慮在即將到來的困難中,該怎麽做...”


    “饑荒啊,又有多少人會忍饑挨餓...連填飽肚子...都是一種奢望...”


    感受到範偉的消沉,艾琳拿餐具的手頓了頓,抬起摸摸他的臉龐,“那就想盡辦法,用盡力氣去做吧!”


    “做你想做的,不要害怕失敗,還是那句話,我就站在你身後!”


    沒有什麽不理解,也不怪米斯爾·範,為什麽對與自己八竿子打不著關係的人而憂慮。


    對成熟的女士來說,這確實很幼稚,但對喜歡某人的瓊恩·艾琳,這就是她所喜歡家夥的一部分,他耀眼的性格與魅力。


    就像自己堅持的魔法一樣,讓所有人吃到美味的食物,是他的堅持和理想。


    所以她沒有理由的支持。


    “艾琳......”範偉眼淚汪汪。


    “快吃飯啦!有想法就更要抓緊提升自己!”艾琳嗔怪一聲,這家夥還跟個沒長大的孩子似的。


    被教訓的範偉大口吃起晚餐,粥湯鮮濃又美味,讓胃和心都充實滿足。


    克拉拉無奈低頭,又輸了...


    即使不用什麽卑鄙手段,艾琳的光芒也太過耀眼,自己這樣默默無聞的小‘女仆’怎麽贏得過呢?


    必須做點什麽了...克拉拉充滿決心。


    接下來幾天,範偉就在不斷訓練、學習,以及開店攢榮譽值中度過。


    雨勢終於稍小一些,與隊友匯合的時間也再度到來。


    “哼哼,我通過二級劍士考核了,哥哥現在也是神殿的見習牧師!”隊友們圍坐一團,雅妮舉起茶杯,興高采烈地說道。


    伯努利撓撓頭,“大叔我重拾了一些過去的知識,能用在水域探險上,希望沒有多生疏。”


    諾瑪和威斯坦則表示更新了武器裝備,實力也提升不少。


    進入二層不久,白木小隊的實力便跟上了環境的變化,這讓他們也能把目光放向更遠的地方。


    “這次就開始嚐試出海吧。”羅迪攤開地圖。


    因為已經將近年末,再去爭奪安全路線上的地盤沒有什麽意義。


    而且那些地塊往往是屬於有大量人手的冒險者戰團的,也隻有他們適合長線的經營。


    以小隊的形式在二層安全路線裏混,實在沒什麽前途,探索外圍的迷霧區域,才是最適合他們的冒險方式。


    “範的第二個目標,是在遠水浮沼吧,我們可以買艘船過去。”


    因為沒有什麽特別的目標,大家覺得配合範偉的計劃就不錯。


    “買船?應該很貴吧?”諾瑪有些擔心,畢竟小隊提高收入才沒多久,一下投資太多容易產生風險。


    “不是什麽大船。”


    雅妮把自己找到的圖鑒打開,指著其中一頁道:“我和哥哥綜合考量了很久,決定選這一艘‘騎兵’型號的探索船!”


    “擁有風帆和高溫氣爐兩種動力模式。”


    “雖然加上了矮人的設備,有些貴,但積累那麽久的隊伍活動資金,大家再平攤一下,八個金幣也能全款拿下!”


    看著圖鑒上長二十一米,寬5.5米的探索船,眾人都點了點頭。


    仔細想來,租船的價格也不菲,而且以後冒險,他們一去可能就是兩三天,足夠好的交通工具也是必要的。


    “那就決定了,咱們的第一艘探索船‘迎風號’,閃亮登場!”


    雅妮高舉拳頭,振奮命名。


    “我覺得該叫‘水騎士’才比較好。”威斯坦提出反對意見,“既威武,又浪漫~”


    “哪裏?泊拉號不好嗎,是海洋女神的名字,肯定會得到庇護的吧!”


    “咱就認為,敖龍號也不錯。”


    “呱——我是隊長!我說了算——!!”


    看著喋喋不休爭論的隊友們,範偉和羅迪相視苦笑。


    取名之事尚存爭議,但毫無疑問,真正的冒險已經開始了!

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