“這……這是什麽?”管家瞪大了眼睛反問。


    “這是一種淺紅色的泥土,微黏,無砂,含少許腐竹味,據我所知,整個鳳陽縣,隻有青竹林才有這樣的土壤。”


    “可它,怎麽會出現在蔡府,出現在你們少夫人的鞋子上呢?”


    齊英的話,讓管家一時間無法迴答,也變得有些結巴了起來:“這,這,我怎麽知道。”


    “這隻能說明,你們少夫人在死前,曾去過青竹林,而從她腳下的泥土來判斷,這些土壤,還很濕潤,根本沒有超過三個時辰!”


    齊英道:“也就是說,你們少夫人去了青竹林之後,迴來就死在房中了!”


    說著話,他也冷眼看向了管家,質問道:“你不是說,她一直未曾出門嗎!”


    “這,這,可能是我記錯了。”管家已經有些慌了,開始打起了馬虎眼。


    “哼!”齊英沒再理他,因為他知道,從管家這裏,是問不出什麽的,且蔡家乃大戶,他也沒法將其抓迴去嚴刑拷打。


    可此案明顯已經讓他生疑,又觀察了屍體一陣之後,他抬頭看向了房梁,接著腳下一點地麵,飛身而上。


    他的身手很敏捷,縱身之下,位於房梁之後,也伸出右手,輕輕提起上吊的麻繩看了看,繼而用手摸了摸房梁,雙眼又是微微一眯。


    等他落地之後,一名官兵也迎了上來:“齊大哥。”


    齊英並未解釋什麽,而是直接搬過了一張凳子,抬腳踩了上去,並扯了扯上吊的繩索,將自己的腦袋套入其中。


    看著他的動作,不僅蔡府管家瞪大了眼睛,其餘兩名官兵更是嚇了一跳,一人急忙喊道:“齊大哥!”


    齊英擺了擺手打斷他道:“待會,我快不行的時候,記得救我。”


    話音一落,他直接一腳踢掉了凳子,身體受力下沉,梁上的繩索頓時就勒緊了他的脖子,他人也在半空中開始下意識的掙紮起來。


    繩索晃動,房梁上有灰屑落下。


    看著這一幕,現場所有人都瞪大了眼睛,一副不可思議的模樣,直到過了一會兒,見齊英在那裏艱難的揮著右手,兩名官兵才算反應了過來,接著慌忙上前,將其放下。


    “咳咳!咳咳!”一下來,齊英就劇烈咳嗽了起來,揉著脖子道:“你們倆真想讓我吊死啊!”


    “啊?齊大哥,你這……”兩名官兵不知該說什麽好了。


    又揉了揉脖子之後,齊英再度縱身飛上房梁,仔細觀察了起來。


    片刻之後,他嘴角微勾,指著繩索說道:“你們看,這條麻繩,很是粗糙,之前,我仔細查看過少夫人上吊的地方,發現房梁並無繩索勒過的痕跡。”


    “而我,剛才親自試了一下,繩索勒住我的脖子之後,我開始劇烈掙紮,牽動麻繩,在房梁上留下了明顯的痕跡。”


    “不管人是不是真心求死,就像一個不會遊泳的人,在溺水的情況下,他也一樣會在水中掙紮!”


    “這是人的本能反應!”


    “可從剛才的痕跡上來看,足以證明,少夫人死前並沒有掙紮,她是在被殺之後,再吊到房梁的!”


    當時的時代,斷案不能以現在而論,可齊英卻觀察入微,更將自己當成死者,體驗上吊時的感覺。


    他的一段話講完之後,兩名官兵也對視了一眼,其中一人道:“齊大哥,你是說,少夫人是被殺的?”


    “沒錯。”


    “這,這怎麽可能!”管家這時候開始慌亂的叫了起來。


    “哼,是否屬實,馬上就會明白了,派人封鎖這裏。”齊英說完,也直接揮手道:“走!我們去青竹林!”


    他說走就走,管家見狀,則是慌得不行,也立即朝一名蔡府仆人道:“哎呀!要壞事了,快!去通知老爺!”


    青竹林就在鳳陽縣內,不過離蔡府卻是很遠,齊英趕了半天路,才帶著兩名官兵來到了這裏。


    這是一片竹林,環境相當優雅,旁邊不遠就有一個村落,齊英到了這裏之後,先是在地上捏起一塊泥土放在手裏搓了搓,接著喃喃自語道:“這裏離蔡府那麽遠,她為什麽要在死前來這裏呢……”


    正在他思索問題的時候,一名樵夫卻挑著兩捆柴剛好從這裏經過,齊英見狀,連忙伸手喚道:“那位樵夫。”


    “官爺喚我?”聽聞叫聲,那樵夫挑著柴走了過來。


    秦人雖好戰,民風彪悍,但不代表不淳樸。


    齊英見他年紀已大,連忙從腰間取下了自己的水袋,遞給樵夫道:“老人家先喝口水。”


    “多謝多謝,官爺有什麽要問的?”樵夫說道。


    齊英道:“我看老人家應該是這村裏的人,經常從這青竹林經過?”


    “是的,我每日上山砍些柴火,都要經過這青竹林。”樵夫迴道。


    “那老人家最近有沒有看見過一個年輕的女子?”齊英說完,又補充了一句:“她不是本村人,卻很漂亮,特別是昨天,有沒有來過?”


    “昨天?”樵夫思索了一下,道:“昨天倒是沒太注意,不過經過官爺這麽一提醒,我倒是想起一件事來。”


    “哦?何事?”齊英頓時來了精神。


    樵夫說道:“以前啊,有一個窮書生,幾乎每天都在這竹林中讀書,還有一個姑娘,就像官爺說的,年輕、漂亮,在旁邊翩翩起舞……”


    “呐,就是那裏。”樵夫說著,還指了指竹林,繼而又微微搖頭歎息了一聲:“兩人看上去,倒是郎才女貌,隻是可惜啊,後來出了事。”


    “哦?出了什麽事?”齊英已隱隱抓住了什麽。


    樵夫又搖了搖頭,道:“具體的,我也不太清楚,不過聽說那書生是意外死了,那姑娘,也被城中一個惡霸強占了去。”


    “惡霸?可是姓蔡?”齊英追問道。


    “這老漢就不清楚了。”樵夫再搖頭,說完之後,也準備離開這裏了。


    齊英見狀,連忙禮貌的拱了拱手:“啊,多謝老人家了。”


    “哎?不謝不謝。”

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